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为了替主子解决大麻烦, 谢荣仔细翻阅卷宗, 查比旧日和离之例。奈何大楚开国以来, 前例甚少，又无专司记载, 只得野史逸闻里只言片语, 真是叫人好不烦恼。
谢荣在书卷里吸着霉味儿，满面苦色。
想他谢荣，自幼习武，表面上是个小厮，实则上能辨识菜肴入味几分、下能端茶倒水缝衣叠被；出可剑动四方护卫周全，入能猜心识意、助主子一路高升。似他这等大好人才，竟要在茫茫野史里寻找和离逸闻，真是大材小用！
莫不是因为自己往日太过啰嗦，主子才有意罚他？
谢荣在书卷里埋首半日，终于回到了谢均面前复命。
他人未到书房前, 就远远听到一阵朴润幽素的乐声，乃是谢均在吹箫。谢荣仔细听了一阵，听出这是《关山月》的调子，甚是绵长孤寂。
夜雨清绵细密, 从屋檐上如珠帘似地淌落下来。摇曳的灯笼盏儿被风吹得梭梭响, 高丽纸里头泛着朦胧的红色, 将谢均的五官投下一层疏疏的阴影。
兴许是被谢荣的脚步声扰了兴致, 《关山月》的调子停了下来。
檐下的谢均将箫管收起, 爱怜地抚过一缕红穗子, 道：“许久没动这箫了，难得有闲暇，却发觉自己手生了。”
“哪儿的话？您的箫声还是一如既往的精妙。”谢荣奉承了一句，上前呵呵笑道，“主子，您要查的和离往例，小的已经都看好了。”
“如何？”
“开国以来，在书册上记载的和离女子不过六人。韩国公主、高陆公主等宗室女儿，皆是得皇帝恩赐而和离再嫁；另有民妇吴氏，因丈夫宠妾灭妻、不分尊卑，当街喊冤，惊动了父母官，这才破例和了离。此外，也有淮西崔氏，因于治旱有功，向陛下乞求和离。”
谢均闻言，眉心一蹙，道：“真是个难题。”
“相爷，按我说，您就别淌这趟浑水了。您是社稷之才，应当为太子分忧，理天下之事。和离这等小家子气的后宅之事，您何必往身上揽？”谢荣道。
“我不能失信于人。”谢均道。
谢荣苦兮兮的，不知该摆什么表情。
恰在此时，外头有仆人进来，说是太子殿下请谢均过东宫说话。
“太子爷可有说过，是为了什么事？”谢均问。
“东宫的差人说，似乎是为了武安公主的婚事。”
“武安公主？”谢均思忖一会儿，道，“谢荣，备车，去东宫。”
***
东宫之中，一片寂静。
谢均到东宫的时候，正殿里的宫人黑压压跪了一地，死寂的氛围萦绕着宫闱。
太子的怒斥声，谢均隔着许久路途便听见了。
“孤是太子，是这江山社稷来日的主人！你们一个个的，是不是瞧着燕王得父皇的器重，便生出异心了，竟敢连孤都怠慢？！统统打五十板子！”
旋即，便是一阵哭嚷的求饶声，“太子殿下饶命”、“太子恕罪”、“奴婢冤枉”，说什么的都有。谢均听着，心知太子这是老毛病又犯了，当即浅叹了口气。
“太子殿下，这群仆婢又犯了怎样大罪，才惹得您恼怒至斯？”谢均步入东宫正殿，缓声询问。
见谢均来了，太子停下了怒骂，理了理衣袍，道：“均哥，这群仆婢不知好歹，竟敢怠慢于孤！”
谢均问了跪下的仆婢，方知道是因着新来的管事姑姑不知太子惯用的熏香，在主殿里熏了别的味儿，这才令太子勃然大怒。
“太子殿下，这等小事，是宫人粗心之过，您斥责一下就罢了，不必责罚太过。”谢均道，“杖责五十，身子弱的便熬不过去了。如此一来，东宫又得置换新人。”
太子闻言，长长呼了口气，似是缓了怒气，道：“罢了，既然均哥这么说，就留你们一条命吧。日后，不得再有差池。”
那犯了事的姑姑连忙跪地谢恩，膝行着退了出去。抬头时是一脑门的汗珠子，面色煞白如纸，犹如在鬼门关上走了一遭。
宫人们各归其职，东宫的主殿里冷清下来。太子在榻右坐下，歪歪靠在缀玉流苏的锦枕上。榻桌上头搁着个掐丝珐琅的熏笼，罩着片儿榴红的纱条，雕出的鹤嘴吐出丝丝缕缕甜腻气息。乍一闻，确实有些甘甜太过。
“太子殿下召微臣入东宫，可是为了武安公主的婚事？”谢均道。
陛下身体羸弱，不能常理朝政。朝中诸多事务，皆移交太子、燕王手中。谢均奉陛下之命，侍奉在太子侧，因此常来东宫议事，百官无敢多议。
“……是啊。”太子剑眉微挑，瘦削的身子孤零零地枕靠着。
太子相貌俊美，却并非是燕王那般阳刚俊逸的容貌，而是阴柔秀气的轮廓面宇。但是他看着人时，目光总锐利得很，恍如一柄出了鞘的剑，谁都能察觉到他的敌意。
“孤只得这一个妹妹，可孤却护不住她。”太子道。
谢均听着，不知该如何安抚。
武安公主是太子的胞妹，也是太子唯一会唤作“妹妹”的人。旁的庶出公主，太子是一概不认的。
这武安公主与谢均差不多年岁，先前已嫁了两回，婚事俱是不如意——头一回是和亲塞外，第二回是嫁给将军——最后，夫君皆以死丧告终。如今她已是第三次出嫁。陛下却挑了年过五十的老臣刘忠来迎娶公主。
所谓公主，享天下之尊贡，理当为天下谋福祉。
生在皇家，就已抛却了某些放肆的权利。
“均哥，你与孤的情分，常人难比；武安与你，也是自小相熟。”太子压低了声音，对谢均道，“若你于前朝进言，父皇定会改变主意，放过武安，让其他公主下嫁刘忠。届时，孤与母后，再为武安寻一份好亲事。”
谢均闻言，道：“太子殿下，公主婚事，不比常人；事关天下社稷，臣不敢妄言。”
“有何不敢？”太子勾起唇角，露出一道危险笑意，眼角有跃跃欲试的杀意，“我看刘忠那老东西，有没有这条命来娶孤的妹妹！”
见太子执意若此，谢均也知多劝无用，便应下了。
不久之后，谢均便出了东宫。
细雨已停，空气中弥散着一股泥土芳润气息。谢均漫步道中，回忆起父亲临终之前的交代。
父亲说，太子生性孤戾，易行偏道。还望他辅佐在侧，不求功垂千秋，只求无愧于社稷。
想到父亲弥留之际的面容，谢均浅叹一声，对身旁谢荣道：“差些人跟着刘忠吧。他有武略之才，家中兄弟子孙，亦可抗击外敌。若是因一桩婚事折在太子手中，未免可惜。”
谢荣皱眉，道：“若太子殿下打定主意要刘大人的性命，您恐怕就是在做无用功夫了。”
“先护上一阵子吧。”谢均道，“总不能无动于衷。”又走了一阵子，谢均忽有了个主意。他对谢荣道：“你明日将贺桢喊来黄金楼，说我有要事相商。”
“贺中散？”谢荣懵了一下，“小的知道。”
“我想看看，他到底是个怎样的人。”谢均道，“是真如表面一般风光霁月、正人君子，还是个为了权利富贵可抛却一切的男人。如此一来，我才好决定，如何帮贺秦氏和离。”
谢荣：“……啊？”
谢均：“嗯？”
谢荣：“您不是说，要和离之人。绝不是贺秦氏吗……？”
谢均：“……”
谢均：“……”
谢均：“……”
谢荣：“小的多嘴！小的该死！小的不该说这话！小的回去跪搓衣板！”
谢均：“可。”
***
次日，贺桢到了黄金楼。
这黄金楼乃是京城中一处喝酒饮茶的去处，常有官员在此宴客，因此不分时节，皆是热闹已极。吃茶的、吆喝的、唱戏的，你落我起，喧哗沸顶。
贺桢是受谢均所邀而来。
这段时日，贺桢对谢均的推崇已到了顶点。此番受邀，他可谓是心潮激荡。
他到了黄金楼，便见到谢均与东宫的另一个幕臣，马国才。二人皆已上座，只余下一个位置等着他。
谢均手执茶盏，目光下落，闲闲望着衣上一团卷涛云纹。他手中的茶有些凉了，味道亦渐淡。待抿一口茶入唇齿间，他便觉得这茶涩味更甚于茶香。
虽茶有些苦，但他却不急着让人换茶，盖因他正思索着其他事情，无暇旁顾。
“我的要求对相爷来说，既简单，也不简单。烦请相爷，助我和离。”
谢均的眼前，兀自浮现出秦檀的身影来，妖妖娆娆、刺人的很。
“相爷，贺中散到了。”贺桢的到来，打断了谢均的沉思。
“看座吧。”谢均搁下已冷透了的茶水，道，“给贺中散上茶。”
“哦哟哟，来了来了。”马国才朝贺桢招招手，示意他赶快上座。
“谢相爷、马大人。”贺桢有些拘谨，行为间颇为慎重。但间或抬起头望向谢均的一瞥，都是充满敬重与尊崇的。
趁着贺桢坐下的功夫，谢均仔细打量了他，见他有清风朗月之姿，心底渐渐疑惑。
秦檀之所以拒嫁太子，便是为了这个男人。
可秦檀付出那么大的代价才嫁入贺家，如今怎么又要与他和离了？是贺桢与她想象中不同，还是贺桢薄待了她？
“贺中散，近来可好哇？”马国才开了口，与贺桢闲话家长。他是个和蔼的老臣，面上两撇小胡须生的甚是滑稽。
贺桢起身离座，很恭敬地回答道：“承蒙马大人与相爷关怀，一切安好。”
他是第一次与谢均与马国才这样的高臣独自相谈，心底略有忐忑。
马国才端着张老脸，搓搓手，一副和气的样子，道：“贺中散，坐，坐，不必客气。”待贺桢入座后，马大人一面给贺桢夹着花生米，一面道，“太子殿下正为武安公主寻觅良人，你可知此事？”
贺桢盯着那些花生米，有些不知所措，答：“略有耳闻。”
“这武安公主啊，不似其他公主，乃是太子胞妹，尊贵无匹。”马大人搁下筷子，一边嚼着杏仁，一边与贺桢仔细说道，“太子与皇后有心想为她寻一桩好姻缘，此人须得效力于太子麾下，且有出众容貌、不世才华。……不知，贺中散可有意？”
马大人嚼杏仁的响声，嘎嘣嘎嘣的，贺桢险些以为自己听错了。他望向谢均，一旁的谢均正温和地笑着，笑容之下，却藏着贺桢看不懂的情绪。
“马大人，这话你就说的不对了。”谢均闲适地靠在椅上，指间青金石的数珠慢悠悠地朝下落着。他懒抬眉眼，替贺桢说着话，“贺中散早就娶妻了，与公主的亲事搭不上边。”
贺桢亦有些迷惑：“马大人，某早已娶妻，妻房乃秦氏三女。不知马大人，可是记错了人？”
马国才“哎呀”一声，手揣进袖子里，露出一副世故精明的神色，笑嘻嘻道：“中散何必这么拘泥于人情？娶了妻，也可再和离嘛！这倒是无妨。只要你迎娶了公主，便能成为太子殿下心腹；将来平步青云，指日可俟呀！”
马国才说这话时，谢均就安静地看着贺桢的反应。
他的眸光深处，有一丝深渊似的冷意。他只静静地观察着贺桢，仿佛要用眼神褪下贺桢的外在，剥露出他的本性来。
若贺桢是个嫌贫爱富之人，此刻恐怕已喜不自胜，立即回家写放妻书去了。
然而，贺桢听了，却是露出一阵羞恼之色。
“马大人，某从来敬您有治世之才，却未料到，某在马大人眼中却如此不堪！”贺桢只觉得脊梁骨都被戳弯了，眼底满是愤愤不平，“某再不济，又岂是那等攀权富贵之人？！”
“啊？”马大人八字眉一垂，露出一副懊丧面孔，“这么说来，贺中散不愿？”
“某与拙荆恩爱情深，某怎可因求取富贵而置发妻于不顾？”贺桢想也没想，就如此回答。
贺桢读的是圣贤书，打骨子里觉得“卖妻求荣”这件事极为可耻。
“哦？”忽的，谢均插话了，“贺中散，你当真与令夫人琴瑟和鸣么？”
贺桢抬头，却看到一旁的谢均笑容深深。他子夜般的眸子里，倒映出贺桢渺小的轮廓来。被谢均如此注视着，贺桢只觉得自己的一言一行皆被洞察了，没有可以说谎的余地。
贺桢猛然想起了自己对秦檀的所作所为，面庞顿时羞红一片。他心有愧疚，说话声也小了一些：“纵使……纵使，我与拙荆平日有些争执，但我既娶他为妻，便没有无断和离抛弃的道理。”
“哎呀哎呀，原来如此，这倒是我以小人之心，度君子之腹了！”马国才一副感慨的样子，“贺大人真乃是君子之风，叫我愧怍。”说罢，马国才连连亲自给贺桢夹菜，道，“多吃点，多吃点，这顿某来请，算作冒犯了贺中散的赔罪。”
马国才乃是高臣，贺桢又岂能不给他面子？他当即勉强笑了笑，道：“马大人是想替太子分忧，微臣省得。”
一顿饭，吃的索然无味。
临离开黄金楼时，马国才对贺桢道：“贺中散啊，此事事关武安公主，还望你多多保密，不要宣扬。”
贺桢应下，心底仍有余悸。
他步于夜风之中，只觉得面上烧红，因着方才在谢均面前撒了个大谎——他与秦檀，根本不是琴瑟和鸣的恩爱眷侣。
若是他与秦檀和离，恐怕秦檀会毫不犹豫地答应，然后飘然离去。
秦檀之于他贺桢，本来就如一个过路人似的。她愿下嫁，是垂怜贺家；她若要离开，也是理所当然。
但是，想到秦檀当真会毫不犹豫地离开，他却又有一些不愿意了。至于这分不愿从何而起，他不清楚，亦不想明白。
贺桢回了贺府。
秦檀的飞雁居还未灭灯，窗纸上映着几个人影，还有隐约的仆婢欢笑声，是贺桢在时从未有过的欢乐温馨。他忍不住抬起脚步，走入了飞雁居。
然而，贺桢一进入飞雁居，那份笑闹之声就止住了，秦檀松开手里编了一半的络子，冷冷望向贺桢：“大人，今儿个又是为了哪一桩事大驾光临？”
贺桢有些手足无措，问：“能否让下人退下，我和你二人谈谈？”
“不能。”秦檀很不客气地回绝。
“……不退就不退吧。”贺桢目光闪烁，兀自坐了下来，“秦氏，我今天来是想问你，当初你为何执意要嫁给我？”
秦檀听了，一阵无语。好半晌，她才道：“我嫁给你的理由，你恐怕都听腻了。今儿个还来问我，是什么意思？”
“……我听闻你心仪于我，这才要下嫁……”贺桢被她的气势所压迫，声音有些羸弱，独独眼神里还透着一分不愿认输的傲意，“可你对待我的态度，分明没有分毫情义。”
“贺桢，我是人，并非无情草木。”秦檀笑了起来，声色浮夸，“笼中宠物尚且知道，主人待它不好，就要反咬一口，更何况是人？你对我无情，我自也对你无情。我说了好几回吧？”
“……我不信。”贺桢却很执拗。
秦檀很是不耐烦。这贺桢隔三差五来问些蠢问题，叫她懒得打发。
“贺桢，若你当真想知道，我为何不再如旧时一样对你执着，你不妨回去查查——查查你的方姨娘，当年到底是如何救你的。查清了、明白了，来和我谢罪，我再考虑是否原谅你。但叫我对你恢复旧日情谊，那是绝无可能的。”
说罢，秦檀就让丫鬟送客。
“此事与素怜何干？”贺桢不解，可他不待说完话，就被两个丫鬟左右请出飞雁居。他有些不甘，心头又有些怅惘：秦檀如此信誓旦旦，难道当真是方素怜救自己的这桩事有些问题？
他唤来下人，道：“你去查查当年方姨娘是如何救我的，叫医馆的人与马夫都来细细说一遍。记着，不要惊动方姨娘。”
***
天气已冷透了，待不日大雪，楚京的冬日就会彻底来临。
秦檀收到了谢均的一封信，说是约她在京城外的灵华寺相见。
这灵华寺不是什么大庙圣宇，只供着几尊小佛，往来之人不多。谢均若要见她，在这样的地方倒也合适。只要托词以烧香之名，那也无人会怀疑。
只是……
秦檀怎么觉得，自己和谢均约在灵华寺相见，感觉怪怪的？怎么感觉……和偷情差不多？
若不是谢荣亲自送信来，她还道这是方素怜设的局呢！
还有那谢荣，说话也怪怪的，什么“您可注意些左右哈”、“看完了信，切记得烧了，免得叫人发现”，“相爷也是为您好”，更是……
怪哉。
但她知道，谢均应当只是图个方便罢了；挑的会面地点谨慎小心，免得替二人招来非议。他答应了助自己和离，如今约见，想来是已有了什么妙招吧。
秦檀换了身衣衫，乘坐马车前往灵华寺。下马车时，她着意披了斗篷，又罩上面纱，将惹眼的面容挡起来。她知道，旁人不会多留意她这个无名小卒；但谢均不一样，盯着谢均的人无数。若是此事当真被人察觉，那定会拿来大做文章。
秦檀被小沙弥引着，到了一间斋室内。
屋檐下悬挂着一排碎玉片子，秦檀走过时，玉片互相击打，发出叮咚悦耳的响声。
她穿过那一列镶饰着佛家七宝的悬铃，步入室内，只见正中一樽佛祖小像，宝相威严、慈眉善目，眼底光芒似渡天下苦厄。
佛前有一男子，席地盘腿而坐，不顾地上秽埃染上他锦绣织造的衣角。锦窄的袖口处，垂了一串迦南香的十八子，大红的络子拖在地上，很是显眼。
他垂着眸，正默念经文。声音低沉，靡靡延地而开，与木鱼钟声融作一团。听闻那阵玉碎之音，他终止了经文之声，道：“所谓垂铃，即‘不论东西南北风，一律为他说般若’。贺夫人，你一来，令这风铃，都乱了说般若的方寸。”
有一瞬，秦檀只觉得面前这男子不应是人间凡俗，而是穿迢递光阴而来的不世谪仙。
她揭开斗篷与面纱，坐在了谢均面前。
谢均仰头，瞥见她梳着妇人发髻，竟觉得那发髻样式略略有些刺眼。
“下回贺夫人来见我，记得改梳未出阁女子的发髻。”谢均温和款款，道。
“为何？”她有些不解。
“掩人耳目。”他勾唇一笑，神色很正经，“免得叫人以为，我强占良家妇人。”
那一瞬，仙人落回了凡俗，成了个凡夫俗子。