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大家一起拜见林掌柜,随后,跟他穿过月亮门来到后院。
当院站着五个膀大腰圆的年轻人,有人在樱花树下练武,有人正在立马步,还有的在打拳。
他们看见林掌柜等人来了,立刻停止练功,跑来站在大家近前鞠躬抱拳,齐声问候:“拜见林掌柜及各位同胞!”
林掌柜给他们招招手,微笑着讲道:“各位勇士,你们等的人全到齐了。”
这时,只见泪流满面的郭奕跑过来,拉住其中一名年轻人,呜咽着问道:“冲儿、冲儿、真是你?我、我不是在做梦?”
这个年轻人仔细打量着郭奕,同样震惊不已,紧紧握住她的双手,激动得浑身颤抖……
“奕儿,是你!真的是你!感谢苍天,感谢成国公、陆大人!”
林掌柜颇有些惊奇,问道:“王冲,你们认识?”
“我们自幼在一个营里受训,后来各自受命当差,我还以为这辈子再也见不到奕儿啦。”
可能郭奕太过激动,打着哆嗦差点晕倒,见此情形,许灵儿赶忙把她拦在怀中,此时她已失去往日的霸气,露出一副似水般的柔情。
接着,林掌柜把王冲介绍给许仪后和朱均旺,王冲等人拜见二位老者。
原来,王冲在飞鱼营的绰号亡命旗,率领四名锦衣卫校尉,奉成国公老王爷之命,前来日本剿匪,这四位勇士分别是洪雷、绰号轰天雷,盖虎、绰号盖地虎,曹飞、绰号草上飞,还有个女真兄弟名叫布里通,绰号不回头。
彼此认识之后,就听王冲高声喊道:“飞鱼营勇士一丈青、许灵儿听令!”
郭奕似乎很恼火,问道:“莫非你不知我在飞鱼营的绰号?”
王冲摇摇头,颇显有些无奈:“飞鱼营自有规矩,岂能随便打听?”
郭奕和许灵儿对个眼神,这才异口同声答道:“听令!”
“成国公、五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫都指挥使朱希忠令,命飞鱼营勇士一丈青、许灵儿,在日本国协助剿寇,彻底铲除盘踞在日本国的叛匪陈东、叶麻、邓碧川、沈南山等海盗势力,并解救被强掠的沿海百姓归国,在此期间,不得无故扰民,不得无故招惹日本官府,不得抗命。”
“遵命!”
二人同时答应一声,郭奕看了看许灵儿,不免都很失望。
林掌柜知道,这个意外之举,肯定会耽误许家父女的归程,心中过意不去,答应在开春后,尽快送他们回国。
年关前,许灵儿、郭奕陪着王冲等人外出游览,领略此地的风土人情,不知不觉就到了除夕。
爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏,千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。
家家户户门外遍插松枝,挂满了枳甘、橘子、橘梗、鱼干、龙虾等吉祥物,管家的儿子林文静和朱辉一起玩耍,他们在门外燃起两盘长长的鞭炮,炮声轰鸣、硝烟弥漫,引来了一大群人前来看热闹,接着,林掌柜撒下一把把铜钱,围观的众人纷纷蹲下去拣。
除夕当晚,大家一起聚餐,林掌柜举起酒杯讲道:“老朽给各位恭贺新年!来、来、来,先敬大家一杯。”
一起喝完杯中酒,开始边吃边聊,酒过三巡、菜过五味,只听林掌柜讲道:“日本盘踞着很多海盗,而有个人虽然没在通缉名单,但我们务必先把他除掉,此人叫林一官。”
许仪后当然知道林一官是谁,显得很惊诧:“老掌柜,莫非你真要大义灭亲吗?”
“老许,我对你是非常钦佩,当年被海匪掠来的那些人,基本上都算是我大明的良民,可是,有多少人经不住诱惑,后来也成了海盗,能像你这样行君子之道者,实属万里挑一,我林某人敬你一杯。”
说罢,林掌柜站起身和许仪后碰杯;朱均旺颇显尴尬,也端起了酒杯。
“老掌柜,朱某不才,被掠到日本之后,为了活命,也为了小儿朱辉,给海盗打过更,出过海、种过田,却也没有干过坏良心的事,许郎中可以作证,还请林掌柜禀明朝廷,赦免小人之罪,我敬林掌柜一杯。”
二人碰杯一饮而尽,朱均旺感动不已,颤微微的声音讲道:“我这辈子最大的愿望,就是能看到我儿安全返回家乡,给祖坟添把土、上柱香,我死不足惜。”
“老朱,不说这些了。林某年轻时也干过荒唐事,能坐在这里的,都是君子。今日除夕,我们大家辞旧迎新。”林掌柜笑着又端起酒杯,讲道:“王千户,祝你们旗开得胜、马到成功,来、来、来,各位勇士,我再敬大家一杯!”
大家边喝边聊,王冲问起起林一官的来历,就听林掌柜开始娓娓道来。
“林某人也曾误入歧途,早年间,禁海令形同虚设,我从家乡偷偷下南洋做贸易。嘉靖二年,宁波争贡之役,咱们和日本断绝来往,不久,倭寇就开始骚扰东南沿海,屠杀我大明官民……”
歇息片刻,他继续讲道:“嘉靖三十四年,听说浙闽总督胡汝贞大人派遣特使,前去招抚自称‘萨摩徽王’的王直,就这样,我带着全家来到琉球,与特使蒋洲、陈可取得联系,得到成国公老王爷的批准,暗中当上锦衣卫,大家一起用连环计,最终促使两大海盗巨头率众投降。”
众人听罢,不禁一阵唏嘘,只听林掌柜接着骂道:“这些贼人利令智昏,穷的时候想发财,发了财想做官,做了官想称王、想独霸天下,那王直自称萨摩徽王、净海王,甚至还想得到册封,真是恬不知耻、死有余辜!”
许灵儿讲道:“王直招安的过程,我是经历过的,那时,徐海仍在大陆沿海烧杀抢掠,想对他招安并不容易,请问老掌柜,最后为何他也投降了?”
“不错,嘉靖三十五年(公元1556年),徐海率领陈东、叶麻等海盗头目继续负隅顽抗,勾结倭寇侵扰沿海,胡宗宪大人找来翰林院太学生罗龙文,派他与我联络,因他和徐海同为歙县人,他在接近徐海后,遵照胡大人的安排,用计策迫使几个海盗首领反目为仇。”
因许灵儿亲手抓捕过罗文龙,并不觉得此人有什么特别之处,便打听起此人的来历。
林掌柜答道:“说来话长,胡大人派罗文龙给徐海送招降书,徐海的回信言辞得体,让胡大人颇觉意外,叹曰:‘没成想海寇之中,竟还有如此才华之人。’那罗文龙笑答:‘在徐海的身边有个爱姬,名唤王翠翘,曾是金陵名妓,这书信就是她写的。’”
“原来,这王翠翘本是官宦之女,因父获罪,卖身救父,流落青楼,徐海慕名而去,两人一见如故,这王翠翘便跟了徐海,后来当了军中文书,甚得徐海宠爱。”
“胡宗宪大人认为:要招抚徐海,必先降服王翠翘,因此,给了罗文龙很多珠宝玉器、发钗耳环、胭脂红粉等物,于是,那罗文龙没费什么周转,就勾上了王翠翘,私下对她说:‘徐将军如果早上投诚归顺,晚上就能当大官,朝廷也能赏赐你一个诰命夫人,将来衣锦还乡,难道还不如在海上为寇吗?’”
“那王翠翘毕竟是女流之辈,便动了心,力劝徐海归顺,嘉靖三十五年八月,徐海率众海盗入平湖城,向胡胡宗宪大人请降,城里的百姓听说海盗进城,全都吓得惊慌失措,胡宗宪大人指挥若定,摸着徐海的头顶讲道:‘你为害东南很久了,现在既然归顺,朝廷暂且赦免你,不要再干坏事了。’”
“由于数千海盗屯兵于城外,对百姓来说是个极大的隐患。于是,胡宗宪大人一边稳住徐海,一边暗中加紧部署,把众海盗团团包围,经过一场激战,徐海发现上当了,大声呼叫‘翠翘误我!’随后,他投水而亡,王翠翘被俘,陈东、叶麻等余部都逃回海上,如今,他们盘踞在平户、对马等地。”
“既然王翠翘归降,罗文龙祈求胡宗宪大人恩准,他要娶这女子为妾,却遭拒绝。当然,有关王翠翘的传说有很多,这只是其中一个说法。因此,那罗文龙怀恨在心,再加上他经不住金银财宝的诱惑,便成为‘严党’一员,受那狗奸贼严世蕃的唆使,游走大陆、琉球和日本列岛图谋不轨,勾结海盗、遍地撒网、训练私家军队,暗中支持严世蕃谋反,若造反不成,可随时逃亡。”
“只可叹这名才女死前写道:建旗海上独称尊,为妾投诚拜戟门,十里英魂如不昧,与君烟月伴黄昏。”
郭奕问道:“老掌柜,林一官与那罗文龙之间有何渊源?”
“那时,我还没有识破罗文龙的真面目,全家跟着他来到日本,我那侄儿经不起罗文龙的诱惑,在秋目浦筑造城堡,接纳残余的海盗,老朽得知真相后,只好带领全家离开秋目浦,来到堺町经营这家药铺,等候朝廷的命令,既然你们来了,首当其冲便是铲除林一官,海盗团伙必作鸟兽散,有很多良知未泯之人,还要善待他们,我出资造船送他们回国。”
发现大家还在期待下文,林掌柜接着讲道:“我这里已经不安全了,林一官最近来堺町做生意,但他未必知道严嵩父子已经垮台,气焰依然十分嚣张,其爪牙耳目到处都是,若有必要,先送两位老者到一个安全的地方。”
见大家面面相觑,王冲忍不住问道:“林一官做什么生意?”
“王千户,千万别以为倭寇已经荡平,也不要以为有戚继光、俞大猷等将军就万事无忧,林一官已经打通自南洋往日本贩卖火绳枪的通道,连那些红毛鬼将来都得有求于他,更何况他汲取王直、徐海等人的教训,一旦他成气候,定会勾结亡命之徒,图谋我大好河山。”
郭奕不以为然:“日本人也不全是亡命之徒吧?”
“那是当然。哪儿都有好人、哪儿也都有坏人。”此时,林掌柜还不知道郭奕的来历,就听他接着讲道:
“最近本州岛尾张郡出了个狂人,别看此人尚未成气候,那野心却是大得很,整天说什么废天皇、罢幕府、征大明、降印度,一直打进欧罗巴,实现‘天下布武’。呵呵,在我看来,实乃井底之蛙也!”
听到此处,国仇家恨顿时涌上心头,郭奕暗下决心:此番出使日本,定要亲手杀掉仇人织田信长!
这时,远方传来阵阵钟声,林掌柜端起酒杯,起身讲道:“雷雨江山起卧龙,武陵樵客蹑仙踪,十年楚水枫林下,今夜初闻长乐钟。这是当年刘禹锡被贬,十多年后得以返回长安,百感交集所作,我离开家乡几十年了,时刻不敢忘记列祖列宗,以孔孟之道安身立命,今夜我等辞旧迎新,待剪灭倭寇海匪,咱们一起共赴京城,来、来、来,再饮此杯!”
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关于罗文龙和王翠翘之间有什么纠葛?通过本书的楔子我们知道,在招安之前,王翠翘为何把刚出生的幼女,托付给琉球国大太监王公公?那么,在本章里,林掌柜关于这段历史的讲述是否准确?本书的故事一脉相承,将在本书第三、四、五卷逐步展开揭秘。