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夏九奉朱公子之命送欢儿前往京州上官府,一路晓行夜宿,倒是颇为顺利。
这日到了金陵,欢儿因连日赶路,受不了车轿颠簸,呕吐不止;又受了风寒,烧得厉害,脸色苍白,眼看已经走不动了。
夏九担心出什么岔子不好交代,便找了一家旅店歇下了,打算请个大夫给欢儿看病,吃上一副药看看情况再说。
安顿好欢儿,夏九便出门去寻大夫,旅店不远有家安济堂,夏九赶紧去寻大夫。
进得药铺,夏九便大声嚷嚷着:“大夫可在?”
坐堂的是位五十出头的老者,正闭目为一个中年汉子切脉,听到夏九问话,只是说道:“先生请稍候片刻,待我为他看诊完毕再说。”
正在切脉的中年男子闻言也回过头来看,蓦地睁圆了眼睛:“这不是夏九兄弟么?”
夏九定睛一看,原来是老相识,在上官大人身边伺候的李二。以往靖枫出入上官府,多半都是夏九随行侍候,所以两人很是熟悉,私底下也相约喝酒耍牌。
两人竟在金陵遇到了,都倍感意外。
夏九搭着李二的胳膊问道:“哥哥你为何在金陵?身体不适吗?”
大夫此时听诊完毕,便问了李二几个问题,他不耐烦的答了,转身对夏九道:“上官大人来金陵办差,我是跟随大人来的。今儿个觉得肚子有些闹腾,正好路过这药铺,便进来看看。”
夏九道:“原来上官大人也在金陵。”
李二问:“兄弟你又为何来了金陵?”
夏九笑道:“这可是无巧不成书了,我也正是往京州去,朱公子派我送你们府里以往的一个丫鬟欢儿回京州呢!”
李二一惊:“欢儿?可是六年前被发卖出去的那个欢儿?”
夏九道:“正是。不知朱公子急急忙忙送她回上官府有何要事,千叮万嘱要我安全送达。女人家就是娇气,赶了两日路就病倒了,这不,我来给她请大夫呢!”
李二急忙问道:“夏九兄弟你们住在哪里呢?”
夏九手一指:“诺,就是南边那个喜来客栈。”
大夫已经为李二包好了药,他急急忙忙的付了钱,一把抓住夏九的手臂,道:“兄弟,哥哥我此刻有点要紧事须得回去一趟,你请了大夫后,千万别走,在客栈等着我,我有要事找你!”
夏九忙说:“哥哥你自去,反正今天我们是赶不了路的,一定在客栈等着你,咱哥俩好好喝两盅!”
李二道:“一言为定!”匆匆忙忙的走了。
夏九便请了大夫去给欢儿看病。大夫看后说是风寒加上劳累,但是并不打紧,吃两副药,歇息一两天就好了。
夏九送了大夫,正在安排小二给欢儿煎药,李二急匆匆走进客栈来,一脸喜色。
“夏九兄弟,你运气不错,给你免了这趟差事,你可得谢我。”
夏九忙问:“二哥此话怎讲?”
李二道:“我刚才回府,见到老爷,跟老爷禀告了你送欢儿回京的事,老爷说,既然是送回府里的丫头,便将欢儿交于我们带回吧!
你也不必再跑这一趟了,这里往金陵还有两三天路程呢!正巧老爷的差事也办妥了,我们明日下午便要启程回京州了。”
夏九犹豫了一下,道:“朱公子再三嘱咐,要我亲自将欢儿送到上官府,交给上官夫人,这……”
李二笑道:“兄弟,上官大人跟夫人夫妻一体,有何区别?你提前完成了主子交代的任务,等着回去领赏吧!”
夏九想了片刻,释然道:“二哥言之有理。”
李二道:“大人吩咐了,你们也不必住在这个客栈了,立刻随我搬到驿站去吧!既然欢儿身体不适,到驿站去府里的下人能照看着,这是大人特意关照的。”
夏九喜道:“如此甚好!安顿好这丫头,咱哥俩也可以出去乐呵乐呵!”
两人相视大笑。
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第二日上午,夏九吃过早饭,辞别上官大人一众人便自回常州复命去了。
欢儿吃了两副药,平常本就是劳动着的人,身体底子是好的,眼看着精神好多了。
李二来到欢儿房内,说上官大人要见她。
欢儿赶紧收拾一下前去了。
上官大人在驿站上房内端坐着,看着下方叩首的欢儿,一脸凝重。
“欢儿,本官自是知道靖枫送你回府里是何缘故。你且将当日之事原原本本的说与我听,不得有半句隐瞒!”
欢儿忙将事情一一讲来。上官大人脸色阴晴不定,半晌不言语。
听罢,他摆摆手道:“你先下去吧!”
李二察言观色,小心翼翼的道:“老爷,欢儿这一回去,只怕……”
上官大人叹了口气:“老夫不想造杀孽啊!实在是……为难。你看着办罢了!”
李二轻声回了声:“是。”便静悄悄的出去了。
李二走到欢儿的房里,定定的看着她。
欢儿被看得有些发毛,强笑道:“李二哥,你这般看着我做什么?”
李二叹了口气,道:“欢儿,你难道不知道,你此去京州,危机重重?”
欢儿受了惊,忙道:“李二哥,我们也算是从小相识,如今的情形,万般不由我。该如何自处,请二哥教我。”
李二道:“你的遭遇可怜,我当然知道。我们做下人的,命如蝼蚁般卑贱,一切都自己做不得主。
你此去京州,真相大白,上官夫人定不能饶了她们。”
“那江姨娘就算不能将你如何,老爷如何不恨你?你今后还能有好日子过?”
欢儿吓得哭倒在地:“二哥救我!”
李二扶起欢儿:“老爷若是个心狠的人,必定杀你灭口的。但老爷素来仁善,他既然吩咐我处理此事,便是要给你一条生路。
京州你万万回不得,你便赶紧逃了吧!如果你还要活命,你的相公和儿子,暂时就不要回去见了。
等过些年风平浪静了,再作计较。”
说罢,他塞给欢儿一个钱袋,约莫有一二十两银子。
“省着点用,你也够你过上一两年的了。”
欢儿六神无主,哭着拜别了李二,匆匆走了。