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明嘉二十五年末
初如雪不便登楼，便先走了。于是老王爷、太子、宇文素戟和钟离啻站在明嘉帝旁边，使臣稍后，群臣更后，在除夕夜，看渊都的烟火。
“你这半年多不见，我怎么瞧着只长个儿，不长肉啊！”
宇文素戟和钟离啻离明嘉帝远一些，宇文素戟便和钟离啻说些碎语。
是了，去年钟离啻似乎和宇文素戟差不多高，如今却是比他高出半个头了。
钟离啻看看宇文素戟，摇摇头：“看来江南的饭食不合宇文公子的口味，吃得这般少，连身体都要罢工了！”
宇文素戟瞪一眼钟离啻，伸出不怀好意的手，掐了钟离啻一把：“北疆的饭食也并不怎么样嘛！看小王爷这身板，麻杆似的！”
因为不能吟叫，钟离啻便只得生受了这欺负，于是恨恨道：“北疆艰苦，自然不能常吃鱼肉荤腥。”
就算是不吃鱼肉荤腥，我也长得比你高！
宇文素戟再次受伤，只能干瞪眼。
这两位的打闹，明嘉帝自然看不见，后面那些使臣和臣子却看得真切。小王爷似乎和宇文家的大公子，嗯，不那么和睦。
这时，却听天空一声响，烟花便炸裂开来。那五彩斑斓的样子，很是好看。
今日的烟花，比起烟花三月的扬州烟花，自然是美不胜收。钟离啻却只看一眼，便又和宇文素戟聊起来了。
“你在北疆这半年，倒是风生水起。如今大街小巷都知晓了，北疆的小王爷翊王钟离啻，未冠而王，平了玉界山，驱逐胡奴，北疆这些年的苦，可算是叫你一人给了结了！”
宇文素戟觉得，钟离啻这人虽然看着讨厌，但其实也并不怎么讨厌。尤其是在平玉界山一事上。于是也觉得这人似乎带着些优点吧！
“彼此彼此，宇文公子在江南，似乎也大有作为嘛！听说江南的两年三熟，彻底变成了一年两熟，这政令推行下去，明年的江南，恐怕要变成天下粮仓了！”
这事情钟离啻自然是知道的，落氏君染在江南的粮食生意翻一番，也实在要感谢宇文素戟这政策。
“嗯，只是还有些不稳定。若是我能继续留在江南，这政令过了一两年便稳定下来，百姓也能适应些了，便想叫改也改不了了！”
只是这才是开始，有了那么一点点甜头，谁知道哪里又能跟风跟出什么幺蛾子。譬如水土不服，稻米不耐冻的问题。
“嗯，这样一来，南北的差距便更大了，北方人南下的趋势便不可阻挡了。”
自然，钟离啻在北疆这么长时间，对北疆，是很了解的。
如今北疆战争不断，北人南迁的势头，到底压不住的。何况如今江南发展这般稳定，就算是没有一年两熟的政令，江南也是个好去处。至少没有战乱。
“小王爷这般担心，看来是要在北疆扎根了？”
宇文素戟这话自然是玩笑，钟离啻早已被封王，赐蜀地。北疆，只不过是他的试炼场。
钟离啻却点头：“嗯，是有这打算。”
宇文素戟却是不太明白，蜀地可是人们求也求不来的好地方，和北疆玉界山那鸟不拉屎的地方比起来，实在是好上太多了！
“唉，燕雀安知鸿鹄之志哉！”
对宇文素戟的不明白的表情，钟离啻最后只能哀叹这么一句。
宇文素戟炸毛：“不就是那初家的家主也在北疆么，你这般重色轻友的家伙，唉！蜀地虽是富庶，可是漫漫长夜无人相伴；玉界山荒凉凄楚，可是美人在怀，比翼双飞，到底是神仙眷侣啊！”
钟离啻在北疆，自然得提起初如雪来。
有关这二人的传闻，似乎也变得多起来。像宇文素戟这么爱听闲言碎语的，遇到钟离啻的事情，定然是要打听个遍的！
只是钟离啻听见这事情，却并不怎么开心，只笑笑，没有说话。
宇文素戟这时觉得不太对，想想，又觉得有可能是明嘉帝从中作梗，只是这时在人家身旁，万一说人家坏话叫发现了，到底不是闹着玩的。
这时，城中最后一注烟花也没落了。于是皇宫便陷入一息的寂静里。
初如雪坐在马车里，手里捧着个着个不大的汤婆子。那东西上雕着当归，又漆了红，看着倒也养眼。
“如今甲子宴事情已经了结。明日明嘉帝便会颁旨。大局已定，便再也没有回头路可走了。”
顾晚灯看着初如雪，马车里的烛火摇晃着，映着初如雪的面容，也不那么真切。
“到如今，这算是最小的代价了。原便是我设的局，如今由我来解，也是因果相成，怨不得旁人。”
“他心里，到底是不乐意的。”
顾晚灯并不怎么乐意在初如雪面前提起那人，因为只要一提那人，初如雪便不会开心。
只是不提那人，顾晚灯又怕她没了勇气，就这么消沉下去。
“这天下的事情，到底不是谁乐意或者不乐意，便能左右的。”
初如雪撩起车帘，看着窗外的夜景，冷笑。
“你看，不论我们乐意不乐意，甲子宴，最终还是来了。这六十年，天下苍生，背负的太多了。如今好不容易得了这么几分平静，到底不易。”
“就算是辛苦些，也到底没有辜负她的心愿。”
初如雪对自己，向来不怎么在意。
就算是过了甲子宴，这些事实，也并没有因为上一个六十年而消亡。
玉界山的战绩一样，她和钟离啻的结局，也一样。
只是知道他伤了，知道他伤得重了，她的心还是会痛，还是会难过，仅此而已。
初如雪放下那车帘，看着顾晚灯，道：“他叫我来渊都，是叫我在先生和钟离啻之间，做个选择。”
“只是我没得选。先生向来强大，他不会把先生怎样的。钟离啻不一样，他是宗室，在以后会走得更艰难。”
“我向来不喜欢干预旁人的抉择。今日，却得和他做个了结。”
“我只想他活着。没有什么，比活着更重要。”
“曾经初家的人，如今哪怕只是活着一个，半个也是好的啊。”
这是初如雪，在顾晚灯面前，第一次说，她渴望活着，渴望钟离啻活着。
因为看惯了旁人的死，她知道，死亡有多么简单！