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“贾娜女士，我有点事想和你商量一下，能否移步一谈。”
出声询问的是自己的同僚汉斯·维拉格，会在这个时间点询问自己到底是因为什么事，贾娜大致上能够推测出来。
看了一眼正在收拾餐具的女仆，将视线藏在刘海下，女仆长贾娜·罕加尼维点了点头。
“当然。是伊芙琳的事情吧？”
“没错，你能理解这么快真是帮大忙了。那我们去那边……”
“既然这样的话，能不能算上我一个？我刚好也有点事想和你们谈。”无视想要试图密谈的两人的氛围，朱诺理所当然地插上一脚，“就在这里说就可以了。”
“请问大人有什么事情需要我们代劳？”汉斯毕恭毕敬地弯腰问道。
“大概是和你们准备谈的内容相关，所以你们聊吧，如果是有关系我会发言的。”
“不，这个……”一如既往有点让人手足无措的要求，汉斯的脸色有点愕然。
朱诺作为主人来说经常会有些其言妙行，特别对汉斯这种恪守规矩并且严肃的人来说，这恐怕是最难以适应的主人。
女仆长贾娜微微踏前一步。
“大人，下仆之间的事情并不值得入您的法耳。相反，如果您有什么要求的话不妨直接告诉我们，我们凡事都会以您的考量为最优先事项的。”
这是客套话，意思是我们下人之间的事情清别插手。好像压根听不到话里暗示的意思一样，朱诺的脸上带着笑容回应：“有劳你们挂心，不过那并不是什么大不了的事情。不过我倒是对你们的事十分感兴趣，毕竟格尔曾经跟我说过，作为贤明的家主起码要对手下之事晓之详尽才行。”
“不，大人您连日学习已经积累了不少疲劳，这些小事不是您……”
“——还是说，我才来这里区区一个月不到，就不知廉耻地加入到你们的谈话中，让你们颇感不适？”
话语中带着重压，尽管脸上带着笑意，但是视线冰冷。
这让另外两人的身体不由自主地颤了一下。整体上来说，朱诺这名少年给人的感觉是孱弱，还带着些许弱不禁风，整天缩着脖子给人一种畏首畏尾的感觉。刚刚在餐桌上面朱诺所展示出的能力已经让人刮目相看，让他们怀疑自己先前到底有多小瞧他。即便如此，此时他们才发现自己即便改观了，现在还是太过于小瞧朱诺。
没错，朱诺那给人的冰冷感觉简直就如同是公爵本人一般。相似的面容还有那份威严，让人不得不感慨这正是文德苏尔家的血脉。
作为仆人，这理当是让他们觉得欣喜的事情。能够承载文德苏尔家未来历史的人，这是他们自继承人死亡以来一直翘首以盼的事情。
“咳咳，我只是，”汉斯通过假咳来调整着嗓子，拉回注意力：“在下只是看到刚刚伊芙琳的表现，觉得屋内的工作对她而言可能是过大的重担，想要和女仆长商量要不要把她调到其他岗位先好好锻炼一番，直到其能肩负为文德苏尔家工作的重任。”
“关于这点直到我刚刚也是在思考着。”女仆长深深地低下了头：“把伊芙琳调到屋内最主要的原因是对她的容貌，以及能力上的期待。作为屋内的仆人可是在一定程度上肩负这文德苏尔家的门面，为此自豪感，自觉，还有自律必不可少。只是现在看起来似乎是我操之过急了一些，这是我作为年长者的不足之处。不管再怎么看好其以后，现在基础不足的话一切都是空谈。”
“那么你接下来是如何打算？”
“是，我赞同管家汉斯先生的想法，结合现在的状况准备调往人手比较紧张的厨房中。希望伊芙琳能在那学会作为文德苏尔家仆人所应当具备的自觉。”
“既然要学习的话，我倒是有个更好的建议——这正好是我打算找你们聊的事情。”朱诺扫视了一眼面前的两人：“让伊芙琳作为我的贴身女仆如何？有她在的话女仆长便有时间去管理整个邸宅，而不是被束缚在我身边了吧。”
“啊、”女仆长微微地张开嘴巴，这是以往一直波澜不惊的她第一次露出这种惊愕的表情。“不，朱诺大人您的事情是府邸中最优先考虑的，这是理所当然的事情。但是以伊芙琳的能力要伺候大人您日常起居实在是力有不足，至少请您待她成为及格的仆人的时候再予以考虑。”
在贵族的世界中隐藏着些不太为外人所知的规矩在里面，男性贵族在挑选贴身女仆向来只重视两件事——能力和容貌。前者重视能力，用于照料自己的日常，也就是单纯的仆人职责。而后者则是重视容颜，对于能力持无所谓态度，最重要的是能作为情人温暖心灵和肉体。
女仆长很快就断定朱诺是作为后者而选定的伊芙琳，因为伊芙琳作为女仆表现得并不及格，但是她五官端正，作为情人就并无不妥。
只要选用排除法就能简单地得出结果，女仆长瞄了一眼一旁的管家，只见管家闭上了眼睛似乎不打算就这件事再作言语。看来他也得出了相同的结论。
朱诺来到这里只是短短不到一个月的时间，在经历过初来乍到的紧张和生涩之后，就开始懂得怎么利用自己手边的权力去优先满足自己的欲望。而这点刚好也和现任家主一模一样。
没有察觉到女仆长正用诧异的目光看着自己，朱诺思索了一下反驳道：“我想这应该不是问题，只要她在我身边的话其接受的自然是和我相同的贵族礼仪课程。比起在厨房这种地方所能学到的礼仪，在我身边更能让她变成不负文德苏尔之名的仆人。”
“大人，现今正是人手极为缺乏的时候。伊芙琳原本是村姑出生，虽说指望不上她有着很好的礼仪，但是在府邸中并没有人比她更习惯干粗重活。唯有勤奋这一点，她是可以值得我保证的。在大小杂务上面，伊芙琳可是不可多得的助力。”
和汉斯那种默许了的态度不同，女仆长贾娜或许是出于对少女的同情心，极力试图阻挠朱诺的决定。
“不用担心。毕竟我每天的行程都被你们塞满了各种各样的课程，要照顾我应该不用花太多的心思和时间。更何况在礼仪课程之外的时间你完全可以安排伊芙琳为你办事，把她作为你的副手培养的话想必能为你分担不少工作上的担子吧？”
“……”女仆长沉默着，但是找不到更好的反驳理由，最终放弃了争辩。“明白了，我会向老爷请示的。”
“那么就这样愉快地决定了。”看到女仆长这个样子，朱诺满意地点了一下头，开始环顾四周寻找着伊芙琳的身影。刚好看到她正卖力地用抹布擦拭着餐桌。
“伊芙琳，过来。”
两者之间的距离并没有多远。伊芙琳可以轻易听到朱诺呼唤她的声音，她立刻就停下手中的工作走了过来。手中紧握着那拧紧的抹布，因为她除了看到朱诺之外，还看到管家汉斯和女仆长站在一旁。
要形容伊芙琳此时的表情的话那便是犯了错害怕双亲责罚的孩子，她一脸不安地走过的神情让女仆长不满地摇摇头。
作为仆人，心中所想任何时候都不应该展露出来，这是最基本的一点素养。
“请、请问大人……有，有什么事呢？”
朱诺拍了一下伊芙琳的肩膀。
“从今天开始你就是我的专属女仆了，请多指教了。”
“是……诶！！什、什么？！”伊芙琳迟疑了一下才终于反应过来，睁大了双眼看着面前的女仆长。而女仆长则是垂下了眼睛，点了点头。
“怎，这！大人！”
无视惊讶的声音，把伊芙琳留给余下的众人处理，朱诺挥了挥手大步地走出了餐厅。
尽管内务总管格尔跟朱诺说这个府邸在大战中曾经有过数次被敌人所占领的经历，但是这个府邸所展示出来的厚重和奢华却完全把这个事实给否决了。完全看不出任何损坏的痕迹，在走廊上面各处都挂有看起来很贵的油画，而地上铺着的则是厚厚的羊绒地毯，随处可见的地方摆着价值不菲的花瓶。
“……也就是说，文德苏尔家所积累的财富就是有如此巨大么。”朱诺露出自嘲的笑容：“真是讽刺。这份财富如果不是拿来装点门面而是用于复兴领地的话，就根本不需要依附什么青骑士了。”
轻柔的声音在耳边响起，那是银铃一样的少女的声音。
“那是不可能的事，人类至始至终都是如此。只有从他人身上掠夺的财富，才能体验出它的价值。”
“艾可。”
“呼唤我的名字的话，不再多加点爱意我可会不高兴哦。”
“艾可。”
“不行，我完全没感觉到你的爱意。”
“……艾可。”
“嗯嗯，我在。让我听听你呼唤我的理由吧？”少女从身后抱着朱诺，充满怜爱地用脸轻轻摩擦着朱诺的侧脸。
“你会这样出现，也就是说你终于不生气了？”
“怎么可能，我刚刚可是强忍着用【此为不可视之物】把连同你在内的家伙全部屠戮的冲动哦。”
“饶了我吧，再怎么说我也不能自裁啊。”
“也是呢。毕竟是我挚爱的朱诺，要和虫子的待遇相提并论就太可悲了——只是到半死这个程度的话，暂且原谅你也不是不可以。”
“哇，我的待遇居然能比虫子好一倍。”朱诺露出了苦笑：“而且只是暂时原谅，这可是不像你的大度啊。”
“当然，可爱且宽宏大量可是艾可的魅力之一哦。”少女柔和的声音沉了下来：“好了，闲聊就到此为止。现在让我来听听你真正的想法吧——关于那个公主，还有那个突然冒出了不知廉耻的婚约者。”
“刚刚居然不是在开玩笑啊。……实话实说吧，我对这些放在庭箱中装饰的人偶没有任何兴趣。”
“真的吗？”
“当然。不过她们倒是很有利用价值，而且今后也无法避免和她们有所交集。”
“告诉我，你安排的剧本中她们有着怎么样的下场？”
“那大概是相当无聊的事情。可悲而且难有救赎，和现在的处境相差无几——只要肯乖乖听话的话。”
“如原来如此，看来你是打算饲养她们——”艾可环抱着朱诺的双手开始用力起来：“这应该是我的错觉吧？”
“不是错觉哦，我确实是这么打算的。那是最简单有效的利用方式。在我选择这条路的时候你就已经一清二楚了吧，所谓贵族是什么样的东西。”
“在知识上知晓和感情上接受可是两码事，理性和感性本来就是矛盾的东西。你以为我会接受你这个说法？”
“当然会，”朱诺笑了起来：“毕竟可爱且宽宏大量可是艾可的魅力之一啊。”
“但那不是最大的魅力点呢，这次就这样先放过你吧。——接下来便是重点，拉拢那个女仆你到底打算干什么？”
朱诺闭上嘴巴没有回答，他走过拐弯处刚好看到两名女仆在那。那两名女仆看到朱诺都停下了手头上的工作，深深地低下了头。
在这里生活的日子让朱诺早就学会了无视这种事，他快步通过走廊，最终停在自己房间门口。
厚实的木门，还有古铜色的门把手。这是文德苏尔家家主的房间。在朱诺来到这里之前，图兰·文德苏尔便把房间腾了出来，自己搬到楼阁的小房间中居住。
朱诺关上房门之后叹了口气，他看了一眼先行一步坐在书桌上的少女。
“你认为在因为战争而导致人口大幅度减少的现在，最不值钱的是什么？”
“你这个问题简直充满恶意的误导呢，答案自古至今都只可能是这个吧。”艾可用手指玩弄着自己的淡蓝色的刘海：“人。”
“正解。现在，人口削减最显眼的结果就是其对粮食价格的影响，虽说人少了需求自然也就减少，按理说粮食价格应该会大幅度下降才对……但那只是周期性的表现。种植粮食是需要大量劳动力的，因为战争而被削减的人口大部分都是青壮的劳动力，在现有粮食未被消耗而后续粮食没有被生产出来的现在，估计有不少家庭都开始有危机感了。”
“你是指劳动力之外的人都不算人？”
“没错。老人，妇女，小孩，这些未能立刻为生产作出贡献的家伙都不过是多余的嘴巴，单纯是消耗粮食而已。要大力发展农业的话必然就会压制商业的发展，这些人口能够从事的工作终归只会越来越少。那么，把这些人当做用不上的家伙而贩卖也是迟早的事。”
艾可安静地听着。
“伊芙琳大概就是这样被卖进来的。一个可怜的卖身少女，明明只是平民出生的村姑居然被女仆长所看重，在普遍都有着贵族身份的文德苏尔家中做事会遭遇怎样的对待，用脚指头都能猜出来她的处境有多糟糕。”
“所以，”艾可透过头发的间隙看着面前的青年，“你这样施以恩惠是打算把这个女人逼上绝路？”
“嫉妒真是可怕的东西啊，看女仆长和管家刚刚的反应，估计他们是以为我要把伊芙琳当成女人对待了。接下来立场变得更糟的她就不得不开始依附于我，这样一来有用的棋子便完成了。”
“这可是和忠诚心相无缘的东西哦，扭曲了的爱情——差不多就是这种程度的东西吧。当渴求的感情得不到回应的时候，她自然会背叛你了。”
“嗯，就是这样才好，她要是不背叛我的话我反而会伤脑筋的。所谓棋子，就必须在出其不意的地方使用，这样才能发挥其最大作用。”
为了背叛自己而刻意制造出来的棋子，当其发挥效用的时候，必定……
朱诺在静静地诉说着自己的想法的时候，脸上并没有表情。他本来就是这样的人，绝非缺乏人类的感情，只是理性更占上风而已。
看到这个样子的朱诺少女用鼻子发出声音，十分高兴地搂住朱诺。
“没错，就是这样。”艾可枕着朱诺的胸口，声音中带着妖艳：“就是这样。这才是我的朱诺，只要贯彻冰冷的理性，这世间的一切便会为你所用——”
——爱你哦。
少女如此呢喃着。