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25
查理不见了。
尤利安和英奇找遍了博物馆,没人看到他。室内的安保毫无印象,门房先生甚至以为他一直跟在英奇身边,毕竟查理总是这样。
他们询问了所有在场的人,勒内夫妇、克洛伊,以及其他认识的人,甚至是被特地请来的,查理的姨夫姨母,连布瓦洛夫妇也没有见到查理。
英奇看着惊魂不定的尤利安,不假思索地开口:“报警。”
因为布洛瓦夫人的画作出展,A镇的警力达到了前所未有的高峰,为的就是避免出现眼下的情况。
他们跟在警员身后,查阅着博物馆的监控记录。
早上九点开馆,英奇演讲结束后是九点半。按照这个时间点往下查,很快就看到了查理的影子。
尽管参观的游客络绎不绝,可英奇和尤利安几乎是在查理出现时同时站了起来。
四岁的男孩儿一身白色的T恤,漂亮的金发因为刚刚起床,还乱糟糟的。
他被一名男性带离了博物馆,戴着帽子,一身黑衣,很好地遮挡住了所有特征。透过监控,只能确定他是个身材高大的成年男人。
“查理是自愿跟他走的,”尤利安说,“会不会是认识的人?”
负责调取监控录像的警察贾维尔探长摇了摇头。
“一个四岁的孩子,”他开口,“他很有可能跟任何人走。”
而且很难说平日里尤利安的“不要跟陌生人说话”教导,孩子们能记住多少,A镇又不是巴黎,邻里之间彼此相识,四岁的男孩儿根本没什么机会见到陌生人。
贾维尔探长叫来了门房,将带走查理的背影形容给他。
但今日的博物馆人流量太大了,他根本没注意到什么戴着帽子的人。
监控里的人带着查理朝南离开,探长思索片刻,决定还是从监控入手。
英奇和尤利安执意要跟进——特别是尤利安,他看上去就像是抽走了灵魂。贾维尔探长年纪和吕西安差不多大,也算是看着尤利安长大的。
认识尤利安这么长时间,探长还从未见过他如此苍白的模样。
因而他只是叮嘱两个人不要打扰他工作,就由他们去了。
探长离开博物馆,来到了南边路口的银行,通过银行大门的监控,看到查理跟着男人转向了东边。
他的脸勉强露了个侧脸,尤利安和贾维尔探长认真辨认了很久,甚至连银行的员工也过来看了几眼,没人认识监控录像中的人。
恐怕是个外地人。
英奇:“是个外地人,但他带着查理往市中心走。”
她有点不明白,如果是带走一个小孩,不离开镇子,反而向市中心做什么。
贾维尔探长打开了对讲机。
他简单地向局里说明了情况,然后要求增加警力去调查最近在A镇落户的旅客。
然后他继续沿着录像寻过去。
最后线索断在了吕西安的店面前。
老板去了博物馆,看店的是吕西安的妻子克莱尔,英奇终于见到了这位让浪子回头的女士,她看上去甚至比她还年轻。
听到查理不见了,克莱尔露出惊慌的神情。
她调取监控,查理的身影一闪而过。
“除了博物馆,就这里人流量最大,”贾维尔探长沉重地开口,“怕的就是如此,带走查理的人很有可能是计划好的。”
吕西安的餐馆开在市中心,左边是小学,右边是广场,广场后方是教堂。今天又是画作出展第一天,查理近十点离开博物馆,到这儿差不多正是人最多的时间。
要是随便地带走查理,那很容易追踪痕迹——要是他如英奇所说转头离开A镇,那警局只要联系一下隔壁镇子拦住车辆就好了。
但绕一个圈从市中心离开,要一个个排查过去,这个陌生人早就带着查理跑远了。
贾维尔探长沉思片刻,接着在对讲机里补充道:“带走查理的人应该在A镇停留了至少一周,他得花时间熟悉路线和当地背景,我需要增援,询问一下市中心的商店,问问他们最近都看到了什么。”
要熟悉路线,他得亲自多次考察。
一周前游客刚刚多起来,要询问起来也不算困难。
除此之外,贾维尔探长还拷贝下来所有的录像,送去技术部门处理,看看能不能整理出嫌疑人清晰的画面。
处理完一切,探长才起身看向英奇和尤利安。
“不是你的错,”探长对尤利安说道,“很明显他盯着查理很久了,这不是临时起意,而是一起有策划的绑架案。”
“绑架”一词落地,尤利安的脸色明显变了。
他浑身一僵,脸色比苍白更甚,近乎灰败。尤利安下意识地重复了一遍这个单词,似乎根本不明白其中意义似的。
英奇比尤利安镇定地多。
她的神情中疑惑大于恐慌:“我不明白,为什么是查理?”
贾维尔探长摇了摇头。
“跑到博物馆找机会,他肯定不是来拐卖小孩的,没必要如此大费周折。”
要是拐卖小孩,到大城市岂不是更方便。A镇不是什么历史名城,唯一有机会下手的就是这次画作展出,要是人贩子,风险也太大了点。
“但是,”探长犹豫着继续说,“我也不明白为什么是查理,绑匪肯定有所图谋。我的同事已经跟着布瓦洛夫妇回家布置监听设备了,他肯定会主动换取联络的。”
英奇点了点头,她眉头紧蹙,将目光转到尤利安身上。
探长也跟着看过去:“……尤利安,你先坐下。”
青年麻木地听从贾维尔探长的话语,退后几步,坐在了柜台的后方。
他扶住额头,手掌挡住了蓝色的眼睛,英奇能看到的只是男人微微颤抖的脊背和后颈的冷汗。
她从来没见过尤利安如此。
“我……”
尤利安深深地吸了口气,他已经在竭力克制颤抖的声线了,但收效甚微。
“我能做什么,贾维尔?”
贾维尔:“你先冷静下来。”
尤利安攥紧了手掌。
英奇二话不说,握住了尤利安的手背。
她的指尖接触到尤利安的一瞬间,后者就如同溺水者抓到了救命稻草,他反手握住了她的手掌。
直到此时英奇才发现,尤利安的掌心已经彻底湿透了。
“尤利安。”她心一惊。
先别说查理,这么下去,尤利安势必会先垮掉的。
贾维尔探长也发现了这点,他揉了揉眉心:“莉莉安娜小姐,你先带他回去。”
尤利安:“我不能!”
他站了起来。
似乎也察觉到自己失态,尤利安稍稍缓和了语气:“探……探长,我没关系,还有什么是我能配合工作的?”
英奇:“跟我出去。”
她半劝诫半强硬的话语,总算使得尤利安挪动了步子。
跟着英奇走出餐馆,夏末的中午气温仍然炎热,但空气总比室内流通。灼热的日光和热风一吹,换了个环境的尤利安慢慢地找回了自己的灵魂。
英奇从冰激凌店要了一包冰袋,递给尤利安。
“如果你想帮忙,”她说,“你得保持冷静,尤利安,否则别给警察添乱。”
“……”
尤利安把冰袋按在额头上。
一热一冷,他的状态好很多了,至少再开口时声线不再颤抖:“……谢谢你,英奇。”
英奇耸肩。
她也很担心,但这种事情就同她的养父发疯一样,最糟糕的结果已经发生了,再作恐慌除了自乱阵脚外没有任何用处。
此时英奇心中只有一个问题,贾维尔探长没回应的问题。
——到底为什么是查理?
要钱?布瓦洛家很有钱没错,可也只是对A镇而言。他们家的资产拿去省城简直不值一提,更遑论机会更多的巴黎。
除了要钱,他还能要什么呢?
就在英奇思索的时候,尤利安的手机响了。
他拿出电话,也没看来电显示就按下了接听键:“这里是尤利安·蒙德。”
“尤利安·蒙德。”
那一刻尤利安差点把手中的冰袋甩出去。
是一个陌生的、男性的声音。
尤利安下意识地看向屏幕,是个虚拟号码,肯定做了处理。
“我知道你在哪儿,”电话里的男人说,“现在,你得远离餐馆,保证只有一个人。”
尤利安迈开步子。
英奇:“尤利安?”
男人对着她摆了摆手,退到了餐馆对面的街头。
不知道是冰袋的作用,还是肾上腺素的功劳。刚刚还六神无主的尤利安,在意识到是绑匪的电话时,竟然奇迹般地冷静了下来。
“只有我一个人。”他说。
“你说你叫尤利安·蒙德,”男人这才开口,“你是查理·布瓦洛的什么人?”
“……”
他不知道?
尤利安有些错愕,但还是回答了绑匪:“我是查理的老师,你是谁?你究竟想要什么?”
“老师啊……”
那头的男人陷入了诡异的沉默。
就在尤利安以为他不会回答的时候,绑匪开门见山地道出了自己的目的。
“我要那幅画,那副天使。”