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齐特拉琴挂在女郎的胸前，低缓的和弦拨动着，整个大厅都是优美的乐声。埃拉费波里翁月（雅典历第九个月，即公历三月后本月和四月前半月）的春光中，年仅二十五岁的总督攸提德谟斯似乎是从灵魂深处发出了一声叹息，歌声未起他的心就飘到了二十万斯台地外的地中海、飘到了佩拉城、飘到了林荫大道和大剧院。
只是，他不能像克雷托斯将军那样（Cleitus.the.Black，亚历山大之父腓力二世的亲信，前328年在马拉坎达（撒马尔罕）因争吵被半醉的亚历山大用长矛怒杀），宁愿在马其顿街头饿死，也好过穿着东方的华服在亚洲炫耀。他是索格底亚那的总督，虽然巴克特利亚二十年前已经从塞琉古帝国中独立，但这里生活着二十多万希腊人。
这里更是整个亚历山大诸帝国的最东端，是伟大希腊文明的最前哨，锡尔河以北的萨喀游牧蛮族如果不能在这里被拦住，那么他们很可能会摧毁牺牲了无数希腊士兵方才建立的文明世界。这是任何一个希腊人都不能接受的，何况他是希腊将军之子，是前任国王迪奥多托斯一世的女婿，现任国王迪奥多托斯二世的妹夫。
除此之外，索格底亚那还是一个富庶之地。这里不光供应着整个已知文明世界的青金石，还有来自东方的丝绸、来自北方（西伯利亚）的黄金、来自印度的玛瑙、香料、铁以及象牙。
两百年前统一波斯的大流士一世将索格底亚那人、帕提亚人、花刺子莫人、阿里伊人合并为波斯帝国的第十六行省，规定每年需缴纳税金三百塔连特（1塔连特=6000德拉马克=26.22公斤），实际上索格底亚那人可以单独缴纳三百塔连特或者更多。
想到索格底亚那人的富裕攸提德谟斯便拧起了眉头，不断挪动身体。他红色的披风下穿着漂亮的青铜胸甲，挪动中金属腰带在胸甲上滑动的声音清晰可闻。正当他思考着怎么从索格底亚那人手里收取更多的税赋，以戒备日渐壮大的帕提亚人时，几个人闯了进来。
“噢。总督阁下……”进来的是狄凯欧波利斯和亚里士多德四世，另外还有一个索格底亚那人，他一进来就对攸提德谟斯跪拜——非希腊人都要跪拜。狄凯欧波利斯手里捧着一柄似剑非剑的武器，一看到雪亮如镜的刃身，攸提德谟斯就挪不开眼睛。
“这是……”年轻的总督问道，他的手握住了刃柄。这时候他才注意到，刃柄镶嵌着金箔、玛瑙以及蓝色的青金石。这是索格底亚那人常用的手法，精心的二次加工使商品更显高贵，能卖上更好的价钱。
“尊敬的大人，这是楚尼人的宝刀。”跪拜在攸提德谟斯深脚下的鸩拨迦说道。他的仆人胡耽娑支从东方带回了楚尼铁和楚尼宝刀，整个马拉坎达为之震动。城内的商人聚在一起，商量着如果将这笔生意做大。铁关系到武器，武器影响着军事，巨大的暴利带来巨大的风险。
“还有楚尼人的宝甲。”鸩拨迦自己捧着一件锁子甲，这是带回来十件中的一件。
“宝甲？”攸提德谟斯笑了，宝刀只要看到雪亮的刃身就能断定这是一把宝剑，但鸩拨迦所谓的宝甲实在是太不起眼了。而这个时代，连环片甲都没有出现的地中海世界，锁子甲只存于凯尔特人当中。要到一百八十多年后的高卢战争结束，地中海世界才开始流行锁子甲。
“我的大人，没有任何武器能刺穿的宝甲。”鸩拨迦站了起来，展开了锁子甲，胡耽娑支带回来很多东西，唯有这件宝甲最为神奇。攸提德谟斯闻言对着他拿着的锁子甲猛刺了一刀，受此重击，鸩拨迦不过是后退了数步，身上毫发无损。
“噢。”攸提德谟斯大吃一惊，他又挥刀斩向桌子上烛台。烛台是希腊式的，由科林托青铜铸成女孩举着油灯的形状。一刀斩过，‘锵’的一声，女孩从胸部被斩成了两截。
“太锋利了。”攸提德谟斯感叹了一句。“我愿意出五个塔连特买下它。”说罢他又看向鸩拨迦手里拿着锁子甲，“还有他，我也愿意出五个塔连特买下。”
“尊敬的大人，”鸩拨迦要说话时，狄凯欧波利斯将他拦住。“他说因为对您的尊敬，宝刀和宝甲免费赠送，只要……”
十个塔连特等于六万个德拉克马，而一个德拉克马可以支付一个熟练工匠一天的工资，十个塔连特可以支付一个工匠六万天的工资。宝刀买来不过一金，一个熟练工匠一日工资如果是二十五钱的话，那么只能支付三百八十四天。六万比三百八十四，这就是贸易的利润。
“只要什么？”攸提德谟斯冷静了下来，他了解索格底亚那人，他们是绝对不会吃亏的。
“只要大人恩准我们经营楚尼武器和楚尼铁。”鸩拨迦鞠躬道。他见攸提德谟斯目光闪动，又道：“我们愿意贡献生意利润的十分之一作为税赋。”
“楚尼在哪里？”攸提德谟斯想的不是利润。
“总督阁下，楚尼在秦尼的南方，是一个很小的国家，以前从未听过他们的名字，除了这两年。”亚里斯多德四世答道。他并不是亚里士多德的后代，但在野蛮横行的边缘之地，他故意取了一个这样的名字以标榜自己来自文明的希腊，是文明世界最渊博的学者。
“楚尼人有多少宝刀和盔甲？”攸提德谟斯再问道。
“尊敬的大人，楚尼人有很多宝刀和宝甲，但路程实在遥远，商路上又有太多的游牧人和匪徒，所以我们并不能贩运太多的宝刀和宝甲。”鸩拨迦解释道。“我们最好能贩运楚尼铁，用楚尼铁冶炼出来的宝剑优于由赛里斯铁冶炼出来的宝剑。”
“哪有多少楚尼铁？”马拉坎达是中亚的中心，从印度贩运过来的赛里斯铁不但稀少，而且昂贵。一块赛里斯铁竟然要卖到四分之一塔连特，它的重量却只有一塔连特的二十五分之一，比银贵六倍。
“无数。”鸩拨迦又鞠了一躬。
“无数？”攸提德谟斯觉得难以置信，他看向自翊博学的亚里斯多德四世，亚里士多德四世的回应只是耸耸肩，然后摊开自己的双手。希腊是已知世界最伟大的文明，但冶炼金属不如东方的满蛮族，最开始不如赛里斯，现在是不如楚尼。
“是的，我的大人。无数。我可以用阿胡拉·马兹达的名义起誓。”鸩拨迦道。“而且价格低廉，一塔连特楚尼铁运到马拉坎达，或许只要二分之一塔连特银。”
“这真是一个好消息！”攸提德谟斯仔细的看了看鸩拨迦。他了解这些索格底亚那人，他们虽然奸诈，但面对他们的神，阿胡拉·马兹达却是虔诚的。“我以索格底亚那总督的名义准许你们经营楚尼铁，但是，它运到马拉坎达时，一塔连特楚尼铁的价格不能高过二分之一塔连特银。还有，你们必须支付十分之一的利润作为商税。”
攸提德谟斯说完鸩拨迦没有马上跪拜道谢，而是看向了桌子上的纸笔。攸提德谟斯并不介意他的怠慢，对着身后的秘书喊了一句：“起草文件，将我刚才的话写在上面。”
“楚尼……”鸩拨迦走后，攸提德谟斯念起了这个陌生的名字。
“阁下，也许我们能自己去这个国家，征服她，让她每年献上宝剑和盔甲。”狄凯欧波利斯说道，他是马拉坎达的城守，总督攸提德谟斯的亲信，名字的意思是正义的城邦。当然，只有希腊城邦才是正义的，其余都是野蛮。“我想大约只要两万名士兵就能完成这次的征服。还有秦尼、赵尼……，这其实是另一个印度。”
“我们做不到！”攸提德谟斯还没有表示自己的态度，亚里斯多德四世就出声反对。“我们做不到。往东是无边的沙漠，没有熟悉情况的人我们的士兵将在沙漠里渴死。往北是萨喀游牧人，他们只要一见到我们，就会团结起来进攻我们。”
九十多年亚历山大征服了整个波斯帝国，但整个帝国的反抗都没有索格底亚那激烈。巴比伦市民抛给军团的是鲜花，索格底亚那人迎接军团的却是箭矢和仇恨。
马拉坎达被占领，然后又被索格底亚那人夺回，然后再次被占领，然后又是叛乱……，到最后亚历山大不得不派出军队横扫索格底亚那，杀死他们见到的每一个索格底亚那人，破坏一切，让城镇彻底荒芜。之后建了十二个亚历山大城，迁徙十几万希腊人入住，但迁入的希腊人也发动了叛乱，他们不愿意生活在索格底亚那，他们要返回安全的希腊。
除了索格底亚那人，还有可怕的萨喀骑兵，他们出没在锡尔河以北，只有索格底亚那商人才能平安通过他们的领地。
“如果命令军团往东，”攸提德谟斯举起了一个双耳酒杯，上面画着宴会场面：裸体的女乐手倒在头上戴常青藤花冠的年轻人怀里。他喝了一口杯中的塞浦路斯酒才道：“我的朋友们，帕提亚人将会占领这里，虽然他们名义上是我们的盟友，但他们不是希腊人，是蛮族。让索格底亚那人去吧，他们懂得怎么做生意，我相信他们会带回无数便宜的楚尼铁。”