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孝逸本来心情糟糕,见培公那个样子,竟被他气得笑了出来,
“培公要不要必须表现得这般抠搜小气?兄长虽然落魄,几两银子还是拿得出的。”
“兄长是兄长的,培公是培公的。如今洛阳米价攀高,培公的俸禄一分一毫都来之不易,也从未请人吃酒玩乐。兄长便是这第一个——”
孝逸拿眼睛眨也不眨的盯着他,像看一个怪人一样盯着看了半日,
“有时候觉得培公像一位深不见底的大隐之士,为人表面不拘小节,实则深藏不露,淡泊功名利禄,不屑与那些贪慕虚荣的宵小为伍。有时候又觉得培公是一个没甚见识的乡下草包,连一分银子、一件衣服都不舍得,到底哪一面才是真的培公?”
“兄长说笑了,培公自知出身寒门,到了御林军这个世家子云集的地方,哪有力量和他们争锋?因此凡事随缘,做事但求无愧于心,倒也乐得逍遥自在。”
“这便是你的高明之处,夫唯不争,故莫能与之争。孝逸也该学学这宠辱不惊的本事……”
——孝逸向培公举起杯一饮而尽。
“兄长如今只是暂时受了天后冷遇,也不算什么,隐忍一时,到了雨过天晴的时候,陈家兄弟自然没了气焰。”
憋了这般时候,培公好歹说了句安慰的话。又出得门来,叫了两名女乐,让她们弹奏助兴。
孝逸知他素来仔细,能够这么豪爽,已经是个极限。不由得心中暗暗感激,方知没有交错这个朋友。
培公话语不多,孝逸也只好闷头喝酒。
耳听得女乐呱噪,似乎是一首古瑟《清平乐》的曲牌,弹得也不错,只是胸中烦闷,哪有心情听曲?渐渐便有些不胜酒力,竟伏在案上睡着了。
培公出去结账,走到楼梯处,却见房中一名女乐悄悄退了出去,另一名女乐蹑手蹑脚走上前去,将一件随身携带的灰棉夹衣披在孝逸身上。又慢慢退了回来,眼神之中满是关切爱怜。
孝逸则毫无反应,显见已然睡熟。
外面天色渐暗,楼下又是一片浮躁笑闹之声,这两个人却静悄悄的毫无声息。
培公结完帐回来,那件夹衣还在,女乐却已经撤了。回身四处寻找,却见楼下那名女乐被几名酒鬼拥着,正在灌酒。
这女子生得粉面桃腮,眉目娇美,甚得宾客欢心,其他女子倒被冷落了。
培公回身将孝逸唤醒扶起,搀着他慢慢下楼。
孝逸睡眼惺忪,摇摇晃晃的深一脚浅一脚,楼下众人将目光一起集中过来,瞧着这位喝得醉醺醺的美少年,那女乐也在远处痴痴地望着。
二人走出太白楼,有人识得孝逸,打趣那女子道:
“行了,还看什么,人家是天后的禁脔,想他也是白想,不如陪着哥哥多喝几杯,哥哥高兴时还能多赏些脂粉银子……”
女乐含着眼泪,笑着招呼客人,也不在话下。
却说孝逸被培公扶着,入夜方回承晖殿。
苏德全从培公手里,接过踉踉跄跄的孝逸,正向那百合花帐安置间,便听内监来报:
“天后到了——”
苏德全暗暗叫苦,忙推他醒来,却哪里推得醒。只叫:
“别理我,让我睡死了便好——”
天后见孝逸和衣躺在床上,满嘴酒气,不由得皱了皱眉。
苏德全好不容易帮他脱了靴子,回头向天后躬身道:
“小爷日也盼,夜也盼,天后好不容易来了,他却喝得烂醉……”
“你也别往他脸上贴金,除了在欢怡殿外站了那三夜,这一段时间他也疯得可以。”
“天后明察秋毫,人虽不在洛阳,却什么都知道。只是也别听了那几个小的唆摆,公子出去哪里喝酒,他们连路线都设计好了的……”
天后慢慢向外走去,苏德全也知拦不住,便垂泪道:
“小爷往日也是给天后火炭似的宠着,如今突然冷了,他这心里不知有多煎熬,也只是嘴硬,不肯低个头。天后得空便常来看看他,——可怜了这个孩子一个人在深宫里无依无靠,没了天后的疼爱,真不知道以后该如何?”
天后瞪了一眼苏德全,
“你也不是不知道他的性子,逞强霸道的惯了,孤也只是抽空放纵一下,哪知他便闹得人仰马翻、尽人皆知,还成个什么样子?我只道从龙门回来,他就能服个软,谁知更加不见人影了——难道孤要什么人,还要他来定夺?”
苏德全唯唯诺诺不敢再言,眼看着天后上辇去了。第二日天明将此事细细说与孝逸听,他也只是漠然的点头。
“天后必是听到了教军场上的什么闲话,才来承晖殿看望公子。总算是心里惦念着小爷,哪怕是骂两句,也是对小爷的疼爱——”
苏德全不住撺掇孝逸去寻天后赔情。
孝逸木木的听着,没有一点反应,半晌却道:
“只不知前线战事如何?徐敬业的大军可曾发来洛阳?”
苏德全唠叨了半日,却得到了这样一句不着边际的话,伸手摸了摸他额头,
“小爷昏了头了,徐敬业起兵也有两个月,只在扬州那边打转,何曾听到他有北进的意思?——如今谁也帮不了咱们,小爷还是自求多福吧!”
孝逸也不理他,站起身径去院里子摆弄枪棒,将那一条镔铁枪舞得泼风也似,直到浑身是汗、筋疲力尽方才住手。
三日后,朝堂上的铜匦便出现了举报陈家父子卖官鬻爵的密函。密函上所列清晰,将何时何地,左羽林卫中哪位将军行贿了多少银子,都写得清清楚楚。内中更有一事传遍朝廷内外,引为笑柄。
原来一位名叫王琪的陪戎校尉,官阶不过正九品,因着也和天后有过一夜,便巴望着提为正八品的怀化司戈。
哪知天后早将他丢到脑后,他便偷偷给昌仪递了五十两金子,想请他代为向陈锡传话。昌仪将王琪的名帖,命人交给了负责军阶的把总尤同休,让他提拔王琪。
那左军把总尤同休也是个老糊涂的,几天下来竟把王琪的名帖简历也弄丢了,只好硬着头皮再向昌仪讨要。
偏偏昌仪手头好些个送银子托请的,一时之间竟然记不清是哪个给了他五十两金子,恍惚之间只记得姓王,便骂尤同休道:
“猪脑子!我哪里天天记得那么多?反正是姓王的,给他个八品官儿便是——”
尤同休回去一查,左军中竟有五十多个姓王的校尉、副尉、执戟长,乃至伙夫,又不敢再去向昌仪核实,没奈何便将五十多人一起提拔成了正八品的怀化司戈。
此事写在铜匦里,监察御史宋璟拿到后便在朝堂上当众宣读,众臣笑得几乎背过气去,原本严肃的一个朝会,弄得狼狈不堪。天后绷在那里,面沉似水,也知无法庇护,命人速将昌仪拿来。
却说昌仪夜里多喝了几杯,正闹头疼,伏在被窝里哼哼唧唧,却被衙役们如狼似虎的拎出来,披散着头发,脚上穿着两只不同颜色的鞋子,跪倒在朝堂之上。
天后将那封密函扔到昌仪面前,昌仪仍旧嘴硬,
“信中说得这般细致,必是御林军中有人嫉妒我们父子,便行诬告。天后断不可信那一面之词。”
“孤已查过,御林军日前果然一次就提拔了五十个王姓司戈,拿人钱财,替人消灾——昌仪果然是天下最尽职的贪官!”
“不过是巧合而已,臣愿和所有人对质。”
宋璟展开了另一封密信,向昌仪道:
“昭武校尉两个月内买了两处大宅,里面装潢奢华,超过了王侯公主们的府邸,试问,你一个刚蒙恩赐从军的六品校尉,哪来的银子置这些豪宅?”
昌仪张口结舌,却向天后道:
“都是素日天后的赏赐和兄弟们的资助,这里面还有易之和昌宗的银子呢——”
他这话本就是希望天后救命,哪知却拐上了易之和昌宗,——宋璟原本怕他不肯胡乱牵连,谁知他竟主动将天后和那兄弟两个都扯上了关系。
便笑道:
“原来还有云麾上将军和致果校尉的事,只不知还有没有左军将军、关内侯的银子呢?”
此话一出,昌仪便知失言,忙将嘴闭了,将头摇得拨浪鼓似的。
天后知他愚蠢,和孝逸斗斗嘴、卖卖乖也就是了,哪里是老奸巨猾的宋璟的对手?只是他此言已出,群臣都在旁听着,断无收回之理。
哼了一声道:
“既然还有易之和昌宗的事,便将他们三人一并下狱,交由大理寺严格审理。孤赏赐的银子是有数的,其他的钱财若说不清来源,便一并上缴国库,该罚的罚,该打的打,本宫绝不姑息!”
众臣山呼:
“天后英明!”
——天后站起身,头也不回的去了。
可怜易之只做了四日的云麾将军,便被打入天牢。
他素知叔父爱财,两个堂兄弟又贪得无厌、胆大包天,可是被什么人算计,终是糊里糊涂。
又想举报之人熟知御林军内部机密,必是军中人,若无深仇大恨,何必在陈家人身上下这么大的功夫?
说到深仇大恨,又有谁能超过李孝逸?只是他久居深宫,身边都是太监宫女,哪有什么像样的人才?这一向又深居简出,如何知道御林军这么多秘事?
——他在天牢中想破了头也想不明白,又想天后果然翻脸无情,昨夜还在龙床上千般恩爱,今日便将往日情义一并抛却,这般披枷带锁的何苦来哉?
嘴上不敢埋怨一句,只在心里哀叹不已。
三日后狄仁杰便亲自升堂问话。将易之、昌宗和昌仪分头提了上来。
却见易之手足钉着镣铐,面上萎靡憔悴,三两天功夫便将一个如花似玉的美少年熬得花容失色灰头土脸。
便叹道:
“可见天妒红颜,云麾上将军若有什么委屈,尽管向本府道来。”
易之也知道狄仁杰一向对孝逸青眼有加,几天前还坚持要孝逸做副统领,哪里会善待自己?唯叹了一口气垂头不语。
“将军出身豪门,年纪轻轻便位极人臣,将来前途更是不可限量,难道因为两座宅子,就自毁前程?老夫也替将军不值——”
狄仁杰循循善诱,并未有任何挤兑他的意思。
易之听了颇受感动,叩头道:
“相国见问,下官敢不据实以报。只是这两座宅子,确实借给昌仪些银子,不过数目也只有二三百两之多,乃是平素俸禄、积年累积所得,并未有丝毫贪腐。当时昌仪手头紧凑,便挪了给他。如今被人密报,遭御史弹劾,说冤也不冤,谁叫里面真个有易之的银子?若说冤枉时,也确实冤死,那二三百两银子竟无一分一文是收了别人的贿赂得来的。”
狄仁杰见他说得真诚,也知他和那父子三人毕竟不同,便命他在供状上画了押,摁了指印。
易之平生第一次做这些屈辱事,只羞得面红耳赤,恨不得有个地缝钻进去。
昌宗可没有那么老实,上得堂来眼珠子骨碌碌的乱转,狄仁杰不待发问,他便伏在地上大哭,倒像是受了大刑一般。
“有本府在此,大理寺之内无一人背屈含冤,也无一人侥幸逃脱,致果校尉何以大哭?有甚话当面讲来——”
狄仁杰面沉似水。
“这里面明明是暗算我们兄弟!末将自己银子还不够花,哪有闲钱置房产?明明是昌仪自己糊涂,海吹神聊被人诱导说脱了嘴,本就是冲着父亲来的,没有他什么事,还特意提着醒头,我们不过是捎带着小鱼小虾罢了。必是有人是想把陈家一网打尽,好趁机霸了左军,早早和徐敬业合兵一处,里应外合。”
——他这话把矛头直接指向了李孝逸,未必里面就没有自己,狄仁杰听着心中就是一凛。
“密信已将你收受过何人贿赂、银子多少一并写明,那卖官鬻爵的事你又如何推脱得了?”
“不过是百八十两银子,昌宗补上便是——”
毕竟密信上所列有限,他自忖这些银子也不致他死命,便大胆承认。
“既有贪腐,何必大哭?”
“陈家世代对朝廷耿耿忠心,从无二意,我兄弟几个近来又在天后身边答应,得尽圣宠,有人看我们不顺眼,务必罗织罪名,要将我父兄一网打尽,从此便可称了意,在天后身边为所欲为了。大人不问这些人居心何在,反揪住咱们这几两银子不放,是何道理?”
“咄,贪腐一两,也是贪腐。汝等乃太后身边近侍,万人瞩目,正所谓‘上有所好,下必效之’,都似尔等这般受人贿赂,拿人钱财,这朝廷法度何在?天后的清誉不是都被尔等毁于一旦?”
“我们这算什么,有人想谋图大唐的江山,也没见给抓起来!”
昌宗咬紧了嘴巴,不服气地嘟哝道。
狄仁杰只当没听见,命他画押,也摁了手印,带下去不提。