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第八十五章 新船

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    几近完工的战舰做得精致,因为铁钉的使用,之前那种浇灌铅液、再捆以铁砸的拼合方式不再出现;船板和船板之间的细缝不再塞入常漏水的木片,而是挤入麻绳,再涂上桐油石灰松焦油的混合物;船舵是最大的改进,此前是没有船舵的,只有尾桨,转向不但笨拙而且缓慢。

    深入到船舱底层,便看到一排排密集的肋骨,船舷两侧是三排座椅和三排浆孔——未经试验,也没有时间训练欋手,熊荆不敢贸然把橹用在浆帆船上,以免鏖战时欋手习惯性把橹提出水面;船底正中是拼凑而成的龙骨,虽然已经紧密榫合,还加以铆钉紧固,熊荆仍然担心龙骨的强度。

    “请大王勿忧,龙骨必是万无一失。”见大王细看龙骨,公输坚如此道。

    “有已经下水的吗?”想想这只是江河战船,熊荆也就不那么计较龙骨了。

    “最先造的两艘前日已下水。”船下水之前公输坚一直忐忑,生怕造错了。虽然都是船,可造船工艺完全是天翻地覆,甚至连工序都是反的,从越地请来的大工师根本就用不上。越人大工师认死理,不但不帮着消化新工艺,反而谴责工艺有违祖制,新船基本上是公输坚带着楚越工匠造出来的。

    “如何?”熊荆知道越人工师的事情,对这也没有什么好办法。

    “红将军言,其速如飞,轻灵便捷,然则……”提起舟师将领的评语,公输坚禁不住眯笑起来。“然则尚不能熟练撞击敌船,此前不是用钩强,便如阵战,持戈戟以战。”

    此前的战船没有龙骨,只能接舷战,有龙骨就不同了。熊荆笑道:“船呢?”

    新造好的两艘三浆座战舰此时正在淮水上航行。舟师将领欧柘、大工师区毕,粗通水战的大夫陆茁,以及一些越籍船吏全站在船头。单浆战船与三浆战船最大船差别就是速度,便是逆水,三浆的速度也远远大于单浆。只是,因为三排浆手吃掉了舷高,他们只能站在毫无遮拦的甲板上,江风吹来,众人有一种随风归去的感觉。

    “此舟无舷,不便鏖战。”新事物总是有些不习惯,一个越人船吏如此说道。

    “持盾而战,要何舟舷?”舟师将领欧柘完全是新玩具到手的兴奋,不过因为顾及区毕这些造船工师,他的喜悦并不怎么明显。

    “钩强或有些不便。”大夫陆茁懂水战,他觉得新式战船什么都好,就是缺少船舷。“建鼓……”还有就是原来放置建鼓的地方被舵轮占去了,建鼓只能前移。

    “新舟胜于旧舟,此皆为小事。”大工师区毕年纪很大,他与楚人之间有种说不清的疏离,可他造船技艺倍受赞誉。当年越魏结盟,魏襄王的画舫就是他父亲造的,中原诸国至此皆以越国船为样,模仿建造;齐国从齐襄王开始,两代齐王都曾请他入齐为官,但被他拒绝。

    “大工师以为此舟如何?”陆茁也是越人,似乎有意识的,楚人军率全在另一艘船上。

    “此舟远胜旧舟,秦人必败。”区毕没有介入新船建造,原因复杂。第一根肋骨装在龙骨上时,他便知道新船远胜旧船,只是莫名的骄傲让他不愿介入新船建造。前日新船下水时他不在,今日才不动声色的登船一观,看一看新船。

    “大王确是生而知之,善作百工,造府无人不服,造出新舟无甚惊奇。”有三排浆手划桨,造船厂已经不远了,欧柘不想区毕太过失落,

    “大王亦是贤王。”陆茁感慨之后说道。“我闻之,大王愿许各国复国。”

    “复国?!”反应最激烈的是区毕,他专心造船,从未听闻此种消息。“如何复国?”

    “我不知。”陆茁摇头,他声音再小了些。“但越地史官已赴郢都,说是要编纂越国之史。”

    “我也听闻此事。”哪怕是码头在即,欧柘也忍不住插了一句。“说是为拒秦人,大王欲让各国复国。朝国人、重文教便是复国之政。楚国贵人本不欲,大王又说不短少其谷禄,不动其官位,贵人们方才作罢。”

    已经能看到岸上的大王和公输坚了,欧丑话说得很快,一边说一边对岸上的大王揖礼,其他人也和他一起揖礼,包括区毕。似乎是想要在大王面前露一手,算好距离的船吏已经让欋手停止划桨,四十吨的战船犹如一叶轻舟飘向码头。奈何此前转弯用的是尾桨,现在尾桨口不用,用的是轮舵。新船轮舵非常灵敏,船吏转弯转过了头,虽然他又迅速回转矫正,可船舷还是不可避免的碰到了码头,溅起一片水花。

    越人靠岸玩砸了,楚率指挥的那条没有这么大胆玩漂移,在船吏的指挥下,战船很远就开始转向,贴岸做直线岸行。不转弯的情况下,滑行距离船吏还是能判断的,战船波澜不惊的停在越船之后。船上的军率、船吏、士卒、欋手全部下船,向熊荆揖礼。

    “新船如何?”终于造出了船,看着这两艘三浆座战船,熊荆颇有些自豪。

    “敬告大王,新船如钜铁,旧船如败革,不可挡也。我楚国必胜。”红牼(keng)是楚人,职位还在欧柘之上,说话声音洪亮。

    “敬告大王:新舟远胜旧舟。”欧柘在红牼说完之后才答话,他身边的区毕没有说话,陆茁在他说完之后道:“敬告大王,有此舟,我舟师必大胜秦人。”

    一提到秦人,熊荆的自豪就变得可有可无,这样的船实在不难仿制。他转身问向公输坚:“五月赴大梁前,可造几艘?”

    “禀大王,船肋已不足,只能用新料。如此,能有四十三艘。”公输坚道。龙骨可以拼,但船龙骨只有一根,船肋骨有三四十根,还要弯曲,拼接肯定会耽误工期。

    “一船数十金,怎能用新料?”船小,用的大木料较少,可也很花钱。四十吨的船一艘要三十金,新料没有干燥,日后换起来很麻烦,不换又用不长久。楚国大小虽有千余艘战船,可这是账面数字,吞并越国后水战减少,真正完备可用的战船并不多。

    “不用新料,又能奈何?”公输坚奇怪道,他忽然想到了造海船的那些备料。

    “楚宫宫室众多,不佞看那些木椽做船肋正合适,拆一些便有肋料了。”熊荆答道。

    “大王万万不可。”陆茁赶紧进谏。“宫室乃国本,怎可说拆就拆。”

    “有何不可?”熊荆反问。“宫室华美不如舟师善战。没有好船,何以为胜?没有好料,何以为船?今天就开始拆,要什么料就拆什么料。还有,”看着目瞪口呆的众人,熊荆再道:“海舟不能等了,造完战船便开工海船。”

    “大王,”陆茁已经不敢劝了,公输坚道:“海船龙骨厚一尺有余,长十余丈,这、这……”

    “不是有都柱吗?”公输坚这这那那的,熊荆有些不耐烦。可一说都柱,公输坚当即一屁股跌到了地上起不来。熊荆身后的史官眼睛也瞪大了,疾笔全部记录。

    先秦宫殿,皆有都柱,都柱就是整座宫殿的顶梁柱,椽子什么的,拆了可以再补上去。都柱要是拆下来,整座宫殿都要拆掉;而且一根都柱不过十几米二十米,三十余米的龙骨需要拆两座宫殿才能拼成。为了一艘海船而拆两座宫殿,怎么看都是暴殄天物。

    郢都宫殿就是在公输坚的指挥下建造的,现在要拆了,他怎么能站得住。可熊荆已经在统计全国宫殿总数了——海船最少也有四百金一艘,真逼得没办法了,那就拆尽楚国大小宫殿,把木料拿去造船,反正宫室木料也是上好的楠木、樟木。

    “大王万万不可啊!”百十名舟师将士全跪倒了,“宫室乃国之本,怎可拆毁?”

    “大谬!国之本乃水陆两军将士,乃国人爱国善战之心,与宫室何干?”熊荆倒不是故意对着将士说拆宫室的,这个想法去年就开始酝酿,只是去年不敢说出来而已。“你等起来,不佞还未乘一乘这种战船。”

    来造船厂是要坐船的,在红牼的恭迎下,熊荆和公输坚等人站到了三浆战舰上。随着欋手开始挥浆,战船轻快离岸而去。因为是顺水,船行极快,春风扑在脸上异常舒服。熊荆上船不仅仅是坐船,不一会他就对身边的寺人努努嘴,一个寺人小心翼翼的取出一个玻璃沙漏,这是陆离府最近才做出来的,另一个寺人拿出准备好的测速绳,准备抛绳,第三个寺人拿出了纸笔,准备记录。

    “欋手齐全否?”熊荆问向红牼。

    “禀大王,欋手一百二十四人,齐全。”红牼答道。

    “击鼓!全速测速。”熊荆命令道。

    “击鼓,全速!”红牼对本船船吏下令,建鼓随之敲响。咚咚咚的鼓声中,两侧三排木浆在欋手的动作下越划越快,两岸景物则急急倒退。感觉到了最高时速的熊荆对寺人点点头,沙漏倒转的同时,测速绳末端栓着的木块被抛入了淮水。