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叶信芳从未想过行路如此艰难。
两辆马车, 坐了六个人。
三个考生坐在前一辆马车里,后一辆马车里坐着书童和众人的行李,两位护院分别坐在车板上赶车。
马车内,安静如鸡。
叶信芳在府城时, 一个人去了一趟胡发财那里, 真的拿到了尾款, 他觉得很是意外,更意外的是,胡发财求着他写下一本, 甚至主动提价到了六十两, 却被叶信芳敷衍了过去。
他本来做好了宋修之会惹一路的麻烦的准备, 但也许是因为晕车, 小孩全程都顶着一张虚弱脸,一言不发, 坐在角落里安静的发呆。
这样想着,宋修之除了龟毛洁癖外加车一颠簸就要吐出来,没有其他的大毛病。
还真别说,叶信芳觉得他不说话的时候, 真跟小天使一样,但一旦开了口,就是直接顶人肺管子。
马车出了府城, 走走停停过了七八天, 此时车外传来雨滴之声, 噼哩噼哩的, 响声越来越大,马车也越走越慢。
“少爷,两位公子,这雨越下越大,前面好像有个破庙,能不能停下来稍事歇息,等雨下完了再走?”车外的刘护院大声询问。
叶信芳掀开车帘,只见车外天空阴沉,远处有一处黑乎乎的建筑,细密的雨水落在护院的蓑衣上,将他的脸庞打的透湿。
夏日雨多,且净是疾风骤雨,幸而这官道是才修整不久的,不然若是马车陷在泥泞中,只怕所有人都要下来推车。
得到应允之后,马车又行驶了大约一刻钟,才到达那处破庙。
庙里已经坐了一男一女,那女人见有人进来,先是一脸戒备,打量了一番后,便放松了神色。
两人身前的地上生着一堆火,火上煮着一锅粥,此时正在滋滋作响。
两人之间,靠得不是很近,一人面朝大门,一人面朝叶信芳他们这边。面容都很普通,属于那种人群中看到,都不会看第二眼的,一身衣衫也很朴素,就是小老百姓的样子,包裹放在身后,明明看上去是一对普通的小夫妻,但叶信芳偏偏感到了一丝不安。
好像有什么不对劲。
等了大约半个时辰,叶信芳摸着空空如也的肚子,而奇怪的是,那对男女,他们吃饭的时候,是轮流吃的,非常小心谨慎的样子。
叶信芳多看了两眼二人中间的包裹,换来了那男人看似平淡的一眼。
这一眼,竟让叶信芳产生了一种心悸的感觉。
“少爷,这里离云璋府大概还有一天的路程,雨一时半会也停不下来了,今晚在这将就一晚可好?”刘护院小心翼翼的问道。
西宁府所在的省份是琉省,琉省首府是云璋府。
书童墨染熟练的生起火来,拿着锅子煮所有人的晚饭。
天渐渐的黑了,大雨滂沱,却丝毫没有停歇的意图的,到了夜间,竟然开始雷鸣闪电。
叶信芳将铺盖与刘俊彦的摆在一起,刚刚铺好,就见一个矮小的身影抱着一大堆东西往他身边凑。
昏暗的烛光下,小孩子脸上写满了坚持,刘俊彦无奈,默默的将铺盖移过去,中间空出一个位置。
“害怕了?”叶信芳柔声问道,想到对方的年纪,不满九岁就要远行赶考,倒有些心疼了。
宋修之缓缓的点了点头。
“在这睡吧,我在你旁边,不要怕。”叶信芳抬手想摸摸他的小脑袋,却被宋修之一歪头躲了过去。
宋修之小心翼翼的铺好被褥,刚刚躺下不久,庙外就传来一道惊雷声,闪电划过天空,亮如白昼,将头顶残破的佛像照得一清二楚,显得格外的诡异,吓得他一个哆嗦,从薄被里伸出一只小手,伸进叶信芳的被褥中,颤抖着抓住叶信芳的衣袖。
“叶、哥、哥。”
破庙的大门早就没了,大风刮得破败的窗户哗哗作响,烛火忽明忽暗,最终彻底的暗下去。
空中又是一道闪电划过,映照着宋修之惨白的脸庞。
叶信芳叹了一口气,隔着被子将他揽在怀中,轻轻的拍打两下,“早点睡吧,我在呢。”
宋修之提着的心渐渐的放了下来,闭上眼睛,心中默念着不要小解、不要小解。
然后,他就成功的产生了尿意。
“我想如厕……”小孩的声音压得很低,似乎有些不好意思。
叶信芳刚刚产生睡意,无奈的呼出一口气,坐起身来,道:“我陪你去。”
小孩慢慢的起身,屋外依旧是风雨交加,时不时的一道闪电划过,小孩满脸都写着不安,一边嘘嘘一边不停的回头看叶信芳,生怕他不在。
叶信芳也跟着方便了一次。
两人刚刚找到自己的铺盖,只见天边又是一道闪电,叶信芳两眼睁大,一个人影站在破庙大门口,手中提着一柄长刀。
光亮转瞬即逝,破庙内又陷入黑暗中。
“啊——!”
宋修之一声尖叫,扑进叶信芳的怀中。
不知是谁点亮了烛火,他们一行人铺盖隔得都不远,此时立马围在一起,两位护院更是守在外围。
醒过来的刘俊彦第一时间爬到叶信芳身边,叶信芳怀里抱着宋修之,胳膊上挂着刘俊彦,大腿上扒拉着墨染。
四个人抱在一起瑟瑟发抖。
随着光亮,终于看清楚了那人的面容,剑眉星目,眼神锐利,面无表情,看着十分年轻的模样,头上戴着斗笠,身上披着蓑衣,刀柄上刻着反复的花纹,刀尖上不断有雨水滴答滴答的落下。
今日怕是要交代在这里了,叶信芳如此想着,古代出门实在是太危险了。
“月奴,你居然追到这里来了!”意外的是,开口的是那一对男女中的女子。
女子此时脸色阴沉,眉头紧蹙。
叶信芳意外的是,这对男女手中都提着一柄长剑,之前他并没有看见武器,也不知这两人是藏在哪里。
那月奴依旧是木然着一张脸,缓缓的抬手,起了一个刀势。
“你真是个没有感情的怪物!你就一个人,想要抓我们两个,做梦去吧!”女子继续骂着。
蓑衣人不发一言,提刀就上。
闪电不时划过天空,烛火再次被狂风吹灭。
一时黑暗,一时白昼。
刀剑碰撞之声不时传来,火星四溅。
“少爷,我们怕是遇到江洋大盗了,没有杀人还好,若是死了人,恐怕我们这些知情人,都会被杀人灭口。”刘护院低声说道。
“你、你们打得过他们吗?”宋修之问道。
“打不过。”刘护院回答得十分爽快,“这三人都是练家子,武功高强,一个都能打我这样的十个。”
“那、那我们怎么办?”宋修之在叶信芳怀中抖得厉害。
“是你们怎么办,少爷,我们兄弟二人,家中尚有妻儿,不能交代在这里,就先走一步了。”刘护院说完,跟另一个护院一起,拿起蓑衣斗笠,乘着三人缠斗直接冲进了雨幕之中。
庙外传来一两声短促的马鸣声。
叶信芳:……
“你家请的什么护院?”叶信芳不解。
宋修之有些委屈,“他们才到我家一个月,我娘想着没人护着我赶考,才聘的这两个人。”
叶信芳心里有些后悔,早知道就不该催着赶路,早知道在府城就该跟着商队走,现在踏进了这样的处境,生死难料。
“叶哥哥,你是不是也要跑?”
小孩抬起头,两只乌黑的大眼睛死死的盯着叶信芳的神色,他只见对方脸上闪过一抹烦躁,宋修之心里咯噔一下,看到对方点了点头,顿时觉得如堕冰窟。
“一会抓起伞就往外跑,不要害怕,听到了吗?”叶信芳压低了声音,然后扯了扯刘俊彦和书童墨染。
宋修之只觉得时间过得格外的漫长,画面都好似一帧一帧的慢慢走过。
“我们没有蓑衣,怕是要淋点雨。”叶信芳拽起宋修之就往门口跑。
“砰……”一个锅子从三人缠斗的地方砸向门口,吓得四人一个哆嗦,往后退了三步。
叶信芳小心翼翼的往踏了一步。
又是“砰”地一声,一柄长剑直接飞了过来,斜斜的刺在门槛上。
回头望去,只见那三人之间的搏斗已经进入了尾声,刚刚被打飞过来的,正是那女子的长剑。
那蓑衣人身形游走如蛟龙一般,飘逸惊鸿,叶信芳只见刀光一闪,那女子双腿血流不止,跪倒在地。
“你这个怪物……迟早会不得好死……”女子恶狠狠的诅咒。
那男子见状不好,直接丢下同伴,往庙外奔去。
天空中又是一道闪电划过,叶信芳只见那蓑衣人,直接将长刀一甩,往那男子方向扎去。
众人听见一声闷响,那男子满脸都是不敢置信,缓缓的跪倒在地。
入住时原本打扫过的破庙,此时已是一片狼藉。
一道火光亮起。
众人闻见一股尿骚味,循着味道看向墨染,只见他脸上满是惶恐,见那蓑衣人目光扫来,双腿一软,跪倒在地,哭着说道:“大侠饶命啊!”