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永安进入冬季，清军的战事毫无进展，皇帝给的银子只够发放基本日常用度。几万大军露营在野外，这么多张嘴要吃要喝要穿，每日各军派人来讨要军费，把赛首辅愁得头发又掉了好多根，都快秃顶了。
前几日，乌兰泰军中甚至发生少量士兵逃逸，乌兰泰来信威胁再不多发点军饷，以后军中甚至可能会发生哗变。赛首辅当然知道原因，军费虽然少，但还不至于产生兵变，必是军中陋习，各级军官层层克扣，基层的士兵被剥削惨了才致出现如此状况。
赛尚阿连忙让姚莹代替他去乌兰泰军中探查，安抚官兵。军情已经很紧急了，大敌当前，自己军中不能再出现动荡了。
赛尚阿正被军务弄的焦头烂额，心情糟糕透了。今天亲兵却给了他一个好消息，随周锡能一起进永安的清兵探子回信了。
信是放在事先约好的永安外一处隐蔽的联络点，有专人每天早中晚三次去探查。今天这封信看起来非常重要，信封外还加了“紧急”两个字。
赛尚阿小心翼翼打开信封，把信上的内容认认真真读了一遍，读完后喜笑颜开，大喊：“天助我也。”
一旁的亲兵都觉得奇怪，平日里赛首辅一直都是愁眉苦脸的模样，这信上写的什么让他这么高兴。
“快去请两位总兵来我帐内前来议事。”赛首辅看完信立刻派亲兵去请两位总兵。
没多久，刘长清总兵和李能臣总兵先后到达首辅大帐内。
赛首辅笑眯眯地把信交给两位总兵传阅。
“这周锡明日午夜打开永安北城门，放我们进城，一举擒杀匪首洪秀全等人。两位总兵意下如何？”赛首辅望着两位总兵。
“那个周锡能真有本事啊，首辅大人，这可是千载难逢的机会，我们可不能错过啊。”刘总兵立刻祝贺道。
“首辅大人，这里面会不会有诈？万一是那周锡能骗我们进城怎么办？”李总兵性格比较谨慎，他思索了一下进言道。
“这不会的，那周锡能前几天才把老婆孩子送入我们大营，他如果存心骗我们，怎么会把老婆孩子送来？而且送他老婆孩子过来的人也说周锡能已经成功混入城防队了，这事我看是真的。”刘总兵摆摆手，并不认可李总兵的说法。
“刘总兵说的是，我看那周锡能只是凡夫俗子一个，他还没高明到利用老婆孩子来诓骗我们，他没那么高的境界。这次的确是个难得的机会，只要抓住他们的天王，太平天国就会立刻分崩离析，不攻自破。”赛首辅接口道。
“大军在野外已经驻扎很久了，这天寒地冻，军饷又不足，下面的士兵早已经怨声载道，如果此次能一举消灭发匪，就能早日结束这征战之苦。”刘总兵继续道。
“刘总兵说的也是我心头所想。”赛首辅已经开始怀念往日京城的生活了，在广西这边疆之地领兵打仗形同发配，这日子他是受够了。吃喝苦点还能过，大不了肚子受点罪，关键是皇帝给他的压力实在太大了，让他日夜都睡不安慰，做梦都想迅速了结这里的发匪，荣回京城。
“咱们是不是请姚参谋来之后再商定此事？”李总兵始终觉得这事来的太好太顺太突然，不那么真实，他咬咬牙还是建议道。
“姚参谋替我去乌兰泰部劳军去了，可能暂时赶不回来，这件事不能等，机会实在难得，咱们还是要当机立断，把握好机会。”赛首辅已经有点迫不及待了，摩拳擦掌就想立刻剿灭发匪。
赛尚阿也不是贸然进军永安，他派李总兵留守大营，他和刘总兵带三千精骑，分三路从不同方向的路进入永安腹地，约好午夜在永安北门外集合。这样即使沿途被太平军发现，也能很容易的甩开，让他们搞不清这次作战的真实意图。
离永安北门还有四五里路了，还差半个时辰就是约好的时间。夜很黑，即使清军举着火把，赶起路来也很费事。赛首辅停住大军，再往前走就很容易被永安城门上的人发现，他让清兵们先原地休息，然后派探子去北门观察情况。
永安北门上杨秀清和小山静静地坐在城楼下等待着清军的到来。从俘虏的清兵口中他们得到了他们与大营的联络方式。那封信就是杨小山伪造的，为得就是引诱清军大军前来攻城。
自从赛尚阿带兵进入永安，太平军就已经开始跟踪他们的动向。所以赛尚阿故意兵分三路的障眼法就显得相当可笑。太平军早就知道他们的终点是永安城，沿途都有探子不断的汇报清军的位置。
清军大军刚停下，探子就很快回报东王，清军就在北门外四五里路。
“去把联络灯给本王挂到望楼上。”信里以望楼上挂三盏白灯作为约定的信号，东王估摸着清军就快到了，联络灯挂起来让他们误以为这里安全。
“小山，北王那边准备好了吗？”杨秀清问道。
“早准备好了，我刚刚去查探过。现在就等着清军入城，咱们给他来一个关门打狗。”杨小山也非常兴奋，这个计策是他提出来的，如果成功又是大功一件。
赛尚阿并不知情，他派出的探子回报联络灯已经挂上，城墙上守卫也很少。他感觉这次行动有戏，兴冲冲地催促大军来到永安城外。
赛尚阿让人也挂起了三盏联络用的白灯，一切如事先安排的一样，北门城门大开。一直遥不可及的永安城就如同除去衣物的女子那般诱人，就等着大军进入。
“全军前进，随我进城！”赛尚阿举着马刀下达了最后的作战命令。周围清军纷纷拔出马刀就准备冲进永安，就在这关键的档口，一个熟悉的声音远远传过来：“首辅大人，千万别进城，千万别进城啊。”
来的人正是姚莹，赛尚阿刚离开大营不久，他就回来了。在李总兵那边得知了赛尚阿进军永安的计划，大吃一惊。“仅凭一封信就带三千精骑去冒险，太儿戏了。这万万不可，至少要等待咱们派去的探子回来，我们把情况仔仔细细了解清楚才能做决定。现在贸贸然就去攻城，这其中八成有诈！”
姚莹急冲冲带着护卫追赶赛首辅的大军，终于在他要进入永安的最后时刻追了上来，眼看太平军的的计划就要落空。