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郑家村一户农舍前,十几个二十,三十来岁模样的农夫在篱笆小院里坐着,唯一一个挨边四十的农民头缠白布,吧唧吧唧地抽着水烟,停下,说:“我家四口壮丁,伺候庄稼起码要二个人,能出二个家丁。一个月就是五两纹银,二个月就是十两纹银,一年就是六十两纹银!”
“家主不招募家丁,光靠种田,那日子……简直跟黄莲一样。租家主的十一亩田,虽然春季米一亩能收二石,秋季米一亩能收一石六斗,可县太爷收我们的官粮就是七斗四合一亩,算下来,赶上丰年,也才剩二十七石五斗,可家中老大老二老三都娶妻,老大养了一子一女,老二家也有一子,老三没有娃娃。一家加老爹老娘,足足有十二口人。十二口人靠二十七石五斗过活,干一顿稀一顿的没个定数,不是老家主心善,时不时接济点粮食,咱们早饿死几口人算逑了。”
那农夫吧唧吧唧地抽了几口水烟,停了停,又说:“往日里,不是咱们郑老五家不下力气,实在是这世道没法活!不说别人,就说族老六叔公,他老人家租了家主三十亩田,可一样养十一口人,平素连白麻布都舍不得扯三尺,现在,家中三口壮丁都尚未娶妻,二十几当年,全部去当家丁了。”
“家主既然决心募集家丁,咱们家,也出二口人,这样,一年能赚六十两银子。而且,减少两口壮丁,少开销许多嚼食。那日子,就好过二倍有余!去,怎么不能去?什么刀兵无眼的,就在咱们灌I县,又有什么了不得没遮拦的大匪?不就是有一个梅娘子吗?我看她,绝对不是咱们家主的对手。她一个娘们儿,又是土匪,怎么斗得过家主的家丁?何况,六成是咱们郑张周三姓子弟,打起仗来,绝对是不会跑的,所谓‘上阵父子兵,打虎亲兄弟’,不就是说咱们吗?”
“至于姓赵的,靠得住靠不住还得家主拿主意。不过,赵家村老说咱们侵吞了他们的地,也不想想大明朝太祖皇爷在的时候,是咱们郑张周先到的灌I县,那时候,咱们帮他们从资中迁过来,是下了力气帮了忙的。家主拿出白花花的银子,姓赵的又舔着脸过来,呸,养不熟的白眼狼。”
“总之,姓杨的,姓廖的,姓裴的,姓李的,姓黄的,姓何的,姓牛的,姓苟的,沾点便宜无妨,不能轻易让姓赵的占便宜。”
“行了,大哥,甭发牢骚了,家主拿主意就好,难不成还让你拿主意?二伯,三伯,七叔,十一叔,十三叔,十四叔,十六叔,十九叔,二十一叔,还有村中出了五服的叔伯兄弟们,哪一家不在谈论这些?家主可是只招募七天,过期不候,你就甭再犹豫去谁了,先把三弟,四弟的名字报上去再说。老爹老娘老了,不想管这些,我们家,就你拿主意就行了。”
“行,老二,你这么说,我就帮着劝老三去当家丁。他守着他的婆姨,连娃娃都生不起,不当家丁,怎么养的活子女?就这样。”
“郑老五,你们家谈好了,我们周老七家可麻烦大了。家中只有我和老二两个男丁,一个老娘,两个婆娘,还有三个女儿,足足有六个娘们。这怎么得了?不是租了家主十亩上田,我们家,可也一样会饿死几口人。现在,去当家丁,娘们儿她们吃什么?可不当兵,家主收回田地,我们又吃什么?哎,难啊。这苟日的世道!”
“放心吧,郑张周都是亲上带亲的,家主不会收你们的田的,你们放心种你的。”一个刚走进小院的青年开口说。
“哟。”众人扭头看,原来是郑白健,这是六叔公郑英晖的三儿子,一向精明能干,不是他,六叔公郑英晖家也不可能租得到家主三十亩良田!
一个农夫忙不迭地起身让座,郑白健坐下,说:“家主让我做伍长,一个月拿三两五钱纹银,我受之有愧,只好到处招勇士。我想五伯家的兄弟,个个力大如牛,做起农活来一个顶俩,是好汉,所以,指望你们做我这伍的家丁。就来问问你们的意见。”
“你们不用担心我郑白健喝你们的兵血,每一个家丁都是直接从家主那里领纹银,领铠甲,领棉衣,棉鞋,草鞋,布鞋,……好叫你们得知,家主还管你们的衣服。象普通家丁,家主跟我说了,一个人一年发一套春秋服,一套夏服,一套冬棉衣,春秋各一双布鞋,一双草鞋,夏季三双草鞋,冬季一双棉鞋,都是老娘们儿纳的千层底,结实着呢!”
十几个农民你看我,我看你,都有些不信。
明朝末年,哪一个农户家的子弟,穿得衣服不是常年穿一套,最多冬季穿棉衣。
甭说一年几套衣服,就是一年一套都不可能。
一套衣服,就算补得跟寺庙里的蒲团一样,上上下下密密麻麻的补丁,都舍不得扯新布置新衣。
娃娃的衣服更是如此,老大穿了老二穿,老二穿了老三穿,直到幺娃一样穿这身衣服。甚至,上一代的童衣收拾好了,隔着十几年,下一代人继续穿。
这衣服,就算是麻布,也是三四钱银子一件,内外一套,少不得半两银子,棉衣更贵,起码八钱,九钱。
这家主一年发三套衣服,两双布鞋,一双棉鞋,五双草鞋。就算草鞋不值钱,可其他的,少了三两五钱银子,想都别想!
这不是说,又一年多发三两多纹银?
家主家有这么多钱?
郑白健抿嘴一笑,说:“看你们不信的样子,现在夏季,家主已经备下五百套夏服,五百双草鞋,只要你们当了家丁,立刻发本月安家银子和衣服鞋袜,对了,我还少说了袜子,家主一季发三双袜子,一年十二双呢!”
得,这就货真价值的多发五两银子了。
乡下人,有多少,一辈子打光脚,甭说袜子,就是鞋子都没见过一双,现在,连金贵的袜子都发,这家主,怕是得了聚宝盆了啊?
没有聚宝盆,就是金山银海也可能吃空啊!
这可是实打实的五百家丁啊!五百张口,五百套衣服鞋袜啊!