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芈桓意识到慕容慧可能受了极严重的的内伤,两世为人的经验告诉他,很可能是肋骨骨折。
得赶快带她回山庄就医,这是芈桓首先想到的。
“小慧,我带你回家。”芈桓柔声道。然后轻轻地抱起了慕容慧。
“你们的使命完成了,快些回营复命吧。”芈桓回过头对着五百战士注视良久,然后看了看周节的尸首,又沉重地说道:“代我拜托二弟一件事,厚葬这位壮士……我芈桓必为他报仇雪耻……”
芈桓迈着坚毅的步子向山下走去,只留下五百悲愤交加的士卒,他们又何尝不是在心里立誓呢?
桃花山庄上上下下忙得不可开交,慕容卓急的在庭院内六神无主的走来走去,一个劲儿在心里祈祷着,希望女儿能度过这个难关。
“不会有事的,不会有事的……”慕容卓反复唠叨着这一句。芈桓见老爷子如此这般,本欲上前宽慰几句,但竟不知道该说些什么好。
慕容卓回过头来,突然看到了芈桓,刚才一阵忙乱,他还没工夫找他理论。
慕容卓死死地瞪着芈桓,指着他的鼻子气呼呼的叫道:“都是因为你……你……我女儿要有个三长两短,我就找你拼命……”
芈桓被他斥责一顿,竟然也无言以对。慕容卓骂得当然有道理,若不是自己自作主张,悄然带慕容慧出去,又怎会发生这样的事?
芈桓深悔自己当初的决定,因此,只是低头不语,喃喃自责。
山庄内上下无不担心着慕容慧的安危,唯有两个人例外,一个便是慕容慧的继母马氏。原来慕容慧的生母早亡,而后慕容卓又续娶马氏,那妇人已年过三十,倒也生的美艳至极,正值如狼似虎的年龄,慕容老庄主哪里能满足得了她的情欲,终因难耐空房寂寞,久而久之,竟与庄上管家王哲勾搭成奸。
这另一个人自然便是管家王哲,当日二人便貌作悲凄状,然实则心中甚喜。只因为二人心中还有一个不可告人的图谋。
咯吱一声,门被打开了,医师带着疲惫的表情和两个服侍的婢女走了出来。
“怎么样,我女儿如何?”慕容卓三步并作两步抢上前急切的问道。
“我已对断骨做了复位,并以木枷固定,所幸没有伤着脏腑,并无大碍,只是伤及筋骨,尚需慢慢将养,切不可操之过急。”医师向慕容卓回禀着慕容慧的情况。
慕容卓重赏了医师,千恩万谢地将他送出了门。
慕容卓回到女儿闺房,只看到芈桓坐在床头握着慕容慧的手正在说着什么,慕容慧静静地躺在榻上,面含笑意,正深情地注视着芈桓,似乎已然忘却了所有的伤痛。
慕容卓本来是要回来看看女儿,然后将这不祥的芈桓轰出山庄的,但此情此景让他犹豫了,这个女儿太傻了,为了这小子,连自己的小命也不顾了。
女儿是他看着长大的,她的性子他最了解,只要是她看准的事,认定的人,谁都拗不过她。
芈桓这小子倒也挺不错——只要女儿开心,这就足够了。慕容卓这样想着,摇了摇头,悄悄地退出了房间。
寒夜,秋雨绵绵,军营外二里地,鸣凤山脚,孤坟一座。
战士们手中的火把被风雨打得啪啪作响,那摇曳的火苗在风中颤抖,老天也在哭泣吗?周循矗立坟前,仰望天空,一任风雨抽打在脸上,悲愤之情化作无声的哭泣。士兵们亦神情凝重,悲愤交加。
“哈哈哈,周都尉,这位兄弟死得惨烈,对不住了啊。”马忠不知道什么时候不合时宜的出现了。
马忠环视四周,感觉氛围有些不对,立即眼珠一转说道:“咳咳,周都尉这次剿匪有功,本将军自然会在郡守面前为你请功的。周都尉一定要再接再厉,又下一城,我已在郡守面前保荐都尉三日内攻陷桃花山庄了。可不要辜负了本将军的一翻美意哦,哈哈哈”
说完这句话,马忠竟旁若无人大摇大摆的走了。
好歹毒,那桃花山庄兵强马壮,装备精良,更兼庄主慕容卓有万夫莫敌之勇,限期三日内攻取,岂不是要斗个你死我活,两败俱伤,他好从中渔利。
周循死死地瞪着那远去的身影,新仇旧恨涌上心头,布满血丝的双眼涨得通红,咬碎了钢牙,此时此刻,他就像一只悲鸣的恶狼,复仇的烈焰在胸中熊熊燃烧。
所有的士兵也紧握着拳头,憋足了一口气,似乎就等着周循一声令下,他们便会扑上去,将这个人撕成碎片。
“此人好生歹毒,必是奉了潘璋之命前来为难都尉的,那潘璋向来对都尉忌惮三分,总想着将我等这支军队消耗殆尽,好随他所愿。都尉,我等不如反了吧!”一个心腹小将愤愤地道。
“住口!”周循大声呵斥道,“我父与孙将军情同手足,南征北战,屡立战功,方奠定这江东基业。我周氏一门,忠君爱国,岂可行此叛逆忤逆之举?此无父无君之言,断不可再提!”
“都尉,此一时,彼一时也。他孙吴何曾念过大都督的好?郡守潘璋,竟敢仗责都尉。而如今,这马忠区区一偏将,竟公然杀害大都督的亲兵,此恨如何能忍?”心腹不顾周循的斥责,继续据理力争道。
一席话说得周循血脉喷张,目眦尽裂,钢牙欲碎。然而他还是走不出传统道德的伦理纲常。更何况,若是仓促间反了,痛快倒是痛快了,老少家眷具陷在城中不说,又欲置这支军队于何地?区区五千人能对付整个坐拥荆扬二州的东吴势力吗?若不能攻城略地,难道要上山落草吗?不行,这支军队是父亲留下来,自己一手带起来的,自己要对他们负责,稍有不慎,便会追悔莫及,周循决然不会以身犯险。
这时候周节惨死的一幕似乎呈现在周循的眼前,都是血……
然而,潘璋一再的逼迫自己,此人与自己近日无仇,往日无怨,断不会如此,必是受命于人。如果自己单凭一时血性之勇,逞一时之快,必将中了那人的诡计,铸成大错。
五千条人命就在自己的一念之间,此事切不可行。
“不可!”周循斩钉切铁的说道,随之紧握的双拳慢慢地松弛了下来。
士兵们虽有万分的不解,却都集体噤声,他们都已经习惯了,周都尉算无遗策,他的决断从未出现过纰漏,他们对他百分百的信任。
“都尉,那攻打桃花山庄之事……”
“军士们今日辛苦了,先让他们回营歇息吧,此事天明再做计议。”
军士们齐声应诺,各自回营。
……
次日清晨,周循奉命前来山庄搦战,早有庄丁报入庄来。慕容卓闻之大怒:“这伙官军果然凑着我桃花山庄来的,昨日伤我爱女,今次又来搦战,我正待要找他们,自己竟送上门来了,待我亲自上阵杀他个片甲不回!”
芈桓忙道:“老庄主,且息雷霆之怒,杀鸡焉用牛刀,这伙官军昨日桓已见识过,并无过人之处。桓自入庄以来有日,并无寸功,愿请出战,斩来将之首献于麾下。”
芈桓心里寻思着这来将究竟是何人,若是马忠倒好办了,我正要寻他,将他碎尸万段。若是二弟那就不好办了,若老庄主出战,两边不明就里,真要打杀起来,伤了哪边都不好,我得抢先出战,前去一看究竟。