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入冬一个多月,天气越发寒冷了。
罗岚住在行宫里都觉得寒风刺骨,这么寒冷的冬天十分罕见,尤其是对于南方来说。
几乎可以确定,今年冬天必定下雪。
听着窗外寒风呼啸,罗岚心里多了一丝忧虑。他的忧虑自然是北煤南运的进展。
而今北煤南运政策已经实施,第一船无烟窝蜂煤已经从布吉城港口南下,这会儿应该抵达了中部的渡口。
布吉河那边也有船只南下,将一路穿过中南部的茫茫平原,抵达南方的大山脚下。
一切看起来都很顺利,双航道足以覆盖大半个布吉岛了,只要将窝蜂煤运到南方的市场就可以进行出售了。
可罗岚依然忧虑,他忧虑农业市场。
查尔斯南下不过两三月,而地方政府普遍没有资金没有人手,要修建农业市场困难重重。
也就是说,现在的农业市场尚未成型,而煤炭已经南运,这会导致煤炭无法正常地进入到贸易之中。
农民们到了冬季也普遍待在家里取暖,加之道路不畅消息不灵,罗岚甚至觉得绝大多数农民根本不知道农业市场的存在。
所以,他们不可能去市场购买窝蜂煤的。
罗岚露出一丝苦笑,他习惯考虑大的政策,往往会忽略小的细节,而农民不买煤就是小的细节。
“如果有网络就好了。”罗岚感慨了一声,然后到壁炉前烤了一会儿火。
壁炉里的窝蜂煤正在燃烧,强大的热量让罗岚很快红了脸。
罗岚盯着发红的壁炉,脑海沉浸了下来,他在考虑农民过冬的事,北煤南运是个好政策,但远水解不了近渴,窝蜂煤甚至都难以进入寻常百姓家。
思索中,门被推开,哈着冷气的艾丽跟兔子一样窜了进来。
“冷死了冷死了,外面风好大。”艾丽跑了过来,小手都要伸进壁炉里了。
罗岚拉了她一把,免得她被烧伤了。
“城里居民都用上窝蜂煤了吗?”罗岚问道,他之前让艾丽去办这件事了。
艾丽得意一笑:“当然,也不看看是谁出马。城里的窝蜂煤都卖脱销了,那帮商人赚大了。”
小小的布吉城,每个家庭基本都用上了窝蜂煤取暖,他们是第一批受益者。
然而真正的生意在农村,真正的难点也在农村。
罗岚身体热乎了起来,他走到窗边稍微推开窗想看看外面的情况,结果一股劲风吹来,让他打了个哆嗦,真是冷得刺骨。
“你别开窗,窝蜂煤不是没有毒气嘛,有通风口透气就行了。”艾丽抱怨着,把冰凉的靴子脱了,洁白粉嫩的小脚伸到了壁炉前。
“你还真是没有淑女风范。”罗岚调侃了一句,抓起了架子上的羊毛大衣穿上。
艾丽看他穿衣不由一怔:“你要出去?”
“我要南下。”
“什么?”光着脚丫的艾丽惊得跳了过来,“你傻了啊,什么时候了还南下,你想冻死啊!”
王子殿下当然不会被冻死,但估计会长长冻疮什么的,再厚的衣服也挡不住。
“我不放心,这个冬天很关键,也很残酷,我必须去南方看看情况,免得出现意外。”
罗岚解释道,他很严肃。作为一个怕冷的人,罗岚当然不想离开行宫,可他实在忧虑,有些事情不能远程遥控,尤其是在没有网络的时代。
艾丽欲言又止,看着这个笨蛋王子真是不知道该生气还是该佩服。
“你跟甘道夫说吧,看他肯不肯让你南下。”
最后,艾丽搬出了甘道夫。
罗岚捏捏她的小脸:“布吉城交给你了。”
艾丽一把打开,叉腰呵斥:“不准捏我,死笨蛋!”
罗岚离开了行宫。
他牵了一匹马,带上了一些干粮和衣服以及一队城卫军出城南下。罗岚并没有找甘道夫,他知道甘道夫肯定不会让他南下的。
不料一出城,迎面就遇上了甘道夫。
甘道夫去考察了煤炭作坊,正满怀欣喜地回城,结果就看见王子殿下裹着大衣带士兵出城。
“殿下,你要去哪里?”甘道夫拦住了队伍,他感觉不寻常。
而来往于两间作坊和城内的工人们也围了过来,不明白这么冷的天王子要去哪里。
“闲得无聊,去西海岸走走。”罗岚笑着回应,甘道夫松了口气,让出了道路。
罗岚一马鞭抽在马屁股上:“走!”
快马朝着南方惨不忍睹的道路跑去,后面的城卫军愣了一下赶紧跟上。
甘道夫大叫:“殿下,你要南下?给我停住!”
冰冷的风和扬起的尘交织在了一起,罗岚远去了。
甘道夫急得直跺脚,工人们面面相觑。
半日后,罗岚一行人在一座村庄停了下来。这座村庄就在道路旁边,完全可以成为一个重要的交通枢纽。
然而村庄里死气沉沉的,明明已经是傍晚了,却不见炊烟,更别提农民的身影了。
罗岚心里一跳,想到了不好的事情,难不成这个村的人都被冻死了?
还好随行的城卫军跟罗岚说了一下:“殿下,冬天如果太冷,大家都会早早烤好小麦包,缩在屋子里熬日子,一般不会出门或者煮饭。今年收成好,大家的小麦包应该够吃。”
这样吗?
这种生活跟需要冬眠的动物没啥两样,一到冬季,农民几乎没办法劳作了。
“其余地方的人会这样吗?比如南原领的人。”
罗岚询问,一个去过南原领的城卫军干笑道:“殿下,南原领不会这样。我们这样主要是因为没有御寒的衣服,加上今年特别冷,又不用给贵族干活,大家自然缩在家里了。”
这个道理其实很简单,罗岚不知道是因为他从来没有涉及过。
“这样不行,缩在家里熬不过下雪天,他们只有小麦包。农田也需要人打理,不然小麦全被吹断了。”
小麦不怕下雪,下雪反而形成一个保温罩。但狂风呼啸,小麦是挡不住的,必须有农民护理。
“殿下,这是没办法的事,大伙连棉衣都没有,穿麻衣一出门就跟光着身子一样。冬天不饶人啊,今年恐怕要冻死许多人了。”
有经验的城卫军感慨道,他们穿着棉衣披着盔甲都觉得寒冷,更别提那些可怜的农民了。
罗岚不语,直接策马进入了村庄。
马蹄声响,有窗户打开了,伸出一些颤颤巍巍的脑袋,已经冻得脸发红了。
屋子里的木炭挡不住吹进去的寒风。
“这是罗岚王子殿下,让你们的村长出来。”
城卫军大声叫道,更多的农民探出了脑袋,脸上闪过惊喜之色。
罗岚在岛上名声很好,农民们觉得罗岚的到来肯定是好事。
不一会儿,一栋破烂的石屋里跑出一个中年汉子来。
这汉子特意留了长发,盖住了整张脸,大概是为了御寒。
罗岚审视他,发现他的鞋竟然是用一些麻布裹成的,走起来趿拉趿拉随时会脱落。
再看他的衣服,简直跟披着一层薄冰似的,硬邦邦的连肉都贴不紧。
他跑到马前已经冻得抖个不停了,再待多两分钟恐怕就要得冻疮了。
罗岚连忙下马,从包裹里取出一件备用的棉衣给村长裹上。
“进屋说。”罗岚拉着村长进屋,很多村民都冒着严寒凑了过来。
在简陋的石屋里,罗岚看见了几笼炭火。那是竹子编织的炭笼,在里面放入木炭烤火取暖。
然而农民家缺少木炭,熬不了几天木炭就要用光了,到时候只能烧木材了,可房子里哪里能烧木材呢?