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第21章 一口大药锅

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    斌燕“瘟疫”二字刚说出口,即刻引起人群一阵骚动,众人皆掩住口鼻迅速的离开了那老人,生怕那恐怖病邪感染了自身。

    斌燕也不理会他们,从囊中取出一小粒药丸,放入老人口中。那老人含了片刻,悠悠醒转过来。

    小男孩既惊又喜,忙扶起爷爷,祖孙二人对着斌燕千恩万谢。

    斌燕对着小男孩说道:“此药丸只能一时止住爷爷的病症,若需根治尚需一方剂。此为湿热证型,治宜清热化湿,辟秽泄浊,当以燃照汤为主方,配以盐水稀粥为辅,卧床将息四五日,其病自愈。”

    斌燕回头对掌柜道:“掌柜可否借纸笔一用?”

    掌柜忙命伙计进店速速取来,斌燕便在纸上写了方剂,着小男孩去药房抓药。

    小男孩接过处方,呆立原地不动,竟不知如何是好。从衣装形容明显可以看出,他与那老人并无药钱。穷苦人家,能吃上一口饱饭便已是奢求,一般患病之时,并无余财看病抓药,寻常小病,休息一两日,便可挺了过去,若碰上大病大灾,却只好看老天造化,多有一病不起,迈不过这道坎的。

    小男孩深知爷爷患的不是一般的小可之疾,故而心中矛盾重重。

    斌燕立时看透了小男孩的心思,回头对芈桓说道:“夫君,我们还有些余钱吧。”

    芈桓拿出那两贯铜钱说道:“都在这里了。”

    斌燕拿出其中一贯塞进小男孩的手里说道:“快去给爷爷抓药治病吧。”

    小男孩看了看那沉甸甸的一贯铜钱,又看看斌燕,再回头看着爷爷,一副不知所措的神情。

    那老人也大感意外,慌忙说道:“抓药治病,却用不着这许多。”继而又对小男孩道,“快,将铜钱还与这位女菩萨。”

    小男孩醒悟过来,忙将那铜钱往斌燕手上回塞。

    多么淳朴忠厚的老人家啊,芈桓心中心中升起一股心酸的感慨,忙上前止住小男孩的动作,对老人说道:“老人家,治病要紧,这些钱币是我家夫人给你祖孙二人的,等调理好了身体,将余下的钱财买些生活必需品,好好度日吧。”

    那老人知道他们的一片真心,不由得鼻子一酸,老泪纵横的携孙子跪下来千恩万谢。

    芈桓与斌燕慌忙上前扶起,目送着祖孙二人离去。周围人群瞬时爆发出一阵阵赞叹之声。

    那布庄掌柜忙上前央求斌燕道:“夫人既有妙手回春之能,恳请为我家小儿医治顽症,老朽感激不尽。”

    斌燕爽快的道:“请掌柜前方引路。”

    掌柜的忙脸上堆起笑意,躬身伸出一只手恭敬地道:“两位这边请。”

    斌燕为布庄公子一番望、问、切之后,果然和刚才那老人病症一般无二,于是对其采用了同样的医治方法。

    那公子小哥,服了药剂之后,不多时已然有所好转,正安详的沉睡了。

    “掌柜可知这武陵城的水源取自哪里?”斌燕向掌柜询问道。

    古时瘟疫流行,多为水源污染所致,斌燕想要查明病因,从源头止住瘟疫流行,避免更多的人受害,她的思路是正确的。

    “城中水源乃是取自城外沅江之水。”掌柜答道。

    斌燕皱着眉头仔细思索起来,但却一时没有头绪。

    芈桓突然一拍脑袋,似乎想到了什么,忙问掌柜道:“近几日,沅江水域可曾发过洪灾?”

    掌柜想了想道:“前几日就曾发过大水,如今正值年初汛期,每年此时,长江洪峰倒灌洞庭湖,复入沅江,向来如此。”

    “原来如此……”芈桓神情暗淡的喃喃自语道。

    “夫君有什么发现吗?”斌燕问道。

    “去岁吴蜀夷陵大战,双方将士死伤甚众,大量尸首尽屯于大江两岸,未及处理……”芈桓悲伤的答道。

    战场上的尸体未及处理,腐烂变质之后,滋生大量细菌,长江汛期一至,便将他们悉数冲入水中,污染了水源,导致瘟疫流行。芈桓从来都没有想过,瘟疫的流行竟然也与自己有着某种联系。

    斌燕好似看出了芈桓的心思,抓住他的手,二人心灵交通,做着无声的安慰。

    “夫君,我有个想法,不知可行否?”斌燕看着芈桓问道。

    “什么想法?”芈桓反问道。

    “瘟疫一旦流行,便会危机全城百姓,我想用我们剩余的钱财,购置药材,在城中置一口大药锅,分发与无钱治病的穷人。如此,患病者可得治疗,未病者可得预防。”斌燕征询道。

    芈桓喜道:“如此甚好,我即刻去准备。”

    那掌柜忙抢上前说道:“二位义士宅心仁厚,自是菩萨心肠,老朽惭愧之至。老朽经商数十载,颇有些积蓄,这件事就让我来承担吧,一则造福全城百姓,二则感谢二位恩公救我小儿一命。”

    芈桓和斌燕见推脱不过,也只好同意了。

    掌柜向二人施礼道:“老朽姓穆,不知二位恩公尊姓大名。”

    芈桓看了看穆掌柜,干脆的说道:“在下芈桓,这位是某的内子斌燕。”

    穆掌柜一听对方是芈桓,自是如雷贯耳,忙止住道:“恩公轻声,此乃东吴地界,莫要声张。”

    芈桓知道对方却为自己好,但自己并不害怕,只怕连累了这无辜的穆掌柜,于是禁声不再提及。

    穆掌柜力邀芈桓、斌燕二人留下来共进晚膳,芈桓推辞不过,只好应承了下来。

    用膳已罢,店中却来了一位中年妇女,穆掌柜见了忙招呼道:“刘裁缝,你总算来了,快些过来。”

    “穆掌柜,这是?”芈桓迷惑不解的问道。

    “恩公今日对我店中几匹布料有兴趣,我想二位应该是欲添置新衣袍,便寻思着给二位恩公定做几件。这位便是武陵城有名的刘裁缝,手艺可是此地一绝啊。”穆掌柜满脸笑意的说道。

    那刘裁缝倒是乖巧,不由分说,即扭动着她那肥胖的身躯,拿起尺子为芈桓、斌燕二人量起尺寸来。只见她体型虽然肥胖,动作却异常灵活娴熟,一边量还一边不停的念叨着:“穆掌柜,你找我刘婆子,可是慧眼识才啊,做出的衣饰包你满意……哟,你看这小娘子,不仅人长得美,这身段儿,啧啧,端的却是极好,此美只因天上有,人间难得几回闻啊……”

    一席话说得众人不禁哑然失笑。

    ……

    竖日,穆掌柜便在城中架起一口大药锅,为全城百姓分发药剂。

    穆掌柜对着众人慷慨道:“穆某人应两位义士之邀,架起这口大药锅,为诸位父老,除病消疫,大家无须顾虑,但取无妨。”

    穆掌柜自己做了好事,却将美名退给了芈桓和斌燕,但又不敢提及二人名讳,只得闪烁其词,实在是用心良苦。

    城中百姓多有染病者,听说了这一好消息,纷纷蜂拥而至。

    那一口大药锅,架了多日,城中百姓多有获益治愈疾病者,众皆感恩戴德,心中记住了芈桓与斌燕的好。

    武陵郡守府。

    新任太守徐盛正在与帐下诸将商议军机要事,自夷陵之战以来,武陵郡境内并不安宁,楚山盗匪时常下山袭击官军及富商,这些盗匪大多为西蜀残部,军方曾多次围剿,怎奈这些盗匪以山势为掩护,于各个山头间游击,官军想要上山决战,往往又寻他不着,待到你疲惫退兵,他又尾随追击。搞得每次行动都铩羽而归。

    近日来匪患日益严重,尤以许晟、沙摩柯所部为最。吴侯孙权新任徐盛为武陵太守,意在剿寇灭贼,保境安民。

    徐盛一上任就组织了一次军事行动,然而,并不像传闻中的那样,贼兵望风披靡,逃之夭夭。在某次遭遇中,有一支贼军竟然与他正面接战,这支军队人数不多,不过百余人,然而个个手握长柄大刀,训练有素,均能以一敌十,战斗力异常生猛。多日以来这支大刀队已成东吴士卒的噩梦,无不令其闻风丧胆,谈虎色变。

    这支军队并不像是蜀军的残部,夷陵之战徐盛是冲杀在军队最前锋的,他从来没有遭遇过这样的一支战斗力强悍的队伍。徐盛想起了那个他不愿提及的名字——校刀手。

    对于徐盛来说,校刀手仅存在于传说之中,自己一直无缘得见。不会,绝不会,那支军队早就随着关羽的覆亡而消失了。

    但是他又想起了一个人,那个他生命中的宿敌——校刀手头领芈桓,会不会是他?他竟能在这么短时间内,训练出这样一支训练有素的校刀手吗?不可能,绝不可能。

    自上次蜀营中陆大都督反间计,他们自己内部发生了一次激烈的火拼,芈桓不敌,受创跌落悬崖。当时的吴营上下无不欢欣鼓舞,以为从此除却了这个大患。然而徐盛却高兴不起来,芈桓,他宿命中的敌手,如果就这样便死了。他徐盛从此就失去了对手,这将会是怎样的一种孤寂和悲凉?

    然而,芈桓竟奇迹般的复生了,一个月前竟然鬼使神差般的出现在了庐江一带。对于这种传闻徐盛不置可否,但他却真切的希望那是真的,自己与芈桓的生死对决还没有结束,他怎么能就这样死掉,要死也是死在自己的长枪之下,徐盛的胸中燃起熊熊战斗的烈焰。

    不管是与不是,这支匪军已成武陵郡心腹大患,必然要将其剪除,徐盛紧握了一下拳头。

    突一军中斥候报入,在徐盛近前耳语了一阵。

    徐盛腾地变了脸色,一把抓住那斥候的衣领,问道:“当真?”

    “千真万确。”斥候回答道。

    徐盛阴沉的脸上立即浮现了满满的斗志,真是来的太好了。

    芈桓,果然是你,上一次没有分出胜负,今次便要叫你有来无回,变成这武陵城中的瓮中之鳖。