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老林头急匆匆的走到上房门口,着丫鬟通报有事要禀报。丫鬟随即回道让他到前厅候着。
上官夫人整理好容饰,丫头搀扶着慢慢踱出卧室,问道:“大清早的所为何事?”
老林头道:“禀夫人,我们派出去的人,至今还是没有芳儿的消息,但是查访秋千架上毒液的来历倒是有了线索。”
上官夫人精神一振,道:“快说!”
老林头道:“是。这毒液中最重要的一个药材是蚀骨草,其它的倒是寻常。这种蚀骨草是很少有药铺卖的,因为买的人极少,价钱又贵。人身上若长肉痣鸡眼之内的东西,可以用极轻的分量涂抹治疗,见效极佳。只是这剂量最不容易掌握,稍不注意就让人痛苦难当,轻易用不得,且这药材极容易被用来害人。”
上官夫人好奇道:“如何个害人法?”
老林头道:’夫人试想,连风干过的牢固的牛皮绳都可以腐蚀,若是有人起了伤人之意,将大量毒液泼洒到人身上,那人岂不是要全身溃烂而死?“
上官夫人皱眉道:”的确如此。那你们查到什么线索?“
”自老爷寿辰之后,我们将京州以及京州之外方圆五十里的药铺全部查访了,只有林氏药铺里有这种药,分量也并不多。林氏药铺的掌柜道,上个月,一个衣着不凡的中年男子将他铺子里的蚀骨草全部买走了。
因那些分量也不算太多,林掌柜便没有多想。他顺口问买家买去做什么,那男子只说想拿去制作些皮料。“
”那男子是谁?有线索吗?“上官夫人问。
”林掌柜说,那男子衣着看起来颇为华贵,但为人并不招摇,样貌普普通通,乃是走路而来,并为骑马坐轿,想是住在京州城内,抑或是想隐藏身份。
用的也是普通的碎银子,并无半点特别之处。“老林头道。”但是,男子虽然说的是一口京州话,他还是隐约听出了男子有一些浔阳口音。“
上官夫人眼睛一亮,道:”乡音这个东西,有些人,就是一辈子,往往也是有些地方改不了的……“
老林头笑着说:“正是。林掌柜说,那个男子怕是已经在京州住了许多年,京州话也说得很地道了,但恰巧,林掌柜的内人正是浔阳人,他对浔阳口音非常熟悉。他本想跟这男子攀谈攀谈,说不定和自家娘子还是沾亲带故的,可他见那男子神情冷冷的,似乎不愿与人多亲近,便住口了。”
上官夫人道:“甚好,甚好!这的确是很重要的线索,看来狐狸尾巴终于露出来了。根据林掌柜的描述多画画像,暗暗的查访这个男人。另派一路人马去浔阳,该查什么,你知道的!”
老林头垂首回道:“小的明白,夫人放心!”
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万寿节乃是皇帝的生日。万寿节当日,皇帝要在御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。全国放假三日,举行庆祝活动,朝野同欢。在京城,群臣向皇帝祝寿,献上美酒甘露并各式礼品,皇帝亦按等级高低赏赐百官。这一天,京城的匠人们用彩画,布匹等将主要街道包装得绚丽多姿,到处歌舞升平。各地文武百官,也要设置香案,向京城方向行大礼。
按照惯例,正式的群臣祝寿后,皇帝要在御花园中设宴款待群臣。这个宴席相对不是那么正式一点,但只有三品以上的关于可以携家眷参加。其余低阶官员,得皇上青眼的,皇上也会命其参加,可以说,这是个高端的贵族圈子社交场合。
前些日子,皇上特意下旨,每年的御宴都是一些老头老太太的,今年让一些朝廷显贵家的子女出席,也算让众人同享天伦之乐。但是只有嫡出子女方有资格参与皇家御宴。
接到旨意以后,式锦倒是没什么,上官夫人生怕式锦多年不曾进宫,将朝拜礼仪生疏了,赶紧天天的让嬷嬷来教导着,又吩咐下人给她赶制衣物,准备首饰。
式锦好笑道:“娘,不就是进宫吃个饭嘛,把你紧张成那样子。那天的人那么多,乌泱泱的一片跪着坐着,皇上和皇后娘娘哪里顾得上我!”
上官夫人笑道:“你不知道,你病起病落,皇上虽政务繁忙,也是抽空问了你父亲好几次关于你的事情。上次你从秋千架摔下来,煜王爷还亲自去看你了,后来宫里还来了御医为你诊治。
皇恩浩荡,锦娘,万不可造次,到时候要好好谢谢皇上和皇后娘娘的恩德。”
式锦吐了吐舌头,片刻故作正色道:“是,娘亲,锦娘知道了。我一定不会丢了你和爹爹的脸面的。”
上官夫人宠溺的摸摸她的头发:“就你调皮。”
旁边林嬷嬷也笑着说:“我家小姐就是怎么看都好看,以后不知道哪家公子有福气娶了去。”
式锦撇嘴道:“嬷嬷,我是你看着长大的,你当然看我什么都好了。不过我可不想嫁人,我还小呢,才16岁,发育都没发育好呢!
以我们家的地位,我怎么都不会当剩女的,娘,等我25岁以后再给我找婆家吧!”
上官夫人惊骇的看着她:“这孩子说些什么呢!什么稀奇古怪的话!我17岁嫁给你父亲,18岁已经生了你大哥了,你小什么小!缓两年是可以的,但是也得给你慢慢的看着了,这个年纪没订亲的好男孩子可不多了!”
式锦撒娇道:“娘!我这辈子要嫁的人,不求他大富大贵,才高八斗,我只有两个要求:我喜欢的和只喜欢我一个人的。”
上官夫人疑惑道:“你这是什么意思?”
式锦昂着头,坚定的说:“就是说,娶了我以后,那人便再也不能想旁的女人。什么莺莺燕燕,三妻四妾,想都不要想。”
上官夫人怔住了,半晌道:“锦娘,你乃相府唯一的嫡小姐,你要嫁的人,必也是高门贵户。那样人家的男子,不可能……不可能从一而终……”
林嬷嬷也赔笑道:“小姐怕还是小孩子气呢!这世上但凡有点本事的男人,身边哪里只会有一个女人啊!管他三妻四妾,只要女人坐稳了这正妻的位置,其他的女人,不过都是男人的玩物罢了。”
式锦正色道:“娘,你看着吧!若没有那么一个男人,女儿情愿终身不嫁!”
上官夫人无奈的看着女儿,心道:“傻孩儿,只恐怕,这由不得你的。女子的命运和爱情,都是掌握在别人的手里,自己说了是不算的。”
但她见式锦一副雄赳赳的模样,不忍打击她,便转而一笑,撂过不提了。