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第二十二章 马帮道

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    翌日凌晨一大早,恒升货栈的前门后门都是大敞四亮,包括冯三在内,人人都在来回穿梭着忙碌个不停。

    昨日里青阳镇商行星火传书,小纸条上写了两行字——铜锈草,铜铃子,赛鼠皮均一包起数,多多益善,切切用心!货夠立刻送回,切切!

    两个“切切”分量十足,但是这个指令,却让冯三非常的为难,几乎一夜就愁白了头。

    铜锈草等均为苍横山特有的草药品种,按照商行里的惯例,单种药材打裹成一个整包,重量为五十斤。可让人抓狂的是,货栈的库房里,把这三种药材全加一起也未必能凑够一包。尤其是那味“赛鼠皮”,往多里说也就是两三斤,数量上相差了近二十倍,更麻烦的事情是,落雪季已经近在了眼前,六里铺常规之内的交易地已经所剩无几。

    东家单鹰传书,事情自然非同小可,急迫到了什么程度,冯三心里面是清清楚楚,这是无论如何也要去办好的差事,所以读信之后,立刻着急上火的喊来了老疤和刘账房,三人关起门商量了半天,终于拿出了比较稳妥的解决办法。

    首先自然是要许以重赏,东家只为传信都花出去几十两银子,这种情形下,省下盐就可能酸了酱,不是再去计较蝇头小利的时候,因此冯三慨然许诺,两路采买只要能收够指定的草药数量,一律重赏。

    两天以后,距六里铺不到三日路程的“苍松林”交易地开放,落雪之前,这可能是最后的一个山口,货栈本来也打算安排人手前往,现在只需要强调下收货时的侧重点即可,因此真正有些难度的,是老疤将要去完成的事情。

    赛鼠皮,乃是覆盖在山岩缝隙处的某类苔藓,细小的根须紧紧攀附于岩石表面,采取时有些费力,如同生剥兽皮一般。此物经晾干以后,表皮上满是褐色的细绒毛,摸起来通滑柔顺,手感和外表都跟鼠皮甚为形似,因此有了这个名字,这东西横山多地都会出产,但产量最多的地方叫做“跺石山”,三天以后就将开市。

    横山逶迤千里,并不是处处都有人烟,六里铺这类野埠覆盖之内的交易地,多半是两到三天就能赶到地方,离跺石山最近的商埠叫做“舞旗沟”,从六里铺过去,马车得绕出一个大弯,路程差不多得有两三百里,从舞旗沟又得两三天才能到达山口,即便现在就从六里铺出发,等赶到山口的时候,热了三遍的黄花菜也能凉透了。

    所以为今之计,只能由老疤带队走“马帮道”抄近路才能赶过去。

    苍横山虽然险峻,但人之一族几乎无所不能,逢山开路遇水搭桥,谋生于此地总会有许多办法,所谓鼠有鼠路蛇有蛇道,这苍横山的千峰万岭之内,排帮道,马帮道也是各有通路,虽然九曲羊肠崎岖难行,马车并不可能通行,但是单人匹马的轻装上阵,总会有些办法走的过去。

    当然,这必须是极有经验的老马帮才能走通的路,稍微有些生疏的,很容易迷失在群山之中。近些年来,随着各地的车行盛行,货商们基本都是乘车前往各处山口,即使是单帮马客,也大多在车道上行路,那些险径已经很少有人再走。

    荒山野岭里赶路,谁也预料不到能碰到些什么状况,人太多反而容易误事,因此有了决定以后,冯三放手让老疤在货栈里挑选人手,自己则趁着天还没黑,赶忙跑去脚行里租马匹。

    除了杜全之外,老疤只选了路云风同行,岗宾虽然是满脸的不情愿,却也无可奈何的被分配到苍松林的这一组。

    老疤估计,盘山绕岭的马帮道足有二三百里,山势崎岖,骑马不但放不开脚力,时时还需要下马牵引而行,一天走不了多少路,想要赶上跺石山的开放日,时间就显得非常紧迫,必须当天就准备好一切,第二天一早马上赶路。

    三人刚从山口上回来,只歇息过一天,马上又得进山,所以天没黑就吃了晚饭及早安歇,冯三则几乎彻夜未眠,上下打点着路上所需要的一切。

    他心里面清楚,此行多少要冒些风险,能收来多少东西也是个未知之数,可目前除了仰仗老疤之外,似乎没有什么更好的办法,自家的采买已经全部有了安排,他就只能在这六里铺之内想想辙,因此等老疤他们一上路,他就准备和帐房一起去拜访下白老爷,看看能不能出上点钱,央求他出面从各货栈里周转出一些。

    总而言之,要尽一切可能完成东家的嘱托。

    路途遥远而且难行,带去的交换品就不能太过于笨重,冯三为此煞费心思,指挥得账房忙得滴溜溜乱转,鸡叫头遍才终于确定了下来,刘夫子刚点验完毕把清单列出,路云风就开房门走了出来,老疤杜全紧随其后,三人匆忙的洗漱早饭开始结扎。

    马匹已经在门外备好,偕行马包捆扎的结结实实,里面装满了交换货品和几天的饭食,三人除了随身兵刃之外,也都携带了弓弩防身,冯三手牵着马缰绳在店门外相送.

    “老疤,路上千万当心,数量只要能凑够,价钱上宽松一些也无妨,全靠你了!云风啊,疤爷这趟带上你,就是对你的栽培,懂不?千万听吩咐,路上多长眼。”

    “知道了掌柜的”。路云风轻笑着回答。

    三骑驮马即将穿山过岭,他的心里多少有一点期待,这是真正的横山马帮行径,多年以前,一代又一代的马客就在这些羊肠小道上奔走,最终出深山汇聚成如同长龙一般的马队,浩浩荡荡的穿州过府,把这横山山宝之名传播于天下,能够能在留有老爷子等人脚印的马帮道上行走,路云风除了激动,更多的则是感到荣幸......

    接过冯三递过来的银包和货品清单,老疤满不在乎的塞到了怀里,接住了缰绳翻身上马,“掌柜的,别的都好说,弟兄们出力卖命是本份,养家糊口的赏钱别少了就行。”

    说完回头示意,两腿一紧策马而行,杜全路云风上马挥手作别,紧跟在其后往坡口处行去。

    看着他们消失在街角,冯三用力的拍了拍自己的脑门,转身吩咐着刘账房:“等那葛大娘的铺子开了门,你去买上坛好酒,看看有什么稀罕野味,也带上一两种,等那渡口开了,你跟我去一趟白家别庄。”

    “好,时辰也差不多,我现在就去看看。”

    账房领命而去,冯三这才感觉到饥肠辘辘,回厨房扒拉了两碗稀粥,待到刘夫子返回后,也胡乱的充填了些饭食,两人拎着买来东西直奔六里铺渡口。

    白家别院离着通往外埠的土路不远,从六里铺过去,大约要走三四里路,沿着大道上坡的拐弯处,穿过一片稀疏的槐树林,山丘之下有个不太大的湖泊,得有一半的水面上长满了莲花,所以一直都被叫做莲花泊,此地幽静而且景色秀美,是个消暑纳凉的好去处,白家在此建了别庄以后,虽然没有明令禁人入内,有那闲心来这里赏景的还是少了许多。

    白家太爷很少在商埠上走动,大儿子据说在外埠有生意,所以也不太在六里铺住,渡口的事都交由二儿子打理,十几个庄客也都在大宅里安歇。

    虽然是六里铺首屈一指的豪强,但白老爷子从不仗势欺人,两子一女倒是略有些跋扈,可有权势人家的少爷小姐打小娇惯,脾性难免就有些刻薄,所谓穷不与富斗,只要不是太过分,商埠里人多半也将就着不予计较,实在忍不过去的时候,只要找到白老太爷这里,他也不护短,一般都会给个交代。

    所以在六里铺,白家的口碑还算是不错。

    穿过已经基本掉光了叶子的槐树林,隔着老远就能看到莲花泊泛起的粼粼水色,沿着林中小径走上不大一会儿,白家面积甚广的别院就进入了眼帘,朴实却厚重的大门外站着几个人,走近了一些,冯三发现像是同一渡船过河的那帮江湖汉子。

    白家渡口按沙漏发船,每隔两个时辰为一班,渡船分为载人和载货两种,第一班的辰光尚早,船上的人不是特别多,让冯三感觉有些面生的,也就只有这几个一身劲装的江湖汉子。

    别院的大门敞开,里面出现了应门的白家健仆,几乎立刻就跟那几个汉子起了些争执,相隔了几十丈,冯三就听那健仆扯着嗓子嚷嚷.

    “这是白家别院,你们没听清楚是不是?找姓乌的,去商埠上打听去,跑这儿来干嘛?”

    话音也就是刚落,大门里又出来了白家大少爷,挥手斥退了健仆,没怎么说话就把那行人给让了进去,然后皱起了眉头,看着手提礼物的两人接近。

    冯三连忙紧赶了几步,隔着两丈远就满脸堆笑的拱起了手,但是没等他把话说出口,那白家大少爷就已经满脸不耐烦,右手跟赶苍蝇似的往外挥了挥.

    “今儿家里面有要事,家父不见客,你们回去吧。”

    说罢回身咣的一声把大门紧闭,里面随即传来了落门闩的声音。

    冯三撞了一鼻子灰,愕然跟账房两人对视了一眼,无奈之下,只得悻悻的从原路返回。