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苏焕礼浑身微震,他也是被突如其来的发难闹糊涂了,没想到症结出在其他酒楼身上。
“是我气糊涂了,老吴你不要往心里去。”苏焕礼叹了口气,拍了拍掌柜的肩膀。
吴掌柜心里不是滋味,但也不少说什么,只能客套道:“大东家言重了。”
“依我看……”何石这时插嘴道:“大东家不必忧愁,周先生那些人不缺钱,根本不会被其他酒楼收买。只要苏小姐明日发挥出正常水准,就一定能获胜。说不定我们酒楼的名声还能更上一层楼。”
说到这里,何石笑了起来,“说起来,我也没尝过苏小姐亲自做的叫花鸡,正想见识一番。”
苏焕礼一时哑口无言,不知该说什么好。而在门外偷听的苏子佩顿时大喜,立刻站出来叫道:“爹爹,你们在说什么呢?”
何石回头一看,连忙行礼,“原来是苏小姐,想必苏小姐已经听说了吧?”
“不错!”苏子佩点过头,满是自信的目光落到苏焕礼身上,“爹爹,明天的事情你就放心吧,我能应付。”
说着,她走到苏焕礼身边,轻声道:“我在姐姐的房里找到食谱了,这些天也在厨房试过,肯定没问题。”
苏焕礼闻言顿时大喜,这简直是天大的好消息。
“那子佩,明日就看你的了!”
“是,爹爹!”苏子佩甜甜的叫了一句,心中冷笑。
苏二丫啊苏二丫,等我彻底取代你,娘一定会把你除得干干净净,连骨灰都不会剩下!
管家在一边看着,心中不禁担忧起来。
苏焕礼坐着马车回到苏家,路过护卫把守的锦苑,他步子顿了顿,终究没有踏过去,而是转身离开。管家跟在后面,眼中疑惑更深。
一直回到主院书房,管家才忍不住问道:“老爷,你真的相信三小姐么,若是明天搞砸了……”
“怎么可能?”
苏焕礼大手一挥,朗声笑道:“子佩这段时间可一直都在酒楼帮忙,而且她也拿到制作叫花鸡的详细食谱,早就试过了,绝对没问题。”
李银早就在之前听到,此刻他故作惊讶道:“三小姐怎么会有详细食谱,难不成……”
“你管她怎么来的,只要明天能解决酒楼的困难,一切都好说!”苏焕礼打断李银的话,皱眉道:“老李,你是不是年纪大了,疑虑也变多了。哪来这么多问题?”
李银讪讪一笑,继续说道:“最近是有些不对劲,不过二小姐那边……”
“我正要说呢!”
苏焕礼敲了敲桌子,哼声道:“这丫头真是越来越不像话了,今天还想偷偷出去玩。这个月除了读书写字也没做菜,做叫花鸡的手艺说不定都已生疏,新菜也丝毫没有研究出来的迹象。真是翅膀硬了,还学会拿捏亲爹了。”
李银勉强笑道:“之前二小姐不还替酒楼出谋划策吗?酒楼的利润也因此大涨呢。”
“你还提此事?”苏焕礼顿时更生气了,“若不是她提出的这个馊主意,酒楼至于落到如今这个境地吗?!”
言语之间,丝毫不提粽子约定之事。
李银笑容渐渐收敛,不再反驳,反而附和道:“老爷说的是。”
苏焕礼气息亦平缓下来,道:“我让子佩顶替她,本就有敲打她的意思,不要以为有了点天赋就得意忘形。谁知她非但不知过错,反而得寸进尺。我让她增加珍品叫花鸡的份额,这丫头竟然一口回绝,真是气死我了。”
说到此处,苏焕礼变得兴高采烈:“本来我以为这件事定然要搞砸了,没想到子佩那丫头也争气,竟然不声不响地将手艺学到手了,真是为父的好女儿啊!管家,你给子佩多配备点护卫,现在她可不能有半点闪失。锦苑附近的护卫也撤走吧,现在已经不用担心二丫的安危了。”
“是,老爷。”
李银面无表情地恭声退去,直至走出主院,他才停下脚步,手脚冰凉。
半晌后,李银喃喃自语一声,叹息离开。
“苏焕礼,你当年……真的是好心才救下我性命的么。”
锦苑——
李嬷嬷眼巴巴地看着那些护卫撤走,忍不住对正在专心练字的苏漓说道:“小姐,那些护卫全都走了,一个都没留下。”
“我知道了,嬷嬷。”苏漓手中笔不停,目光专注而清澈,“我没那么娇贵,撤走就撤走吧。”
李嬷嬷叹气,“小姐,你到底是真不懂还是装糊涂啊,真是急死奴婢了。”
“别提此事了,嬷嬷,我让你找的那对兄妹,你打听得如何了?”苏漓停下书写,抬头问道。
“小姐是说方渊和方玲两兄妹吧?”李嬷嬷说起此事,顿时来了精神,“我拖人打听到了,方渊小兄弟如今在百味楼当小二,他妹妹年纪太小,百味楼没有收。如今他们都住在南街胡同里。”
“南街胡同?”苏漓眉头微挑,“那里似乎不太平吧。”
李嬷嬷点了点头,担心道:“小姐你也知道,那里又脏又乱,住的全都是些地痞流氓,也不知道方渊是怎么找房子的,把他妹妹一个人扔在那里可不安全啊。”
苏漓轻轻点头,不再说话。
李嬷嬷不是第一次见到苏漓这样,当即轻手轻脚地离开,悄悄带上房门。
第二天一早,百味楼前就里三圈外三圈围了一大片人,在平日没什么大事发生的小镇上,苏家小姐当众制作珍品叫花鸡,无疑是爆炸性的新闻。足以引动大半镇上的人来围观。
为此,官府不得不派出捕快们维持秩序。
“官爷们真是辛苦了!”
掌柜的点头哈腰,暗中塞给捕快们碎银,苏焕礼在屋内看着心中不是滋味,这可是苏家的钱啊,朱家和杨家没有花半分钱。
他昨夜找过朱杨二家,结果两家都是精明的很,以“他们都是冲着你苏家女儿去的,管我们什么关系?”为借口一口回绝,丝毫没有雪中送炭的意思。
这时,一身精致打扮的苏子佩从屋中走出来,强作镇定道:“爹爹,我准备好了,随时都可以开始。”
言罢,苏子佩看着外面黑压压的人群,心中激动之情几乎无法抑制。
今日就是她成名之时!
今日过后,就算苏二丫站出来说菜谱都是她的,也不会有人再信!
“老爷,周先生和其他酒楼的厨子都过来了。”
下人过来通报一声,苏焕礼心中顿时绷紧,他轻轻拍了拍还沉浸在欢喜中的苏子佩,鼓励道:“去吧,为父的好女儿,可千万不要让我失望。”
苏子佩目光坚定,踏入大堂内。
此刻大堂中早已搬空,只留下处理食材的桌子、灶台和烧烤架作为苏子佩的做菜的场地,而在灶台对面摆着足足八张桌子,最中间坐着的正是被人唤作美食家的周先生,其余七人皆是附近镇子上的酒楼大厨。
八张桌子背后再无席位,只有一大片一大片前来看热闹的普通百姓,有些有财有势的富贵人家则占据了百味楼二楼的绝佳维持,为此苏焕礼也大赚了一笔。
“苏家的女儿,长得倒是漂亮。”
见苏子佩虽然紧张,但还算镇定,周先生微微点头,小小年纪能有如此表现,也算不容易了。
苏子佩本来准备了一大通话,但她头一次经历这般场面,临时竟然想不起一句话。无奈之下,她只能直接动手,放在他人眼里倒成了高傲。
周先生眉头微微一皱,旋即舒展开,年纪小又是天才,有些傲气也正常。
场中静谧一片,谁也没有出声打扰,以防成为苏家辩解的借口。苏子佩熟练地处理已经去掉内脏的叫花鸡,渐渐忘记其他人的存在。
周先生看得频频点头,但他终究只会吃,不会做,看不出具体门道,也没看到其他大厨不约而同皱起的脸。
何石在后面看着,心中忍不住古怪,“这种手艺虽然熟练,却绝对称不上精湛,这种缺陷……苏小姐说不定对掌握火候有独到的眼光,暂时也不好妄下定断,还是看看再说吧。”
苏子佩还不知被人看出端倪,继续遵循着食谱上的步骤做着,一直到最后泥胚成型。苏焕礼终于大大地松了口气。
“管家,我说的没错吧?子佩他一点都不必二丫差!”
李银没有作声,心中叹息不已,老爷你只看三小姐做菜,却没看到那些大厨的脸色越来越严肃了。
苏子佩将泥胚固定在烧烤架上,帮工立刻过来放好炭火盆。
“最后一步,应该是最轻松的。”苏子佩目光明亮,轻轻握住摇晃泥胚的摇杆。
平时在后厨,帮工们用的是烘炉烧火烤制,这样烤出来的叫花鸡没有木炭的清香,时间却能缩减不少,将整个制作流程缩减到两个时辰。
而若是用苏漓食谱上的办法,整个制作过程却接近三个时辰。其中烤制就占了两个时辰。苏子佩认为,这就是珍品叫花鸡和普通叫花鸡的区别。
“半个时辰翻一次面而已。”
苏子佩嘴角微翘,一边看滴漏计时,数着时间翻面儿。虽然为了隐蔽,她没用木炭烤制过叫花鸡,但如此简单的烤制方式根本就不用试,她一次就能上手!