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小乔说:“村落变神女庙了。”
沈情卷起地图, 说道:“嗯, 想来也是, 八年时间, 变动也是常有的事, 旧案难查就是因为时间会改变许多……”
小乔问道:“沈情, 你见过神女教的庙宇吗?”
“你是说其他的?”沈情道,“上京赶考的路上见过。”
小乔说:“和眼前这个比呢?”
“和这个比?”沈情挠了挠头脑勺,“这应该怎么说呢……这处神女庙修的,挺奇怪的,不像庙, 倒像是……阔绰人家的宅子。”
六进的院子,红砖高墙, 对开的门,巨大的金身神女像竖立在庙宇中央的大殿内, 殿门大开着, 人在外面也能看到这尊神女像的首部。
怎么说呢,比起其他修建在高山绿树中的神女庙,凉州北郡的这处神女庙,更像是大户人家给圣娘娘塑的金身,请的神像。
庙?不太像。
富丽堂皇,和别处的完全不一样。
小乔说道:“不然我们进去看看?”
沈情道:“有理,非常有理, 咱这就去拜一拜神女。”
事有蹊跷, 一定要看。
小乔语气平静道:“逢难事, 拜神女。”
他笑着对沈情说:“万一灵验了,指不定就让你把案子给断了。”
沈情撇了撇嘴,摇了摇头,带着小乔进了门。
她进了门才知,神女像不只金光闪闪的那个,路两旁全都是神女坐像,高低大小不同,但每一个都垂着眼睛,眉目慈祥。
沈情目瞪口呆:“厉害……”
坐像应该是信徒们供的,底座下还刻着供奉者的名字,沈情大致数了数,通向的主殿这条路旁,统共有二十七座神女坐像。
沈情还在发愣,就被后面的信徒拨开:“莫要挡道。”
沈情连忙拉住小乔朝旁边让。
信徒们沿着雕了凤花的石路,一步三叩首,磕着头往主殿去。
还有信徒不满沈情站在神女像前,伸手推了她一下:“上旁边去!不要站在圣娘娘前面!”
哦,沈情只得站在两个神女像之间的缝隙处。
小乔说:“神女庙一般分三大殿,结缘殿,神女殿,天女殿。”
沈情问道:“有什么不同?”
“结缘殿供结缘神,你知道的,是天女天英的化身,双神的样子与圣恭侯和沈相极为相似……”小乔道,“神女殿供奉的是神女二化,也就是现在的圣娘娘,而天女殿……”
小乔停了许久,忽而轻轻一笑,道:“说是神女本尊,尚为九霄天女之时的样子。”
沈情简短评价:“鬼才信。”
小乔转过头,看着她笑道:“自会有人痴信。”
沈情带着小乔走向神女殿,一个白衣红裤的漂亮侍神女正在殿外洒扫。
烟雾袅袅,信徒们跪在殿外,嘴唇蠕动,祈福求神。
沈情背着手跨进殿,仰头看向这尊巨大的金身神女像。
心说:“和太后还真像。”
只是神女下巴更圆润,脸颊更丰满,观起来更温婉端庄一些。
沈情正看得专心,背后忽然传来一阵小风,紧接着,她就被人按在地上。
沈情大叫:“何人!怎么回事!”
“按她头!”
有人如此说道。
沈情想回头看按住她的是谁,然而那人力气极大,手似利爪,使劲按着沈情的头,恶狠狠说道:“不要直视圣娘娘!跪下磕头!”
原来是个上了年纪的信徒。
沈情心中腾起一簇无名火,眼睛通红,她咬牙笑道:“跪拜?我膝下有数万冤魂托着,她敢受我一拜吗?!”
沈情挣扎着起来,眼睛瞪着,浑身似要烧起火来。
她的家乡,她所在的村庄,崖州的数万百姓……
神女?
神女坐下累累白骨,她为何要拜?!
信徒们见她不服,一个个像是要吃了她一样。
“无礼!圣娘娘心善,冒犯了她,还不快些赔罪!”
之前推沈情的那个老妇蠢蠢欲动,似还要上来逼她就范。
沈情胸口积聚了多年的怨气,刚想不管不顾在神女像下痛斥神女教犯下的种种罪恶,一抬头,见小乔边走边咳,拉住她,把她护在了身后。
“对不住。”小乔抬眼,扯出一丝苍白的笑,虚弱道,“我们刚到凉州,不懂规矩……加之,我尚在病中,她一时焦急,冲撞了各位……”
沈情眼泪一下子涌到了眼眶,眨眼就能流出来。
这一刻,她不知道自己为什么想哭,为什么委屈。
她眼泪汪汪望着小乔无论何时都直挺的脊背,轻轻吸了吸鼻子。
小乔听见声音,微微转过头,诧异地看了她一眼,继而又转过头去,问那些信徒:“求医问药……是神女灵验,还是天女更灵验?”
“自然是神女,天女是一化,是执掌九天的神主,如今神魂都在神女这里,自然是神女灵验。”
信徒们七嘴八舌道,“求神女,是什么病?你跟我们说,我们告诉你捐多少香火钱。”
小乔淡淡道:“……求子。”
沈情:“喂!”
你不要装的太过分了!
“我们拜过结缘神。”小乔完全不受影响,继续道,“好像不管用。”
“结缘神求姻缘灵验,想要儿女还是求神女好。”信徒们说。
“这处……灵验吗?”小乔状似担忧,“此处和我家乡的神女庙看起来不同……我担心不灵验。这处庙,瞧起来像是新建的,我们的祈愿,神女能听到吗?”
沈情这会儿也不哭了,专心听小乔鬼扯,暗自咋舌。
“放心放心……”众信徒说道,“庙建成都有六七年了,供香一直没断过,凉州府的大人都说了,这是全凉州最大的神女庙,这里要是不灵验,哪里还灵验?”
沈情从小乔背后探出个脑袋,问道:“那个……之前,这里不是花村吗?怎么突然建了神女庙?”
信徒们大多愣住,显然是不知道该如何回答沈情的问题。
“还能是什么,镇邪灵的!”有个老头说道,“你们有所不知,花村以前啊,闹过鬼,这地方邪气,凉州府的大人们找了风水先生算了,此处唯有建神女庙才能镇住邪灵,所以才让花村迁了地,祖坟都迁了!”
“花村以前闹过鬼?”沈情也无师自通,跟小乔学会了装不懂,“可怕,是什么样的鬼?吃人吗?”
“现在没了,都是以前的事。”老头说,“那时候邪门得很,就八、九年前吧,专抓一些十二三岁的舞坊姑娘,夜半无人时,就在花村废弃的旧宅子里开鬼王宴。”
此言一出,沈情眼神变了。
八、九年前,十二三岁的舞坊姑娘……
是那个案子。
有几个信徒附和着:“是是,是有这么一回事,我也听说过……幸亏有了圣娘娘。”
信徒们连忙双手合十,在身前拜了一拜。
“圣娘娘慈悲……”
沈情拉着小乔从神女殿出来,等在一旁,待那位老头拜完出来,沈情连忙拦住他问道:“老人家,什么是鬼王宴啊?”
“就是鬼王夜宴群鬼啊!”老头一副很懂的样子说道,“每到朔月的子时,就能听到废宅子里隐约有鬼乐传出,还有碗筷碰撞的声音,时不时还能听到狼嚎与尖叫声,可宅子却黑灯瞎火空无一人……这就是鬼王啊!”
沈情:“后来呢?怎么把它镇住了?”
“当然是报官后,请来了圣娘娘,在鬼宅上建了庙给镇住的。”老头说玩完,又压低声音道,“不过啊,怨灵还没散。”
“怨灵?”
“这可不是我吓唬你。”老头神神秘秘道,“当时建庙时,请了圣女来做法事净化那些被鬼王掳走的舞女怨灵,结果缺了两个生献童,法事没做成……”
老头痛心摇头:“所以怨灵每年还会出来寻替死鬼,被寻上的,尸骨无存呢。”
沈情又问:“什么是生献童?”
“生献童你都不知道?”老头惊讶。
有人喊老头,老头顾不上跟沈情说了,摆了摆手,挑起担子快步离开了。
“……应该和八年前的案子有关。”
“生献童。”小乔却忽然冷声说道,“就是三阴一阳献祭,寻找一些符合条件的男童女童,驱鬼镇邪灵。”
沈情明白了。
“那你……”
“八年前仪式没做成,可能是因为……皇帝下旨封禁了这些生祭仪式。”小乔说完,看向沈情,语气平静道,“沈大人与其琢磨这个,不如想想刚刚他说的那句……怨灵每年都在寻找替死鬼吧。”
沈情怔了一下,心停了一拍:“糟糕!他的意思是……现在还有女童失踪案?!”
小乔道:“看样子,一直都有。毕竟……他说的是每年。”
沈情呆愣在原地,她把那位老人说过的话捡出来重新思考。
“鬼王宴……歌舞坊……怨灵……神女庙……”沈情念叨着这几个词,闭上眼睛。
小乔没有去打扰,而是望着路两旁的神女坐像。
“于罪恶之上建庙宇。”他轻轻自语。
好久之后,沈情睁开眼:“完蛋了,这可能不再是旧案。”
“乔儿,我们去歌舞坊。”沈情说,“这种怨灵寻替死鬼,牵扯到人命的谣传,问一问就能问出线索。”