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两头驯鹿后面拖着三辆连接在一起的雪橇,雪橇队的长度看上去缩短了不少,又因为之前战斗的减员,以及护送伤员分离出去的护卫,整个护卫队的人数也少了一半。
即便是两头驯鹿,一起拖雪橇,毕竟珠宝太过沉重,驯鹿又是骨轻力薄,以敏捷迅速见长的动物,这一旦雪橇超了它们的极限,便走得异常艰难。
整个雪橇队的队伍速度明显比之前慢了许多。在雪橇上驾驭的精灵已经下来改为在前方拉着驯鹿的皮套。每辆雪橇也有两个精灵在帮忙推着雪橇。
剩下的精灵护卫,则刀箭不离手地警戒着四周。
高潜看着周围的精灵如临大敌地紧张,便开口问道:“荒原上都有些什么怪物?”
梨落手里的弓箭已经搭在弓弦之上,只是箭尖指地,这时,她一边扫视着四周一边道:“食尸鬼,妖鸟,雾妖,刺魔,熊怪,总之那些你从童话书上看到的怪物,在你小时候会成为你的噩梦的怪物,荒原里差不多都能找到。”
“童话书?还好我不读那东西。”高潜低笑了一声,“不过听起来,你们精灵的童话书可不怎么适合给小孩看。”
梨落也被高潜逗笑了:“谁说不是呢,我一直觉得,童话书就是大人编出来吓唬不听话的小孩的。”
“既然这里有这么多怪物,它们吃什么?我是说,这里没有人烟,怪物总不能喝西北风吧?”
“这里原先有人类的工厂,皮革厂还是什么的,围着工厂还有人类的小镇,也有墓园。有墓园,食尸鬼就有了食物。其他一些怪物,例如妖鸟也捕食野兽。而怪物之间也是可以互相吞噬的。所以你不用担心它们会饿死,而且如果它们真的没有了食物,它们也会去袭击松露镇或者附近的村落。”
高潜想起了极光村,想起了那些脆弱的帐篷。
“如果怪物去袭击村落,村民有办法防卫吗?”
“普通人类当然不行,如果是松露镇这样的大镇,神殿里的仆人会负责镇子的防务。如果是小村落,他们只能求助于猎魔人。”
又一次听到猎魔人这个词,高潜心里涌起酸酸热热的感觉:“猎魔人好找吗?”
“好找也不好找。村民们只能将消息传递到最近的驿站,或者酒肆,而求助的信息会通过驿站和往来的旅客传播出去,这种方式是免费的。得到消息的猎魔人会尽快赶来相救,但是如果碰巧附近没有猎魔人,又或者得到消息的猎魔人走不开,村民们就只能自求多福了。”
“驿站??”
“很惊讶?”梨落呵呵笑了一声,“我忘记了,你说你之前一直在一个岛上是吧?你会习惯的。”
梨落回身拉了一把逐渐落后的驯鹿的皮套,叹息着道:“所以你们人类管现在叫青铜时代。没有工业,只有手工作坊。没有电力,只有木材和油灯。在没有无线电和其他通讯方法,人类不得不使用信鸽或者马匹这样的传讯方式。
但是你知道马匹和信鸽在这个世界上并不安全,天上会有妖鸟,地上也有各种魔怪。所以为了快速传讯,绝望的人类有时还会求助于巫婆。据说巫婆的心灵感应也能传讯。不过我对此保持怀疑。”
“神殿不管村落的安危吗?村民也在进贡,不是吗?”
“呵,这要看是哪里的神殿,也要看你所崇拜的神灵的性格了。如果碰到宽宏的神灵,也许一点点贡品就能得到他们的庇护,如果是依拉这样的,那也就只能暗自祷告,有一天其他神灵能来这里灭了这个该死的婆娘。”
高潜微微吃惊地看了眼梨落。他还是第一次见到梨落这么愤恨一个人。
“依拉对精灵做了什么?”高潜问道,“你们总说依拉的阴谋,是指什么?”
梨落沉默了半晌,方道:“智慧泉,依拉想要我们圣地的智慧泉,而阿法那森林的魔力就来自智慧泉,我们绝不能让依拉夺走它,我们会战死至最后一人,与智慧泉共存亡。”
“依拉要智慧泉做什么?”高潜想起那酒酿似的泉水,“除了可以让人说多国外语外,还有什么其他功用?”
“其中的奥秘,只有母亲和祭司知道,不过我想,既然智慧泉可以滋生整片阿法那森林,它的神奇之处一定不止于此。”
梨落沉默了片刻,接着道:“依拉曾经带兵强攻过阿法那的圣地,但是被我们打了回去。虽然我们精灵也损失惨重,但是依拉也没有讨到什么好。
依拉知道强攻不成,便与我们签了协议。协议上,只要我们每月按时进贡,她便不再进犯阿法那森林,如果我们不能按时提交贡品,就要接受惩罚。这条协议被魔法约束,依拉和阿法那森林精灵必须遵守。
那时大战之后的阿法那森林精灵元气大伤,如果再和依拉硬碰硬下去,很可能就会灭绝,因此母亲虽然明知道协议只是依拉的诡计,仍然签订了协议。”
“那么协议中说到的惩罚,是指什么?”高潜皱眉道,“如果她要求你们阿法那森林精灵全体自杀谢罪,你们也要遵守吗?”
“当然不是,如果依拉提出这样的条件,我们就算全体战死也不会答应。”
梨落责备地看着高潜:“怎么我们精灵在你这个半神眼里,就这么愚蠢?”
“呵呵,也没有,我只是看你们刚才那么紧张。”
梨落沉默了半晌:“当初祭司和母亲反复推敲了协议的内容,均认为依拉的目的一定还是智慧泉,但是依拉可能不想再硬抢。祭祀和母亲决定将计就计,依拉利用我们,我们也利用她的诡计休养。”
“这倒是聪明的做法。”高潜微微点头。
“所以我们当时提出,在协议中明确规定了,依拉不能再打圣地的主意,也不会任意残害精灵。但是,亚拉,你要知道,依拉的目的只有一个,那就是智慧泉,这一点从未变过。她一次次地要求加大贡品的数量,目的不言而喻。亚拉,也许这一次,她的真面目就要露出来了。”