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果然百无一用是书生。
瞧着苏世贤欲言又止、眉眼间飘过的那一缕为难之色,瑞安长公主强自压下心间的鄙夷。
融融月色透窗挥洒,她纤浓的羽睫在眼睛投下一片薄薄的阴影,染了鲜红蔻丹的食指青葱如玉,点在苏世贤胸膛之上,冷冷斥道:“你如今是官身,难道还斗不过地头蛇?你放心,我会另写信给青州知府,要他全权听你调度。”
苏世贤踟蹰两难,瞅着瑞安长公主脸上的冷色,再不敢多发一言。
他温存而小心地绕了瑞安长公主肩上一缕发丝,想要再一次将纱帐挑落,两人重新鸳鸯被底翻红浪,却被瑞安长公主摇头婉拒,使人送了他出去。
苏世贤意犹未尽,回到正院孤灯凉寝,一夜辗转无眠。
至于要接陶婉如母女进京的真正目的,苏世贤并不愚钝。
要自家长女为入阮为质,消息早已沸沸扬扬。不说苏梓琴身份尊贵,是大裕皇朝未来的皇后,便是冲着她贵为长公主府内掌上明珠,苏世贤晓得长公主也绝不容许她有一丝差池。
既是苏梓琴不能成行,这质子总要有人替代。算起来他与陶婉如的女儿比苏梓琴大着一岁,入了长公主府,便是名正言顺的长女,到也可以移花接木。
至于将陶婉如和整个陶家人带入京城,则是长公主惯用来拿捏人的手段,苏世贤早有领教。
不说苏世贤翻来覆去,心事重重无人可诉,瑞安长公主却是蔑视他离去的方向,发出不屑的冷哼,低低骂道:“银样腊枪头的东西,果真上不得台面。”
招手换了费嬷嬷前来,瑞安长公主幽幽一叹,对镜理着云鬓意兴阑珊说道:“今夜怕又是无眠,嬷嬷去寻两个清秀少年过来吹曲儿解闷吧。”
芙蓉注洲夜夜笙歌,费嬷嬷早已习惯。她到了西跨院,随意指了两个模样俊俏、妩媚风流的男孩子,命他们各自取了琴瑟笙管,去长公主的寝殿打发时光。
七月间雨水颇多,雨雾迷蒙的清晨,瑞安长公主带着女儿苏梓琴将新任的御史大夫苏世贤送出府门。
瑞安长公主立在丫头撑起的凤羽绫绸香罗华盖下,真红色的十二幅湘裙摆动恍若天际的云霞浮动,点点华光曳然,璀璨灼目。
她冲着苏世贤道了珍重,殷切嘱咐道:“夫君此去一定要不虚此行,琴儿下半生的幸福全在此一举。”
一袭鹅黄曳地绘绣宝蓝葡萄纹长裾宫锦的苏梓琴纤眉细目,满月一般的鹅蛋脸白皙秀美,精心装扮下到也楚楚动人。
她早从太子李隆寿口中得知了事情的整个始末,又求得长公主的许诺,不必去大阮受辱,心下只有欢喜,眼中却涌动着星星点点的泪意,瞧着我见犹怜。
苏梓琴浓黑的乌发用心地挽做倾髻,簪着枚赤金点翠的梅花簪,三串玉穗流苏在额前轻轻晃动,华贵里带着丝雍容。她冲着苏世贤深施了一礼,娇滴滴说道:“全是女儿不孝,累得爹爹长途跋涉,爹爹务必一路珍重,早去早归。”
瞅着爱女娇言软语,情知这一趟青州府之行无可转圜,苏世贤也唯有苦笑应承。他向妻女挥手道别,就着小厮撑开的雨伞上了一辆毫不显眼的黑漆平顶马车,还不忘回头频频冲立在台阶之上的两个人挥手。
那一夜枕席之后,瑞安长公主又召见过他一次,明确提出这李代桃僵的主意。要他顾全大局,对青州府那对母女狠起心肠。
望着香罗帐中的长公主的意态娇媚、胭脂醉软,苏世贤纵然还对那母女二人有一丝恻隐,却没有勇气说不,唯有唯唯诺诺应下,全权听从长公主的吩咐。
伴随着车轮单调的吱呀声缓缓响起,苏世贤接了小厮递来的茶盏,百无聊懒地翻开一本杂记打发时间,思绪也随着渐行渐远。
青州府的七月间美轮美奂,无数姹紫嫣红的鲜花竞相吐艳。
绢娘在陶灼华屋里搁了几盆淡雅的幽兰,又每日从池塘间剪取新鲜的素荷,三间小小的卧榻里时有花香盈袖,悲凉的气息淡了许多。
正房里陶婉如的牌位依旧搁置,只将白灯笼与白对子撤去,不大的小院前头重新植了一丛苍兰,虽然依旧素静,却也生机盎然。
今夏细雨渺渺、竹林生烟,到不似往年那般酷暑难耐。
下午有些薄阴,陶灼华主仆三人闲来无事,便命人将菡萏池间的凉亭笼了薄纱,又叫茯苓拿切得碎碎的香瓜与金芒煮了水果茶,配着娟娘新制的烧仙草,三人在亭间边坐针线便叙些闲话。
陶灼华挑了块淡蓝色的丝绸,瞅着湖内荷风微醺,也不用描花样,径自绣起了一朵含苞欲放的莲花。
精致又繁复的慧绣,不多时便绽放在那一方淡蓝的手帕上。一朵素色莲花衬着两片荷叶,花瓣重重曼妙伸展,慵懒而又兹意。
娟娘初时未曾瞧见,偶尔抬眸望见陶灼华的绣功,不觉吃了一惊。她将那帕子拿在手中翻来覆去细看,哑然道:“不过几日未见,小姐的绣功怎么如此精进?”
前世初入大阮,夜夜枕泪入眠。陶灼华旁无可寄,唯有拿着做针线打发时间,到练就了一手好绣活。如今权做消遣,已然刻意将针脚放得拙劣,那菡萏初绽,娟娘瞧来却依旧惊艳。
陶灼华故做羞涩地将帕子放回针线簸箩,腼腆笑道:“这几日时时想着母亲当初的指导,心思沉静了下来,手下自然精湛了放多。”
茯苓放下替陶灼华做了一半的松江三棱布袜,要水来净了手,再替陶灼华奉上香巾。这才捧过兑了牛乳的茶盏,替陶灼华与娟娘都满满斟了一杯。
新制的烧仙草软糥晶莹,陶灼华瞧得开胃,早拿起小勺挖着烧仙草上面糖渍的葡萄与樱桃果干来吃,又将另外两盏往娟娘与茯苓面前推了推。
夏日熏然,荷风田田,几多不舍在心间弥漫。陶灼华安静地凝望着住惯的院落,在心底默默计算着离别的时间。