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从郢都出发，沿颖水北行五百里至项城；再由项城经陈县入魏，行三百五十里便是魏都大梁了；又从大梁北上行五百里，经秦国之东郡，便是赵都邯郸了。几近一千四百里的行程，走的又是匆匆，饶是武人的底子，待看到邯郸城时，鶡冠子已是萎靡不振。
邯郸身为赵都，是诸国都城里最特别的一座。这种特别不在规模、不在繁华，而在其建置——诸国之中，唯赵国王城建在都城之外。
王城九分其国是周制，秦楚韩魏等国现在的都城皆非原来的都城，但新都建置时依然将王城安置在都城之南，面积为都城的九分之一。这么做除了是遵循周礼，另一个务实的考量是为了守城。敌军攻城，须先破都城再破王城，只有王城被攻占了、宗庙社稷被焚毁了、国君被俘被杀了，国才算是真正的亡。赵国却将王城建于都城西南，两者最近处有六十米，但置自己于险地，敌军攻城时全力攻打王城即可，确为失策。
“弟子拜见老师！老师千里赴赵，一路辛苦了。”邯郸城外，赵国大将庞暖身着青衣，以弟子礼在鶡冠子的车驾前问安。他本是个楚人，因灭鲁时有功，是以封在临武（今湖南临武县），为临武君，之后才入赵为将的。
“起来吧。”鶡冠子斜眯了他一眼，打起些精神。
“谢老师。”庞暖起身，走到车驾前接过御手的马鞭，亲自给鶡冠子驾车。“老师远来，必已困顿，请先于弟子舍下歇息，待弟子禀告大王，再行入见求援。”
日行百二十里，鶡冠子自认自己的行程不比太宰沈尹鼯派出的使者慢，他嗯了一句后又问道：“你怎知为师是来求援的？”
“老师，弟子于秦国多有耳目，十多日前，知秦王发河东、三川、南阳、汉中四郡并二十万兵攻楚。与赵国相邻的上党、东郡虽未发兵，也已抽调了不少粮草。”庞暖回头相告。
听闻秦人有二十万人之巨，鶡冠子愣是打起精神，再问：“赵国可发兵救楚否？”
“老师，弟子不知啊。”庞暖叹了口气。“四年前合纵之败，大王多有怨楚，赵国又数受秦攻，国力业已疲顿，今闻秦攻楚，满朝大夫莫不弹冠振衣，老师贸然觐见说赵王，恐无果。”
“楚若亡国，何人救赵？”鶡冠子眼睛一瞪，已经不再疲惫了。
“老师……”庞暖有苦难言。道理谁不懂，可秦国好不容易转移了攻伐对象，祸水南去，赵国任谁也不愿再去得罪秦国。“弟子当设法于大王面前进言，促老师与大王相见。”
三言两语间，车驾已行至赵国王城城下。百多年经营，这王城亦有了贵人之所和工匠居处，庞暖就住在西城。他这次身着便服出城，带的仅是亲随无人开道，是以一众车驾不得不混于入城的诸多车驾当中。与楚国不同的是，赵国贵妇人、多倡优，进出这贵人之所的并非只有高冠剑履的大夫，还有艳绝天下的赵国佳丽。
初秋时节，来往车驾窗牖尽开，车内霓裳云袖、鼓瑟歌舞，不绝于目、不绝于耳。楚女不过善饰，赵女才是真妖娆，跟鶡冠子赴赵的楚国土包子哪见过此等场面，当即被吓了一跳，然后他们便不顾礼法，目光便死死盯着那些敞开的窗牖，再也挪不开了。
“多年未见，赵国依然如故。”鶡冠子身为赵人，怎会不知赵国贵人之享乐。他之所以几十年不回赵国宁愿呆在荆蛮楚国，就是不愿看到这种奢淫之景。
“老师，大王尚有进取之心……”身为臣子的庞暖不得不为赵王辩护。
“为师老了，可再老也还知是非。”鶡冠子声音很大，神色也更加严峻，庞暖则面有愧色：一个废嫡子而立倡优之子为太子的国君确实没有什么好维护的，然而这正是赵国的现实。
由三晋分出的赵国贵人与韩魏一样讲究及时行乐，而燕赵同风，男儿豪迈，女子轻贱。赵国女子幸运之处在于她们若有容貌身姿，便可媚悦贵人以改变自己的命运。在赵国，倡优已经变成一种产业，吕不韦送异人的是赵姬，春申君献楚王的也是赵姬，赵国国君多宠后宫，数因改立太子而乱国，也是因为赵姬。
与美随行，鶡冠子等人驶入邯郸王城，打算尽快说服赵王出兵，而在楚国，秦军前军已在城阳西面十里处扎营，除了淮水，城阳与外界的交通全部断绝。
“我不想死，我不想死！秦骑无敌啊。此战之罪，非我之罪……”
城尹府内，一个声音仓皇失措，竭尽全力的嘶喊。这是靳崮，披头散发的他一早起来就被大司马淖狡赐了毒酒，此时正被两个甲士按着，不断的挣扎，无论如何就是不肯饮酒。
陈师司马陈不可很是鄙夷的看着他，笑容和蔼，言辞也很亲切。“子崮啊，谢邑之师尽墨，士卒全变作无头之鬼，成了秦人升爵的踏脚石。你却毫发无损的回来了，你就不怕蔡人问你索要他们的儿子丈夫？大司马也是为了你好才劝你饮鸩了事的。来，饮了它。”
“此战之罪，非我之罪，非我之罪，非我之罪……”靳崮仍在挣扎，可按着他的甲士身强力壮，眼见陈不可手里那杯毒酒离自己越来越近，情急间他忽然改口道：“陈不可！我若死，我父必杀你，我父必杀你……”
“将军，这仅是秦人先锋，大军尚在其后。早上秦人曾遣人来求战，末将未应战便走了。”城墙上，军率陈敢正向巡视的主将陈丐介绍城外的秦军。“将军，此时秦人正立足未稳，我军何不大开城门，与之一战？”
“秦人昨夜至城下，夜里难辨多寡，而此时他们已然立寨，再出战便是折本生意了。”陈丐肚子一本生意经，从不做折本买卖。他接过下属递来的陆离镜对准秦营看了看，只见十里外的秦营占地极广，营帐虽多却井然有序，甲士林立、车骑毗邻，根本看不出有多少人马。
如此陈丐更是不想出战，他放下陆离镜后道：“项将军出城前有令：我师守住城阳两月便是大功，何苦出城行险？再则，除去四里外大子城的守军，我军不过万余。若出城战死了，两个月如何守？要杀秦人可，在城头上杀。此处沟壑深广、居高临下，我军尽占地利，何苦要出城？”
“末将懂了。”陈敢揖道。他刚才只是冒险贪功而已。
“这番话你要告之士卒，要让他们也懂。”陈丐强调道。“我军守好城方是本分。”
“唯。末将定将此番话遍告军中士卒。”陈敢再揖。此时陈丐已经前行检查城防战备了。
城阳是坚城，城高池深，但再高不过三丈六尺，也就是七点一米。这个高度是由技术决定的：先秦筑城，一般是版筑。版筑就是用两块木板为模，里面置土，再用筑将土夯实成墙。
夯好一堵墙称之为一版，高约六尺。春秋时城墙高度一般为两版，即一丈二尺，战国初年战争增加，遂改为四版，即两丈四尺；之后战事愈烈，攻防愈烈，城墙继续增高，一些重要的城邑筑六版，高三丈六尺，但这个高度仍然不够，郢都城高已是八版。
城阳当然是越高越好，可城阳筑城太久，城又不大，再行加高城墙上面的宽度就不能保证了。用版筑技术筑墙如同筑台阶，上阶必以下阶为基，一版窄过一版，墙能筑多高是由地基决定的。城阳城墙底宽不过五米有余，早前为了加高，顶部已经窄至四米出头，再加高恐怕城顶过窄，站不了几个人了。
城高如此，好在淮水在侧，可以引其为池。而按这个时代的守城惯例，城池和城墙之间也是布防重点。守军会沿城池设置柴藩，即在护城河内岸上埋入半人高的碗口圆木，并派兵于藩后阻击敌军渡河。实在拦不住时，守军退入城内前会点燃准备好的柴堆将这些柴藩焚烧，以免木头为敌所用；
而在距城墙一丈之地，又有深埋入地的木桩。和柴藩不同，柴藩用的是大圆木，竖立；木桩用的是鸭蛋粗细的木棍，削减往外斜立，一排排对着敌军攻来方向，对其架梯攀城造成阻碍。
柴藩和木桩是木制，埋得久了木头会腐烂，时间急促又埋之不及。好在这次秦军远来，项燕未出城的时候城阳便开始埋设柴藩和木桩了，现在，守城的楚军一些立于城内，一些立于城上，一些立于城外，据柴藩而守，防止秦军渡池。
陈丐此来巡视，城下的柴藩、柴堆、木桩一目了然，他要检查的是城上武备。
两步有礌石，再两步有滚木，间或又有沙子、灰土、马粪等迷眼之物；十步当有火答、二十五步有灶，敌人蚁附以云梯登城时，可以烧着火答，以答覆之，或倾倒沸汤、金汁。除此，又有行程、藉车等守城器械，但陈丐最感兴趣的还是荆弩，这是大司马府紧急送来了，恰在秦军围城前抵达城阳。