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四点过,太阳依旧很毒。
叶宸烧了一壶茶水,叫上叶星过来,一起到水库上游放生甲鱼,然后去茶山采摘茶叶。
夏季气温高,日照强度大,茶叶生长快速。嫩芽瘦小,叶薄,紫芽较多,制成的绿卡外形轻飘,香气不浓,滋味苦涩,少了春茶的鲜爽和秋茶的青绿,但制作红茶非常不错,可惜的是,这边少有人喝红茶,制茶厂的红茶产量也非常有限。
夏季采茶,一芯多叶,挑最细嫩的下手,也能制出好茶。
“采茶这么辛苦?一斤茶叶能卖多少钱。”赵吉阳摘了一把茶叶放到叶宸腰间挎着的竹篮里,问道。
“夏季茶叶,一斤几块钱到十几块钱,像是我们采的一芯多叶,应该能买到十几二十块钱,不会超过三十?”叶宸不太确定,看了看叶星。
“差不多这个价格。夏季茶叶生长快,采摘没有春茶和秋茶那么多要求,甚至能直接用镰刀割,只要叶子嫩绿的就行。”叶星对茶叶的行业,了解比叶宸多点,道:“老爷在的时候夏茶也卖,尖货三十左右,平货五六七块钱。”尖货是带叶尖的茶叶,一般一芽一叶或者一芽两叶。平货是茶嫩叶,一枝新芽长可十几厘米甚至二十多厘米,只要茶叶嫩绿就行。几块钱一斤……
尖货全是手工采摘,平货可用到采茶机,或用镰刀。手工采摘,夏季茶叶一人一天最多六七斤了不起,使用机器就不说了,用镰刀,如果是管理起来的茶园,一人一天五十斤不在话下。用镰刀割,都是等新芽长到一定高度再动手。
茶山的茶树,老爷去世后就没怎么管理,茶树的枝条参差不齐,采摘起来费时费力。
天色将暗。
赵吉阳手机响了起来,接通电话,看向叶宸吐了吐舌:“我爸打来的电话,让我回去吃饭了。”
叶宸看了看采摘的茶叶,四五斤的样子,足够练手了。
回去家里,叶宸将冰箱里剩的几朵斗鸡菇拿了出去:“一个人开车注意点安全。”
“嗯,明天还去山里捡蘑菇吗?”
“我一个人去就好,你明天睡个懒觉……”
“那我中午过来吃饭,一个人懒得做饭。”
“好。”
目送赵吉阳离开,叶宸拿着茶叶去了叶星家里。
“四叔。”
四叔正坐在门口抽着烟:“叶星说你教他制茶,我能看看。”叶家制茶,传男不传女传大不传小。四叔想学制茶,老爷就是不教,以至于四爸和老爷的关系一直不好。
“当然,我怕叶星弄不来,还要麻烦四叔帮忙烧火。”
制茶第一步,洗锅。
最好是柴火灶,大铁锅。
倒入半锅水,烧火。
火初燃烧,难以掌握火势。锅里有水,进一步清洗大锅。
烧火用木材,烧出炭。
四爸没有太多言语,显得小心翼翼,神情中似乎带着一份虔诚和敬畏。
叶宸在旁边观察火势:“火适当的大一些,明火接触锅底。”
“行。”
看四叔稳定住了火势,叶宸将锅里的水舀了出来,待锅里的水烧干,倒入采摘回来的茶叶,用竹筷反复翻动,直到将茶叶炒软。
炒软的茶叶盛出,装入簸箕。
“叶星,洗一下锅。”
“收到。”
叶宸将簸箕端到四叔烧火的这里,用手揉搓起来。
这一步叫搓茶。搓茶要趁热,用手反复揉搓,跟揉面差不多,但要掌握一个度,不能搓坏了茶叶。
老师傅可以直接忍受刚出锅茶叶的高温,不怕烫伤。叶宸也能……
懂事起,老爷就开始教自己制作。搓茶这一步,以前老爷是逼着自己干的,一双小手烫伤的厉害,妈妈和老爷吵了一架,这才在搓茶前先用手浸湿冷水……
现在,手上皮肤老气了很多。依旧很烫手,能烫伤手,却能忍住了。
一直反复揉搓,速度要快,这样一来才能承受住滚烫的茶叶。感觉茶叶凉了之后,将揉成团的茶叶散开,再次入锅里炒热,取出来再次揉搓……摊凉。
如此反复三次。
“四叔,火小一点。半指明火,火焰不能碰到锅底。”
“行。”四叔的眼眶有些湿润,可能被烟熏了……快速地退出柴火。
再入锅,炒热,取出塑形。
揉搓变成揉捻,通过利用外力作用,使叶片揉破变轻,卷转成条,体积缩小,且便于冲泡。
不同时期的茶叶有不同的工艺,一芽多叶,长度两到三厘米。塑形可分两道工序,第一道成条,第二道成卷。
这对手法的要求很高,稍有不慎就会破坏茶叶,冲泡以后,烫中茶叶能看出明显残缺。卷成长条,冲泡后茶叶自然散开,像是刚采摘下来的茶叶。塑形第二步的茶叶,叶子紧紧抱住茶梗,成螺旋形状。泡水自然散开,梗在下,叶在上。冲泡的时候,茶叶自然散开,如水中绽开的花朵。
像是叶宸老爷制作的茶叶,采摘的茶叶入锅炒热能达到七次甚至九次,制作的茶叶凝而不散,那是炒了一辈子茶叶才能达到的境界。这点上,叶宸的火候差太远了。
能达到叶宸老爷如此境界者,整个青山镇恐怕就寥寥数位老者。
每道工序要求的火候不同,手法也不同。
经过五遍反复炒、搓、捻过程后,将塑形后的茶叶放入热锅内,轻轻地来回翻动五到十分钟,接近干燥时停止翻动,避免破碎。
最后熄灭明火,用灶内余烬烘干。
摊凉,封入罐中。
“炒一锅茶这么麻烦?”叶星取了些茶叶:“泡水试试,能不能达到老爷的境界。”
“差远了,看锅里留的残渣就知道。”叶宸摇了摇头。
叶星在玻璃杯里泡了茶叶,至少有如花朵绽放的景致,不算太差。汤色碧绿清澈鲜明,水色浓厚……
香味略微清浊。
不过刚炒制的茶叶,香气没有沉淀下来很正常。
新茶的火气重,特别是刚炒的茶叶,喝了容易上火。几人就围着玻璃杯的茶叶看了又看,品相还算不错,有那么回事。