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黑疤脸、黄痦子,张枪李棍邓拐子,孙氏大娘三枝秀,周家崽子一窝蜂。
进屋后偷偷的请教了杜全一遍,路云风总算记清楚了这些当代马帮里的风云人物。
一千八百里横山,行走过多少的单帮马客,怎么也不可能数得清楚,江山代有才人出,近些年间能称得上名号响亮的,也就是俚语里面的这些个人,有的单枪匹马行走于荒野,有的成群结队混迹在山口,一般的都是胆大包天和强横似虎之辈,技业超凡且心思缜密,精通诸般江湖门道,熟捻各处人头鬼脸,并且讲规矩,遵道义,但凡是动用武力压人之时,也往往先占住个理字。
要说这穷山恶水之地,真找不出几个本分良民,山户悍野,以势强压往往会引发众怒,因此豪强也得先立仁义大旗方能服众,在这片山水闯出来的字号,拳头和口碑缺一而不可,没有那一个是轻轻松松就能得来。
苍横山地界上,类似六里铺这样的野埠有三四处,彼此间隔了一两百里不等,这些年随着商路畅通,也都慢慢开始兴旺起来,精似鬼的老马客们近水楼台先得月,家里面有些资本也不缺人手的,相继在各地开起了货栈车行,马帮的活路不丢,摇身一变也做起了生意。
元宝寨有人称“一窝蜂”的周氏四兄弟,烟霞岭是“烧火棍”李家一门老小在那里坐镇,孙氏这三只母老虎嫁了人以后,先后开办了两家车行,就是如老疤这一类的孤家寡人,多半也有些自己的门路,似他这般给人帮工的倒是有些稀罕。
马帮道赶路歇息的时候,老疤也简单聊起过,他昔日欠了恒升商行东主的一些人情,才在货栈任了这采买。
冯三虽是精明干练,可终归是外埠来人,不说肩不能挑手不能提,也实在强不到哪儿去,所以说货栈生意做的走,老疤这块招牌起了很大作用,冯三凭其为靠山,倚之为臂膀,东家也专门跟他叮嘱过,照着老疤的名头来说,干采买算得上是降尊纡贵,所以货栈一直对他不薄,大家有商有量,你有情我有义,也就这么干了下来。
野埠虽然有几个,可要论起年代和规模,六里铺仍然是这其中的翘楚,外埠商行要开设山里的货栈,六里铺乃是首选之地,因此相对来说,对外面的消息知道比较早,泗龙州之内的州城里,有三座重镇直接与苍横山相通,所以大家所谈论的东西,大多也是这些地方发生的事情。
木屋里面很是宽敞,大通铺上除了孙大娘姐妹,就只有金老汉一行四人,缓过劲来的李少合看着路云风进来,主动的拖拽铺盖给腾出地方,营地里住宿,自然不会有三铺六盖那般讲究,人人都会备有缝好的兽皮睡袋,底下铺上厚厚一层干蒲草,人往睡袋里一钻,将就凑合着就是一夜。
三人忙着安顿带过来的东西,不苟言笑的金老汉第一个打开了话匣子。
“我说疤脸,六里铺前些日子遭过匪?听说死过人?”
别人问可能没关系,偏偏是他先开口,适才如果不是他横插一脚制造事端,路云风根本就用不着下场比斗,还好是赢了,假如真没抵住那李少合,人幸苦一些倒还好说,把事儿给耽误了可就有点丢人,所以老疤心里着实有些恼火,闻言后也不搭理他,先轻蔑的瞟了眼坐在铺上的李少合。
“臭小子,知道锅儿是铁打的了?还真以为你李家那几手烧火棍能横着走啊?下回把你爹喊来,看你疤爷捶的翻他不。”
挨了三拳,那一身的桀骜之气也不翼而飞,李少合也不着恼,涎着脸嘿嘿一乐。
“疤大爷,反正我爹也没在跟前,您就可着劲儿的吹,我跟这兄弟比的拳脚,烧火棍可没动,哎,兄弟,你出手好快呀,使什么家伙?咱再走两招切磋一下?”
路云风笑着摆摆手还没说话,老疤乜斜着眼瞧瞧他又瞅瞅金老汉。
“怎么,不服气?输了你们爷几个打道回府?”
“成了啊老疤,再怎么说你们也没走,别得理不饶人了。”孙大娘从一旁插话。“你就是为那草药专程过来的?得要多少?都让给你成不?这段时间好像不怎么太平,商埠上都有一些传言,难得碰上你,先说说六里铺有啥事情没?”
“六里铺是遭了次马贼,点子硬扎下手也狠,车行的把式都被打断了手脚,从这点看不像是山民,送命的马客是元宝寨的,据说身手可能不错。”
老疤草草收拾出一块能躺下的地方,提溜着水袋走向火塘,“我知道的就是这些,说说你的吧,你怎么跑山里来了?”
孙大娘与金老汉对视了一眼,面色显得有几分凝重,沉吟着开口:
“老疤,你可能还不知道,泽山镇这些日子也挺闹腾,送砖的车队被劫过几次,人倒是都给放了,砖也都扔在路边,可是车马都不见了踪影,前几天,进山的车行碰到过大股不知来历的人马,我们觉着风头不太对,就一起进山来看看,金老汉那儿有大消息,你听他说。”
老疤闻言皱皱眉,“劫运砖车队?这怎么回事?各山头上去打听过?”
“我当家的正在忙这个,你先让金老汉说。”
“这趟进山的时候,接到碑峰镇的传信,说是以后没有行商牌号的马客,统统不准进城。”金老汉冷冷的说着,脸上泛出了几分忧色,指了指李少合又补充道:“他爹已经动身进城,还不知道商议出个啥结果。”
老疤闻言大大一愣,明显有些吃惊,“啊?这怎么可能?谁给你传的信?别尽弄些捕风捉影不着调的消息。”
金老汉横了他一眼,斩钉截铁的说:“消息来自三宝商行,决计不会有假。”
“原本这趟该是我爹来,收了信他急得很,连夜就要往城里赶,这才换了我三爷爷来。”李少合在一旁接了一句。
老疤的脸色立刻严肃了起来,他对这些同个级数的老马客知之甚深,那都是摸爬滚打历练多年,不见兔子不撒鹰的老江湖,决计不会因某个未经查证的消息而张皇失措,从这一点来判断,消息的可信度已经达到了七成。
一直在旁静听的路云风也是暗暗吃惊,本能的就开始考虑碑郭镇这个举措所能带来的影响。
对于地处偏远的苍横山来说,青阳、泽山、碑郭这三大重镇,分别扼守在出山方向仅有的三条通道,山货、木材、泥砖等各种贸易均要由此而出,山民们锅里的米、菜里的盐、身上的衣物、手里的用具、林林总总也都要从这些地方运进来,对于苍横山来说,每个镇都是极其重要的存在,关乎到整个山区的贸易与民生。
碑郭镇紧临天苍江,在泗龙州算是比较富庶的所在,因为占据着地利之便,进入到苍横山的盐粮,八成以上都是从此镇经过,所以商埠上鳞次栉比的店面,得有一半都是盐铺和米行,各地的商行货栈和单帮马客,少不了都要到此地来进货,每天车水马龙的络绎不绝,来自于营海州的盐粮,便分散到了苍横山地区的各个角落。
所谓的行商牌号颇有些历史,那是在匪患猖獗时期,商埠为抵御外侮建立起的规矩,至今已经有了些年头没有实行。
“难道......,有那路人马递上了破饭碗?”
老疤沉吟着,很快就进行了自我否定。“不会!即便是递了,也不至于这般封门闭户,我觉着有些不太对劲。”
孙大娘和金老汉都皱着眉,赞同的点了点头,屋里一时陷入了沉默......
送上个讨饭的破碗,是扎营立寨叫字号的強匪惯例,无非是赏口饭吃的那点儿意思,具体的钱粮大家可以进行商讨,不一定非得摆出刀兵相见的场面,毕竟今时不同于往日,各城池都称得上深沟高壁,人强马壮,再大股的马匪也难啃下。
苍横山附近,立起大旗亮名号的有五股马匪,贫瘠之地养不起大队的人马,因此大致都在一两百人左右,平日与相熟的单帮马客们称兄道弟,跟地方上的商贾也暗通款曲,虽然是占山为王的江湖草莽,可触犯众怒的事情很少会做。
更何况,今时今日的碑郭镇,即便这五路强盗合在一处,也未必能造成实质性的威胁,因此忽然翻出这本老黄历,就有些蹊跷而且古怪,带来一种风雨欲来的压迫感挥之不去,每个人的脸色都沉重了起来。
靠山吃山!无牌号不准入城,意味着马客们无法顺利采购到盐粮,这是山口上不可或缺的物资,换句话来说,碑郭镇这个举措,关乎单帮马客们手里的饭碗,更加牵扯到苍横山无数的猎户与山民。
从任何角度来说,这都是个极具震撼性的消息。