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于是, 玲珑在去沈家赴宴的那天，就乘着七叔叔特意让人给她做的这个马车去了。
这马车设计得巧妙，从外头看显得小巧可爱，其实里头十分宽敞, 也不似旁的车子那么颠簸。
到了沈府门前，想到沈家那俩姑侄，玲珑宁愿待在车里，真有点舍不得离开这个舒适的马车。
前头傅氏已经下了自己的车子，遣了人来唤玲珑, 她才不情不愿地由顾妈妈扶着走了下来。
这次过来参宴的太太和姑娘们不少，比起傅家那一次来好似人还更多些。
玲珑的车子吸引了不少人的目光。有些姑娘喜欢这车的样式, 就来询问从哪里买的。
她们不好意思去麻烦侯夫人，就寻了玲珑来问。
“七爷让人给做的。”因为沈家的地位特殊，这次跟来的是锦绣和顾妈妈，现下便是锦绣笑盈盈地为姑娘们解惑，“这车子是七爷亲自设计让人做的，外头买不到。”
七爷并不避讳疼爱玲珑小姐这一点。所以在外头, 无论是顾妈妈也好, 锦绣或者冬菱也好，都不怕说起七爷待小姐的好来。
听闻是郜七爷的手笔, 询问的太太和姑娘们面面相觑，没再多说什么。
这话没多久就传到了府里头。
沈静玉原本在和相熟人家的太太说话, 听闻对方绘声绘色地说起马车旁的那一幕, 她硬生生把手里的帕子撕开了个口子。
沈静玉撂下那几位太太, 出屋透气。
恰好沈芝雪来寻她。
“六姑。”沈芝雪凑到了沈静玉的跟前，小声说：“刚才我琢磨出了个法子，能让傅家小姐出丑。只是需要借你一样东西。怎么样，你帮不帮我？”
这话一听就是需要贵重罕见的东西。
如果是以往，沈静玉不一定答应。可经历了刚才那一遭后，她直截了当地问：“你需要什么。”
“六姑，就是前两天娘娘刚赏给你的那套茶具。”沈芝雪讪讪地说。
让沈芝雪没想到的是，沈静玉居然十分爽快地答应了。
“好。”沈静玉说：“不过，我有个条件。”
“什么条件？”
“待你成功后，我想让你想法子帮忙把那玲珑叫到我身边来。我要单独会一会她。”
·
傅氏带了玲珑过来后，正巧有相熟的太太来赴宴，傅氏就去了太太们相聚的地方，让玲珑和其他姑娘们一起玩。
这几位姑娘都是好脾气好性子的。玲珑和她们是第一次见，因年龄相仿，相差不到两岁，倒也都能凑上话。
傅清盈还没来，玲珑就与她们有一搭没一搭的聊着。
没多久，沈府的妈妈再次引了客人进院子。
周围的姑娘们纷纷起身，轻声嘀咕：“她怎么来了！”语气有些慌乱。
玲珑正无聊地低头看着水池里的锦鲤，还没反应过来她们指的是什么，突然肩膀上一沉，被人大力拍了下。
玲珑吓了一跳，身子晃了晃，手中握着的鱼食哗啦啦尽数掉进了水池。
“你就是七爷说的那个小丫头吧？”爽朗的女声从后传来，带着善意的笑声，“他让长海和我说，满院子里头最漂亮的那个就是。我一眼瞅过来啊，是你准没错！”
玲珑起身回头看过去。
对方是名少女，看相貌，像是十七八岁。可是真的很高，比十二岁的傅清盈高了大半个头。不穿寻常裙装，做短衫打扮。浓眉大眼，头发用发绳高高扎起，有女子的俊美，也有男子般的爽利。
“你是——”
“哦，七爷还没和你说过我？”女子拍了拍胸，“我叫孟华琼。他让我今天来守着你。”
玲珑愣了愣。
姓孟的？
怪道这样洒脱。原来是孟家女儿！
玲珑早已听傅氏说起过，若说京城有哪家的女儿最不同寻常，那一定非孟家莫属。
孟家世代行伍，武艺传家，就连女子都可习武。
郜七爷的生母便是孟老将军的女儿、孟大将军的胞妹。
眼前这位则是——
孟华琼见玲珑面露疑惑，主动自我介绍：“我祖父是七爷的大舅。我唤七爷一声表叔。你与我平辈，叫我琼姐姐吧。”
玲珑开心地唤了一声。
孟华琼乐呵呵地应着，看看周围没有合适的椅子，直接在池塘边坐下了。
自她来后，周围的小姐们都不再靠近。
并非是嫌弃，而是忌惮。
孟家世代军功，在朝中的地位非同寻常。因战绩卓绝，女子亦曾助太.祖开疆扩土，所以孟家女儿做事无需和旁人家的女儿那样受到管制。
这样不受约束的女子，闺阁女儿们其实是羡慕的。可是羡慕是一码事，和对方相交却是另一码事了。
孟家女儿根本瞧不上娇滴滴的大家闺秀。宁愿和军中将士一起大口吃肉，大口喝酒。
被瞧不起的次数多了，女孩儿们见了孟家女子也是抱着能躲多远就躲多远的想法。
玲珑并不知道这些。因为没人告诉她。
所以，她看到孟华琼后，没有半点儿的害怕和紧张，反而有着说不出的喜欢。
其他小姐们另凑成一堆去了旁边假山下玩。
玲珑邀了孟华琼在院中石桌旁饮茶。
问丫鬟要来了茶和水，玲珑亲自烹茶给孟华琼喝。
“咦？你还挺似模似样的。练了不少年了吧？”孟华琼看着玲珑熟练的动作，倍感新奇地问。
“还好。”玲珑答得简短。把倒好的茶捧给孟华琼。
孟华琼转着茶杯，瞧着里面清透的汤汁，笑道：“你居然不怕我。”
她的手不似闺阁女儿那样纤细白嫩，而是有很多的茧子。硬硬的，充斥着年复一年的汗水和苦练。
“怕你做什么。说实话，我很佩服你。”玲珑以茶代酒和她碰了碰杯，“晋中商人里，也有女子支撑起门户的。很厉害。我也很佩服她们。”
这又是另一种奇女子。
孟华琼心存敬意，点点头，因为不了解，所以没有多说什么。
两人在这儿你一杯我一杯地喝着，没多久，锦绣从院子外头匆匆而来。
“小姐。”锦绣又急又快地说：“傅小姐不知什么时候到了，已经到了隔壁院子，正要和沈二小姐斗茶呢。”
“什么！”玲珑猛地起身，“怎么我没听说？”
“她们定下的斗茶地点是在太太们说话的那间屋子，让太太们做评判，并没打算请小姐们。”所以，在这个少女们聚集的院落，居然没有一个人知晓，“若不是夫人遣了红霜来找婢子，怕是现在都还不知道。”
玲珑急急地走了两步，想起来忘了和孟华琼说声，赶忙回头去看。却发现孟华琼就跟在她的身后，相距不过三尺的距离。
“玲珑妹妹不用担忧。”孟华琼道：“七爷让我来陪着你，我就一直跟着你。谁也欺负不了你。”
玲珑感激地朝她笑了下，因为担忧傅清盈，没有多说什么，脚步加快跟着锦绣往那比试的屋子行去。
傅清盈和沈芝雪两人比试的是九道茶。
九道茶也唤作迎客茶。当初傅清盈在傅府的时候，斟的便是这种。因了这“迎客”二字，当时傅清盈说，这茶合该她来，沈芝雪若是一起反而不合适，倒也没错。
两个院子相距有些距离。从傅氏遣了人去叫，到锦绣禀与玲珑，再到玲珑赶到屋子，中间耽搁了太久的时间。以至于玲珑进屋的时候，双方已经捧了茶给各位太太品评了。
傅清盈在京中也是很有才名的。而且九道茶她很熟悉，看到玲珑后，她笑容自信地朝玲珑点了点头。
没多久，太太们的结论出来了。
论泡茶的手法，沈芝雪和傅清盈不分上下。
但傅清盈脾性宽和斟茶时候姿态柔美，更符合九道茶“温文尔雅”的特性。且她放普洱时用量拿捏得当，茶香四溢，不浓不淡正合口味。
相较之下，沈芝雪的傲气和这茶有些格格不入。更何况，她放茶的时候拿得多了点，茶略浓，品起来味道就略逊一筹。
来做客的无不是京中高门之家的太太和姑娘，且傅家和沈家就门第来说也没有太大的差别。大家品评茶的时候，自然依着自己看到的和品到的直言不讳。
听着众人的议论，玲珑暗松了口气，沈芝雪的脸色却越来越苍白。
当所有人的话语声都落下之后，沈芝雪重重地叹息了声，带着几分无奈，带着几分无措地说：“这次是我不好，太急功近利，没有把握好尺度。还望大家看在我年纪小的份上，再给我次机会，再和傅小姐比试一次。”
沈芝雪比傅清盈小几个月，这是大家都知道的。
看她这小鹿般慌乱惨兮兮的可怜样子，有太太心软了，与傅清盈说：“不若再来一次吧。”
沈芝雪期盼地看着傅清盈。
傅清盈颔首应道：“好。”
沈芝雪小心翼翼地说：“不知道能不能换一种茶？”
不等傅清盈回答，她拉着傅清盈的手，撒娇一样地说：“好姐姐，你就看在我年纪小的份上答应我吧。你看，傅家书香传家，素来重视茶艺。你精通茶道，哪一种斗茶能难得倒你呢？反倒是我，年纪小不懂事，很多东西都不会。你就让让我吧。”
傅清盈性子宽和，素来喜欢忍让。更何况，她自小学习茶道，斗茶一事对她来说简直信手拈来。
见沈芝雪这般，傅清盈也不好拒绝，点点头道：“好。就依你。”
沈芝雪便笑了。
她扬起手，啪啪拍了几下，喊道：“来人。把刚才六姑借我的那套茶具拿来。”
看到那副小巧精致的茶具，望着那薄若透明的杯体，傅清盈面色平静，眼神却开始有些慌乱了。
紧张之下，她发现玲珑不知何时来到了自己跟前，下意识地就握住了身边玲珑的手。
失误了。
是她太大意。
原来，眼前这个才是对方的真正目的。
傅清盈用力很大，玲珑清晰地感受到了她的紧张。
此刻近处没有旁人，玲珑悄声问：“姐姐不熟悉功夫茶？”
傅清盈深吸口气，很小声地说：“头一次见。”
这功夫茶是从南方传出，她只听祖父说过两句，并未见过。更遑论亲手泡制了。
可刚才沈芝雪话里话外把傅家捧得太高，把她捧得太高。她若是直接认输，岂不是直接丢了傅家的名声和脸面？
傅清盈的手心里渗出汗来。湿湿的，凉凉的。
“姐姐别怕。”玲珑轻声说道：“你等我会儿。”说着抽出手来。
看玲珑往前行去，傅清盈担心她，轻声唤着她。
玲珑回头朝她安抚地一笑，转回身去问沈芝雪：“刚才你输了便是输了。愿赌服输是正理。为何偏要一而再再而三地不罢休？”
沈芝雪唇角闪过冷笑，道：“我也想输得心服口服。只是傅家小姐年长于我，九道茶比我熟练也是理所当然。倒不如试一试这南地传来的茶道，都不熟悉的情形下，比试起来才算是公平。”
听了这话，周围的太太姑娘们议论纷纷。
南地功夫茶兴起没多久，京城里还没有传播开。这样说起来，倒是有点公平。只是沈家姑娘当先提出来，应当是有所准备。倘若傅家小姐不会怎么办？
有太太问起这件事。
沈芝雪笑着瞥了傅清盈一眼，回那位太太道：“傅家书香传家，茶道更是出了名的厉害。如今这功夫茶我都略懂一二了，她们怎么可能不知晓。”
那位太太颔首笑道：“说得有理。”
大家都期盼地看着傅清盈。
傅清盈左右为难，不知该放手一搏试试看，还是把事实讲出来更好。她正快速考虑着，却听旁边有人比她先一步开了口。
“刚才沈二小姐说了，因为姐姐年纪略长，所以赢了你是理所应当。那么，如果这次姐姐再赢了，你再来这么一句、另寻了旁的比试法子，岂不是要永无休止地比试下去，没有尽头了？”
这声音软软糯糯的，听上去十分悦耳。
大家都循着声音看了过去，原来正是刚才质问沈芝雪的那位小姐，好像是傅大学士家的，名唤傅玲珑。
在众人的注视下，玲珑不卑不亢，笑问沈芝雪，“沈二小姐，我说的对不对？”
沈芝雪微笑着说：“我不至于那么小气。如果这次我再输了，自然愿赌服输。”
“可即便如此，你心里恐怕也是不服气的吧。有了沈二小姐刚才那番年纪大小的话语，往后说起今天的比试来，谁都会觉得姐姐胜了也是理所应当，输了才是万万不该，对不对？”
沈芝雪忍不住轻哼了声，又朝傅清盈瞥一眼，“你到底比不比了。”
“比是要比的。”玲珑笑着说道：“只不过参加功夫茶比试的，并非家姐，而是我。”
她踱步上前，行至沈芝雪跟前四尺处，浅笑着望向对方，“我年纪比你小，跟着傅家长辈学茶道的时间也短。倘若我赢了，你总可以彻底地愿赌服输了吧？”