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那人迈步行来,神情仿若极寒之地堆积了多年冰雪的冰山,看了眼杨巡使便转过头去,目光落在跪在地上的曹戎身上:“七月七日人口失踪一案,是你在查?”
曹戎没料道来人竟是先与自己说话,惊讶地抬头向上看去,只见眼前之人身姿挺拔,面容冷峻,此时自上而下俯视着自己,目中明明沉静无波,却让人莫名感到一股犹如实质的压迫,他不由自主地答道:“是我。”
那人微微点头,语气不容辩驳:“起来,跟我走。”
曹戎愣住,一旁的杨巡使却气得跳脚,:“嘿,你算老几?敢指挥我军巡院的人?对了,你还胆敢擅闯军巡院,来人呀,把这不知天高地厚的狂徒给我绑了。”
“大胆!”
那人身后突然站出来两个亲兵模样的人,哗哗拔出腰刀,其中一人抬手亮了玉牌厉声道:“六皇子殿下在此,何人胆敢放肆?”
六皇子?就是方才派人送手书的那个六皇子?杨巡使看清了那亲兵手中的玉牌,心中一颤,不是说只有六皇子送来的手书吗?这怎么来了真身?
再不显赫的皇子也是陛下血脉,更别说皇子亲兵历来都是陛下选派,容不得人僭越天家威严。杨巡使想到这里,连忙屈膝跪道:“臣不知殿下驾到,臣罪该万死。”
李秉元仿佛没有看到杨巡使,仍旧只对着曹戎说道:“走。”
曹戎眼中犹豫一闪而过,最后咬牙站了起来说道:“禀殿下,今日人口失踪一案的其中一家苦主,崔府,送来了绑匪要赎金的信件和凭证,不知卑职能不能一观?”
李秉元定定地看着曹戎:“在哪儿?”
曹戎瞄了眼杨巡使便飞快地低下头,指了指杨巡使的案桌。杨巡使顺着他指的方向看过去,恨不得跳起来踢曹戎一脚:那里不仅有崔瞻送来的信件和蓝色珠花,还有方才他随意一丢的六皇子手书……
他本就在暗中发愁,该如何向六皇子遮掩过去他谎称“在外处理公务”之事,这下好了,曹戎这一指又让六皇子看到了他的手书被扔在一边,岂不是火上浇油?
“殿下……”杨巡使结结巴巴地准备解释手书的事。
哪知六皇子越过他走到案桌边,没去管旁边他自己的手书,反倒是一把拿起崔瞻送来的那支蓝色花串状头饰,端详了两眼便握在掌心,又拿起那封索要赎金的信件,自顾自地转身走向门口。
杨巡使看着六皇子从头到尾对自己毫不理睬,又看看曹戎就要跟上去的样子,心中一慌,脱口而出一句话:“殿下,殿下,曹牙校身上还有紧急公务,只怕不能随殿下离去。”
曹戎心中一紧,脚步登时沉了起来,他看向那位前面的六皇子殿下,不知他会如何决定。
只见那位皇子停下脚步,缓缓转过身,终于看了杨巡使一眼。
杨巡使好不容易和六皇子对上了视线,就见对方沉沉望着自己,眼中意味不明,他心里咯噔一声暗叫“不妙”,张张嘴,原本准备拦下曹戎的话就像堵在嗓子里一样说不出口。
室内一时寂静。
李秉元看着杨巡使,微微眯眼,声音冷冽,一字一顿道:“紧急公务,找猫?你替他去,找不回来猫,不说四哥、四嫂,本殿下也不饶你。”
他说罢这话转身便走。
“殿下!殿下!”杨巡使有些惊慌,跟着追了上去,却被皇子亲兵挡住,厉声喝退,只等眼睁睁看着六皇子和曹戎大踏步出了门去。
曹戎跟着李秉元出了军巡院的大门,见门口站着十余人牵马等在此处,他身在行伍,一眼便看出这几人身上都有功夫。一行人行至城西邢府。
李秉元翻身下马,将马鞭扔与小厮,边往府里走边道:“曹戎,你过来!”
曹戎赶忙应了声是,便跟在李秉元后面进府到了一处厅房。那厅房里还有一位身高体硕的中年男子,他听到六皇子管那人叫了声“舅舅”。
曹戎行了礼站在下面,只见这位不过十七八岁的六皇子稳稳地在椅中坐定,掏出了从军巡院带出来的那封索要赎金的信研看起来,也不知信上写了什么,六皇子原本清冷的神色瞬间又冷了三分,目中隐隐闪过暗芒。
李秉元闭了闭眼睛,强迫自己从“有金送人,无金送尸”几个字上挪开眼睛,他侧身看了一眼曹戎,开口说道:“你应该知道,失踪的几人中有一个崔府的小丫鬟,这个人,我一定要救,你有什么办法?”
崔府的那个小丫鬟?
曹戎低下头,先仔细理了理思路,才慢慢道:“殿下,若是单说崔府失踪的小丫鬟,卑职便斗胆说一说自己查案中一些粗浅想法。”
李秉元点点头。
曹戎说道:“第一,据崔府所说,他家小丫鬟是在七夕节舞龙失火、百姓奔逃的人潮中失去了踪迹。巧得很,那晚正是卑职第一个赶到了舞龙失火的地方组织灭火。当时卑职查看现场,在舞龙燃烧后的灰烬中发现一颗铁箭头,那箭头不过寸长,上面还留有油脂燃烧后的痕迹,因此,卑职怀疑,当晚是有人以火箭射中舞龙,才导致了后来的人群混乱”
坐于一旁的邢自修听到这里,忍不住插话道:“你的意思是不是,有人故意放火烧了舞龙,为的就是制造混乱,趁乱绑架?”
曹戎转向邢自修:“卑职还不敢断定。”
李秉元冲他点头:“你继续说。”
曹戎颔首道:“第二,殿下可能不知道,虽然崔府现时只丢了一个小丫鬟,但七夕当晚崔府之人与我交谈之时,说的却是一共失踪了两个人。”
李秉元微微变了脸色:“两个人?”
曹戎道:“我记得很清楚,当时崔府说走丢了一个来府里探亲的远方亲戚,和一个小丫鬟。奇怪的是,那位丢失的远方亲戚,却在第二日清晨自行回到了崔府,因此,崔府才说现在只失踪了一个小丫鬟。”