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金碧辉煌、雄伟壮观的太和殿上,咸丰听闻广西官员的奏报,拳头狠狠砸在龙椅上,发泄自己的怒气。吓得下面的朝臣一个个全低着头,生怕一个不小心,惹得皇帝迁怒于自己。
“都是一些废物、饭桶!”洪秀全的登基给了咸丰极大的刺激。天无二日,国无二主,他皇帝龙椅还没坐热,就有人想取而代之了,这不是打自己脸吗?
咸丰是道光的四儿子,因为前面三个儿子夭折,他相当于长子。其母亲是钮钴禄氏,并不是最早嫁给道光的女人,但她三月升全妃,一年后在没有子嗣的情况下直升皇后,可见道光对之极为宠信。但红颜薄命,咸丰十岁时他妈就撒手人寰,他被交给静皇贵妃抚养,和她的亲儿子六阿哥奕?一起长大。
关于咸丰(原四阿哥奕詝)即位还有两个小故事。
第一个故事是记载在《清史稿》的《杜受田传》中。清朝的皇帝每年都在南苑进行打猎,道光也不列外。道光晚年的一天,南苑校猎又举行了,道光带了众皇子到南苑骑马奔驰。众皇子也可以借此机会在父皇面前好好表现一番,以显示自己高强的武艺。奕欣从小擅长刀枪射箭,今天为了在父亲面前展示自己的特长,更是使出浑身解数勇猛冲突,箭无虚发。
校猎结束后,诸皇子在道光皇帝面前纷纷出示自己的战绩,奕詝却不慌不忙地答道:父皇,现在是万物苏醒的春天,鸟兽开始繁衍孕育,我不忍心伤害这些生灵,来违反万物的生长规律。奕詝的这番话,让道光十分高兴,不由赞叹道:这些真是皇帝应该讲的话。奕詝仁义道德的言论,与道光的传统和标准比较接近,使道光立储的天平明显倾向了奕詝。
另外还有个故事,与前一个故事大体相同,也是谈到了道光是如何在奕詝和奕欣两人中分出高下的。清人笔记说奕詝的老师是杜受田,奕欣的老师是卓秉恬。道光晚年生病时,有一天想召见二位皇子,打算通过最后考察以决定把皇位传给谁。
两位皇子也知道即位已到最后关头,于是问计于自己的老师如何在父皇面前表现一番。卓秉恬告欣奕欣说:如果父皇问你什么事,你就知无不言,言无不尽。卓秉恬这样讲的意图实际上很明显,因为奕欣人很聪敏,反应也快,知识丰富,他完全可以凭借自己的才华压倒奕詝。
而杜受田分析了两位皇子的实际情况后,认为皇四子应该扬长避短,用自己的特长来使道光产生好感。他对奕詝说:如果你的父皇问起国家政事,你在这方面的才识智慧是远远不能与皇六子相比的。要取胜,只有一个办法,那就是当父皇在谈及自己年老多病,可能不久于帝位时,你什么也不用说,只要一个劲地伏跪流泪,表现出你对父皇的孺慕真诚。道光召见时,奕詝就按着老师的话去做了,道光于是心里很高兴,他认为奕詝这个人实在太仁孝了,于是决定将皇位传给奕詝。
这两个故事虽然真实性有待考证,但咸丰帝一生未重用和他一起长大的六阿哥奕?,而且死前任命了八名顾命大臣,都没有奕欣的名字,可见两人确实在即位的时候结下了心结,且奕欣的才华应该是要高于咸丰,不然咸丰帝不会如此堤防他。
正是因为咸丰上台是有争议的,所以他更是要表现出一种天命所归,要让所有人都服气。但现实却狠狠给了他一巴掌,太平天国就如同噩梦一般每天都缠着他,终其一生。
“皇上不必担心,这些发匪打下一个村就称皇帝,可见其鼠目寸光,决不可能成事。”怡亲王载垣安慰道。(因为太平天国结头巾蓄发不留辫子,清廷蔑称为发匪)
“广西乃边远之地,朝廷在其驻兵不多,才让发匪钻了空子,只要多派些人手进驻围剿,相信很快能平息叛乱。”郑亲王端华见咸丰面色稍缓,连忙顺着又安慰了一句。
“爱卿所言有理,有哪些得力人员啊,都来推荐推荐。”咸丰气归气,但他也知道光生气也解决不了问题。
“臣推荐湖南提督向荣。此人凭战功从士兵、游击、总兵、提督一路一步一个脚印提升上来,他遇事沉着冷静,打仗也颇有章法。虽然年近六十,但老当益壮,去年在湖南刚刚剿灭天地会反贼李元发的叛乱,作战得力,功勋显著。”怡亲王载垣推举的向荣的确有两把刷子,在战场上是常胜将军,早年镇压天理教叛乱发际,又有屡次挫败天地会起义,在对付民间起义上颇有心得。
咸丰也对向荣在湖南的表现的确印象深刻,他不但剿灭了叛匪,还俘虏了匪首李元发,干得的确漂亮。他微微点头,但没有说话,似乎还在想着什么。
群臣看到咸丰这个样子,有些不太懂了,向荣的确是最优的人选,为什么皇帝还不表态呢?他在犹豫什么呢?
“向老将军的确是妥当的人选。不过臣还举荐一人,广州副都督乌尔泰。此人年少英雄,生性勇敢,作战往往带头冲锋,是我八旗的一员猛将。”大学士肃顺看出了皇帝的心思,让一汉人独占鳌头朝廷面子上不好看,搭配个满人就顺理成章了。
“爱卿所言有理,一老一少,一稳一勇,这样便稳妥很多。向荣、乌尔泰二人各领六千精兵前往广西剿灭发匪,另外朕还要命林则徐为钦差,主理协调广西军务。”咸丰也担心两人互不隶属,协调起来可能不会太通畅。而且地方官员喜欢谎报军情,中央派个钦差处理协调事宜,也可让朝廷能深入了解当地战事,不会被地方官员欺瞒。
“皇上英明!”群臣跪地赞颂。
咸丰心里舒服很多,心底都暗自佩服自己,脸上的表情似乎在说:“怎么样,最后还是我思虑周全。
可惜林则徐在领命后,病死在了赴任的路上,没有参与剿灭太平天国。祸兮福所倚,福兮祸所致,正因为没有这个“污点”,林则徐在教科书上的历史形象上要比曾国藩高大很多。也许这就是太平天国的命,如果林则徐参与平叛,以他的才能恐怕太平天国能不能成事还真是个问题了。