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黑影猛然打了个激灵，摇了摇头，见邢如意目光凌厉，这才不得不开口说道：“十年前，我夫君押镖，竟然一去未回。乡里的人都说，他们怕是遇上了劫镖的，让人谋了性命。我虽伤心难过，想要随了我那夫君一同去，可艳艳尚年幼，不能无人照看，于是只能佯装坚强，熬过一日算一日。
就这样，过了一年，突然有一天，阿成回来了。他是夫君的副手，随我夫君一同押镖多年，他告诉我，他们那趟镖走的很顺利，而且得了不少的银钱。我问他，既然押镖顺利，为何我的丈夫还不回来？阿成说，我夫君不是不能回来，而是不愿回来。上次接镖的是户大户人家，有个独生女儿。送完镖车，主家宴请镖师，结果我夫君被那位小姐看上，而我夫君对那位小姐也心生爱慕之情，于是就留下了。时间一晃就是一年，我夫君虽与那位小姐过的美满幸福，心中却常感有愧于我们母女，于是与那小姐说明了实情，并让阿成回乡接我们母女同去享福。
我虽深知夫君为人，可阿成说的有理有据，也不得不信，于是便带了艳艳与阿成一同出门。只因家丑，就与外人说是娘家兄弟来接。阿成虽跟着我夫君走镖多年，但并不常来我家，加上一年来，容貌气度均有所不同，因此村里的人也并未猜疑。”
“这么说，你是被你丈夫害死的？”邢如意托着下巴：“亦或者是他新娶的夫人善妒，你们母女是被她害的？”
黑影摇摇头：“不！我不曾见到我的夫君，就更不要说那位阿成口中的富家小姐了。”
“那，你们就是被阿成害的。”
黑影点点头，半响沉默。
“我们是午后出发的，傍晚时分走进了一座山涧之中。阿成说天色已晚，不宜再赶路，就寻了处破旧的山神庙暂且安神。我当时并未多想，加上赶了半日的路程，早已困乏不已，就寻了角落，抱着艳艳沉沉睡去。睡到半夜，忽觉得身上沉甸甸的，似又冷风顺着衣领子往身上钻，于是迷迷糊糊睁开了眼。这才知道，这才知道是阿成那厮想要趁夜轻薄与我。我虽非什么贞洁烈女，却也容不得阿成如此，自然奋力反抗，哪曾想竟惹怒了阿成，被她掐住颈项昏死过去。
再醒来时，我已在山涧之中，胸口郁闷难当，就想极力挣脱。等我从水中爬起，才发现原来自己早已死去，挣脱出的只是我的魂魄。因担心艳艳，便循着路径找回了山神庙。当日我跟着艳艳，只是怕阿成也会对艳艳做出轻薄之举，谁知这一跟就竟跟着了许多年，不仅没能保护好自己的女儿，还把她给害了。如意姑娘，我知你是好人，求求你，救救我的女儿，只要能就她，无论让我做什么都可以。”
“魂飞魄散也在所不惜？”
“魂飞魄散也在所不惜！”
“再不能投胎为人也不后悔？”
“再不能脱胎为人也不后悔！”
“好吧，既然你执意如此，我若再不帮忙也好像有些说不过去。”邢如意皱皱鼻子：“这些日子，我会开些汤药为你调理身子，帮她祛除阴寒之气，但若要还艳娘生育能力，还非得你这个母亲出马不可。”
“为了艳艳，我做什么都可以。”黑影飘飘忽忽，冲着邢如意又是一拜，再起身时却也显出了自己原本的模样。虽脸色青白，却也瞧得出艳娘的容颜有七八分得益于自己的母亲，也难怪那个阿成会生轻薄之心。哎，当真是美人命薄。
轻叹了口气，邢如意将手摊开，掌心处赫然搁着一颗莲子：“刚在在艳娘府中时，想必你也看到了，我让那丫鬟寻了十四颗陈年莲子，装进子母盒，置于你女儿床头。其实，这子母盒纯粹是障眼法，不顶什么用，顶用的是那十四颗莲子。”
待萧夫人消化这些信息之后，邢如意将那颗莲子捏在指尖给她看：“莲子是睡莲科植物莲的果实，有很好的滋补作用，因此经常会被人拿来做汤。如果经常服食，百病可祛，是难得的好东西。不过我让你女儿用其做汤，可不单单是为了滋补身体那么简单。陈年，既代表过去的年份，十四颗莲子代表你女儿过去的十四年。我要取你精魄放入这十四颗莲子之中，以母化子，助你女儿恢复生育能力。既要取你精魄，势必会要你魂飞魄散，永生永世不得轮回，因此我刚刚才要问你，愿不愿意，后不后悔？”
“无怨亦无悔，我只愿艳艳她这一世能平安幸福。”萧夫人轻扯了扯嘴角，露出一丝浅浅的笑容：“活着时，我没能好好的照看她，眼睁睁看着她被阿成那厮卖入花楼而无能为力。如今，既能帮她，也算是我这个做母亲的最后为她尽一份心，还求姑娘，日后多多照应艳娘，这是这份恩德，怕是报不成了。”
“可怜天下父母心。”邢如意眼圈一润，跟着泛起红来：“去吧，你与艳娘还有些时间。”
“多谢姑娘！”萧夫人郑重一拜，化作一缕黑烟去了。
夜半，萧夫人轻坐在艳娘床畔，目光留恋的一寸寸从艳娘脸上划过。指尖几次微弹，却始终没敢伸出来去触摸艳娘的脸颊，只因担心自己的阴寒之气会给女儿带来多一些的伤害。最终，轻叹一声，化作黑烟钻进了那子母盒中。
“娘亲！”艳娘轻轻唤着，一颗泪顺着脸颊落了下来。
十四年了，这是她十四年来头一次在梦中看见娘亲，只是她不明白，为什么娘亲不肯在她的梦里多留一会儿。
“娘亲！”急切的呼唤一声，艳娘徒劳的朝半空中伸着手，那一双含泪的美眸也随之睁开。
头顶处，子母盒轻轻摇晃着。