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屋里开着窗。
秋风透窗而过，吹得桌上纸张沙沙作响。晃动的烛影中, 一人正坐在桌案前凝神翻阅信笺，头也不抬, 随意地“嗯”了声。
他身材高大挺拔, 气度矜贵。五官生得十分好看, 隽秀而又清雅。暖色的烛光柔和了他的眉眼。没了平日的冷厉, 这时的他方才显现出与年纪相符的模样，让人恍然意识到，这位让朝中上下敬畏的重臣, 明年方才弱冠而已。
穆少宁一不留神多看了几眼。
郜世修抬眸望过来, 目光清冷凛冽如深秋的寒潭。
穆少宁浑身一个机灵赶紧低下头，快速地把玲珑的事情告诉了他。
“玲珑？”郜世修略想了想才反应过来是谁的名字, 不甚在意地说：“无需担忧。或许是她太顽皮了些，所以堂中人对她略作惩戒。”
穆少宁忙道：“可是她很乖，不会……”
郜世修抬指轻叩桌案, “你待如何？”
“我想，”在他的凝视下, 穆少宁慢慢低下了头，“我想带她回京。”
郜世修没有理会这个提议, 继续看信。
那女孩儿不过是刚好路过顺手救下，没必要花费太多心思在她身上。更何况抚育堂是先帝命人设立, 专门收留无依无靠的孩子们。在那里, 那个小女孩应该可以得到妥善安置。
郜世修的沉默无声地表明了态度。
穆少宁不敢多言, 只能把所有的话都咽回去，恹恹地出了屋。
等到屋子里重新安静下来再无旁人之后，郜世修放下手中密信，眉目间是浓得化不开的忧虑。
终究还是晚了一步。
循着各种线索去找，依然没能寻到方家后人。方博林的手下把人藏得太好，以至于一路追踪而来，竟是没有找着。
线索中断。
只希望方家下人行事得力，护好孩子让其安然成长。莫要让大皇子的人发现有人移花接木了才好。
·
第二天一早，按理来说收拾完行装就该启程离开。可是飞翎卫们发现，穆总旗不见了。
看看天色，郜世修道：“时间已到，不必再等他。即刻启程。”
飞翎卫们面面相觑，谁都不敢反驳。
不料一行人正打算离开，穆少宁却回来了。而且，还带回了一个小小的新打的络子。寻常样子，寓意平安顺和，随处可见。
络子的纹理不算平整，略有凌乱。放在看惯了贡品的北镇抚使眼中，着实不算什么。
不过郜世修这次反倒没有等闲对待，修长的指勾住络子，问：“从何而来。”
“玲珑送您的。”临近分别，穆少宁心里发堵，即便对着七爷语气依然不太好，瓮声瓮气地说，“说是感谢您的救命之恩。”
轻抚着上面不规整的边缘，郜世修眉心轻蹙，“怎么做的。”
他虽不懂女子这些手工活计，却因见得多而能知晓一二。看这打络子的手法颇为熟练，应当不是新近学会的。按理说，这样简单的纹样，熟了之后不该处理不好边缘才是。
“抚育堂的妈妈管得严，除了干活儿，什么都不准他们做。她用我送她玩的线团半夜摸黑偷偷弄的，所以不够工整。她还想和您道歉，说是太难看了。只不过咱们马上要离开，她也来不及慢慢地做好点。”
说到这儿，穆少宁再也忍不住了，声音略微拔高道：“七爷，那些人真不是东西。玲珑那么小，又那么乖，能做错什么？至于把她手打成那样儿？跟您实话实说吧。这东西做得那么难看，不仅仅是因为摸黑做的。还因为小丫头的手肿得快不行了！”
郜世修不欲多说。
他虽对那孩子有点印象，却也仅限于此。最近在忙着方家后人的事情，根本顾不上其他。更何况，不过是顺手救下的孩童罢了，不值得他多费心思。
正打算把东西丢给手下拿着，郜世修最后一次捏了下那络子，发觉有些怪异。指尖微动，把繁复的结扣从外面一点点扯开，才发现里面居然还有一层。
这一层更是歪扭。很薄，单线编织。隐隐约约的可以辨别出是个“白”字。
编织之人显然心灵手巧。用绳线做出了字样后，又小心仔细地用花纹繁复厚重的络子包裹住它。一看便知是真心实意地想要将祝福送出。甚至于，不在意对方不知道她用了那么多的心思。
沉吟片刻，郜世修问穆少宁：“她可曾与你提过我？或者，你可曾和她提过我？”
“她？没有啊。一句都没有说过您。”穆少宁怔了下，斟酌着说，忽地一拍脑壳，“啊！有这么回事，不知是不是七爷问的那样。”
穆少宁就把在抚育堂门口，两人有关白翎和蓝翎的对话讲了。
郜世修闻言，难得地露出愉悦微笑，唇角微勾，“真是个别扭孩子。”
果然如他所料，那“白”字是在暗指他。只不过小姑娘不知他姓名，不知他官职，就用这个来代替。
其实，如果她想知道他的情况，大可以正大光明地问。甚至于，可以趁他在的时候直截了当问他。谁不知她是他救的？偏要这样转弯抹角的来。
转念一想，才发觉不对。她没醒来时，他就已经离开。依着命令，手下要在他回来之前将人尽快送走，她是没机会再次见到他的。
任谁看到这样的状况都能知道他是打算撂下她不管了。也难怪她不敢问，只能小心谨慎地用这种方式来表达祝福的心意。
北镇抚使经手了许多案子，诛杀过许多逆臣宵小。
救人，倒是头一遭。
偏这被救之人也不安生，在极度悲痛之下，还能想起来把美好的祝愿送给他。
……
将络子紧紧握在掌心，郜世修凤眸微眯，遥遥地看着天边浮动的云。
穆少宁还欲再言，被身边的同僚给制止。
同僚朝他摇头，示意他不要惹怒七爷。
穆少宁牙齿咬得咯咯作响，双手紧握成拳，骨节都泛了白。
正当他考虑着要不要写信给家中，让怀宁侯府派人来接小姑娘时，却听一阵马蹄声响，北镇抚使已然策马而去。
穆少宁愣了愣。
所有人都愣了愣。
有反应快的，当先喊道：“七爷！您干什么去啊？”
一人一马疾驰而走，远远抛来的只有简短两字。
“抢人。”
·
马蹄声终止于抚育堂门口。
郜世修骑在马上，扬鞭而出。黑色长鞭宛若游龙，气势万钧袭向大门。咚的重重一声挟着雷霆之势扩散到四周，震得门内人心慌。
门房里走出个人来，打着哈欠嚷嚷：“吵什么吵。还让不让人睡了。”
他打开一条门缝，先看见的是追上来刚刚勒马的穆少宁，忍不住大喊：“走了就别回来。把人送到这儿就行，三番两次过来算什……”
话没说完，骏马嘶鸣声起。马蹄扬起瞬间用力，直接把微敞的大门踹开。
郜世修策马驰骋而入。气势如虹。
跨过那道槛后，长鞭甩出直击那至为无礼之人。
门房连退两步没能避开，裤带被长鞭带出的罡风撩到，应声而断。他吓得跌坐在地，抖了半天，拽着裤子屁滚尿流地爬回屋中。
骏马长驱直入，进到院内。
为了给孩子们好的生活环境，这里粉墙黑瓦修葺得干净整洁。
此刻，里面并没有孩子们欢快的笑声传出。取而代之的，是妇人恶狠狠的叫嚣声。
“小小年纪不学好，学人偷东西！”杨妈妈挥着手里两尺长的铁戒尺，耀武扬威地大声呵斥：“我抚育堂里没有人敢偷东西。偏偏你，刚到就把这坏风气带进来。成何体统！”
小姑娘软糯的声音响起，带着不服软的硬气：“我没有！我没偷！那玉坠是穆少爷临分别前给我的，不是偷的！”
院子里，仅有八岁多的玲珑和气急败坏的杨妈妈。其他孩子都在屋内，趴在窗户边，静静地往外看。
“还嘴硬。不是偷的？你一个克爹克娘的短命鬼，能有什么好东西！那分明就是我的玉坠。是你从我屋子里偷去的！”
“我没偷！”玲珑咬着牙不让自己哭，“我就是没偷！穆少爷可以作证！”
左右那姓穆的少爷即刻就走，不可能再回来了，杨妈妈的底气又足了些，嘿笑着说：“你有本事就让他回来啊。”说罢就是一阵笑。
笑声未止，马蹄声近。
杨妈妈侧头看过去。还没来得及看清来人，就见面前有黑色游龙飞驰而来。
长鞭在空中打了个响，横扫杨妈妈面庞。
撕裂声起，血花飞溅。
杨妈妈捂着烂了的半边脸，惊恐地尖着嗓子大叫。
穆少宁驱马而至。
“把她拿下。”郜世修道：“送去官府。细查她这些年在抚育堂的一切行动。若是查不出，押入京中，交由大理寺查处。责令官府另择良善之人接管这里。”
寻常案件大理寺哪肯接？一旦送过去，便成了重案要案。不死也要刮层皮下来。
杨妈妈尖着嗓子嘶喊：“你敢！我可是县太爷的亲侄女！”
“是么。”郜世修慢条斯理地整着手中长鞭，“那，就把杨县令一起捉了吧。如有反抗——”
他勾唇淡笑，“格杀勿论。”
杨妈妈这才忘记了疼痛面露惊恐。
能够这般出口张狂随意处置朝廷命官的，天底下能有几个？！
她突然记起来，叔父说过，知府大人前些天告诫他，钦差曾经在蜀地出现过，让他小心着点。这些年做父母官，叔父贪了不少银子，若是钦差大人认真查起来，莫说能不能保住头顶乌纱了，就连这命，怕是都要交待进去。
杨妈妈浑身抖若筛糠。
穆少宁下马，两三下把她扣住，顺手从地上捞了一块破木头塞进她口中。
“还县太爷的侄女。”穆少宁呲着牙冷哼，“咱们在京城里办事儿的时候，都没人敢反抗质疑。小小县令又算得了什么！”
飞翎卫由皇上任命，直接向皇上负责，地位非同一般。北镇抚司专理诏狱，以钦差之名巡审各处，各地官员无不恭敬相迎。哪里还把一个心黑的恶妇放在眼中？
杨妈妈瘫倒在地。
穆少宁押了杨妈妈而去。
郜世修视线掠过二人，转向那个墙角处的孤单小身影，驱使着马儿缓缓过去。
她的手红肿得不成样子，已经破了皮，若是得不到妥善治疗，怕是以后都不能用了。当务之急是要尽快诊治。且不能随意碰触。
垂眸看一眼她那孱弱的小身板，郜世修俯下.身去，修长的手指勾住她衣裳的后领，稍微用力，直接把人拎了上来，放到马背上。
郜世修低叹一声。
到底还是个孩子。有些事情，怕是得了亲生父母的殷切叮嘱，所以她也不敢妄下决定。
“我并非想逼迫你说出私隐。如果我想强迫你说，大可以在刚遇到你的时候就逼问。”郜世修难得地主动开口解释，“只是有些事情，你不与我坦诚相告，我怕无法护你周全。”
又过了很久，玲珑方才轻声开了口。
“那香气，那香气是不吉利的。”她用很低的只有两个人能听见的音量说：“闻到的人，许是能病症好起来，许是正常的人会精神错乱。有别的味道把它打散，不那么浓郁的时候，就没事了。”
她语气慌乱，说话前后有些颠倒，带着显而易见的紧张和害怕，“我娘说了，不能让人单独闻到这种香气。万一不小心害了人，那可真是麻烦。”
郜世修抬眸望了她一眼，问：“怎样治愈人？怎样伤到人？”
“其实我也不太清楚。都是很小时候的事情了，那时候我根本不记事，我娘和我爹告诉我一些。后来我一直戴着茶包，每天更换，就没发生过这种事。”
玲珑说着，努力回忆，把自己知道的零零散散拼接起来讲给七叔叔听。
小时候没断奶的时候就罢了，有奶香遮掩着还不明显。后来她一多两岁的时候，有人抱了她，身体的不适会减轻甚至于消失。
比如哥哥本来生了病，她却非要哥哥一起玩，结果哥哥还没吃药就好了。还有，伺候她的一个丫鬟原本耳朵有些不太好，谁知后来听力慢慢恢复。再譬如有位夫人原本病重卧床不起。她在对方家里做客的时候，趁着家跑到对方病床上玩。后来对方居然奇异地慢慢好转，甚至于能下床走动了……
诸如此类的事情有许多。
这些她都能知道是哪一家的哪一个人。父母亲都明明白白告诉了她，所以十分可信。
一件两件就罢了。慢慢多起来后，她的父母开始察觉出端倪，紧张起来，开始准备茶包遮掩气味。
幸好气味遮掩住后这样的事情没再发生。想来是那香气纯正了才有用。
“也有正常人抱着我精神开始出问题的。”玲珑说：“只不过爹爹娘亲说，我这个是害了人的，就不告诉我具体是谁了。”
郜世修默默听着，慢慢地眉心紧拧。
他更倾向于相信，小姑娘的体香有治愈功效，并不会害人。
只是这特点容易招来祸端，很容易让人盯上她，让她成为可以利用的工具，所以她的父母亲不敢让她的这个特点外露，小心呵护着她，还用一些莫须有的假话来吓她，让她正常成长，免于被人发现。
郜世修暂时不打算告诉她实情。只道：“往后你需要小心。换衣穿衣自己来，莫要让人发现这件事。”
玲珑点点头。忽地想到一件事，复又紧张起来。
“可是我往后要住到秋棠院去了。”她说：“夫人让我住到她那里。她若是发现了，怎么办？还有傅公子……”她绞着手指，“他也发现了些端倪。”
“傅清言？”郜世修仔细问过当时情形，“傅清言那边不用在意。他只是约莫知道点，不知晓其中利害关系，倒也无妨。况且傅清言此人素来重诺，既是答应了你，应当可以相信。”
较为难办的是贴身伺候的人。
一旦有人近身伺候玲珑，很容易发现她的特点。
“这些你无需担心，交与我来处理。”郜世修看看天色，实在耽搁不得了，边往外走着边说：“两日之内，我为你解决此事。这两天你小心着点。”
·
玲珑回到秋棠院的时候，刚进院门，郑妈妈就迎了上来。
“小姐。”郑妈妈满脸含笑地说：“夫人让人收拾了西跨院出来，你瞧瞧喜欢吗。”
秋棠院的东西厢房是原本穆承辂和穆承琳的住处。
傅氏考虑过后，没有让她住在这两处地方，而是把紧挨着的西跨院收拾出来给玲珑住。一来免得去见玲珑的时候睹物思人，二来，这姑娘乖巧得很，她也想给她个更宽敞的地方住。
虽然大太太给玲珑选好了住处，可她更希望玲珑跟她在一起。
玲珑没料到自己离开这会儿就有了自己的小院子，开心地跑过去，左看右看。
她正听郑妈妈说哪个屋子是卧房、哪个屋子是书房，丫鬟红霜走了过来，禀道：“小姐，二小姐来了，说是来给您赔礼道歉。今天中午的事情是她不对。她已经去给三小姐道过歉了，现下来寻您，希望您能谅解。”
玲珑不喜欢这位穆家二小姐。
至于对方提起来的那件事，更是让玲珑恼火的不行。
刚才吃饭的时候，二太太陆氏身子不适没过去。大太太蒋氏一并照顾着二房的孩子们，还说，喜欢什么只管讲，又特意问了二房的小姐们喜欢吃什么。
双生姐妹俩叽叽喳喳把自己喜欢吃的讲了。
这位二小姐穆少媛支支吾吾了好半天，说什么都可以，低眉顺目地不多话。可是等到了宴席开始后，她的眼睛却时常瞄着松鼠鱼。
穆少宜喜欢吃松鼠鱼，府里的人都知道。所以这菜一上来就搁在了穆少宜跟前不远的地方。丫鬟布菜时时常给她添一些。
那位姓袁的老姨娘原本跟在侯爷身边伺候着，不知什么时候到了女眷的桌子旁边，站了会儿，问：“二小姐不是喜欢松鼠鱼吗？怎的没让人给你夹一些。”
穆少媛有些慌张地站起来，摇头连声说没有。
袁老姨娘道：“我明明记得你喜欢这个。上次你生辰的时候，我问你加什么菜，你只要了一个，就是这种。”
穆少媛咬着嘴唇不言语。
恰好丫鬟给穆少宜夹了一块鱼肚子，袁老姨娘轻声呵斥了几句：“一个个的做事不得力，竟然不顾主子喜欢什么，问都不问二小姐一声。三小姐也是。虽然你喜欢这个，也不能独自占了去。”
穆少宜气不过，“什么我占了？她不说谁知道啊！她自己不说爱吃，到头来反倒成了我的错？”
袁老姨娘低眉顺眼地道：“三小姐误会了。婢子没指责您什么。就是说丫鬟们做事不好。”
穆少宜恼得把筷子撂到了桌子上，“你刚才明明就说我了！大家都听见了！”
彼时男人们兴致上来在行酒令，蒋氏有话要和傅氏说，婆媳两个出屋去了不在这儿。
至于丫鬟们……
现下布菜的都是木樨院里跟在侯爷身边伺候的。而袁老姨娘是伺候了侯爷几十年的老人，木樨院上上下下的仆从里，没有丫鬟婆子敢顶撞她。
一时间，没人来帮穆少宜。
玲珑喜欢少宜，很为少宜抱不平。
明明是穆少媛自己不说喜欢吃松鼠鱼，这个姓袁的老姨娘却话里话外说是少宜霸占着那道菜，不给穆少媛似的。
那穆少媛也可恶。自己惹了事儿不来解释，反而眼睛湿乎乎的，好像要哭了似的，只一味小声说：“都是我不好。”
玲珑朗声和袁老姨娘说：“您弄错了。这道菜本就离少宜很近。开始的时候大太太问过二小姐，二小姐没说喜欢吃哪个，丫鬟布菜的时候就没给二小姐夹。和少宜没关系。”
袁老姨娘的脸色有些不太好看，问桌边所有人：“是这么回事吗？”
丫鬟们依然不吭声。
穆少宜去推那对双胞胎姐妹俩。
“二姐姐是个闷葫芦。可你们好歹说几句实话吧。”穆少宜道，“我娘看顾着你们，你们倒好，临了就这么对我的？小心我下次只给你们苦瓜吃。苦死你们！”
穆少如眼睛转了转，说：“我哪里知道。又没注意。”
穆少娟嚼着东西含糊地道：“玲珑说的是实话，是这样没错啊。二姐自己不肯说，怪别人咯？”
她们俩是二太太亲生的嫡女，行事自然不用顾及庶出的穆少媛。
看双生姐妹俩这样讲，袁老姨娘脸色很难看，没多说什么，只叮嘱了布菜的丫鬟几句，让人给穆少媛多夹点这个菜。
饭后的时候，少宜还提起来这件事，和玲珑抱怨。
“那个二姐姐最烦人了。弱里弱气的，不论我和她发生了什么，大家都觉得好像我在欺负她一样。你看，她比我大，还是个庶出，而且是二房的。我犯得着欺负她么！她也是的。你看那脾气，半天说不出来一个字儿。帮我几句会死啊？”
玲珑很反感这个穆少媛，说道：“我觉得那袁老姨娘待她很不错。你以后少理她。”想到穆少媛从始至终都没有帮穆少宜辩解，便道：“你那二姐当时怎么不吭声？明明她一句话就能把事情解决。”
“她啊，一直都是这样，性子太软，动不动就哭，说话没个重点，好像风一吹就能倒了。”穆少宜不甚在意地说。
虽然穆少宜说穆少媛没什么不好，也不是故意的。可玲珑就是觉得心里不舒服，总感觉穆少媛看人时候的眼神不舒服。
秋棠院里，并非什么人都能随意进。毕竟是侯夫人的住处，来了人总得通禀一声方能进。
现在听到穆少媛来了，玲珑并不想见她，和郑妈妈商量：“我若是不想见她，可以吗？”
郑妈妈显然松了口气，脸上还带了些笑意，“那是自然可以了。您现在西跨院忙着，脱不开身。婢子和她说几句就行。再跟她提一句，玲珑小姐不是小肚鸡肠的人，自然不会和她计较太多。道歉就不必了。您看如何？”
玲珑微笑，“那就麻烦您了。”
郑妈妈福身下去。
寻了机会，郑妈妈悄声和傅氏道：“夫人可是没看错。玲珑小姐是个机灵爽利的。该怎么样、不该怎么样，心里敞亮着呢。”
傅氏正亲自给玲珑挑选着插瓶的腊梅枝，说道：“你做得很好，就该让她随心所欲地行事。有我在，就看谁敢欺负她去。”
且不说她是侯府夫人。
就连傅家，也是书香世家，满门清贵。京城谁也不敢小瞧了去。
穆少媛不过是侯府庶子的庶女而已，傅氏还真不放在眼里。
西跨院整理妥当后，傅氏唤了两个丫鬟过来服侍玲珑。一个名唤红玉，一个名唤红霞。都是原先就在秋棠院里伺候的。
“只是管事妈妈需得再挑一挑。”等到屋里没了旁人后，傅氏和郑妈妈商量，“玲珑年纪还小，总得找个合适的妥帖人才行。”
郑妈妈说：“是这个理儿。不过也不急。小姐做事懂礼有分寸，没什么需要另外教的，我顺带着一起管了西跨院也没问题。慢慢来，仔细一些，挑到真正合适的人选了再说。”
此事商议过后，郑妈妈另说起一件事：“玲珑小姐不喜欢有人贴身伺候。脱衣穿衣都是自己来。您看怎么办？”
提起这个，傅氏沉默了一会儿，方才叹息着面露哀色。
“也是个可怜的孩子。家里人都没了，不习惯和陌生人太亲近吧。”傅氏道：“现在她刚来，还不习惯。等到熟悉了再说。”
郑妈妈颔首应声。
谁知仅仅一日过后，这事儿却是突然就得到了解决。
翌日下午，有三人来到了怀宁侯府。她们都是从宫里直接过来的，一位是太后身边伺候过的嬷嬷，另两位是在太子东宫做过事的姑姑。
原本三人就是今年要放出宫去的。
昨天傍晚，郜七爷临出城前修书一封让人送到了太后跟前，太后便直接让她们来了怀宁侯府。
专程来伺候玲珑小姐。