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次日上午,王少辅带着馨宁回到城外田庄。
少辅刚刚安顿,吴明堂便匆匆来报。
只见吴明堂神色有些凝重,少辅不禁心中一沉,急忙问道:“老吴,出什么事了?”
吴明堂说道:“属下收到消息,昨天知府衙门有人在搜寻咱们的消息。”
原来这些日子,吴明堂一直不惜血本,跟衙门里的那些人打交道,昨天晚上有个衙役偷偷来报,济南通判胡珍正在与一位师爷议论王家,虽然没完全听清楚说什么,但是从他们的只言片语中,可以感觉到不怀好意。
少辅心中咯噔一下,暗道:到底是什么人想对王家下手,难道只是济南通判胡珍见财起意。
吴明堂面露忧色,问道:“老爷,你说会不会是扬州周家的人找过来了。”
少辅揉了揉眉心,说道:“周家是扬州首富,实力底蕴不容小觑,要想找到咱们,也未尝没有可能。”
忽然他眉头一皱,说道:“昨日下午,我在济南城得罪了提刑按察使司副使余文夫之子,不知道是不是跟余文夫有关。”
吴明堂一听更加忧心忡忡。
王少辅思索片刻,吐了口气,故作轻松的笑了笑,说道:“一切还只是猜测,没有必要太过杯弓蛇影,咱们要做的是小心防范,尽量低调行事。”
吴明堂也知道暂时只能如此,于是点头称是。
吴明堂走后,少辅思索了片刻,暗道:情报机构还是要提前准备了,否则就像现在这样,两眼抓黑,到底被谁算计都不知道。
其实,组建情报机构一开始就是他计划中的一环,只是一直没有合适的人选,王少辅本来是想在这批家丁里面挑选一下。
可惜现在形势所迫,不能不提前开始,至于组建情报机构的人选,心中也有了定计。
随后他便让人去招蒋霄过来,没错,这个人选就是蒋霄,蒋霄跟他的时间算得上是最长,为人还算忠心,人也机灵,至于能力,那只能以后多加磨练,若是实在不行,以后再想办法换吧。
对于组建情报机构,王少辅自己也是门外汉,不过他有现代时空的信息支持,虽然远不及那些专业人员,但是指导一下蒋霄还是绰绰有余,只是时间有限,蒋霄只匆匆培训了三天,就被少辅打发了出去,后面的工作就看他自己的了。
蒋霄又在预备家丁里挑了几个人,本来他还想挑起齐国胜,不过被王少辅一巴掌拍了回去,对于齐国胜,他以后还有大用。
就这样,在王家大宅的一个偏僻的小院里,未来中华帝国三大情报机构的前身搭起了草台班,此时它名为“暗影”。暗影随着王少辅势力逐渐壮大,为了权力的平衡,王少辅将它逐渐分化,最终在中华帝国成立之时,分裂为帝国安全局、帝国军事情报局以及皇家商业调查局。
暗影组织草创,第一个任务当然是调查到底是什么人暗中觊觎王家。
蒋霄也算没有辜负王少辅对他的信任,这几天,他利用自己出身市井的优势,不惜花费重金,结交了济南城众多的灰色组织,勉强有了情报来源,仅仅三天便有了消息。
济南城外,王家大宅。
王少辅和吴明堂、蒋霄三人聚在大厅议事。
此时蒋霄已经将打听的消息告知二人。
原来,十天前,济南城来了两个扬州人,这两人先是住在悦来客栈,二人早出晚归,好像是在探听什么消息,就在六天前,又有人见到他们出入济南通判胡珍的府邸,之后二人便匆匆结账离开。
王少辅沉吟了一下,说道:“看来没错,这二人应该就是周家派来找咱们的人。”
说真的,他一直没搞明白,自己杀了周斌,照理说扬州府应该会出海捕文书,然而到现在济南城却一直风平浪静。
事实上,这是王少辅想多了,他原以为那帮乞丐流民会去报官领赏,事实却恰恰相反,那些流民虽然也想要赏钱,但是他们更要命,他王少辅这个元凶已经逃之夭夭,以官府那帮人的德性,恐怕把他们当作替罪羊可能性更大,因此这帮流民同样也是有多远走多远。
这样一来官府面对的情况就尴尬了,周斌固然死了,但是七星阁一帮人,也同样是人间蒸发。周家哭着喊着要求通缉王少辅,背后很多人却认为他们是贼喊捉贼,再说官府也不是他们周家开的,其中跟他们家不对付的也不少,结果也就成了悬案。
周家的人当然不肯罢休,尤其是周家老爷子周长海,更是赌咒发誓要给小儿子报仇,常言道父母爱幼子,爷奶疼长孙,虽然周斌不成器,整天就知道寻花问柳,但是周长海心里却疼极了这个小儿子。如今白发人送黑发人,周长海不惜重金悬赏,四处寻找王少辅等人。
说来也巧,有个济南商人前往扬州做生意,他正好就跟吴明堂打过交道,那时候他们刚刚到济南,吴明堂到处寻找宅院,其中就看了此人的一处宅院。
于是,周家便得知了王少辅等人到了济南,他们迅速派了一个管家,前来济南核实,果然,一切正如那位济南商人所说。
王少辅三人确认,的确是周家的人找来了,他们反而舒了一口气,知道敌人是谁,总比两眼抓瞎好,他周家势大,但是我王家也不赖,你要想报仇,那咱们就兵来将挡,水来土掩。
只是情报终究有限,其中还有不少疑点,于是王少辅就问道:“你们说,周家怎么跟济南通判搅到一块儿去了,然后什么也没做,就急急忙忙的回了扬州?”
吴明堂说道:“周家交游广阔,跟济南通判有交情,一点也不稀奇,如果猜的没错,他们就是想通过济南通判对付咱们王家,至于他们匆匆离去,估计应该是回去准备酬劳,那济南通判怎么也不可能白白出手吧。”
蒋霄点了点头,显然他也是同意吴明堂的观点,于是他接着说:“老爷,以前我做混混的时候,人家请我办事,肯定得讨价还价,我估计这扬州通判肯定是提了什么条件,此人做不了主,只好回去请示。”
吴明堂和蒋霄二人猜的一点都没错,这位济南通判胡珍曾经在南方做过一任县令,当时胡珍就跟周家打过不少交道,这个管家立功心切之下,立马就想到这位老熟人。
只可惜,王少辅已经今非昔比,就算是济南通判想要收拾他,也要费点手脚。胡珍跟周家也不算一路人,遇到此事哪能不狮子大开口。
王少辅听了二人的话,微微点了点头,说道:“那周家老爷子恨我入骨,八成不会讨价还价,报仇心切之下,周家肯定很快就会再次派人过来。”
吴明堂说道:“扬州到这里,紧赶慢赶估计也得一个多月,也就是说,一个多月以后,咱们王家可能就会面对济南官府的打击,老爷还得早做打算。”
王少辅点了点头,他知道一旦被官府缠上,那就麻烦大了,到时他的计划肯定会受到影响,这绝对不是他愿意看到的。
要想破局也不是没有办法,眼前就有两条路可以走。
第一条,以毒攻毒,他周家出钱收拾我,我王少辅自然也可以出钱保命,但是这是下下策,就算最后赢了也是两败俱伤,而且说到底,现在的王少辅终究不如周家底蕴深厚,同时这样做也容易被那些贪官喝血吸髓,得不偿失。
第二条,利用这一个多月的时间买到军户官职,到时候有枪有地盘,也不必在济南看人脸色,不过这条路也有个致命弱点,那就是周家同样也可以找上军方高官,毕竟他能够买到的军职肯定不会太高,都指挥使司或者卫指挥使所比他高的人多了去了,到时候他恐怕只有造反一条路了,这同样也不是他希望看到的。
王少辅挠了挠头,一时难以取舍,他最缺的就是时间,现在已是五月份,再过半年,孔有德之乱就要爆发,只要他到时露出獠牙,想必再有人想动他,就要好好考虑考虑有没有那个好牙口。
这时,蒋霄说道:“老爷,我有个想法。”
王少辅一听,心中一怔,这小子混混出身,难道有什么歪招?于是点头道:“你说你说看。”
蒋霄有些忐忑的说道:“老爷,周家的人要贿赂胡珍,肯定会送来大笔金银,咱们只要摸准他们的行踪,半路上把他们给劫了,他们没了钱,岂不就可以消停一下,他们若是再来,咱们就再劫,就看他们周家有多少金银。”
王少辅一听,顿时乐了,好一招釜底抽薪,真是人不可貌相,这小子才搞了几天情报,居然已经能够举一反三。
“好,这个主意虽然剑走偏锋,却也实用,不错,不错。”
王少辅高兴的赞了一句,乐的蒋霄眉开眼笑。
旁边的吴明堂若有所思的看来蒋霄一眼,他原来就是个小掌柜,也算是个本分人,这种打啊劫啊之类的主意还真不是自己做的来的。
王少辅虽然对这个主意十分满意,但是有些地方自己还需要叮嘱一番,于是对蒋霄说道:“蒋霄,这个计划我是同意了,但是行事千万要谨慎,消息必须核实准确,千万不要殃及无辜。”
蒋霄连忙道:“老爷放心,蒋霄一定小心行事。”
王少辅点了点头,接着说道:“另外此事王家的人包括暗影的人都不得参与,就算是你也是以提供消息为主,不要亲自下场,济南城那些做没本买卖的人不少,相信他们肯定会有兴趣。”
这话蒋霄就有些不太明白了,本来他还想向少辅请示,希望到时能够调动一部分家丁配合,听这话的意思好像要置身事外啊,连忙问道:“老爷,要是咱们不出手,这钱。。。。。。”
王少辅挥了挥手,打断了蒋霄,说道:“此事就这样定了,王家的人不适合出手,而且那点钱咱们也不稀罕。”
王少辅这样做自然是有深层次考虑,现在这帮家丁他是要大用的,将来军政两方面的骨干肯定要从他们中间挑选,如今他们才刚刚走上正规,可以说正是树立人生观世界观的时候,要是贸贸然参加这种上不的台面的事,导致他们的三观扭曲,那就得不偿失了。
至于蒋霄,这小子市井出身,三观估计早就歪了,再说做情报工作,见不得光的事肯定不少,三观太正也不是好事。
只不过,自古以来情报头子大多没有好下场,这里面原因很多,有其自身的,也有主君的,但是蒋霄终究是跟着自己的老人,少辅还是希望二人能够善始善终。
因此有些事还是要敲打敲打,于是正色道:“蒋霄啊,我对你和暗影都是抱了很大期望的,至于你们将来是长成参天大树,还是歪脖朽木,那就要看你自己的了,总之我希望你永远能够跟着我的身边,不要掉队,今天老爷送给你一句话,那就是‘不忘初心,方得始终’。”
蒋霄不是蠢人,自然听明白少辅话里敲打的意思,顿时有些惊慌失措,刚刚那几分得意也早就不翼而飞,他不敢怠慢,连忙回道:“老爷放心,小的一定用心做事,不会让您失望。”
王少辅拍了拍蒋霄的肩膀,笑道:“行了,不用那么紧张,安心做事,老爷我信得过你。”
旁边的吴明堂见少辅对蒋霄,又是敲定,又是安抚,上位者的手段越来越运用自如,心中不觉间添了几分敬畏。
通过少辅这段时间的所作所为,自家老爷的心思他是越来越清楚了,虽然这个心思让他有些胆战心惊,但是现在自己已经上船离岸,要想下船估计也不可能,就算有机会下船,相信自己也不愿意。
昔日战国吕不韦身家巨富,尚且不惜倾家荡产搏个奇货可居,如今自己区区一个小掌柜,却已经奇货在手,岂能弃之,他日若是真的功成,自己必然是一步登天,祖坟都要冒青烟。
吴明堂略微思索了一下,说道:“老爷,蒋霄的主意虽然不错,但是终究治标不治本,咱们原来的计划还是要加紧。”
王少辅点了点头,表示同意,他很明白打铁还需自身硬,自古没有阴谋得天下而能够长久的。
“老爷,那件事也已经有了眉目,”蒋霄不待少辅开口,连忙说道,原来当初少辅交代的事不止一件,只不过先前那件事比较棘手,另一件事却相对简单的多。
接下来,蒋霄将那件事详细汇报了一下,少辅对蒋霄颇为满意。