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第七十七章 钱员外

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    钱员外是苏保德的儿女亲家,前两年刚把自己的大女儿嫁给苏保德的三儿子。当时是无限风光,招摇过市,以为抱住了一条粗腿。可几天前,女儿带着噩耗来投奔娘家,得知苏保德父子在桂江渡口全被长毛杀了,钱员外顿时有点天旋地转。这几年他一直跟着苏保德搞团练,手上血债也不少,长毛是绝对不会放过自己的。

    钱员外一想到这些,后背就不住发凉,绝对不能在这里等死。于是他带着一大家子人上山躲避,原以为长毛不过是一阵风,折腾几天就完。可后来的情形大出他意料之外,长毛不但没有走,而且还驻扎了下来。更让他绝望的是,长毛在通向永安的每一条山路都设了关卡,自己现在想逃出去都不可能了。

    他们一家遇到的困境和其他普通村民们一样,山上太冷,吃食不够。除了这些,钱员外怕被太平军发现,不敢生火,不敢在一地久留。因为怕被别人告密,他不停地变换着隐藏地。这可就太折腾了,这么多天来,他的家丁团练不断有人离开,原本二百多人的队伍现在只剩一半了,钱员外焦急万分却也无可奈何。

    “老爷,你可要想个折啊,这么下去可怎么办啊?”钱员外的老婆不住地啼哭,她那双三寸金莲的小脚都走出血泡出来了,这辈子哪遭过这般罪啊。

    “哭哭哭,就知道哭,烦不烦!还不快给我闭嘴!”钱员外本来就心烦气躁,钱氏这么一哭更让他心乱如麻,不由发起火来。

    钱氏没见过老爷发过这么大的火,立刻被吓得捂住了嘴,只敢在一旁小声呜咽。

    “爹,山下的路上过来了一队人。”钱员外不放心其他人,派自己的大儿子在外面放哨。

    “哦,什么人?是长毛吗?”钱员外紧张地问道。

    “看打扮不像,倒是像一支商队。”儿子回答道。

    “哦?带我过去看看。”钱员外好奇了,这个时候怎么会有商队能从长毛的关卡处通过?他有点好奇。

    在他大儿子的带领下,钱员外来到了山路上面的一棵大树下,那支商队离自己大约二百多米。他们大约有五十多人,赶着十几辆大车,车印子很深,里面应该放了不少东西,队伍中间还有一座四个人抬的大轿子,旁边还有好几个人护卫着,里面感觉是一位大人物。

    “儿子,我们逃脱的机会来了。”钱员外眼珠提溜打着转,突然一个歹毒的计划从他脑子蹦了出来。

    “爹,你是想打劫这个商队?没必要把,他们人也不少,我们何必生事?万一招来长毛怎么办?”儿子有点不明就里,挠头问道。

    “你看这支队伍前面开路的人,他腰上挂着的腰牌,这可是长毛的通行证啊。咱杀了这些人就能冒充他们离开永安地界。这支商队肯定和长毛有莫大的关系,那个轿子里搞不好就是什么大人物。咱灭了他们说不定还能立大功,出了这里到了朝廷那边,咱也能凭着这个保我们钱家的富贵荣华。”钱员外不亏是老江湖,这一下就想到了很多,手段也够心狠手辣。

    “你快回去,把咱们的家丁、团练们都找来,咱们人数是他们的三倍,没道理不赢,这次要速胜,省的夜长梦多,把长毛招来就不好了。”钱员外把注都押在了这支商队上。

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    “什么人?不好了,有人要过来打劫,弟兄们赶快把大车围起来,保护龙头!”在前面负责开路的李大柱发现了钱员外的队伍,立刻第一时间通知所有人防御。他们就是罗大纲所说的广东天地会的兄弟。前些天已和罗大纲联络上了,讨到了通行腰牌,约好今天过来永安,但他们万万没想到这里还有劫匪。

    钱员外没想到这么快被对方发现,于是原本的偷袭变成了强攻,他指挥着手下一百多号人先把这支商队围住。

    “放箭,放箭!射死他们。”钱员外大声喊道。

    团练们拉开手中的弓纷纷放箭,虽然弓术看上去并不娴熟,但这么近的距离也歪不到哪里去,一排箭放出去还是颇有声势的。

    天地会的弟兄们马上躲到大车后面,利用车身做掩体,团练的弓箭来势虽猛,但几乎没有产生太大的杀伤成果。只有一两个弟兄被乱箭擦伤,也没伤到筋骨。

    “攻上去,别怕!我们人多!”钱员外看到弓箭不怎么管用,催使手下上前进攻。

    团练们人多势众,围了上去。但大车组成的防御工事,让他们手中的刀枪无法施展开来,反而是天地会的弟兄利用车的缝隙,猛地钻出一枪头,往往扎得团练非死即伤。这种情形让团练更不敢轻易上前,这车阵就像是乌龟壳一般坚固,刀枪不入,根本攻不进去。

    钱员外急得满头大汗,时间拖长了可对自己极为不利。

    “杀一个赏五两银子。”钱员外气急败坏道,他也想不到有什么办法破解,只能用银子来鼓舞士气。

    银子听起来是不少,但这人可不好杀,团练们心里自然也有杆秤,悬赏的作用看起来并不大,团练们只是围着,敢上前的没几个。

    “爹,咱们还有点油,干脆点把火把他们的车烧了!”钱员外的大儿子提醒道。

    “对对对,就这么办!”钱员外急昏了头,这个时候只有用火攻了,幸好有儿子提醒。

    “哗哗哗。”几支火把沾着油布甩在大车上,终于把几辆大车点着了。

    为首的李大柱知道这车阵守不住了,“弟兄们,保护龙头,跟着我突围出去!”他一脚踢开着了火的大车,跳了出来,跟着砍倒两个团练,转身招呼着大家往外跑。

    “不能放跑一个!都给我杀了!”钱员外咬着牙,知道这是关键时刻了,他连忙让儿子带着团练包过去。

    论实力,一个团练肯定不是一个天地会兄弟的对手,但此刻这里团练人数是他们的三倍,天地会虽然人人奋勇当先,但战况还是落在了下风,冲出来的弟兄几乎人人带彩,还有几个人不幸被好几个团练围攻而死。

    “给我放箭!对着那顶轿子!”钱员外听到了李大柱的叫喊声,觉得轿子里肯定是个大人物,说什么也不能让这龙头跑了。

    两个轿夫中箭倒地,轿子歪了失去平衡倒在了地上,轿子里传出来一声清脆的惊呼声。天地会的形势万分焦急,眼看就要被钱员外的团练击溃了。

    “天地会的兄弟,莫慌!我杨小山来也!”关键时刻杨小山和罗大纲带着队伍终于及时出现了,黄色的太平军战旗树立在了战场上,分外惹眼。