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黄炳文确信，逃走的那个少女不是罗阿敏，顿时有些不知所措，而此时，许灵儿正带领一彪人马赶到了。
他毕竟算是许灵儿的上司，见此情形，厉声问道：“许千户，你好大的胆子，竟敢在紫禁城午门前舞刀弄枪，想造反吗？”
许灵儿冷笑一声，命令道：“把此人给我拿下！”
发现情况不对，黄炳文赶忙往后退几步，被倒地的蔡德忠绊个跟头。
许灵儿带来的这些人都不敢得罪黄炳文，因此，也没人敢动手去抓他，但已经把他给围住了。
黄炳文高声讲道：“许千户，以下犯上暂且不提，你到底受何人所派？敢来为逆贼张目。”
许灵儿毕竟还太年轻，自以为握有黄炳文的把柄，不屑地答道：“黄大人，宁波海盗陈元化、犯官蔡德忠的小舅子吴襄，还有从宫中潜逃的玄德真人，你们勾结在一起干过什么，你自己清楚！”
听罢这番话，黄炳文心头一震，误以为她已经掌握详细情况，转念一想，决不能轻易认输，一定要死扛到底，便试探着问道：“许千户，请不要血口喷人，请问你有何凭证？”
“没有想到吧，陈元化找的那两个丫鬟，现在我们之手，这便是证据。”
看热闹的轿夫都围过来了，听罢这番莫名其妙的对话，有人问道：“你们在说些什么？”
“到底什么事？说出来听听。”
“说清楚了，好让大伙儿评评理。”
……
听说那两个丫鬟被抓，黄炳文有些犯怵，不过，他抱定决心不能就范。
“许千户，你口口声声问本官干什么，那好，本官告诉你，我接到密报，犯官蔡德忠图谋不轨，故此前来抓捕此贼。你居然诬陷本官勾结海盗，到底受何人所指使？又是何居心？”
许灵儿看得出来，她带来的这些人都不敢轻易动粗，见黄炳文还在胡搅蛮缠，心中不免有些着急，看来，如果不彻底揭穿他，他是不会轻易就范的。
“黄大人，恐怕你没能料到，玄德真人和吴襄找来的那个女人，是假的！真的早已嫁给海盗头目，你就死了这份心吧！”
“莫名其妙！本官不知你在说些什么，赶快收兵还则罢了，如若不然，呵呵，你后果自负！”
黄炳文的口气虽硬，不免还是有些发虚。
此刻，许灵儿也不敢继续纠缠，吩咐道：“立刻把他带走，责任由王镇抚和我担着。”
“看你们谁敢！”黄炳文拔出绣春刀，开始耀武扬威的威胁许灵儿。
就在这时，轿夫们突然闪出一条道，只听有人喊道：“成国公老王爷驾到！”
朱希忠和刘守有听说午门外有人闹事，匆匆忙忙跑出来，正好看见黄炳文动粗这一幕。
许灵儿见到两位最高长官，赶忙上前施礼，请了安、拜过年，这才讲明来意。
没等许灵儿把话讲完，朱希忠面露愠怒，训斥道：“大年初一，在午门外吵吵闹闹、成何体统！许灵儿，念你年少无知，不懂规矩，惊了圣驾你担待不起，还不快给本王退下！”
“许灵儿，你是奉谁的命令？”刘守有非常愤怒，这句话讲完，转身看着黄炳文，接着问道：“关于蔡德忠图谋不轨，你从何处得来的消息？许灵儿又为何前来抓你？”
刘守有并不知道南京的情况，朱希忠却对此心知肚明，现在，他们都怕惊动圣驾。
朱希忠讲道：“你们还不赶紧退下，明日到衙门来，听候本王处置。”
于是，许灵儿只好释放黄炳文，谢过两位长官，让手下人抬走蔡德忠，这时，却不知朱辉和吴莲跑去何处？派人寻找半天，也没能找着，便带人返回蔡府。
等许灵儿把蔡德忠送回家，查抄蔡府的锦衣卫不再负隅顽抗，王冲控制住局面，赶紧派人去请郎中。
郎中给蔡德忠把过脉，仔细察看他的瞳孔，摇着头讲道：“蔡大老爷升天了，赶快准备后事吧。”
这时，王冲、许灵儿都知道，正是因为吴襄弄个假罗阿敏，在他疯掉之后，黄炳文、陈元化和玄德真人为了抢功劳，彼此之间勾心斗角，最后酿成这场闹剧。
安排好心腹之人看护蔡府，王冲便带人赶赴午门，前来寻找朱辉和吴莲。
当时，朱辉并不知道扑在他怀里的女子是谁，由于许灵儿和黄炳文剑拔弩张，冲突一触即发，他想上去帮忙，就把吴莲放走了，不一会儿，来了两位锦衣卫最高长官，他就没敢再往前上，忽然感觉刚才那女子似曾相识，仔细一想，和吴襄有几分相似，难道她是吴襄的妹妹？
以前大家谁也不知道，蔡德忠的这个姨太太，到底是吴襄的妹妹、还是姐姐？想到此处，朱辉也没打招呼，急忙钻出人群，跑到大街上找了半天，终于在南长街找着了，此刻，她正颠着小脚往前跑，迎面突然碰见陈元化。
原来，陈元化从蔡府溜出来，想到午门来找黄炳文，问问到底什么情况？当他看见吴莲时，也有一种似曾相识的感觉，便立刻想起吴襄，顿时大吃一惊。
于是，他急忙走上前问道：“这位可是蔡府的吴氏夫人？”
此时的吴莲已经身心憔悴，只顾流着眼泪往前跑，陈元化把她拦下来，讲道：“吴氏夫人，你家已经被锦衣卫抄了，全家人都被打得半死，我是吴襄公子的朋友，救你来啦！”
吴莲这才停住脚步，问道：“你是谁？”
“我是你哥哥的好朋友，他就住在我的家里，请相信我。”陈元化接着问道：“蔡大老爷现在怎么样？”
“有个锦衣卫大官，把他从宫中抓出来，碰到另一伙锦衣卫，两拨人不知何故发生冲突，我才趁机逃走。”
陈元化顿感不妙，看来黄炳文这回肯定凶多吉少，就对吴莲讲道：“快跟我走，你哥哥托我来接你的。”
朱辉来到他们的近前，陈元化却假装没看见，拉起吴莲就跑。
“快跟我来，有人在跟踪你。”
朱辉边追边喊道：“陈掌柜，刚刚把你保释出来，你就不认识我了？”
陈元化、吴莲都假装没听见，跑得越来越快，他们又怎能跑得过朱辉，只见他一个箭步拦住他们，朱辉颇为生气地讲道：“陈掌柜，你可真是无情无义，请问你到底什么意思？”
陈元化这才停下来，答道：“不曾想到这大过年的，居然在京师遇见朱公子，哥哥给你赔个不是，请问你怎么会这儿？”
“陈掌柜不是不知道？把你在应天府衙门保出来，许千户就要返回京城，说实话，长这么大，我还没见过咱京师啥模样，于是，就跟来了，今天许千户在紫禁城午门当差，我跑来看热闹，可巧遇见这个姑娘受到惊吓。”
这时，陈元化的眼睛叽里咕噜乱转，发现并无追兵，这才放心，问道：“请问朱公子，你可知这个姑娘是谁？”
羞答答的吴莲瞥了朱辉一眼，想起刚才扑进人家的怀里，顿时变得面红耳赤。
发现朱辉低头不语，陈元化接着讲道：“她就是吴襄公子的妹妹，现在吴襄公子就住在我家，我得把她带走，就此别过吧。”
看他想把吴莲带走，如果硬是阻拦，未必是他的对手，朱辉微笑着讲道：“听月儿姑娘说，吴公子在宁波被人弄傻了，现在如同废人一般，难道你们还不想放过他的妹妹？”
吴莲在出嫁之前，和月儿就是好姐妹，此刻，她吃惊地看着陈元化，不知朱辉所言是真是假？
陈元化急忙反驳：“胡说八道，吴公子前些日子刚来过京城，怎么可能轻易就傻了？不要听风便是雨。”
“姑娘，你可知道吴襄把他的宅子卖给谁了？我告诉你，那座大宅院卖给了我叔叔，吴公子得了七十万两银子，银子可真是个祸害！你哥哥拿出全部家当，在宁波与人合伙做生意，听月儿姑娘说，他从京城一回去，就遭人暗算，现在彻底疯掉了。”
此刻的吴莲不知该信谁，而陈元化也不想和朱辉翻脸，担心再耗下去会引来官兵，于是，他给自己找个借口。
“从家出来时，吴公子明明好好的，何时出了这样的事情？朱公子，你敢确定吗？”
朱辉毫不客气地答道：“若想人不知、除非己莫为。”
“大家都是朋友。既然如此，公子，你替我照顾好吴公子的妹妹，我得赶紧回去看看。”
陈元化说罢，既没有搭理吴莲，也没再理会朱辉，转身就走，忽然发现朱辉追来了，他把脸一沉，露出阴森一笑。
“公子，这大过年的，烧香拜佛的时候，别忘了求求菩萨，保佑你远在日本的老爹。”
说罢，他头也不回，急匆匆逃离南长街，这番话颇有些意味深长，朱辉想起下落不明的老父亲，眼泪扑簌簌往下落……
得知朱辉认识月儿，吴莲感觉到一丝亲切，忽然鼻子一酸，捂着脸失声痛哭……
“请问姑娘叫什么名字？”
“我叫吴莲……”
“吴莲，蔡府已经被抄，你准备怎么办？”
“请公子叫我莲儿，我不知该何去何从。”
“蔡德忠凶多吉少，即便能活下来，恐怕也得下大狱。”
吴莲止住哭声，问道：“公子能否送我回家？”
“再回去岂不是自投罗网？”
“是另外一个地方。”
朱辉暗想，我又不认识，又如何送你回去？
沉寂片刻，吴莲轻声讲道：“公子，我真的很害怕，你陪我一起走吧。”
于是，朱辉点点头，跟着她穿街走巷，一直走出西便门，这时已经日头偏西，他们穿过几条巷子，来到一座小院。
吴莲非常警觉，先往四周看了看，路上多是放鞭炮的小孩儿，这才从怀中掏出一串钥匙，打开院门，只见这座小院十分精致，有三间正房，东边两间厨房，西面是一堵高墙，当院子种有很多石榴树。
发现朱辉不愿进门，吴莲讲道：“公子，请进来吧，这大过年的，外面也没有饭馆，我去生火做饭。”说着，她端来火炉，要给朱辉暖暖身子。
过了半个时辰，吴莲做得四个菜，煮了一锅汤，热了一筐白面馒头，全都拿到饭桌上。
“这是前几天蔡大老爷派人送来的，想过完年，让我单独在这儿住，请公子不要嫌弃，快趁热吃吧。”
朱辉一想起那副老棺材瓢子，就觉得恶心，默默看着这桌饭菜，没一点胃口。
于是，吴莲从橱柜里拿出一瓶酒，讲道：“这是蔡大老爷花大价钱买来的，不知叫什么酒，反正很贵，你尝尝吧。”
天实在太冷了，朱辉尝了口这很贵的酒，忽然感觉如做梦一般，头一晕，仿佛飘上九天云霄……
吴莲也给自己倒出半杯，举杯齐眉，讲道：“以前我是滴酒不沾，因为这个，还被蔡家的太太们惩罚过，今天破戒，公子，请。”
于是，朱辉恍恍惚惚地举起大碗，答道：“请。”
可能实在太饿了，二人边吃边喝，一会的功夫，就吃完全部酒菜。
吴莲起身准备收拾餐桌，忽然身子一歪，又倒进朱辉的怀中。
此刻，朱辉突然感觉，腹中有一股烈火在燃烧，直冲脑门；再看吴莲，她也是满脸通红，好像有些神志不清，二人都已失去理智，拥抱着就上了床……
一阵兴奋之后，朱辉发现床单上血迹斑斑，再看吴莲，只见她紧闭双目，咬紧牙关，仿佛失去知觉，他真不敢相信眼前的这一切……
过了半天，吴莲才慢慢睁开眼睛，喃喃地讲道：“公子，我、我是你的人了，蔡大老爷早就不是男人，你喝的那种酒，也没能治好他的病，他、他是把我当女儿对待的……”
朱辉渐渐恢复了理智，心道，怪不得没能把控住自己，原来是这酒闹的……