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郑浩然越想越是兴奋,兴奋之余却不由的悲从中来,掩面哽咽起来。
李飞白忙问:“哥哥,你怎么哭了?”马坤笑道:“郑兄弟替你高兴,这是喜极而泣!”
郑浩然道:“不是!”擦了擦脸上的泪,解释道:“我是恨我自己,怎么如此蠢笨,在县城呆了数年,为什么没想不到这个办法,替乡亲们解决石狮子卖不出去的困难。弟弟才来县里数日,已想出这样的办法来,我愧对干爹干妈啊!”
李飞白道:“哥哥是读圣贤书的人,又怎会算计蝇头小利。只有我这等不学无术之徒,才会刻意专营,这本怨不得哥哥。”
郑浩然慢慢止了哽咽,道:“不管是什么东西,能卖出去自然是好的,万一兄弟把石狮子拉到城中,又买下门面做起生意,一年到头卖不出去一个,该如何是好?”
李飞白道:“这些我也问明白了。咱们省里,除了怀庆府、卫辉府背靠太行,河南府、南阳府有一小半依偎秦岭、伏牛山脉,其它府都是平原,几乎不产石料,也就更谈不上石雕。咱们县的那个石雕铺子,石狮子不仅在本府卖,河南府、开封府也有些商家前来采购。河南府与开封府都是大府,一年的石狮子用料非常多,只要谈妥一两个商家,根本不用愁石狮子卖不出去,应该愁的是如何能给商家大量供应石狮子。咱们县的那个石雕铺子,一年都能赚个几千两银子,咱的石狮子雕工好用料更好,肯定能卖得比他还多。”
郑浩然微微颔首,道:“这我就放心了!”
马坤既知李飞白明天要回下盘村,哪肯放过这次相陪的机会,道:“明天我陪飞白老弟走一趟。”
李飞白道:“马兄身为衙役首领,肯定公务繁忙,就不麻烦了。”
马坤笑道:“事情就这么巧,王屋乡正好有件案子,已拖了不短的时间。本来也打算这几天去瞧瞧案子破的怎么样了,明天顺路一道过去。”
李飞白也就不说什么,三人又喝了一会酒,散席而去。
到了第二日,天刚微微发亮,李飞白洗漱完毕,出门准备去骡马行租匹马骑着回去,出了院门已见马坤牵着两匹高头大马等在门外。
马坤格处殷勤,李飞白也没多想,只道是治好钱子俊伤的缘故。二人互道了一声早,牵着马找了个早餐店吃了早餐,上马朝西门而去。
李飞白还是头一次骑马,开始还有些怕。他上马怕被马踢到,骑着走又怕马把他颠下来。还好,马坤一直照应,上马时按住马头,行走时拉着马缰。
走了一会,慢慢熟悉之后,李飞白不再害怕,马坤这才把拉着的缰绳松开,两人一路狂奔,互相追赶,说说笑笑甚是惬意。走到三官殿,马坤指着远处的崇岭道:“镇抚大人就是在那里受伤的。”
李飞白“哦”了一声,收回目光时,却看到路旁巨石上坐着一位白衣少女,手里捧着一块木板,用膝撑着,拿着毛笔沾着黑汁正在板上铺的白纸上勾勒远处的山峰。他心中暗道:“这个少女好大胆,前些天刚发生恶狼伤人的事,她就敢独自一人来此画画。”从巨石经过时,他又忍不住回头看了那少女一眼,只见那少女眉眼俊俏,透着一股不食人家烟火的清纯。
等离那少女远了,马坤笑道:“怎么,看上人家了?用不用我回去帮你打听打听,是哪户人家的闺女?”
李飞白脸颊微微一红,道:“哪有的事,别胡说!”
马坤笑道:“我是过来人了,还不懂得你们年轻人的心思?用老夫子的话就是,关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。你若真看上了,赶快说,我马上回去帮你打听。你若不说,过了这个村可就没这个店,莫要抱撼终生。”
李飞白是经过自由恋爱熏陶的人,觉得男女之间得有个互相了解的阶段,哪能看一眼就去打听是哪户人家的闺女。打听来干什么?上门提亲吗?这哪跟哪啊!摇头道:“马哥,你就别取笑我了!”
二人在离王屋一二十里的地方吃了午饭,等到了王屋乡,马坤力邀李飞白住上一夜再回下盘村。李飞白只跟钱子俊说要离开五日,他一来一回就得四天,还得留一天时间看看门面,办些琐事。如在王屋乡睡上一夜,五天绝对回不到寅宾馆,除非一些该干的事不干。他是个时间观念十分强的人,既不愿该干的事不干,又不愿说话不算数,便谢绝了马坤的好意,将马交给马坤,告辞离去。
马坤也想跟着李飞白一起去,可他之前说过是来王屋乡查案的,此时跟着李飞走,岂不是承认自己说谎骗人,惹得李飞白不高兴反而不美。只得牵过马,与李飞白告辞。想着在王屋乡呆上一两个时辰,那时再往下盘村赶,到时李飞白问起也好托词说案子查完了。
两人在阳台宫墙畔告别。李飞白朝上而去,顺着羊肠小道往山上而去。到下盘村得翻两座山头,等到村里的时候估计就是明天下午的事了。
马坤牵着两匹马朝下走,去王屋大街。那里有数间门房,是里长办公的地方,也是官差经过,歇脚住宿的地方。
数间临街门房中,其它几间都锁着门,唯有一间大门洞开。门口横着一条长凳,有个力役正躺在上边,翘起二郎腿,一顶破草帽盖住脸,睡的正香。
马坤把马拴到门前树上,走到力役跟前,用马鞭捅了捅那个力役,道:“你们里长呢?”
那力役被人从睡梦中惊醒,甚是不爽,把草帽揭开一个口子,眯着眼打量来者何人。见马坤常服打扮,还道是过往的商贾,道:“现在什么时辰?”
马坤抬首看了看天,道:“午时未过。”
那力役喝道:“申时初才当班,到申时初再来问过。敢再打挠你老子睡觉,小心对你不客气。”说完,还伸脚刻意踢了一下凳旁的木枷,发出“咚”的一声响。
马坤知道,这个力役为什么敢如此训斥他,还不是因为他今天为了陪李飞白刻意换了套常服,免得穿衙役服太过张扬。
他也相信,如果他穿衙役服,这个力役一看便知他是差爷,还是所有差爷的祖宗——衙役首领,肯定会对他客客气气的,甚至会对他阿谀奉承,把他当祖宗供着,比对待自己的亲爹还要殷勤。
按说不知者不罪,可他这口气怎么也咽不下?别说他现在已是衙役首领,就是他初当衙役,不管去哪个乡哪个村,那些里长、甲首的,哪个对他不是客客气气,什么时候被人如此训斥威胁过?何况是一个在里长房打杂的力役!
他一时火冒三丈,把马鞭握的“吱吱”作响。