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杜永和没指望肇庆明军给广州解围,他所有的部署都是坚守城池,广州以外他并不关心。
城防很坚固,但没人知道要守多久。不久前的南昌惨案时刻提醒杜永和粮食的重要性,现在只有守序能给他提供充足的粮食。佛山虽好,杜永和也只能当做是给守序的预付款。
战局发展很快,广州北面的英德、清远相继失守。
惠州总兵李士琏诱骗十余位明朝宗室诸王,在即将上船时将他们全部屠戮,用王爷们的人头作为见面礼献给尚可喜、耿继茂,获得广东巡海道的职务。
韦爵爷的大哥,饶平总兵吴六奇与碣石总兵苏利全军剃发降虏。碣石镇是广东水师大镇,尚可喜一夜之间有了一支不弱的海上力量。
潮州总兵郝尚久被郑成功、郑鸿逵包围在府城。郑藩与施福、施琅联军万余人,占据绝对优势。郑藩破城,向来鸡犬不留,与鞑靼人相差仿佛。广州明军无力救援潮州,郝尚久无奈再次剃发,引福建漳州绿营入潮州,合兵大破郑成功,郑藩损失惨重。与其他主动投降的明将不同,郝尚久纯粹是被郑成功逼的。
广州以东尽属鞑虏,围城近在眼前了。
守序叮嘱杜永和在海珠石与海印石两块大礁石上修筑炮台,确保广州水上生命线。如果有充足的兵力,守序都想自己来占领这两座礁石岛。
和平时广州城人口超过50万,相当一部分人住在城外,还有难以计数的人住在船上。战争即将来临,很多人都逃走了。
城内剩余20多万人,杜永和有条件放开南门,第一批从广州撤退的百姓都是富户。只有富户才有能力缴纳出城税,买船票。
人没到绝境总是心存侥幸,愿意出一大笔钱去南洋的人并不多,总共只有一万多人。守序带着这部分人返回香山。
获得杜永和的默认,收割战利品的时机成熟了。
守序从各商船抽调2000名南洋水手,用船上的火绳枪、刀、轻佛朗机炮和香山所堪用的军器简单武装。
汪汇之出2000人,另招募广东海盗2000人,共6000人,乘上400艘船从香山出发,沿各水道进入三角洲。
主要目标有2个,珠江口西岸的顺德县与佛山镇。
佛山是守序最关心的目标,这一路由他亲领。
佛山是中国手工业最发达的地区,当地有两大产业,冶铁业与陶瓷业。所谓盖天下产铁之区,莫良于粤,而冶铁之工,莫良于佛山。
佛山交通便利,陶瓷经海南琼山港走西洋航线,走南海去马尼拉,或是直接卖给澳门,由葡萄牙人承销。
铁器中最受欢迎的是铁锅和铁农具,出海洋船都会在佛山订购几百连不等。
明末战争爆发后,佛山是中国最重要的军器制造中心之一,并且广东水师造船全依赖广东出产的铁钉。
佛山水运很发达,广州府将佛山和周围15村合划为佛山堡。佛山堡被佛山涌和新涌包围,岛屿四周都可停船。最为有利的是,佛山涌有数条支流流入堡内。其中有三条是最主要的,第一条是新涌南段,分别在龙母庙和大塘涌出海。第二条位于佛山堡西边的旗带水,最后是北面的潘涌,这是从北面汾水深入镇中的支流。
守序铺开地图,官窑涌在明朝逐渐淤塞,大船难以通过。佛山涌是佛山最主要的出海通道。佛山本地不产铁,全靠从广东各地输送来的铁料。镇内水道纵横,外地铁料可以直接运到各处冶铁作坊,物流成本降到最低。
佛山每年铁商税有5814两,每万斤铁课税3两,倒算出佛山每年出产接近2000万斤铁器,约1万吨熟铁。这仅是官面数字,实际产量比1万吨还要多。佛山镇内有数万铁匠和陶瓷匠人,对联邦来说,佛山的价值甚至比广州还要大。
佛山经济由民间的行业协会控制。明朝民营经济发展很快,而中国历代民营经济和商业莫不依赖皇权和官绅。明朝中期以后,佛山接连涌现出科举鼎甲人物和权倾朝野的名宦大吏,形成一个以乡籍为基础的官僚集团。他们整合宗族组织,制订族规。在佛山形成一股强大的社会势力。
联邦以前在佛山买东西,少不了与协会大佬,本地豪绅打交道。可想而知,这种交往有时会颇为费力。现在佛山敞开摆在守序面前,就像赤裸的少女,任君采撷。
佛山面积很大,虽号称佛山堡,却没有防御的城墙。仅在镇北有一座五斗口巡检司城。
守序率500海南明军,2500水手乘船开抵佛山镇外,战船舢板迅速封锁全镇。
拜发达的水运所赐,军队入侵佛山太简单了。
明军携佛朗机登陆,驱逐巡检司的民兵,接管防务。水手划着舢板,陆续占领镇中各要口。
声音洪亮的水手四下大吼,“鞑子南下要屠广州,不想死的收拾东西跟我们走。”
守序没时间与大户官绅们谈判,佛朗机连续开炮,震慑全镇。
佛山铁匠有2万人,陶瓷匠1万多,其余工匠合计5万余人。拥挤在一平方英里的镇中。从海军退伍的水手用枪托和刀背将铁匠从作坊中赶出,重要生产工具一并带走。
佛山很富,不然也出不了那么多科举成功人士。这部分人守序交给自己的卫队负责,贵金属、丝绸、珠宝全部打包,南洋银行按价格开给凭证。收缴的价格当然不会高,也就是比直接抢劫好一点。
字画、古董、书籍等守序没兴趣,各家可自行保留。东西和人实在太多了,用了半个月才搬完。
尚可喜与耿继茂的游骑出现在镇北,显眼的鞑靼军旗惹来阵阵骚动。
守序放下望远镜,轻轻吐出一个字,“烧。”
“执政官?”
“全部烧了,一个作坊也不要留下。”
数百水手分散开,踢倒炼铁和窑炉的燃料,洒上油。
守序晃亮火折,点燃一根火绳,凑过去将烟斗点着,深深吸了两口。
轻轻一弹,火绳飞入炭堆,第一个火头燃起。
水手在四处点火。
破坏总是比建设简单的多。自宋朝起,佛山从渔村发展成工业中心用去数百年,而现在只需要几天,佛山镇就将成为一片焦黑的废土。
镇北汾水的舢板上,一个明军弓箭手拉开2石硬弓,向尚藩骑兵射出一箭。箭尾绑着一封留给尚可喜的信。
耿仲明是个怂货,因为部下隐藏了数百逃人,听说多尔衮要重办此案,于进军途中在江西上吊自杀了。十几年赫赫战功此时毛用不顶,他儿子耿继茂直接被禁止袭爵,就顶着一个精奇尼哈番的头衔率领父亲的旧部。
尚可喜江湖道行更深。北京判了他绞刑,当然这被多尔衮赦免。多尔衮有时智商是真低,尚耿南征大军在途,全逼死了,尚耿两藩倒戈到明军那里,鞑靼人那真是要全局崩坏。多尔衮这种拙劣的手段也只能是笑话,尚可喜就当没这回事。
守序当然要利用这次事件。
耿仲明是最好的宣传材料,多尔衮用耿仲明给天下人上了一课,鞑靼人是多么言而无信,对汉兵汉将又是多么严酷苛刻。
尚可喜是个老狐狸,三藩之乱中尚可喜的表现很诡异。三藩平定后,处置尚藩余财的巡抚等官员全被康麻子处死,这明显是杀人灭口。尚可喜绝非他表现出来的那样,是鞑靼人的忠臣。有些东西的种子,在耿仲明死的时候已经深深埋在尚可喜的心里。
尚可喜打广州是为他自己,为藩下人打出一块世袭的地盘,这会不可能生出二心,但守序可以让某些心思的种子尽早生根发芽。
船队回到香山。
汪汇之率领海盗扫荡顺德县,最终汇聚到香山的人口多达10万。联邦有300艘海船,明军和海盗在香山等地又征集了200多艘可以出海的船只。
在守序坚决命令下,10万人并2万多香山县居民全部装船。
张鹏飞劝阻道:“大统制,海船也就罢了,有100多艘船可很难出远门。”
“顾不了那么多,能走的赶紧运走。”
“可是北风严酷,这一路恐怕……”
守序眼中闪着摄人的寒光,“没什么可是,下南洋还有一线生机,留在这里是等死。”
闽粤沿海百姓苦难的生活才刚刚开始,未来有更残酷的命运在等待他们。
凌海将军陈奇策闯进守序办公室,双手重重拍在桌上。
“你的人究竟在顺德干了什么?”
负责顺德的是汪汇之,海盗的纪律当然比不上正规军和联邦水手。强暴、抢劫、杀人不可避免,守序现在移民要紧,顾不上处理顺德的事,轻轻放过了。
“陈奇策将军,我很抱歉,但有些事我必须去做。”
“我从未见过有海盗像你们一样将县城扫荡干净。”
“陈将军,我想你应该明白,留下人口只会资敌。”
“可你们也太过份了!”
守序的语气很平淡,“陈将军,我不想解释什么。我会给广东一个交待,但不是现在。”
陈奇策颓然坐倒,眼神空洞。
“陈将军,你不在虎头门坐镇,跑香山来做什么?”
“走潭江,进三水。”
尚可喜与耿继茂建立了两条战线,一条是正在形成中的对广州的包围圈,另一条是三水县对肇庆的外正面,以护住北江与江西联系的生命线。
“你是水师,怎么打三水?”
“尽人事,知天命。”
守序伸出手,“将军,我只能祝你好运。”