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半夏对着那一堆送来的衣服首饰, 整个人都是懵逼的。
她在屈家里不愁吃喝,听身边的侍女和她说, 她的吃穿用度, 都是比照着屈氏父子的来的。
所以平常除了无聊点, 她在物资这块并没有太大的需求。看到屈襄令人送来一堆新衣裳和首饰,她整个人都不知道要怎么办才好。
这些要是屈眳叫人送来的, 她倒不觉得有什么, 毕竟她对屈眳有救命之恩么。照着楚人的性格,救命之恩,别说用这些东西了, 就算是用他们的性命来报答, 也是舍得的。
可偏偏是屈襄。
半夏想了半日, 都没能想出她对屈襄能有什么可以称得上恩情的东西。
十九岁的姑娘, 年纪不大,但说年纪很小,半点事都不懂那也不是。尤其女人第六感出奇的敏锐。哪怕再迟钝,也会对某些东西有所感觉。
半夏面对这一大堆的衣物和首饰, 没有多少喜悦,反而隐隐约约有些不安。甚至觉得这些东西有些烧手, 恨不得立刻叫人还回去。
心里这么想, 她也这么做了。
“左尹送来的这些,小女实在是不敢收下。”半夏拉住前来送完东西打算走的家臣, 急急切切开口。
家臣一惊, 十分意外。他忍不住抬头打量这个苏己, 俏丽动人的面庞上,没有半点喜悦,满满的都是着急,好似那些上好的齐纨鲁缟都是烧手的柴火,恨不得一把立刻丢了。
家臣也曾经奉命给屈襄曾经的受宠的侧室送过东西,那些侧室不管出身如何显贵,都会喜出望外。
可见女子不管出身如何,都喜欢这些物什。何况这些还是少见的好物,就算有些大夫,都不一定能拿到手。
苏己不但不高兴,反而还想要还回去?
家臣连忙弯下腰,“可是苏己不爱这些?”
若是不爱,那就只有和家老商量,看能不能从府库里调取另外一些来了。只是这些哪怕拿给主君和少主用都是够的上资格,若是要再好的,恐怕很难。
“不是,”半夏见家臣误会了,连连摆手,“只是小女无功无劳的,实在是受不起。”
“苏己何出此言?”家臣笑了,笑容里,不自觉的添上几许暧昧,“主君之令,苏己接受便是。”
家臣那略带暧昧的笑容,和那话语都让半夏很不舒服,她正要说什么,家臣抢在她前头开口,“若是苏己不要这些,臣便只能禀告家老,从府库里另外调取些给苏己了。”
半夏顿时瞠目结舌,原来这些东西,她还非得接受不可吗?
她一时半会没了声音,家臣见她不说话,只当是接受了。行礼之后,就离开了。
半夏看着那些大大小小的箱子,不禁觉得脑仁生疼。
她自小家境优渥,物资上面过得很富裕。父母对她,只要合理要求不过分,都会答应她。所以哪怕到了这里,她对物资还真的没有太大的渴望。
和她的忧心忡忡不同,伺候她的侍女们是喜出望外,好像收到馈赠的人是她们。
侍女们打开漆箱,取出里头的妆奁盒,走到半夏面前,细声细语,“苏己看看吧。”
半夏看过去,见着侍女已经把妆奁盒打开,里头是几对几对的玉笄。玉笄材质上佳,通体玉白,没有一丝瑕疵,价值不菲。
半夏拿了一只过来把玩,她看着手里的玉笄,仔细打量笄头雕刻的凤,忍不住叹了口气。
“苏己为何叹息?”侍女们把另外的妆奁盒打开,看到里头的玉项组,玛瑙串,蜻蜓眼等一系列的宝石。一时间侍女们惊叹连连。
这些物什,不仅仅贵重,而且更是象征着身份的高贵。不到那个身份,就算是富裕的大商人,也不能有半点逾越。
这是诸国之间恪守的规矩。
“不,我没有甚么能拿的出手的功绩。”半夏看着侍女送到她手边的玛瑙串,顿时脑子疼的她很不一头栽倒。
父母对她的教育就是,不要平白无故接受别人的馈赠,这世上一切都是有代价的,除了父母,不会有人会白白送她东西。
尤其是来自异性。
所以半夏感觉自己端着个烫手山芋,而且还扔不掉!
“这是好事呀。”侍女听了她的话之后,更加疑惑了,完全不明白,她到底在苦恼些什么,“主君让人送这些过来,那是因为看重苏己。何况有了这些,苏己日后若是出去,也方便不少。”
半夏还是没有因为侍女这话,心头的焦虑有任何缓和。
“苏己,该换衣裳了。”
半夏深吸口气,从茵席上起身,被侍女们簇拥到内室里。贵族一天几套衣裳换个没停,而且还要洗好几次手,来保证自己的仪态干净整洁。
这是规矩,轻易不能改变。半夏原本也不习惯这么一天几套衣裳的换,但入乡随俗,也随便了。
她摊开双手,让侍女把腰间的丝绦系好,并且把玉组给系在上面。
侍女们忙碌得头都没有功夫抬头,半夏任由侍女们打扮自己,她无聊里抬头,见着原本垂下来的帷帐那里竟然冒出个小脑袋来。
那个孩子看上去四五岁左右,年纪很小,两边扎了个浅浅的总角,半夏觉得自己应该是在哪里见过他。
那孩子抬头,看到被侍女簇拥忙碌的半夏,两眼圆瞪,嘴都微微张开了。
半夏挑了挑眉头,还没来得及说话,那孩子竟然跐溜一下,直接从帷帐外钻了进来。
恰好侍女们已经忙完了,向两边退开,正好方便那孩子跑到她面前来。
“我见过你——”那孩子长得粉雕玉琢,丝毫不怕生,他一路跑到她面前,腔调拉的老长。
“这是……”半夏抬头看身边的侍女。
侍女小声道,“应该是小君子。”
侍女这么一说,她想起来了,有一次她等待屈襄召见的时候,有个孩子跑到自己面前。
“原来是你啊。”半夏蹲身下来,轻轻扶住小孩的手臂摇了摇。
她挺喜欢小孩子的,当然是要小孩子长得很可爱,而且懂事不熊。
那孩子两眼又大又圆,而且亮亮的格外喜人。他上下看看半夏,伸出手就抱住她的脖子,一副要她抱的样子。
半夏看他长得可爱,身上还有一股淡淡的奶香味。自然而然的伸手抱住他。
侍女们把帷帐拉起来,方便半夏通过,这个小孩子是屈襄的幼子。也不知道怎么就跑到这边来了,还成功甩掉了身后原本跟着的乳母侍女等人。
小孩子抱着她的脖子不撒手,圆鼓鼓的脸蛋还贴在她的脸上。
半夏也不觉得烦躁,小孩子都很喜欢黏着年轻漂亮的女孩子。只要不吵不闹,她就不会觉得烦躁。
“你怎么到这里来了呀?”半夏把身上挂着的孩子给扒拉下来,不知道为什么,她总觉得这个小孩子软趴趴的像只无尾熊。
室内经常准备着放了蜂蜜的水,半夏拿过来喂了他一点。
“我听说,这里住着苏妲己——”孩子说话格外好听,尤其这个年纪雌雄莫辨,说话软软的,和棉花糖似得。
“苏妲己?”半夏愣住,这个大名,就算是她也知道。
不就是那个狐狸精吗!
周遭的侍女听到小孩子这话,都勃然变色。
也不知道说这话的人是谁,这话语里没有全然都是恶意。
半夏倒是没在意,狐狸精还长得漂亮呢。他把小孩子抱在膝头上逗他,“那你怎么过来的?”
“她们说你长得好看。”怀里的孩子答的很诚实。他一边回答,一边扬起脑袋看她。
半夏低头看着脸庞圆圆的小孩子,这孩子还小,看着和屈襄不是很像,和屈眳就更加没有太多的相似之处。
毕竟同父异母,哪怕再相似,也有限。
半夏盯了怀里的孩子半天,也没觉得和屈眳像。
“那你现在看到了,觉得我好看不好看啊?”半夏听到孩子之前的话,不但不生气反而还逗弄起来了。
“好看!”小孩子答的飞快,说着从她的怀里钻出来,跑到她身后,看到她乌黑柔顺的长发,伸手碰了碰,见半夏没有阻拦他的意思,伸手把她垂在身后的乌发给撩起来。
他眨眼看着回身过来浅笑看他的女子。
他噗通一下一头扎到她怀里。
这小子长得粉雕玉琢,拎在手里重量也有不少。半夏两条胳膊接住他,肘弯那里还是有点发麻。
“你是父亲的人吗?”孩子问。
半夏脸上僵住,她摇摇头,“不是。”
“可是,别人都说你是,母亲也说是。”
半夏张了张口,还没来记得说话,外面有人进来禀报,说是廖姬过来了。
半夏让人进来,廖姬满脸着急进来,见到她怀里坐着的孩子,满脸的焦急终于淡了少许,她和半夏互相行礼之后,就要把孩子给拉过来,“你跑到哪里去了?那么多人都寻不着你,可要把人给急坏了!”
廖姬已经带人在外面找了好会,都没有找到。三四岁的孩子说着年纪小,但伺候的人一个不慎,就不知道跑到哪里去了,还格外难找。
“姨母说这里有苏妲己,我想看!”小孩子一句话让廖姬面红耳赤。
“胡说甚么!过来!”廖姬飞快的看了一眼半夏,尴尬的叫孩子回来。
孩子不情不愿从香软的怀抱里出来,几乎一步一回头的挪到了廖姬身边。
廖姬一把攥住自己孩子的手,回头看半夏。
那话估计是自己的陪媵私下嫉恨苏己得宠说的,有苏氏有这么一个名声不好的女子,再加上苏己自己就是苏氏,自然就把苏妲己的名头往苏己头上套了。
“苏己,小儿不懂事,说出来的话,苏己不要放在心上。”廖姬道,“至于那话,我一定会狠狠惩治。”
半夏摇摇头,“廖姬言重了,此言我从未放在心上。”
廖姬仔细端详半夏的脸,看了好半会,并没有从她脸上察看出半点发怒委屈的痕迹。
廖姬这才稍稍放心下来,她看了一眼半夏身上的衣着,还有身上的佩饰。这些都是崭新的,尤其是玉组旁边的玛瑙珠,颗颗红艳如血。
“苏己得夫主喜欢,这是好事。”廖姬一时也说不出来心里到底是什么滋味,面前女子虽然不是十三四的青春年华,但是胜在肤白貌美,身形极佳。她们这些旧人,被苏己一比几乎都要成了老妪了。
她不会和巴姬似得,自持身份,什么都恨不得要和苏己比较一通。巴姬到现在都还没能见夫主一面呢。得罪了苏己,不会有好事。
半夏尴尬笑了两下,廖姬勉强说了两句话之后,就携着幼子离开。
这对母子走后,半夏就坐在那里发呆。
侍女端上蜜水,将之前廖姬母子用过的漆杯收走。
“你说,左尹是真喜欢我么?”半夏突然问侍女。
侍女低头,“苏己貌美,哪个男子会不喜欢呢。”
这奉承的话语没让半夏开心。
她低头就看到腰间的玉组,玉组旁边的玛瑙珠。这些东西都是屈襄给她的。
不能这么下去了。
再这么白吃白拿下去,到时候出了事都怪不了谁。
秦楚两国已经大致决定结盟,晋人无信,秦国转而向楚国结盟。另外楚王派遣上卿向秦伯求娶公女为夫人。
不管是和秦国结盟,还是娶秦女为夫人,都是大事,一时间渚宫里人人忙碌。
秦国为了表明和楚国联盟的诚意,把之前俘虏的楚国上卿斗克放归楚国。
斗克能回楚国,多少也有屈襄的功劳。屈襄在雍城的时候,为了能让斗克早日回国,拜访了不少秦国卿族和公室。
斗克回来之后,为了表达谢意,特意请屈襄父子赴宴。
屈眳不太喜欢斗克,或者说不喜欢斗克在战败之后的作风。
等斗克派来的家臣走了之后,屈眳看向屈襄,“父亲,要去吗?”
楚国传统,主将战败之后,无颜苟活,需得自刎谢罪。武王还在的时候,屈瑕征罗失利,不等武王有所表示,自裁谢罪。
现在斗克苟活于世,已经够让人看笑话的了,现在他过来请他们过去赴宴,平心而论,屈眳只觉得丢脸,并不想去。
屈襄也不想去,当初他积极奔走,不过是因为若敖所托。既然答应下来了,自然尽力。可有多看得起斗克,那根本不是。
“走吧。你和我去一趟。”
再怎么看不起,场面上的功夫还是要做。
斗克家里为了祝贺斗克平安归来,特意把宴会办的格外隆重,只不过,来赴宴的人不多,除去若敖氏的几个人之外,剩下来的便是在楚国为质子的几个。
像屈襄这种上卿,到场的不多。
斗克坐在上首,看到下面摆好的案席,还有许多没有人入座,不由得恼羞成怒。被秦人扣在秦国的时候,他自然料想郢都之人对他的看法,只不过能活着回来,心里还是存着一丝侥幸。
这一丝侥幸到了此刻,已经没剩下半点。斗克面色青黑,只不过还有外客,不好发作。
斗克看到下面坐着的屈襄父子,难看的脸色终于缓解了些。
斗克拿起漆案上的耳杯,敬了屈襄几杯。
自己能回来,有部分还是多亏了屈襄。
屈襄不冷不热,见到斗克敬酒,自己也回了几杯,但从头到尾没有主动敬酒。
“吾子。你说国君还能用我么?”斗克几杯酒下肚,终于问道。
屈襄八面不动,听斗克这么问,只道,“这个便看吾子的了。”
斗克捏着漆杯,想了想,“我当初被秦军俘虏的时候,也曾想过自尽,可是办不到,现在侥幸活着回来。就算是死,恐怕也成了笑话。还不如留着这条命,为国君效忠。”
屈眳听着,只觉得好笑。若真是决心要死,斗克哪里还会和现在一样坐在这里。他强行忍住快要冒出来的笑,扬起袖子来装作喝酒,避免自己失态。
“这是自然的。现在国君要和秦国联盟,吾子既然在秦国一段时间,或许能派的上用场。”
这话说出来,总有些不太对劲。屈眳差点笑出声来,连连灌了自己好几杯酒,这才把快要出喉的笑给压了下去。
因为还有许多宾客没有前来,原本丰盛的宴会,也不得不掐了一大半,最后早早散场。
斗克满腹心事,先回房去。
“叔父!”斗克回身过来看到侄子斗心追在身后。
“怎么了?”
斗心满脸愤慨,“叔父为何邀请左尹父子?”
他也在宴会上,看见屈眳跟在他父亲身边,惺惺作态的模样,让他看了都作呕。
“左尹出使秦国,为了我的事四处奔波,我回来请他赴宴,也是应该的。”
“可是看左尹的模样,若不是若敖的嘱托,恐怕左尹也不会如此卖力。”斗心说着越发不平,“刚才左尹那样子,分明是打心底里看不起叔父!”
斗克才从秦国回来,才遭到了冷遇,心思就格外敏感,听斗心这么说起,他目光倏然锐利了起来。
“竖子不可胡言乱语!”
斗心听到‘竖子’两字,脸色都不由得跟着变了一变,“叔父!难道叔父自己都没有发觉吗?”
斗克脸色逐渐难看,而后渐渐握紧了拳头。
秦楚开始结盟,都道是好事多磨。秦楚正忙着结盟之时,从楚国边关那边传来齐国和晋国还有那些中原诸侯一道,南下攻楚的紧急军报。
此事非同小可,上卿和公室们商量对策。
“臣认为,齐晋联军南下,唯有先遣人去和齐晋两军商谈,另一面,遣出大军备战。”
若敖将卿大夫们和公室商量出来的结果告诉楚王。
上首的楚王胳膊靠在绨几上,听到若敖的禀告,里头该怎么做,要派何人去和齐晋交涉,这些一概都没有问。
“好,这些交给若敖了。”
有楚王这话,若敖自然能放得开手脚。
年少楚王看着若敖往外走去,目光沉沉,待到若敖走出宫室之后,他扬起宽大的袖子,掩在面上,盖住出喉的冷笑。
战事对于楚国来说司空见惯,楚人的彪悍不仅仅体现在他们的暴躁易怒上,更体现在他们几乎每年对外用兵。楚王在位,若是三年不用兵,死后都不能入太庙。
诸侯联军气势汹汹压在楚国边境上,楚国也没有半点胆怯,一面派人和联军谈判,一面派出大军应对。
一般来说,这种大场面,楚王应该亲自出征。但楚王还年少,所以暂时还由卿大夫们代劳。
左尹屈襄也在其中之列。
他位高权重,这种征战来了,他就非去不可。不仅仅他要去,而且他还要把嫡长子给一块带去。
十五六岁的少年,已经到了该上沙场磨砺的时候,再在郢都这么呆下去,迟早要被人笑话。
屈眳等这么一天已经很久了,听父亲提起来的时候,忍不住道,“太好了!”
屈襄见屈眳喜形于色,“不要高兴的太早,沙场之上和你在云梦泽游猎完全不是一回事。”
他说着,手掌扶住绨几,整个人都向前坐了些,“记住在军中要听从号令,不要因为有我在,就以为可以胡来。”
“是。”屈眳心里记挂着他终于能跟着父亲能带他上沙场一事,至于父亲说的别的,他轻飘飘答应了。
屈襄定定看他一会,知道屈眳没有完全把自己的话听进去。
“这次带上苏己。”
屈眳愣住,“苏己?”
屈襄颔首。
“父亲!”屈眳急躁起来,
边关之外,是诸侯联军,女子在这个时候,往别处躲避都还来不及,怎么要把她还带在身边!