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夕阳未及沉下，涛涛难掩红霞，几抹金赤不及消，镶镀沉墨。
上蔡的客栈中，御寇等人眼见着天色渐晚，凤妫还不曾归来，众人心头已是焦急难耐。
萱妫又着急又焦虑，“凤妫取药，去了这么久，派出去的人，一个也没寻到。那日上蔡城外的变故我还记得，会不会有人想害她？”
弦歌看着御寇的表情随着萱妫的话越来越差，脸色也不好看。可是看着神色憔悴的御寇，只能宽慰，“萱妫公主，别往坏处想……兴许小姐只是贪玩，过会就回来了。如今太子病体虚弱，我们还是不要让他更多担忧了。”
萱妫看看弦歌，又看看御寇，低声嘟囔，“我知道，可是……我这心里总是不踏实。”
弦歌犹豫着要不要说出拿错息侯药之事，她抬头看了一眼御寇和萱妫，御寇还好，但萱妫心无城府，大大咧咧，若是知道此事，定然会告诉穆姒夫人。
如今那息候生死未卜，若真是因这一副药到的晚而丧了性命，依这穆姒夫人的脾气，也许就会借此大兴风浪。
弦歌心中有了计较，自然不愿多说那错药的事，只是更为妥帖的安排了陈国的随从去寻人，
到底是不放心，看着御寇休息，弦歌便是朝着后院息候歇脚的地方取来。此时的那府院大门敞开，弦歌进院中一看，四下无人，只在后院一间敞开房门的屋子里看到半个碎裂的茶盏，里面的茶水已经流干，旁边是她今早亲手给凤妫戴上的帽子。
弦歌浑身一震，随即迅速往回跑，她脑海里只有一个念头，凤妫出事了。
凤妫的眼珠滚动一下，然后眼皮慢慢睁开，眼前是一片黑暗。凤妫抬手，摸了摸自己的眼睛，全身没有疼痛的地方，眼珠也完好，可见这黑暗只是因为被关之地的缘故，那群黑衣人还没有丧心病狂到剜掉她眼睛的地步。
这时候，凤妫才后知后觉地发现，她双手双脚都没有被绑，除了伸手不见五指之外，竟然是自由的。凤妫站起身，伸手在周围胡乱地摸索着往前走，很快，她就明白了这是为什么，四周全部都是土壁，形成一个圆形的空间，有一截土堆成的台阶向上伸，台阶尽头的盖子牢牢盖着。
漆黑的地下，阴冷干燥，毫无疑问，这是一个地窖。
凤妫摸急着想要找到着力点，向上攀爬，可是土堆松软，她抓不稳。土纷纷扬扬落下，凤妫重心不稳，竟朝着后面咋去。
落地，没有想象中的痛楚。只觉得一片温软，有着轻轻浅浅的呼吸。
“压够了吗，很重。”
下方传来的清朗男生，听起来似乎有些中气不足。可是这也让凤妫反应过来，她身下竟压着一个人。凤妫一下子跳起来，心中忐忑不安，更是因着两人亲密的接触，只觉得耳根都发红起来……
黑暗里突然传来低沉的咳嗽声，凤妫当即想到，这人应该就是那门中的青年。凤妫问道，“你……？没事吧？”
那个有些虚弱的声音反问，“你是谁？”
这个简单的问题一下子难住了凤妫，她该怎么回答呢？陈国公主？陈国使臣的随侍？还是桃花神女？
凤妫想了想，微微一笑，“我是拿错了息侯的药包，给他送药的无辜旁人。”
这句话说了等于没有说，丝毫没有说明凤妫的身份，但却给出了重要线索，她对此一无所知，只是无辜被卷进来。
凤妫问他，“那你又是谁？”
那个声音淡淡回答道，“这息国的使臣落脚之处，我自然也是息候的臣子。”
凤妫立刻想到在息侯府看到的场面，“原来你就是那个长得漂亮的青年吗？”
黑暗中，是良久的沉默。
“对一个男人来说，长得漂亮可不算是什么好词。”
凤妫敏锐地发现，自从她表明了身份，这个声音就从虚弱变得冷静，甚至有些冷淡，不过她没有说破，这边是凤妫的聪明之处。
那人又开口道，“撞倒了人，总要有些表示吧……至少该把我扶起来，我有些头晕。”
凤妫连声抱歉，在黑暗中摸索着向前，青年的声音不带什么感情，“你踩到我的衣袖了……，“
凤妫尴尬的避让卡，脚下躲开，可是慌乱中却被衣衫绊倒，再一次，摔向地面。好在这一次有所准备，凤妫朝着预想中那人方向的右边滚去，却结结实实的又落入人怀中，只听到一声叹息。
“你难道是会预判？躲都躲不开啊……”
“抱歉……”凤妫蹲跪起来，手指在地面摸索着，沿着布料往前摸，手心猛地盖在青年的手掌上，凤妫像是被烫到一样，迅速缩回手。
“地下很凉，你可以动作快点。不然等人来救时，我不确保会对你施以援手。”
凤妫感觉到这人传达给她的讯息，虽然遇险，但是他们可以出去。至于为什么青年笃定自己可以离开，凤妫索性不问，知道自己能出去便足够。
一念及此，凤妫也不顾忌那么多，重新伸出手，沿着他的胳膊，摸到他的肩膀上，艰难地将他扶起来。青年体温偏低，身体似乎也不太好，但远不到虚弱的地步，没过一会儿就能自己走动，两人一起挨着泥土墙壁坐下去。
那青年的体温明显有些高，地窖中寒凉，凤妫隐约感觉到那人的颤抖。她将自己身上的一件外衫拿下给青年披上。
到此时，聪慧如凤妫，都不曾想到，这青年便是息候。大抵还是涉世未深，凤妫不曾想到，一国之主，也会与狼狈的时刻，也会被人暗算，凤妫难得的愚钝，却成了她此时最大的保命符。
那息淮感觉到披上的衣服，明显想要推拒。
“你在生病，还是不要坚持了……况且，我还用你垫着摔了两次，当做补偿吧。”
这样一说，那推阻的手果然没有继续。两人各坐一方，谁也没有再说话。
“谢谢。”
黑暗中不能视物，也没有声响，凤妫摸着自己的脉搏，计算时间。一息、两息……时间过得缓慢，凤妫觉得已经过了半天，结果一算，还不到一个时辰。她旁边的青年一言不发地坐着，似乎耐性极好。
凤妫终于忍不住开口，“你那个茶杯不错，摔碎了有些可惜。”
息淮一愣，随即明白过来，黑暗中难捱，难免想和人说话，但两人都身份敏感，因此谈及往事是不行的，他们又没有什么交集，只见了一面就被关进地窖里，因此也只能谈谈那时候的事，也亏凤妫记忆力惊人，要不然连这句话也说不出来。
“眼神不错。”息淮把后面那句“那是我常用的”咽下去，重新说，“你刚才讲，你是来给息侯送药？”
“没错，我在药局里一时错意，竟将息侯的药包拿走，回去发现之后就匆匆送来，没想到送到地窖里了。”凤妫有些开玩笑的意味。
“恩”息淮的冷淡，竟让凤妫有些安心。此时的冷淡，正说明了毫无顾忌，若是居心叵测，怕是才会格外热情。
“敢问公子，既然是息候的臣子，可知道息候到底是何病症？”
“畏寒，低烧，总觉乏力，嗜睡，提不起精神……”
凤妫心中震惊，那息候的药，引起的中毒反应就该是这些。弦歌所说的以毒攻毒，肯定是不可能的。凤妫此时，心中一时天人交战，她明知不该多管闲事，可又不能致人命而不顾。
凤妫不知这青年究竟是何身份，于是心中拿捏起分寸。小心翼翼的提醒，“息侯的药，打开看过……公子还是提醒息候，在寻觅一位良医，换一副药，兴许就能药到病除了。”
息淮没有在说话，凤妫不知自己的猜测是否正确，这息候到底是因病，还是被人谋害，到底不是她可以揣测的。而此时她根本分辨不出青年的心情，于是只能一起陷入沉默。
凤妫正思索着，如何绕开这个话题时，头顶上忽然传来一丝响动，息淮以迅雷不及掩耳之势对她说了一句，“晕倒！”
随后自己倒在地上。凤妫十分机警，应该说从醒来到现在，她一直处在戒备之中，闻言立刻效仿，晕倒在地。
地窖的盖子似乎被打开，隔着眼皮能感受到光线出现，紧接着似乎有两个人在低声说着什么，接着是两道脚步声。
凤妫听到了拔剑的声音，她紧张得手心冒汗，听着脚步声越来越近，两个人好像打量着什么。凤妫的心几乎提到了嗓子眼。
冰冷的剑已经抵在了息淮的脖子上，但是紧接着，那两个人开始相互推诿。
“你动手吧。”
“上面可是说，你是主将，自然是你动手……”
“他可是……”那人似乎比划了一下，“我不敢。”
“你他妈的……”
“你敢你上啊！”
息淮伏在地上，冷静地听着这两个人的话，似乎他们要杀的根本不是他。见两人心虚之际，他的手在袖子里攥住一个小紫瓶，手指一挑，将小紫瓶的瓶塞打开。
他在心里默默数着，一、二、三，果不其然，传来两声沉沉倒地的声音。
随着倒地之声，息淮从袖中取出一枚烟弹，朝着地窖上丢了出去，片刻，白翎带人出现。手脚麻利的将息淮从地窖中救了出来。
息淮起身，意态闲暇地拍了拍身上沾染的尘土，而白翎则将那两个晕倒的人丢上来过，并在他们身上一番搜查，果然翻出了令牌。
息淮施施然的站在那里，他的表情太过平静，似乎刚刚经历的不是生死攸关的大事，而只是一场郊外踏青。
“处理现场，别留下痕迹。“
息侯一边往前走一边说，“你安排，我要立刻离开蔡国，谁也不惊动，包括息国使队。”
白翎应声，两人已经走出一段路。而这地窖，本就在上蔡的荒凉角中，息淮忽然发现了自己肩头的女子衣裳。
他沉稳的脚步，忽然停下，像是有所思考。
“这，是陈国人的衣裳？”
白翎点头。
“客栈里见过，是陈国人。”
“地窖里还有个女子，中了那迷烟，一时半会醒不来，走之前，你先把她送回去。”
“君上，会不会有麻烦？”
息淮忽然笑起来，他清浅的眼底有了细碎的浮光。
“你在质疑我？”
“属下不敢”看到息淮的笑，白翎几乎是逃命似的离开，跟在息淮身边这么多年，他太知道这个笑意味着什么。龙之逆鳞，一旦触碰，还是提早脱身为妙。
月夜微凉，而本该养病的御寇，却在夜里出现在蔡国王宫中。
御寇脸色苍白，头上冒着虚汗，焦急地等待着蔡侯。他虽然知道深夜入宫的诸多不合礼仪，但是对于凤妫的担心，早已凌越于这些礼节之上。
蔡献舞在梦中被吵醒，自然不甚欢喜。白天的神女与陈国已是有千丝万缕的联系，自己没去找陈太子，这太子反倒是半夜登门，这一番，蔡献舞竟有几分期待，这个陈国，还会有什么奇事。
见蔡献舞到了，满心焦虑的御寇，也顾不得什么君子之风，不等蔡侯落座就匆匆行了一礼。
“御寇此来是有求于蔡侯，深夜造访，实在抱歉。可是人命关天，还望蔡侯海涵。”
“哦？人命关天？这样严重？不知是谁人危在旦夕……”
蔡献舞的眸光中有着一丝玩味。
“这……是陈国的随从出门取药，行踪未明，我已遣人去寻，偌大都城，遍寻不及。因着入蔡都之前，我们就曾遇到埋伏，所以，恐怕是有贼人作祟。”
蔡侯依旧不慌不忙的样子，先是把御寇扶在椅子上，这才开口，“不过是一名随侍，哪里值得御寇公子深夜拖着病体来我这蔡王宫讨要人情……”
御寇知道，如今自己的行为，若只说是为了侍从，怕是谁都不能信服，若要在蔡候相助，定然得将事情坦白。而这蔡献舞的一番话，也正是给了御寇一个契机，只看他是否愿意把握。
御寇叹口气，才道，“事到如今，我也不敢瞒着蔡侯，那随从是我陈国的凤妫公主。本是随我扮作侍从向来蔡国游历玩耍，因着是私行，便没敢声张。可是日前在上蔡外遇袭，那些人便是冲着她来的。是以，我才如此忧心，她一个女孩子，若是出了什么事，我这个做哥哥的，实在是万死莫辞。”
说到最后，御寇已是满目忧色。
蔡侯见御寇不似作假，半是疑惑的问，“那公主，额头间可有桃花胎记？”
御寇疑惑：“蔡侯怎么会知道。”
桃花胎记，桃花神女，蔡侯一时愕然。随即朗声笑道“好一个凤妫公主，好一个桃花神女。罢了，我这就派人去巡查，将着上蔡掘地三尺，也一定还太子一个完好无损的妹子。至于其他，我们改日再叙也不迟。”
蔡侯一道令下，蔡宫的侍卫倾巢而出，开始寻找凤妫。
那白翎按照息淮的话，要将人送回去。却没想，陈国的客栈中一个人都没有，也不知是不是使臣归国，白翎也没有时间计较，随性便将凤妫丢在了蔡国王宫的宫墙边，想着陈国的使队，王宫自会处理，便就匆匆离去，
于是找了半天的凤妫，就这么自己出现在了宫门口。捡到便宜的侍卫，还因此被蔡侯赏了一月的俸禄。
御寇一行人得了消息，知是找到了凤妫，于是连忙入宫。
弦歌见凤妫昏迷在床，心口一痛，急忙过去握住凤妫的手。萱妫直接开口发问，“凤妫是怎么了？”惹得蔡侯诧异地看她几下，萱妫后知后觉地低下头，有些不好意思地地往后退了一步。
御寇拱拱手，“抱歉……这次，跟来的妹妹有点多，这一位是萱妫。她心直口快，不存冒犯蔡侯之意，还望蔡侯见谅，只是凤妫她……”
蔡侯看他虽然行为有礼，但眼里也满是担心，不由开口道，“已命大夫看过，说是中了烈性迷香，只怕要昏迷几个时辰，不过对身体并无大碍，你们也不用太过担心。”
弦歌暗自庆幸凤妫终于平安无事，她一边照顾御寇，一边忧心凤妫，只觉得度日如年，又时时后悔不曾陪凤妫前往送药，面上平静，心里却柔肠百结，万般滋味涌在心头，如今见凤妫回来，实在是异常欣喜。
御寇也心里一松，心头一块大石头终于落了地，这才觉得自己浑身无力，头晕目眩，脚下一歪，几乎就要摔倒在地，萱妫急忙扶住他。
蔡侯一见，开口笑道，“你快回去休息吧，别等凤妫醒了，她没事，你又倒了。”
弦歌也连忙劝道，“是啊，太子回去休息吧，小姐这里我来照顾就好。”
萱妫转身背对着蔡侯，这才敢开口，“不行不行，我留下来照顾凤妫姐姐，弦歌你回去照顾太子哥哥，要不太子哥哥要没人照顾了。”
“这……”弦歌有些犹豫，但萱妫说的也确实有道理，而且，她也不排斥照顾御寇。
御寇也点点头，“也好，凤妫这里只需盯着就行，萱妫一人也可以。”转头看着弦歌，“只是要麻烦弦歌照顾我了。”
弦歌急忙行礼，“哪里的话，能照顾太子，是奴婢的荣幸。”
“那你们快回去吧，凤妫这里放心，我也会在这里守着。”蔡侯一派君子风范。
萱妫有些紧张地绞了一下帕子，看着蔡侯的背影。
蔡侯正站在床边，看着昏迷过去的凤妫，从凤妫额头上的桃花胎记看到她的衣服。蔡侯把手伸进怀里，掏出那片衣角，只觉得有趣，“桃花神女连夜跑来和寡人比画，也亏你能想的出来，等你醒过来，寡人再和你好好比上一比。”
萱妫隐约听到蔡侯在说什么，只是听不清话里的内容，不由开口问道，“王上，您说什么？”
蔡侯把衣角塞回怀里，转身坐在一旁，下意识把这件事当成他和凤妫之间的秘密，“没什么。”端起杯子喝了一口茶，想起什么，问到，“你们陈国都有何风物特产？”
那块帕子被绞得满是褶皱，萱妫却十分安静，安静得有些不同以往，她几乎能听到自己的心跳声，心如鼓擂。声音太大，她担心会不会被蔡侯听到，抬头瞥了一眼蔡侯，却看见他正目不转睛地看着自己，一时间，心跳声更大，萱妫下意识瑟缩一下，反倒把蔡侯吓了一跳。
“咳……”蔡侯换了一个话题，“你们姐妹两人平日里的性格是否也这样一动一静？”
萱妫有些心不在焉地应了几声，弄得蔡侯一头雾水。
凤妫醒来的时候，一时间还分辨不出这是什么地方，她有些迷茫地转头四处看了看，脑海里的印象还停留在倒在地窖里的时候。
蔡侯见她神色恍惚，调笑似的喊了一声，“桃花神女？”
凤妫觉得头晕眼花，全身酸胀，只顾着伸手拍拍额头，努力回忆着昨天发生的零星片段。蔡侯见状，神神秘秘对她开口，“你可是不知道自己身在何处？”
凤妫这才抬起头，看着蔡侯，“实不相瞒，正有此问。”
蔡侯一脸严肃，“你有所不知，你本是天庭桃花神女下凡，如今时辰已到，特命本仙君带你回到天上，你此刻已经不在人间，过一会儿，本仙君将天庭诸位神仙为你一一引荐。”
蔡侯说完，只待风妫露出些诧异表情，没想到风妫异常冷静地指指趴在桌子上睡着的萱妫，“那么我这是一人得道，陈国升天吗？”
蔡侯忍不住哈哈大笑，一派风流潇洒，只觉得风妫有趣又不古板，十分好玩。
这时，弦歌和御寇因挂念风妫，一大早匆匆赶来，惊喜地看到风妫已经醒了。御寇看着蔡侯，十分感激，“蔡侯昨日寻人，又在这里守了一夜，实在是义薄云天。大恩大德，御寇没齿难忘，来日若有所托，必当全力以赴。”
风妫闻言，扶着弦歌下床，蔡侯忙着去拦，凤妫却强行行了一个礼，神色凛然，“凤妫方才不知恩人身份，得罪之处，还望莫怪。凤妫被卷入无端之祸，承蒙蔡侯施以援手，方能脱困。大恩不言谢，凤妫定当牢记在心。”
如此爱恨分明，知恩图报之举，令蔡侯不禁对凤妫又多了几分赞赏。
御寇关心地看着凤妫，问道，“昨日究竟是发生了何事？平白无故地，你怎么会卷入到祸端中？”
凤妫下意识觉得那位公子的事还是休要再提，因此只是推脱道，“此事说来话长，但也不过只是卷入一桩小事，此时祸患已消，待我们回到陈国，便再无干系了。”
凤妫终究是陈国子民，昨日留在王宫不过是权宜之计，如今醒转，长住蔡王宫就无名无份，于礼不合了。因此恰好随着御寇回到住处。
卧房里，弦歌死死握住凤妫的手，眼里含着泪。凤妫伸手拍着弦歌的肩膀，安慰道，“我这不是没事吗，别担心了，弦歌。”
弦歌不语，握了好一会儿，她平静下来，伸手把眼泪擦掉，“小姐，您这次真的是以身涉险，还好吉人自有天相，终于平安无事。否则的话，我也只能随小姐去了。”
“弦歌，你千万不要这么说！”凤妫反手抓着弦歌的手，“如果有一天，我去世了，你一定要好好活着，代替我活下去！你答应我！”
弦歌被迫点了点头，“好，我答应。”想起什么似的，弦歌皱起眉，“小姐，你昨天究竟是怎么了？”
风妫这才把昨天经历的事向弦歌一一说明，弦歌听完，也是神情严肃，“这件事里明显透着蹊跷，不说别的，就说息侯府偌大一个宅院，里面竟然一个人都没有，这明显是计划已久。”弦歌摇摇头，“这件事我们不要再插手了，早日回到陈国为上。”
风妫刚想点点头，突然有些犹豫，“那日蔡侯救我回来之时，我已经昏迷不醒，不知道他所见是何等情状，有没有看到那位公子……”风妫仔细想了一想，“我恐怕还是要去见见蔡侯，一来是为了谢他救命之恩，二来则为了解释神女一事，若是有心人从中作梗，只怕又是一桩祸患，三来就是为了探听昨日之事，既然我已卷入其中，难保以后不起波澜。”
弦歌点点头，“既然这样，你就这几天过去，敬谢蔡侯救命之恩，就说太子身体不适，不便来访。否则你一人独行，于情于理，也是不合。”
“好，我明日便去。”
第二日，风妫还没出门，就听到隔壁传来嘈杂的声音，她连忙去看，只见萱妫拿着信满屋跑，御寇气喘吁吁地坐着。
弦歌赶紧上前几步，给御寇顺着气，轻轻拍着他后背。
风妫看着他们两人，奇怪地问，“这是怎么了？”
御寇气冲冲地指着萱妫，“你让她说！”
萱妫站的远远的，把手里的信背在身后，低着头一言不发。
御寇都被气笑了，“你说你，那封信我正看着，你冲进来把它拿走，就以为我什么都看不见了？我只看了一半，也知道你干的好事！”
风妫连忙劝道，“御寇哥哥你现在还生着病，千万不要生气，有什么事我们坐下来慢慢说。你们这样一个追，一个跑的，折腾半天也没个接过出来，只是平白浪费时间。”
弦歌拿起茶壶，给御寇倒了一杯茶。似乎是被风妫劝住了，御寇接过茶盏，喝了一口茶水，平静下来慢慢说，“萱妫这次偷溜出来，我是直到了蔡王宫才知道。”
一听这话，风妫和萱妫都有些心虚地低下头，她们两个，一个是当事人，一个是隐瞒不报，论起来都有错，只听御寇继续说，“到了就到了吧，事已至此，也不能让萱妫一个人回陈，路途遥远，她一个女孩子家家的，我也不放心。而且她眼巴巴跟过来，做哥哥的也不能拘着她，自然是她想做什么，只要不是违反纲常伦理的，我也就睁一只眼闭一只眼了。”
“没想到！”御寇又气起来，“她只顾着玩乐，我嘱咐她写信回陈的话，她一句也没听进去。今天早晨，侍卫来报，陈国这几天全国境内寻找萱妫，穆姒夫人以泪洗面，父亲也大怒不已，王宫内外一片鸡飞狗跳，家宅不宁，许多老百姓也因此耽误耕作休息，弄得民不聊生！”
“事到如今，我们赶快修书一封，回禀给穆姒夫人和王上，然后尽快启程也就是了。御寇哥哥你这般生气，也于事无补……”
风妫刚劝了几句，就被御寇打断，“你可知我最气的是什么？都已经到这般田地，她，她竟然还不愿回去！”说着，御寇就将手里的杯盏摔到地上。
众人皆知从未见过御寇的如此生气，一时都愣住。
风妫抬头看着萱妫，萱妫自知理亏，低头看着自己鞋尖。她是小女儿心性，如今对蔡侯生了好感，自然想着多见上几面，其实自己也知道自己做的是错的，如今又引得一向好脾气的御寇如此生气，更是怯了几分。
萱妫嘟囔着，“我……我没想不回去……我知道自己错了……”
回陈的准备非常迅速，凤妫找到御寇，直言，“我们回陈需得向蔡侯禀告一声，否则不合规矩，而我也想亲自为救命之恩道谢，还请御寇哥哥准我入宫。”
御寇点点头，“理应如此，你去吧。”