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不管郢都发生了什么，熊荆都只能返回楚国才能知道。少司命号顺风疾行，舟速达到八节，两夜之后，脚下已经是一片靛蓝色的海水，与昨日所看到浅蓝全然不同。值班的大副进入艉楼报告后，熊荆等人连忙上到甲板。
“此便是大壑？”年轻的左史看向脚下的靛蓝，声音有些发虚。
“水深否？”熊荆在一边笑问。他不在乎海水的深度，只在乎海水的流向。大副抛下木板后，木板是向北而去的，这就是黑潮。
“深不见底也。”右史也在看，靛蓝的海水给人的感觉是深不可测。
少司命号已经在北转，伴随着转向，主甲板上的水手们一片忙碌，他们又要转桁了。“若是没有舟帆，海舟到此便不能再行了。古人谓之大壑，有水深之意，也有不可横渡之意。”
转桁之际，舟帆横桁撞的桅杆咚咚作响。两人来不及看舟帆，只望着靛蓝若黑的海水深思。右史问道：“大王，大壑之东是何处？日月又出于何处？”
“大壑之东是大洋。”熊荆道：“日月本不在世界之上，高悬天际而已。世界本是一个大球，大球一日自转一次。我等居于大球之上，十六个时辰重见一次日月，非其所出。”
“啊…”右史淡淡啊了一句，他曾听熊荆说过大地为圆，航校学生也被灌输脚下站着的是一个大球，不过他一直不敢相信。
“明年六月，海舟便将越过大壑，行往东洲寻觅三谷。”熊荆稍微提了一句明年的事情。
“大王……”左史本想问大王去否，可想到大王乃一国之主，海中凶险，自然是不能去的。大王不去他也去不了，但他心里又很想去另一片大洲上看看。
熊荆明白他的意思，笑道：“终有一日不佞也会去的。”
“大王，他人能至养马岛否？”史官憧憬着遥远的东洲，马尹则忧心近处的养马岛。本次出海的目的就是寻找可养马的海岛。大王生而知之，既然说有海岛可养马那就有海岛可以养马，但马养在岛上，他老觉得不安全，生怕被别人抢走。
“他人知道养马岛也无法登岛。”熊荆道。“齐国的舟楫横穿渤海还需沿岛而行，尚不能肆意横渡，大海茫茫，知道海中有养马岛也不知在何处。”
马尹担心他人登岛，熊荆却知道即便秦国一统天下，航海也只能沿岸航向。徐福寻不死药的航道，就是从现在楚国最北面的琅琊港出发，一路往北过成山，再顺着庙岛群岛横渡渤海，路过芝罘（烟台）附近时射杀了大鱼……
这条航道就是后来日本遣唐使所谓的北道，一直延续到唐代。航行全靠欋手划行，横渡渤海、横穿对马那是因为可以在晴朗天气下看到对岸，如果看不到，那就不敢去了。航海如此，舟楫也不牢靠，捻缝不合格使得舟楫漏水严重，最要命的是用铁匝连结船板，牢固度不够，稍微大一点的海浪打来，舟楫就要拍散。
这也是只能沿岸航向的原因，遇见风浪可靠岸躲避，舟楫被拍散了还能游向岸边。要到宋朝，铁匝逐渐演变成锔钉（蚂蟥钉），舟楫才真正的结实。之前的唐朝仍然不行，从南道横渡日本的遣唐船（虽然日本一直希望把遣唐船说成是日本船，但日本学者找遍了所有史料也找不到证据证明遣唐船是日本船，找到的图片和史料反而证明遣唐船其实是‘大唐的商船’，操船的舟师全是‘唐人’这样的结论），成功率不到一半，大约有一半的海船在横渡时被大浪拍碎或者失踪。
现在的造船技术制约了航海，加上不知道方位，熊荆相信他人永远也找不到济州岛。
*
大壑之上，少司命号、湘夫人号调头北上，驶往有八万公顷草场的济州岛；沂水上游，迎接胡耽娑支和两位化人的卒翼战舟刚刚抵达穆陵关。看到郢都竟然派来十五艘卒翼战舟，穆陵关守将东野革连连乍舌，特别是听到所有马匹全转向琅琊港后，他就更加迷惑：他本以为卒翼战舟是来接马匹的，没想到不是，它们是来接胡商的。胡商焉何有这么大的面子要十五艘卒翼战舟前来迎接？
“本将妫景，奉太后之命迎接两位化人和胡商。”妫景见到胡耽娑支后如此相告，他并没有打量两位化人，而是目不斜视地看着胡耽娑支。
“谢过将军。”胡耽娑支好歹知道这片土地上的礼节，身为商人的他并不像两位圣使那么高傲。“请问将军，圣使何时可以登舟？”
“即刻便可登舟。”妫景这时候才看向两位化人，长得高鼻深目，然而目光朝上，并不看他。
胡耽娑支闻言用粟特语问向圣使，几句话后又问妫景，“请问将军的身份？”
“身份？”妫景不解，他亮出赵妃给的铜符节，“本将奉太后之命来此，须何身份？”
“贵国大王何在？”胡耽娑支听闻是太后，也是不解。
“寡君已出郢都，行往江东，短时不能返都。”妫景答道。
“贵国大王不在国都？”胡耽娑支暗忖，他正奇怪熊荆看到‘不死药’三字为何不亲来，原来是他已经离开了国都，还不知道不死药送到了楚国。
“然也。”妫景道。“请诸位登舟入郢，大王返都后自会谒见。”
又是一通谁也听不懂的粟特语，在胡耽娑支的建议下，本钵骑知和迦奴半两人才不情不愿的登上卒翼战舟。登上战舟他们就满脸不喜——这虽然是熊荆常乘的战舟，有一个可安坐的爵室，但相比于马拉坎达圣庙和粟特贵人住所的奢华，爵室实在是太简陋了。当他们得知这是楚尼大王的乘舟时，脸上又浮现出一种讥笑，这全然证实了本钵骑知的论断：越东方越卑贱，越西方越高贵。卑贱到一国的君王，也只能乘坐这样简陋的船。
妫景听不懂粟特语，不然早把两个装模作样的化人剁碎丢下战舟。他不懂什么西方、东方，他只知道任何人敢侮辱大王就得死。
战舟简陋，但战舟的速度不逊于航行在东海上的帆船，郢都接到妫景从穆陵关下起航的飞讯不过两日，战舟就赶到了郢都北面的淮水码头。这时候本钵骑知终于享受到了圣使的尊荣，得知海外化人献不死药，郢都十数万人在赵妃的带领下出城郊迎。
服了不死药不但可长生不死，还能像嫦娥那般成仙飞升，献上不死药的化人在楚人看来几等于仙人。仙人那是多么地高贵，此生能见上一次仙人，死也无憾。
“老妇见过两位化人。”本钵骑知、迦奴半的打扮有别于胡耽娑支，胡耽娑支带着白色的小毡帽，两名圣使却如印度人那般用白布包着头，高鼻深目，为首的本钵骑知还披了一件红色的披风，左手拿着一个瘦小板的月牙铲，神棍的气息扑面而来，赵妃一看见他的派头就先行行礼。
“阿胡拉·玛兹达。”本钵骑知喊了一句光明神。他也看着赵妃，三十多岁正是女人最成熟的时节，白皙而圆润的赵妃哪怕穿的是玄色的袆服，也无法掩饰娇媚的容颜。
“愿光明之神……”本钵骑知上前欲握住赵妃的玉手，这是亲切的表示。
“放肆！”一直目光不善的太卜观曳出身大喝。同为宗教，他对不死药的威胁忌讳最深。
“此非礼也！”老到已经掉牙的孔谦也很不快的支吾了一句。七敖没有授予他要职，熊荆不得不拜他为太傅，算是保全了孔氏和儒者的脸面。
“……保佑。”本钵骑知对两位阻拦者看也不看，‘呼’的一声，他欲握住赵妃的手上竟然冒出一团火。火焰不大，挥手之际火又灭了，之后便是本钵骑知的抱怨。
“禀太后，圣使言，愿天帝保佑太后。”胡耽娑支充当着翻译，“可惜太后身边有……有”
魔鬼二字胡耽娑支说不出口，赵妃已被化人的神技折服，急问道：“老妇身边有何？”
赵妃急问，观曳则仇恨的瞪着。迎着观曳杀人的目光，胡耽娑支还是道：“有魔鬼。”
“啊！”不仅赵妃，所有听到‘魔鬼’二字的人都是一阵惊呼。
“不死之药产于昆仑之墟，非千年而不成。昔年周天子至昆仑，见西王母，献万匹锦缎方赐不死之药。此前又有后羿，欲与嫦娥不死而求不死药，西王母怜之，赐其一枚。今日圣使至楚国而献不死之药，然太后身侧有魔鬼，教圣使如何献药？”
“我杀了你！”观曳越听听怒，猛然拔剑。只是剑没有刺向胡耽娑支，而是刺向了本钵骑知。
前几日他一直劝赵妃不可妄信他人，赵妃就是不听，还出城郊迎。化人污蔑他是魔鬼，别人不清楚原因，身为巫觋的他怎会不知原委。
“无礼！”见太卜要杀献药的化人，赵妃也急了。“左右，带太卜下去。”
观曳文弱，刺了好几剑都被本钵骑知的月牙铲架开，得闻赵妃的命令，一侧的环卫连忙将观曳架住拉了下去，不甘的观曳连连大喊：“太后不可妄信、不可妄信啊！”