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仪陇城下,刘进忠恼火不已,自从去岁为义勇军偏师所败为张献忠训斥之后,双方关系僵硬早已经离心离德。
这次义勇军兵进巴州土暴子袁韬、胡九思等率部来投,双方一拍即合,刘进忠率部兵进蓬州以逼迫杨麟退兵,以平衡义勇军日渐壮大的实力。
谁料到义勇军进兵神速,不到两个月就铲平土暴子在巴州的老巢现在以牙还牙攻打阆中,更没有料到名将赵荣贵所部迭连败北连连告急。
大帐之中众人唉声叹息,如今大西军中排斥川籍将领,断难如初时那样合作无间。
而杨麟虽然声势日隆但排挤异己,别的不说就拿去年大败大西军夺取顺庆府城之后,居然罢黜原顺庆府左守备谯应瑞,其后更是寻找机会杀害前知府史谨宸。
别人还好,前来投靠的土暴子首领袁韬内心大叫不好,赶忙出列解释,其他都好,以杨麟排除异己的性格断不能投靠。
自从起兵以来,杨麟一心攻伐,不但杀害义士(土暴子),污蔑同僚(史谨宸谯应瑞),更不容于其他势力。
去岁为了粮草之事就差点与川东副将曾英大打出手,这次北伐也违背四省总督王应熊意志。
若投靠义勇军,不但被排挤,恐落得史谨宸下场也未可知。
杨麟乃后生晚辈,若投靠对方刘进忠内心也颇为不甘,现在听袁韬如此一说,当即有了注意,决定两面讨好,脚踏两条船以应对当前危局。
刘进忠一面安排退兵回援阆中,另一方面则派出信使向张定国、张文秀告急,更派出智勇之士化妆前往緟庆游说川东参政刘鳞长、川东总兵曾英,以寻求四省总督王应熊支持。
用了三天功夫回到阆中城南岸锦屏驿,本想在此渡过嘉陵江,但陈怀西率领水军封锁河道,要想渡过江面难上加难。
听见对岸炮声阵阵,喊杀声震天,刘进忠有了注意。
这天下午留下老弱残兵于军营之中,亲率主力疾驶三十余里来到上游猫子咀,将十余条船只连在一起,做成浮桥,率部渡过嘉陵江。
义勇军斥候散得非常宽,再加上为了防止人员被洪水冲走,在浮桥周围也是打着火把,丁火通明的,被义勇军斥候,被站在高处观察敌情的将士发现,连夜飞报大营。
与别的兵马不同,刘进忠曾被张献忠封为骁骑都督,手下有千余骑兵,野战能力甚强。
钱邦芑满脸苍白,恳请退兵自保,免得为对方所趁,两面受敌。
杨麟沉思片刻,连连摇头,刘进忠所部虽然号称两万,但总要人马在下游吸引陈怀西注意,连夜奔袭,真正到达前线的人马必然有限。
当即调整部署,以冯有庆第7团防备阆中城内流寇,而亲率护卫团、骑兵团、龙之帧第4团、景可勤第6团迎战。
就在杨麟调整部署的时候,刘进忠所部骁骑营杀到,在大家反应之前,连续冲破后方四五个哨卡杀了过来。
最先相遇的是龙之帧的第4团,这几天一直作为后卫团保护粮草,想不到现在最先接敌。
听到敌袭,龙之帧立刻率领护卫大队赶到北边,看见一个大队长居然被兵丁裹挟其中准备逃跑。
龙之帧大手一挥将大队长斩杀在众人前面,面对惊慌失措的兵丁,挥舞着血淋淋的军刀,拿着简易喇叭说道:“兄弟们,大西军虽然来势汹汹,大西军铁骑虽然快如闪电,但阆中以北到处都是丘陵,千沟万壑的,很多地方更是羊肠小道,三人并走都颇为困难,何况流寇的骑兵?
我们只要克服内心恐惧,只要充塞道路,完全可以用震天雷炸散蜂拥而至的敌骑,完全可以占据周围险峰用鸟铳、弓箭射杀啊。
各位,我们现在是困难,但大人正调整布防,只要大家坚持住,到时候援军一到,流寇又能耐我何?”
众人显得颇为犹豫,新任大队长挥舞着大刀率领众人正面迎敌。
与同时期兵马不同,自去年开办讲武堂之后,基层军官多参加数月军事知识培训,大家有一定的军事常识,更明白现在是时候死战。
大多数兵丁木讷的跟上,少数虽有怀疑,但看到身后宪兵小队举起点燃的鸟铳。
后退死,前进生,连那些贪生怕死之徒也被裹挟重新回到战场。
担心不能约束前面的溃兵,龙之帧看了看身边的护卫中队长姚武,让其带领一个小队赶到前面岔口约束众人。
跟随溃兵刚刚来到岔口,听见前面马蹄声阵阵,看见溃兵一队队往下面逃奔而来,姚武一面让刚刚收集的这一百人占领两旁山道,以对流寇进行射杀,一面聚拢溃兵,堆积山石以作为屏蔽。
但那些溃兵最初怎么愿意听从号令,姚武接连斩杀三名溃兵,令人将其首级悬挂在阵地前面之时,大家才稍稍安静。
溃兵重新集合,如此有五六十人,大家屏住呼吸,看到流寇杀来,临时组建的一个杀手中队站在前面,大家排列成鸳鸯阵,小队长、伍长在前,远远的对冲过来的铁骑射箭,后面则是藤牌手、狼筅手,以及射箭射弓弩的长矛手、镗钯手。
除了道路上这几十号人,两侧山梁上则站满更多人,远远的对准马背上的骑手放铳。
一时之间,枪炮声大作,马背上骑手想躲避,但道路狭窄,空间有限,再加上箭矢如雨,鸟铳声比放鞭炮还要密集,片刻功夫就倒下七八骑。
期间虽然有两三骑冲到阵前,但透过前面不断燃起的火星看到敌骑左冲右突颇为艰难,众人不由得发出会心一笑,在小队长带领下冲过去,远远的用狼筅不断乱捅。
骑手想冲杀过来,但还没到身前,就被横起的狼筅挡住,担心马匹受伤,骑手赶忙勒紧马缰,而趁这个机会后面兵丁赶到,砍马腿的砍马腿,打马头的打马头。
骑手刚刚躲避伍长砍向马腿的大刀,突然感到马身被重重一击,原来镗钯手挥舞着镗钯,重重的击在马脖子上,整匹战马受到重伤,差点倒下去。
这是都在过去所演练的,在训练之时,大队长、把总什么的多次提起对付战马,大家一用就灵之后士气大振,不再像初时那样慌张。
零星冲杀过来的骑手不断被斩落马下,众人士气大振,姚武率部不断冲向前面隘口处的流寇,以斩杀冲杀过来的大西军铁骑与步兵。
站在巴巴寺外面高处,不时用望远镜观察敌情,亲自指挥佛朗机炮支援各部。
遭到突击,各部最先各自为战,现在连护卫团都已经派出抵抗,身边只有骑兵团,要支持各部,大概也只有身后这几十门火炮了。
佛朗机火炮不断点燃,每轮射击仿佛就是告诉手下将士,他们不是孤立无援的,中军随时可以对其提供任何支援。
突然遭到敌袭各团各自为战,没有形成统一指挥,而进攻的刘进忠、胡九思等人则叫苦不迭。
刘进忠部号称2万人马,由于要迷惑嘉陵江上陈怀西,真正渡过嘉陵江的不过万余人,兵马本来有限。
担心为义勇军哨所发现,大家一路突飞猛进但也造成各部严重脱节,刘进忠、胡九思所率领的千余骑兵冲杀在最前面与义勇军交战半个时辰,而后面的兵马才感到前线,不能一下投入造成义勇军慌乱。
在经历最初慌乱之后,义勇军各部迅速的调整阵地,现在占据主要交通隘口,在两侧山道上通过虎蹲炮、鸟铳,在谷底被不断掩杀。
面对源源不断的流寇,义勇军居然多次主持反击,接连杀伤对方。
双方激战到黎明时分,义勇军居然反客为主占据优势,刘进忠感到大事不妙鸣金收兵,准备率领各部守住主要隘口,以待来日再战。
刘进忠想休兵,但杨麟则不想。
刚刚鸣金收兵,突然听到上游十里处传来阵阵的爆炸声,走到山岗上一看,庙子咀方向燃起熊熊火焰。
原来听到流寇在上游渡过嘉陵江之后,陈怀西率领水军连夜逆流而上,现在感到上游,正集中人马焚毁浮桥。
浮桥被毁,就相当于断了突袭流寇的退路,全营上下士气一片低迷,有的准备率军退却。
而杨麟怎么会放弃如此大好时机?双方激战半夜各部疲惫不堪,现今更是浮桥被毁后路有失,当即令卜宁、姚崇烈分率所部骑兵一路掩杀。
刘进忠虽然率领亲军断后,但义勇军气势正旺不能敌,眼看到义勇军越聚越多,心生恐惧率部突围北逃。
大西军全军溃败,杨麟率部追杀百余里才收拢兵马。
自此义勇军取得反突袭胜利。