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娟娘打定了主意,笼了笼鬓边的丝发,再拿火签子拨弄着火塘里的炉火,又将添过炭的紫铜鎏金手炉捧给陶灼华,这才冲菖蒲轻轻一笑,招手唤道:“先别忙着绣袜子,今日既然笼着火炉,咱们便弄些新鲜的吃食。”
菖蒲进殿之后,在火炉上暖了下手,顺便拿起给陶灼华裁的布袜绣了两针,听见娟娘叫自己,便意兴阑珊地撂下帕子,随着娟娘起身。
青莲宫的小厨房里堆着些米面油盐之类,还有些红薯与板栗,多是当初内务府送来,如今还新鲜干净。娟娘进了小厨房,熟稔地拿水和面,又在板上揉成光洁的一团,拿块湿布盖好,再抽身去调白糖与香油的馅子,忙得游刃有余。
菖蒲虽插不上手,却也觉得有趣,兴致盎然地问道:“娟姨,这是要做什么?”
娟娘轻柔地笑道:“咱们屋里笼着炭盆,不如拿模子烙几个焦酥金黄的糖火烧吃。你爱吃什么馅子?咱们一起调来试试。”
菖蒲是北方人,本身不爱吃大米,在长公主府里却难得吃到几回面食,闻得那香油白糖的馅子可口,已然欢喜地拍起手来,却又忽闪着眼睛问道:“娟姨,再烙几个椒盐麻油的可好?奴婢帮您炒椒盐馅子。”
“好,好,多做几个,大家都尝尝”,娟娘和好了糖馅,快手快脚帮着菖蒲炒好了椒盐,两人一个端着面盆、一个端着馅料进了里间。
忍冬依旧坐在火炉旁躲懒,低着头昏昏欲睡。楸楸安静地趴在陶灼华脚下,将下巴抵在她青莲紫的绣鞋上,又露出肚皮上一簇雪白的绒毛,轻轻打着酣。
陶灼华怕惊动楸楸,小心翼翼弯着身子,执着娟娘捡回的新鲜松枝,都整整齐齐码在火炉旁。她丢了几根松枝在炉中,又将刚剥出的橙皮扔进去,拿火钳拨拉着,橙皮与松枝的香气便在殿内弥漫,闻着神清气爽。
见娟娘与菖蒲两个走进来,陶灼华比了个噤声的手势,脸上却又绽开云锦堆砌一般的笑容,那样纯洁而无瑕。
娟娘强忍着心里的酸楚,露出抹慈爱的微笑,将手里的东西悄悄搁在案上。
陶灼华轻柔地自楸楸下巴底下抽出自己的脚,提着裙裾蹑手蹑脚走到案边,瞧见了娟娘与菖蒲搁下的东西,一抹笑意又如新荷初绽,萦上陶灼华的眉梢。
多少离情别绪,在这个冬日的午后,又化做点点滴滴的思念。思念如海,渐渐将陶灼华整个思绪萦满,飞向已然人去屋空的陶宅。
夏日天长,各种花果糖浆;冬日无聊,拥炉烤制小食,本是在青州府时舅母黄氏领着她们这几个孩子常做的事情。娟娘耳濡目染,自然记在了心里。
那时节陶婉如无情无绪,十日里到有七七八八是咽泪装欢,黄氏生怕陶灼华受委屈,变着法子哄她开心。冬日炭火炉上的焦糖面饼、板栗、红薯;夏日加了果仁的酸奶酪、那一盏陈皮红果,满满都是回忆。
娟娘与菖蒲利利索索揉起面饼,两人虽将声音压得极低,那轻声说笑的声音还是惊醒了浅眠的楸楸。它欢快地爬起身来,蹦跳着跑到娟娘脚下,似是瞧着案子上的着东西好奇,连着跳跃了几下,却离那案子还有块距离,便发出不甘心的呜呜声,显得极为委屈。
陶灼华以手支着脸颊,倚在葛布团花大迎枕上,已然笑得弯下腰去。
她兴致勃勃地瞧着娟娘将和好的面抻成薄薄的面皮,再将香香的馅料包进去。菖蒲便接了包好的薄饼,小心翼翼摊在铜制模具上头,搁在炭炉的顶端。
茯苓并未闲着,将娟娘早先收拾好的红薯与板栗搁在松枝搭成的架子上,由着炉火将松油燃出,又兹兹拉拉滴在炉火中,发出松木特有的焦香。
一家人都在忙活,忍冬纵然装睡,却也被那渐渐扑鼻的香气所引,装模作样打个哈欠,恍然一幅才刚起身的样子。
她不愿沾这些粗活,便自告奋勇去取竹簸箩,在里头垫了块干净的松江白布,饶有兴趣地立在娟娘身旁。娟娘有心编排她几句,见陶灼华脸上的笑容如此开心,便忍了又忍,只管拿模子翻来覆去。
不多时,一股焦糖的气息便在殿内萦绕。忍冬端着竹簸箩,在娟娘的吩咐下将一炉刚烤好的薄饼收下。茯苓拿个金黄花卉缠枝纹的碟子盛了两枚,递到陶灼华手上,自己也笑嘻嘻捧起一个放在唇边。
忍冬早取了一枚芝麻最多的薄饼掰做两半,几口就填进了自己嘴里。想是被那薄饼的糖馅感染,嘴上抹了蜜一般,冲娟娘笑道:“娟姨,您如何好的手艺,怎得早不叫大伙儿知道?您哪日有空,也好生教教咱们姐妹几个。这种吃法,奴忍冬还是第一次碰到。”
娟娘微微抿着唇,并不搭理她,只管与菖蒲再做了一笼,重新笼到火上。
瞅着薄饼烤制的空当,娟娘与菖蒲也各自拿起一枚香香咬了起来。娟娘手下不停,帮着茯苓将摊在松枝上的红薯与板栗不停翻转,屋里满是板栗的馨香。
忍冬吃完了一只薄饼,见第二笼香香的薄饼又摊开在竹簸箩上,顾不得薄饼烫手,拿手帕托了一只,忙不迭地一口咬去,被里面的糖霜烫到了舌头,吐又吐不出来,只能发出嘶嘶的吸气声,逗得茯苓咯咯笑出声来。
陶灼华自己吃了半个,另半个小心吹凉,掰碎了喂给楸楸。再吩咐茯苓取一盘薄饼,送给外头那几个粗使的宫人尝尝。
夜暮渐深,廊下已然点起了灯。菖蒲抖净板栗上的灰尘,盛了一盆搁上炕桌,陶灼华便与娟娘坐在炕上,几个人有说有笑剥着板栗聊天。
茯苓眼尖,透过明纸糊的窗椟,却瞧见外头回廊上有几个人渐行渐近,正是嘉柔郡主叶蓁蓁和她的丫鬟。
“小姐,天都这个时辰,怎么那位嘉柔郡主又来了。”茯苓飞快地挪回陶灼华身边,向她窃窃私语,转而指了指窗外。