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亭间，两人的惊讶声同时混杂于“啊”中。
近日母亲染了风寒，雄岚答应今晚去陪她，却被父亲关了门禁。因为上次交的那幅丹青，那幅丹青是熊岚偷偷让三哥熊明画的，谁知被父亲雄倾天识破了，大发雷霆这才将她关了三天。
这两天熊烈回来的消息也传到了她的耳中，虽然熊烈出走前熊岚没有去送，但在三个哥哥里她最喜欢熊烈了。所以就让平日里照顾她的嬷嬷偷偷帮她开了门。本想到厚生殿的侧壁悄悄看的，却被自己不争气的肚子勾到了荷亭中。
而沉启进入亭内第一眼就相中了盘中那个又大又圆的苹果，伸手就要将它取来。只是他的手才刚伸出，另一只手却也附了上去。只因这只手细美修长，肤色雪白，沉启玩性大起，冷不丁的就搭了上去。
这倒吓坏了桌下的熊岚。她着急收回手，逃出桌底。站起后背对沉启时，心底却已盘算好了到父亲面前的托辞，只是转身却发现并不认识对方。她心中的大石这才落地了。
熊岚的冒出反而惊吓到了沉启，虽然对方是背对着他，身姿娇小比他还差几分，却有三千青丝披肩而落，一束大红发带系带发尾。只等待她转身的那刹，红樱小嘴，腮间两缕发丝随风而舞，桃红色彩，青点舒眉。这可不比市井儿女，一时沉启看的都楞了神。
见沉启盯着她，熊岚也越发觉得不自在，才放下的手又不由的重回了胸口，头也慢慢低垂下来。沉启也终于察觉到自己的失态，不觉退了半步，傻笑道：“失敬了，不，是失态了。”话语间，还将刚才的大苹果慌乱的塞给了熊岚。
熊岚是雄倾天的第四个女儿，虽然跟几个哥哥不是同一位母亲，却从降生便在这黄炎宫中。在她记事起便有了主仆尊卑之分，知晓围在她身边的人都要奉承她。如若犯了错便会受到惩罚，甚至杖刑。
她亲眼看见同她一般大小的宫女被活活打死，或是受到父亲冷淡的妃子被打入冷宫，她肚中的胎儿却像那拉出廊道的血迹。只是他们都静静的看着，连她自己也在看。她厌倦了这些，她不愿做宫中人，亦或是笼中雀。
那段时间她常常会跑到母亲的寝宫，躲在母亲身边哭。她不愿意母亲为她难受，只是告诉母亲昨夜做了噩梦，却不想母亲知晓她的心思。可孩子的心思又有多少能瞒过父母，鸾贵妃虽然是雄倾天最喜欢的妃子，却也曾是寻常人家的儿女。如今困于这危楼耸殿之中，又何曾没想飞翔在外，却也只道的一声“命也”。
后来鸾贵妃想法子让回乡的嬷嬷捎了一本书，这本书叫做《时小录》出自民间讲书人之手，道的便是这花花世界，鸟兽奇闻。《时小录》在她还没进宫时只读到了半册，听闻那人的后半册已经注好，便让嬷嬷捎来，送给了熊岚。
她十分喜欢这本《时小录》，每每读到入神时便会流连忘返。因为十分爱惜，所以还没读完，此书现在还放在她的枕下，却崭新如初。
熊岚犹豫片刻还是接过了沉启的苹果，轻嚼间微微一笑，便让他心动一悸。
晚风起，萧蔷内。一人行于夹道间，左右摇摆，横七竖八。这人不是别人，正是借着酒劲的七步子，他已全无彼时的风采，虽不似面红耳赤，却眼神恍惚，满口酒气，而且半脱的素袍还夹于腰间，一手扶墙，一手伸入衣内，抓弄瘙痒之处。
忽而，七步子只觉胸口一阵憋闷，疾步多行几米，找了个没人处倒出了不少“苦水”，等他站起时只觉身子空了许些，便向着城门走去。他刚走过城门，却见城门外一面寂静，两边客栈灯火俱灭，雅雀消音。
七步子在向前行了两步，忽然用手揉了揉鼻尖，便向着城门旁的竹林走去。等他消失在竹林中，一人穿着夜行衣也出现在了竹林前，他抬手向后一挥，片刻二十号人便都站到了他的身后。
他们都单手持刀附于身后，只有刚才挥手那人持剑。七步子的触鼻不知是否已经发现他们，使得持剑人放弃了行动。此时他又让两人提前进入，只是这两人还未踏入竹林，并已被震飞数米。
等持剑人来到他们的面前，他们已然没了气息。
持剑人将脸上的面纱褪去，却是浓眉大眼，与熊烈有七八分相似，这人就是雄冠。雄倾天本意是想让七步子带熊烈回来后，就留在黄炎城中当个幕客，只是被七步子婉拒了。可雄倾天知道七步子和紫陌的关系，这样的人他是万万不能放他回去的。
所以两年前雄倾天给了熊烈一百骑兵，这些骑兵一来是保护熊烈，二来就是借七步子之手磨炼这批人，让这些人也成为他日后的战力。而这次的刺杀中二十人来了一半，刚才的被震飞的两人也是其中之人。
竹林深处，七步子远远的看着他们消失，他身形挺直，衣装整齐，全然没了半点醉态。
“什么，失败了，你不是已经在酒中下了药了吗，难道你们丹宗的丹药是假的不成”大殿内雄倾天已经咆哮起来。雄冠被吼了一声有些胆怯，道：“丹宗的丹药不可能有假，但是七步子本身修行过高，普通的丹药可能对他没用。再者他只用一招就将我们中两人打死，所以我们也不敢深追。”
“而且父亲，七步子此去紫陌三年，三年后他便会离开紫陌，到那个时候……”雄冠附耳而语。
城门北侧竹林的尽头，是一片假山怪石。往年有一条通水渠经过此处，用于宫中水源供给，近几年报废了。而沉启和雄岚就是从这个渠道出的黄炎城。
两人前脚刚出来，后脚七步子也到了。七步子早就猜到雄倾天请他一定是大摆了鸿门宴，所以也提前和沉启商量好了汇合的地点。只是身在此处的人却让七步子吃惊不少。
熊岚能来这对七步子来说一点也不意外，因为就是七步子让沉启去找熊岚的，目的用来她做个挡箭牌。当然具体是沉启明抢的，还是暗骗的这些他不关心，只当自己徒弟好本事就是。但眼前的熊烈到是让他有些意外。
“师傅，”熊烈明显有些愧疚，连这句称呼都叫中气不足。
“熊烈，你身在王侯之家，这些事情很难免。”七步子到是看出他的心思，拍了拍他的肩膀，又道：“我本以为那些穿着夜行衣的领头人会是你，两年前你父亲将你托付于我，我便知道了，只是没想到你能念及你我师徒一场。这也算我们的缘分。从今往后，你要多加小心啊。”
七步子一行话倒是点破了他的痛处，二年前他已经知晓父亲的目的，只是两年里他都没有出手，这次他一定也不会。想到在洪荒境中每次涉险救他的师傅，他不自觉眼泪就上来了，但也只能咬咬牙，咽下。
随后沉启将遇见雄岚之事也讲述了一番，只是当他谈及到在荷亭巧遇时，七步子心生疑惑。“雄倾天巧妙安排，定然是不会让我们见到熊岚的机会，如若熊岚没有出门，则我在今夜恐有一场恶战。只是这些却被个十一二岁的小姑娘化解了，若是我所想即她所想，那么这孩子心智也算是高的吓人啊……”
七步子心底暗暗而语，不觉又多看了熊岚两眼。
今夜月色响亮，鸾贵妃怎么也睡不着，只觉心头有事压着，便坐在靠垫上假寐。忽觉冷风拂面而来，抬头去看却是窗户半开。她将起身，却察觉桌上放着一物。
一本《时小录》。