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京城东桂坊, 这里是京城小手工业者和民间富户的聚居地, 曾经是个繁华富裕的坊市。
但是自从月前疫病横生, 这里的居民日渐闭门锁户, 整个坊市都陷入了一片死寂之中。不时有哀哭之中从宅院中响起, 到后来, 这哀哭之声日渐频繁, 居民也日渐麻木起来。
东桂坊是京城疫病最严重的几个坊市之一, 外面早早被官府的人封闭了道路。就算不封闭,也没有几个行人了。有些家底的, 或者早早出了城投奔乡下的亲眷, 或者搬去了别的宅院。没有门路的,便只能靠着闭门锁户,熬日子了。
然而天降神迹, 他们坊市里竟然出了一个奇人。原本一座丝毫不起眼的城隍庙里, 天帝老爷显灵,不忍心看着众生苦难, 赐下了神力给自己的仆人。那是一个庙祝,从此有了医治百姓的神通。
他们坊市便有了希望。
这金衣教日渐扩大, 影响力与日俱增, 耳边不时传来××家的儿子女儿爹娘小舅子……信仰虔诚, 感动了神仙, 蒙金衣教主赐下法力, 将疫病祛除的好消息。
虽然获救者百中无一, 但是这样的好消息每一条都给绝望恐慌中的百姓无与伦比的希望。绝境中的人, 最需要的便是这一线光明。
随着教派发展,金衣教主很快不再接待这些平民百姓了,偶尔会有教众前来作法。虽然教众的法力比起教主来远远不及,甚至大多数被他们作法之后的病人还是不治身亡。但是在舆论的美化下,没有任何人谴责这些做法的教徒。一定是这些病逝的人信仰还不够虔诚,才无法感动上苍。当然,教徒的法力也确实没有教主精纯。只要努力崇信,终有一天能够感动神仙,教主亲自前来拯救的。
这样诡异的气氛中,突然有一天,金衣教的总坛宣布,教主暂时闭关,参悟天机,连同达官贵人的邀约都推辞了。
不久之后,又有一个噩耗传来,金衣教主被朝廷逮走,只因为朝堂上的贵人觊觎教主的法力。
百姓们愤怒了!
一个身形魁梧的中年汉子高举着手里的白布,在人群中游走呐喊:“大家不要怕,咱们又不是乱党,只要朝廷将教主放出来,咱们就回家。”
“让朝廷将教主交出来!”
“朝廷失德,获罪于天,才引来这场疫病,让百姓受罪,还不知悔改,竟然妄图夺取天机,谋害教主!”
“他们贵人的命是命,咱们老百姓的就不是命了吗?”
……
十几个汉子在人群中穿梭来穿梭去,不时喊着口号,调动着百姓们的情绪,点燃他们的怒火。
人群中不少面色蜡黄,咳嗽不止,显然都是身染疫病的。其他少数没有感染的陪同者都包着头巾,堵着口鼻。
众人一拥而上,到了坊市前段。
五城兵马司的数百名士卒正站在坊市外面,紧张兮兮地盯着不断逼近的人群。
如果秦诺看到了这一幕,多半会感觉,真的很像上辈子看过的丧尸大片啊!
领头的校尉一脸紧张,不停地转头问部下:“援军还没有到吗?”
他们是之前负责在这里封堵道路的人,收到爆发民乱的消息之后,火速调派人马赶了过来,本以为只是小波动,没想到会演变成如此境地。他们几百个人还不够人塞牙缝的,更何况对面那都是些什么人?一个个都带着病啊!
校尉内心已经濒临崩溃边缘了,自己今晚多半是要殉职了,可怜自己一年前刚娶了媳妇,抱上了大胖小子,也不知道将来宗族里会不会欺负他们孤儿寡母,自己媳妇会不会改嫁,万一改嫁了,他儿子怎么办……
虽然害怕,却也不敢逃跑。大周凭军功立国,所以军律极为严苛,涉事后退,裹足不前者,不仅斩杀,而且要牵连家人。
眼看着双方一触即发,突然一阵急促的马蹄声从背后传来。转头望去,一队人马正在快速接近之中。
当先一人头发半白,穿着赭红色的內监服饰,头戴银珠冠冕,气度不凡,一看便知是内廷之人。身边跟着上百骑手,都是大内侍卫装束。
来到街坊前,宣旨太监也不敢靠近,当即远远地高声喊道:“圣旨到!!!”
同时随行的侍卫们齐声高呼:“圣旨到!!!”
声贯九霄。
意料之外的消息震慑了众人。五城兵马司的官兵们迟钝了半天,才反应过来,纷纷跪倒在地。
而对面的乱民就没有那么客气了。内中一片骚乱,杂七杂八的说话声音响起。
“是圣旨啊!是皇帝的圣旨呢。”
“皇帝来了吗?御驾亲临,天啊!”
“怎么可能,对面传旨的应该是一位朝中大人,不知道是什么官儿?”
“那好像是个公公呢!你看他头发白了,都没有胡子呢。”
“是个太监啊!”
……
王高歌脸颊抽搐,表示,自己真是日了狗了,换了这么多任皇帝,自己好歹也算个“三朝元老”了,每次都是自己来领这种费力不讨好的差事。
他目视身边,侍卫们再次齐声高呼:“圣旨到!!!”
声音极大,震慑四周。
对面的议论声终于小了些。这是个皇权的时代,百姓对皇帝的天然敬畏终于占了上风,或者说更多的是因为他们的好奇心。
毕竟大多数人一辈子都没亲耳听过圣旨呢。
好不容易等到对面声音停歇下来,王高歌立刻以最快速度打开圣旨,高声宣读起来。
“奉天承运,皇帝诏曰……”
因为对面的暴民太多,他每念一句,都有身边的侍卫们齐声重复,声音高昂,贯彻云霄。
考虑到圣旨是传达给暴民听的,所以拟旨的霍东来也没有用太过复杂的文法,直接用了最直白最简单的言语,告诉众人一个好消息。
皇帝召见了金衣教主,两人相谈甚欢,皇帝将金衣教主册封为灵霄金仙,由其主持民间此次疫病防治。
金仙参悟天机,已经有所得,将在近日配制灵药,分发百姓,彻底解决此次疫病。所以请百姓各自归家。
另外,灵霄金仙将于今晚子时,现身城隍庙遗址,为众人赐药,请大家安心等待。
简单的圣旨说完,对面立刻爆发出一阵纷乱。
嘈杂的议论声响起,有的声音嚷嚷着,“别听他们的,一定是骗子,仙师一定已经遇害了。”
“仙师是神仙,怎么可能被凡俗刀兵所害?”
……
混乱的争吵声几乎响彻整个坊市。最终,有些心志不坚的率先离去,就像是开了个头,很快更多的人也跟着离开。
虽然有些居心叵测之人夹在中间竭力呼吁,还是挡不住众人离散的脚步。
百姓最渴望的,便是能解除疫病,恢复平静的生活,刚才圣旨上已经说明了,要在今晚子时赐药,到时候仙人有没有出事,一看便知,何必在这个时候非要硬出头呢?
眼看着人群逐渐散去。之前呼吁众人的中年汉子气冲冲地跺着脚。
旁边同伴低声提醒着,“赶紧走吧,再不走只怕要露了形迹。”
“反正今晚没有仙人和灵药出现,这些人还要闹起来。到时候咱们再组织,更加容易。”
中年汉子转念一想,说得对,之前情报准确,金衣教主已经被朝廷弄死了,哼,没有活人,没有灵药,看他们怎么交差。
几个人匆匆散去,房檐顶上,一些黑影悄悄潜伏下来。
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皇宫中,一切都在紧锣密鼓地进行着。
天光放亮,林嘉再一次站在秦诺面前的时候,他不得不承认,这化妆技术还是挺高明的。上一次这家伙坑自己的时候,要是有这么精细的易容技术,自己恐怕还真认不出他来呢。
林嘉变成了一个络腮胡子的大汉,他原本就身形高瘦,跟那个金衣教主酷似。此时眉眼经过重重装扮,已经毫无破绽了。唯有一双眼睛灵动光彩,是金衣教主远远不及的。
而林嘉声音偏高亮,此时拿捏着,跟金衣教主的尖细嗓音也有六七分相似。
装扮地再像,也需要有同行的捧场。
刑部左侍郎唐晨带着几个形容猥琐的汉子来到殿前。
几个人七手八脚地跪了一地。
唐晨拱手回禀道:“皇上,臣已经详细‘劝说’过了,这几个金衣教徒都愿意归顺朝廷,辅助林知事此番行事,来将功折罪。”
他身后的几个汉子,都是跟金衣教主一起被掳来的教内高层。他们的底细刑部也详细调查过,都是街市上的一些地痞混混,看到金衣教蒸蒸日上,以为发现了商机,赶紧抱大腿,因为擅长拍马溜须,很快被提拔成了高层干部。平日里鱼肉乡里,吃喝玩乐,不亦乐乎。
此时几个人面有菜色,跪在地上抖如糠菜。
尤其目光扫过唐晨唐侍郎的时候,更有一种从骨子里涌出来的恐惧。
秦诺立刻明白,唐晨之前的“劝说”是什么模式的了,难怪如此高效便捷。
“不会临阵倒戈吧?”秦诺还是问了一句。
唐晨自信地笑了笑:“皇上请放心,经过臣‘劝说’的人,从来不会倒戈。此时就算您说一条狗是金衣教主,他们也只会冲着那只狗跪地大喊教主万圣,寿与天齐!”
旁边,新上任的林·金衣·狗·教主·嘉:“……”
秦诺满意地点点头,之前就听说唐晨是刑部的刑讯高手,果然传言不虚。
虽然刑部上下跟自己之前当王爷的时候有些过节,但是他其实真不是那种小鸡肚肠的人,就像眼前的唐晨,之前秉公执法,虽然对自己不敬,但如今态度摆的端正,公事公办,自己也不吝重用。
他转头盯着林嘉:“接下来就要靠林卿的舌灿莲花了。”
林嘉跪在地上:“臣……遵旨。”
真想倒戈啊,怎么办?