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御宴第二日,常州守备朱大人一家造访上官府。因是家宴,也没有什么特别准备的,上官府平日里的饮食标准也不差,不过让厨房多做些精美菜式罢了。
上官大人与朱大人、朱靖枫及两个儿子在厅堂叙话,上官夫人携了朱夫人前往花园中,寻了个亭子说体己话。朱夫人忽道:“怎么今天不见云若呢?”
上官夫人道:“她犯了些错,正在被她爹爹罚闭门思过呢,没有让她见客。”
朱夫人道:“平日里看她倒是很得体的,倒是犯了多大的错,让妹弟如此生气?”
上官夫人道:“嫂嫂,若不是你问起,妹妹都不好意思说,都怪我治家不严!日防夜防,家贼难防。”便把式锦此事的前因后果一一说给朱夫人听了。
朱夫人扼腕叹道:“真是知人知面不知心!你如今虽说没证据,但只要找到那个丫头,真相就大白了!我听你说来,这事江氏母女绝对是有关系的。”
上官夫人咬牙道:“也只有如此了。从来大户人家,妻妾争宠、兄弟姐妹争宠,闹得不可开交,我倒真宁愿锦娘找个普通人家,安乐一世。”
朱夫人道:“只要你想得开,那也未尝不可!本来,锦娘与我枫儿倒是天作之合,他二人从小青梅竹马,枫儿定会善待锦娘的,谁料天公不作美,我也枉做恶人!
如今订了杨家小姐,退也退不得。我看那个女子性子是个桀骜的,怕是不好相处,枫儿如今心里恐怕很是怨我呢!”
上官夫人安慰她道:“儿女姻缘都是天定的,谁能料到这些?杨家小姐性子纵然骄横些,但她对枫儿是一往情深,众人皆知的。只要以后他小夫妻两个日子能过得和和美美,其他的也就不必在意那么多了。”
朱夫人连连叹气,上官夫人多方宽慰,方才好了。
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靖枫看见爹爹与姑父相谈甚欢,找个机会偷偷溜出来,前往式锦院里寻她。
式锦本来觉得与舅舅一家相见尴尬,于是只在他们到府之时匆匆见礼后,便称身体不舒服,自回房内歇着了。
靖枫自是知道她的庭院所在,遂不找丫头老妈子带路,径自前往锦苑。
还未进锦苑,便听到一个声音急切道:“小姐,歇歇吧!你都跑了这么久了,别累坏了!”
随即听到式锦气喘吁吁断断续续的回答:“我……才跑五圈……素秋……你别老是……拖我后腿……我需要……鼓励……哎哟累死我了!”
靖枫听到了不觉嘴角扬起了微笑,这个古灵精怪的表妹又在做什么呢?他推开院门,只见式锦瘫倒在椅子上,她不知做了什么,满头香汗淋漓,白皙的皮肤因为热而变得绯红,微微张开小嘴大口呼着气,饱满的胸脯正急剧起伏着,素秋正拿着团扇拼命的给她扇风。靖枫不由得看呆了。
式锦看到靖枫进门,赶紧站起身道:“表哥,你怎么来了?”素秋赶紧跑去给靖枫斟茶,然后吩咐小丫头们各自去做事。
靖枫道:“姑母说你有些不舒服,我想看看你怎么样了?”
式锦有些不好意思,吐舌道:“表哥,我没什么不舒服,只是……偷懒而已。表哥莫怪。”
靖枫笑道:“你这样子可一点都不懒,你刚才在干什么呢?”
式锦也笑道:“我在跑步呢!我太胖了,要多多运动,赶紧瘦下来。”说着,她抬起脚给他看自己的鞋,那不是姑娘们平日穿的绣鞋,是一双底子颇厚,但看起来挺软的一双鞋。“这是我专门跑步用的鞋,我叫它”跑鞋“,怎么样?”
靖枫看着表妹的模样,发自内心的开心。锦妹从小便是如此,待人真挚真诚,大方大度,从不扭扭捏捏。靖枫自小便在老夫子严苛的教育下长大,养成了一板一眼循规蹈矩的性子,但他内心对表妹的不拘小节却非常喜欢,甚至……羡慕。
靖枫宠溺的说:“你哪里胖了,你还在长身体,长大了就瘦了。女孩子还是文静些,别太疯闹累着了。”
式锦看他嘴上虽对她说教,眼睛里的宠爱光芒却丝毫不藏,心里对表哥不由多了些亲近。她内里是知道自己绝不可能与表哥在一起的,别的不说,近亲结婚是科学不允许的。
所以内心里,她在清醒之日起,便已自动将靖枫归类为哥哥。
因此她也毫不避讳的玩笑道:“靖枫哥哥,你如今已经找到了如花似玉的嫂嫂,可我还要找如意郎君呢。不变漂亮点,个个都笑话我嫌弃我呢!”
靖枫眼眸一沉,直直的看着式锦道:“我知道你怪我……锦妹,你说爹娘能允许我再与杨小姐退亲吗?”
式锦惊道:“靖枫哥哥,我真的没有怪你!再说你为什么又要与杨小姐退亲呢?”
靖枫看着她,眼睛里有迷茫,也有深情,道:“锦妹,我知道此刻与你说这些,有些不像话,可是……自从你我订亲,我心里便是把你当做未过门的妻子看待……后来迫不得已退了亲,与杨小姐订亲,我心里是不愿意的。
如今,你病好了,我不知道可不可以重新与你在一起……这好像不符合规矩,没有先例。可是……我们本来就该在一起的呀!”
式锦听了不由得暗叫糟糕。她定了定心神,斟酌着说:“靖枫哥哥,在我心里,你一直都是跟哥哥们是一样的。你自小就什么都让着我,保护我,我心里明白的。
如今事已至此,还请表哥绝不要再做他想,切勿辜负了杨小姐的一番情意,也不要让舅舅、舅母为难。
我和你终究只是兄妹。若表哥此番言语传了出去,旁人只道表哥朝三暮四,将婚姻大事当做儿戏,也要笑话锦娘不知轻重了。“
她一番言辞恳切,靖枫听着,只是痴痴的盯着式锦,眼里满是不舍、不甘。
半晌,他转头,眼里竟有些湿意:”罢了!我心里……终究放不下你的。只愿老天有眼,出现奇迹就好了,我们能再续前缘。锦娘……我会努力试试看的。“
话毕,他回头离去了,式锦想再劝他几句,但终究没有再说。她默默看着他的背影,背影依旧挺拔,但不知为何有些萧索落寞之意。