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水泥摆在一个小陶碗里，青灰青灰的颜色一如后世。熊荆用手捏了捏，很细，有摸面粉的感觉，再捏捏碗底的，又感觉磨得有些粗。
水泥如果没有磨细会怎么样？他不知道，没人知道，但不细的水泥总是不对，说不定房子造起来就塌了。可再想想，难道人没有使用火就不能吃饭？青霉素没有发明就不能生孩子？根本不是。水泥，确切应该叫做硅酸盐水泥——
这是苏联的叫法，后人因袭。一切高科技产品，如坦克、导弹、飞机、电报、计算机……等等等等全是俄国人发明的，只是因为沙皇政府的腐朽和无能，这些发明统统都留在了图纸上。不过水泥很幸运，‘苏联的历史研究工作者，根据确凿可靠的资料揭露了历史的真实性，已证实水泥是在1824年以前由俄国人发明的……英国人阿斯丁只是在1824年取得了专利权罢了……’
——更确切的说法应该叫做波特兰水泥，不是没有300目筛子就造不成的。
这是熊荆后世的记忆，当时忘了为什么会去了解水泥。但这种回忆让他有些不适：楚人也好、秦人也好、天下各国都好，吃饭前总要祭食。何谓祭食？祭食就是将一些粟米、肉菜置于案上一角，表示自己不忘前人制食之恩德，故而每次用膳都要祭奠一下。
先人纯朴，后人无德，熊荆念及此有些不适，又感觉沉重——他要祭奠的估计是全人类。
“大王？”大王的手在碗里面捏呀捏，半天都不说话，陶述不得不低声想问。
“恩。”熊荆回过神来，“有些磨得不细。”
“确实不细。”陶述重重点头，“然臣等实在想不出更好的办法。”
“更好的办法……”熊荆是来看水泥的，也是来想办法改变生产工艺的。“带我去看看磨盘。”
磨盘在混凝府内的一个工棚里，实际就是豆腐石磨的放大：两个直径约一米二左右的石磨彼此重叠，捶碎的生熟料通过上端的喂料口喂入石磨，以牛驱动。可能是水泥生熟料的硬度远胜于菽豆，一个稍小一点的石磨拆开放置在一旁，上面刻磨齿已经磨得很浅很浅了。
陶述道：“禀大王，石磨石质需坚，不坚便会如此。”
“一天能磨多少公斤？”熊荆不关心石质，他只关心效率。
公制度量衡已经在造府内部使用了，陶述答道：“一日或有六十公斤。”
“六十公斤？！”熊荆先惊讶后如常。牛驱石磨，一天能有六十公斤已经不错了。
“敬告大王，臣已使人遍寻溪水以建水磨，水磨定数倍于牛磨。”大王视察混凝府，工尹刀自然要陪同，玉府府尹也在，另外还有封人以及司徒。封人主管筑城，相当于后世的建筑师或总工程师，负责绘制图纸、计算物料，司徒则组织施工。
“数倍于牛磨？”水库还没建起来，熊荆尚不清楚水力的效率。
“然也。”工尹刀似乎做过了试验。“水冲石磨，其速六七倍于牛磨。磨粉全在转次，转次多了磨得便多了，故臣以为水磨一日可磨三、四百公斤。”
“能磨细吗？”熊荆还是觉得水泥要细，但他暂时没有办法定义要多细。“去拿游尺来。”
游标卡尺的精度能达到0.05mm，那就以0.05mm来定义水泥的粗细。卡尺很快就送来了，然后面面相觑的臣吏和工师傻愣看着大王用卡尺去量那些水泥粉末。
“生熟料都必须在0.1毫米以下。”熊荆凭借自己的手感判断标准。这种做法与19世纪判断水泥质量完全一样，那时候也只能靠手指捻水泥粉末。
“唯！”陶述等人立刻答应。一切皆有定制是造府自去年以来的规矩，事情做不成做不成是另一回事，可规矩就是规矩。
“我以为，可以用风谷车来筛选粉末。”熊荆再道。
造府木作区今年又新造出两件东西：其一是独轮车，其二是风谷车。风谷车根据重量去除稻谷中的杂质、瘪粒和秸杆屑，那以同样的原理，小于0.1mm的生熟料粉末可以被风吹走，剩下大于0.1mm的粉末则会进入下一个磨盘继续磨粉，直到被风吹至合格的通道，送去煅烧或者包装为止。在熊荆的想象中，这是一个三磨甚至是四磨的筛选体系。
只是即便是这样严苛的标准，他说要求的水泥细度也不过在60平方—120平方/千克（0.1mm-0.05mm）之间，大约是19世纪末期的水泥细度标准，二十世纪初粗磨水泥的细度达到了200平方/千克，后世中国普通水泥的细度标准则为300平方/千克。
水泥细度关乎混凝土强度，但先不说熊荆没有更好的磨制工具，也没有这样的意识。水泥细度如此规定，而磨制动力可以是水力，但最好是蒸汽机，只有蒸汽机才能实现水泥的大规模生产。
想到蒸汽机熊荆就看向工尹刀、玉尹两人，纽卡门式的蒸汽机已经在造了，瓦特式蒸汽机需要高精度镗床，据说这种镗床在加工72英寸（182cm）大小的金属工件时，其误差极限不超过‘一枚薄薄的6便士银币的厚度’。
6便士硬币有多厚，熊荆不知道，但这必定是非常小，不然不会以此作为比喻。镗床是个难题，再就是轴承。玉府最开始用钜铁造轴承，而后又用青铜，青铜要比钜铁耐磨，制造的滚柱轴承勉强可用，但这是车轮，蒸汽机如果转起来，石磨转速肯定要比车轮快，轴承能撑得住吗？
大王直直的看着自己，工尹刀、玉尹两人当即背心冒汗——有太多做不出来的东西了。如果大王在胡闹那他们自然是心安理得，可大王根本就不是在胡闹，所造的东西皆是国之重器，事关民生社稷，他们怎能不背心冒汗？
“水泥磨起来麻烦，煅烧呢？”熊荆的目光终于收了回去，开始问煅烧事宜。
“禀大王：煅烧尚未完全把握。”陶述实话实说。“类于冶铁，烧一次则需停火。每日可烧四百公斤。烧熟之后熟料结于炉砖之上，需捣碎方可取出。”
“哦。四百公斤。”煅烧效率看来不低，最少是够用。“那要多少焦炭？”
“大概也是四百公斤。”陶述答道。“臣自会与钜铁府商议，设法改进熟料火窖，如此烧烧停停，最是费炭。”
“那就设法改进。”水泥窖熊荆有些印象，水泥厂长筒一样立着的应该就是水泥窑。这只是外观，里面是怎么运作的，他半点也不知道。“水泥使用如何？”熊荆再问。
水泥生料配比不知道，没有做过泥水匠的熊荆水泥使用配比也不知道，这也要靠混凝府用穷举法试验。好在他知道混凝土不过是水、水泥、鹅卵石，还有沙子。
“大王请。”磨房看过了，现在该看水泥成品了。
十几根半人高、一人粗的混凝土柱子立在混凝府院子里，几根配比不良的柱子根本就未能成型，敞露出里面用麻绳捆扎的钜铁条，另外几根已经开裂，鹅卵石和钜铁条若隐若现，最后剩下的几根则饱受凌辱，身上或被捶裂、或被拉弯。
“大王请看。”陶述指着其中一根被捶裂的混凝土柱，“此或是最善者。”
最善代表用水泥最少，相比于沙、石，水泥最贵。熊荆抚了抚，问道：“用水泥几何？”
“其重不逾两成。”陶述说了一个数字，这是水泥重量比例，熊荆对此全无概念。
“可否筑城？”熊荆问向封人和司徒，他们是筑城专家。
“大可筑城！”封人五十岁上下，穿的是大夫服，但说话不似朝臣，极为洪亮。
“恩。”水泥就是用来筑城的，特别是夏邑，那里必须筑一坚城，阻止秦军东下。
“然则，臣闻钜铁八十钱一斤，”封人再道：“其以钜铁为骨，其价必昂。”
“八十钱一斤那是老皇历了。”熊荆笑道，新式记账法下，钜铁府终于拿出了坩埚钢成本。只是，成本因为涉及到折旧和前期投入，依旧很不明确。但如果新建造一个年产500吨钜铁的新工厂，且选择在森林附近，有溪水可以鼓风，同时可以通过河流获得铁矿石以及焦炭，那么每吨钜铁的成本大概在3000钱以内，即每楚斤0.75钱。
而如果贝斯麦转炉炼钢法可以实现，交通条件不变，并有水力鼓风，那每生产一吨钜铁的成本不会超过1000钱，即每楚斤0.25钱。
3吨煤=1.5吨焦炭+1.5吨铁矿石+若干石灰石=1吨生铁=0.5吨钜铁
这其中，煤是最难挖的，因为煤在几十米深的地底，但土煤窑一名工人每日也能产1吨煤。包吃情况下，工人每天拿20钱已经很不错了，要知道秦国那些以劳役抵偿赀赎的官奴，包吃干一天只有6钱，不包吃一天也不过8钱，那城旦的活计并不比挖煤轻松。
每天20钱一年就是7200钱，30钱一石的粟米可以买240石。而五口之家耕种百亩，一年也不过收粮150石，减去必须要交的15石田租，只剩下135石，几乎是做矿工的一半。而这仅仅是男人的收入，女人做些手工，或者干脆就在矿上做杂工，那一家五口一年就能挣到1金，这完全是小康人家了。