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不知是否因为早晨空气凉爽,连带让人也更能心静了,连弘凌似也收敛了凌厉,变得温和了不少。
锦月匆忙收回视线,把儿子从弘凌金贵的黑缎袍子上扒下来。
“小黎听话!男子汉说出的话就要负责任,你答应娘亲要走就要走,明白吗?”
“男子汉”理论是小团子无法悖逆的原则,不甘不愿地放下了张牙舞爪朝弘凌伸着求抱的胖爪,规矩地站在锦月腿边儿,只一双泪汪汪眼睛还瞅着弘凌吸着鼻子,小模样委屈极了。
锦月松了口气,弯下腰抱孩子,却隐约嗅到弘凌玄黑色锦缎袍服和玉带,有血腥气浸过来。锦月目光闪烁了闪烁,暴室几年,她对人血的味道很敏感。弘凌夜里做了什么,不言而喻……
“嘎啦”一声,守门士兵打开通北门,卯时三刻到了,宫人成群往外涌。
锦月把泪汪汪的小家伙往肩上一搭,转身走朝宫门走。
宫人只有两刻钟的时间出宫门,再晚就出不去了。
“走了,就永远别再回来!”
他来,难道便是为了警告她这一句?锦月顿了顿,抿了抿唇:“这自不用你说!今生今世,就此……就此别过吧!”
走了一步,锦月顿下,些许迟疑之后道了声:“珍重。”
片刻的沉凝后,她听见身后的男人说,“你也是……”
锦月抬眸说罢便便走入出宫队伍中,然而眼看就要轮到她,此时通北门却忽然吱吱嘎嘎关上了!
侍卫赶奴才们分开,“让路让路”、“让开”!
立刻锦月面前便空旷无一人,她正想抱着小黎躲入人群,却忽然面前横来一双青袍、黑帽的太监,上回太皇太后寿宴吩咐她打扫的太极宫的老太监,满头花发,阴测测笑着一扫拂尘,挡在她跟前。
“云衣姑娘这是急着出宫休沐呢?”
锦月一看竟有七八个太监在他身后,立刻心如擂鼓,回首看弘凌,却见那处已没了人。
“太皇太后有懿旨,还不快跪下接旨!”
锦月几乎不敢相信自己的耳朵!然而形势所迫,只能跪下去。
“太皇太后有旨,今日戌时甘露台听戏,东宫宣婢子徐云衣随行伺候左右,不得有误,钦此!”
老太监高声念罢,递给锦月。
“杂家伺候太皇太后也有三十余年了,还不见哪个宫婢能亲得她老人家懿旨通传的,看来姑娘应当有和旁人‘不同’之处啊……”他阴测测袖子掩口一笑,上下打量跪在地上的锦月,“谢恩,接旨吧。”
看一眼近在咫尺的宫门,锦月咬了咬牙,接旨,“谢……太皇太后隆恩……”
缎子做的懿旨捏在手里,滑腻柔软,却让锦月浑身一寒。
太皇太后怎会在这个时候突然宣懿旨来!难道,是她查到了什么?
懿旨到,锦月再出不得宫门,若不然就是藐视天家、违抗圣命的杀头大罪!
锦月不得不赶回念月殿趁着天黑戌时之前赶紧准备。一路心如擂鼓,难道是李汤出卖了自己?可李汤为人正直真诚,应该不会,除非他发现小黎是弘凌的血脉而刻意报复,否则绝不会做这样的事。
犹记十二三岁时,太皇太后曾来过萧府一回,彼时萧府正风光无限,太皇太后为讨好萧家,便投她父亲所好。御封了一个“长安贵女”的誉号给自己。那回只远远见过一次,而今时隔七八年,上次寿宴她去打扫也并未引起谁注意,怎生现在突然……
锦月想起李汤曾说太皇太后交代查当年萧家的案子,难道是发现了线索。思及此处,锦月满身冷汗淋漓,如履薄冰!
回到东宫,锦月才得知,太子弘凌也受到了太皇太后懿旨传唤,今晚甘露台看戏,同去的还有皇族宗亲的之流。届时,她便随着东宫的人一起去甘露台。
将孩子交代给香璇照管,锦月又找了映玉交代了些预防事发的话数,能做的准备都做了。
转眼,天色便转暗。
东宫一行人浩浩荡荡前往甘露台。锦月身份是奴婢,自不可能乘撵而行,混在宫婢之中,随在主子撵后,幸得人众,倒也不引人瞩目。
太子华盖一左一右轻轻摇曳在蛟龙祥云撵上,皇宫中除了帝后,便无人敢用这尊贵的明黄华盖,可见太子储君地位之非凡,历朝历代为争储君而头破血流也是理所当然。
甘露台在太极宫北,一行人从兴安门入,走过白玉石砌的云纹长街,几曲几折,便到了甘露台。
天色已经暗下来,戏台在湖水中临湖而建,看台在岸边被半池的芙蕖花围着,与戏台之间以一条朱廊相连。
已零星有几位亲王、皇子、皇子妃落座,见东宫人来都侧目过来打量,锦月只轻轻抬眼一扫,便看出那些天生尊贵的人物,瞧着弘凌的撵车眼神中满是嫉妒不忿、鄙夷,以及忌惮。
望着从蛟龙撵上踏凳下来的弘凌,锦月心中幽叹:这可,莫要是一场鸿门宴才好。
东宫各主子刚落座,侍立在看台外一排的太监便连声击掌,声音连绵。是帝后驾到前提醒众人早做准备接驾的提醒。
锦月与东宫十来个宫女一道垂首立在众主子后,尽量隐没在人群里,片刻便听前头太监拖长尾音连连通禀。
“皇上驾到!”一顿后,“太皇太后、皇后、童贵妃娘娘驾到……”
“跪迎,接驾。”
弘凌站在众皇子之首,领头跪了下去,其余皇子、皇子妃子才依照位分一一拜下去,锦月为奴婢自然是最后跪下去的,立刻“千岁”、“万岁”的一阵呼喊,气氛严肃紧张,没有一人敢出半点儿错。
整个甘露台气氛立刻紧绷,锦月猜不透太皇太后的用意,更是提心吊胆。
帝后并太后两位长辈在第一排,其后是太子极众皇子,他们之后才是妃嫔。
湖心戏台灯盏摇曳,灿如莲花,戏乐声咚咚地起了,演着老虎咬人,人死后又一戏子披头散发跪在“尸首”前呜呜大哭……
这出名为“拨头戏”,锦月曾看过,演得是父亲被老虎咬死,儿子上山寻尸后痛哭,打死老虎的故事。故事内容是身毒国传来的,在大周演变成了戏曲。
牢狱之灾刚过,锦月尚还体虚,站了一会儿便有些累,脸颊和四肢都出了一层细密的冷汗,抬眸竟见前头坐在众皇子首位的弘凌,也正回头来,两人视线对个正着。
锦月正在不知是回应还是低眸当没看到,便见弘凌微微颔首、平静地看了她一眼。
锦月低头,心中的不安竟随着那个宁和的眼神,消退了不少。
不一会儿,一旁有个小太监猫着腰过来,默不作声递给锦月个小东西,锦月接过一看,竟然是巴掌大的一个暖石锦袋。把烧汤的鹅卵石装在锦袋里,专门暖手的。
锦月正要问小太监是谁给的,前头便有了动静。
前头弘凌之侧,穿暗红色、绣金团云纹锦衣的皇子突然站起来,对帝后席殷勤说话。
“父皇母后、太皇祖母,这出戏讲的是儿子为父报仇的故事,儿臣稍作了些改进,当更精良,望父皇、母后、太皇祖母能喜欢。”
锦月晓得这人,是弘凌之前的废太子,排行第六,弘实,弘允死后他顶班当了四年的太子,长得虽端正儒雅,却骄奢享乐样样不少。
半年前皇帝迫于弘凌压力,才将他废了改立。
“皇儿有心。”说话的是废太子的生母童贵妃,“陛下,弘实为了这出戏可是费了好大的劲儿研究呢,手手都是亲自督导,您可喜欢?”
皇帝、太皇太后勉强赞了几句。
这时戏台上,那孝子已开始打虎。
片刻那“老虎”便丢了头套,变成了人,台词竟然是两兄弟!扮老虎的是兄长,它吃了父亲,弟弟报仇怒打兄长,棍棍到肉,竟是真打!
老虎被打得满地找牙、哀声叫着求饶。
然而,那弟弟口中却喊着老虎“四哥”!
谁人不知,弘凌排行第四,这分明是含沙射影、当众羞辱弘凌!
立刻满场人屏气凝神,连帝后都噤了声,唯有戏台上的“四哥”被弟弟打得嗷嗷痛叫求饶声,无比狼狈。
弘实睨了一眼弘凌,挑衅:“不知太子皇兄,可喜欢六皇弟排的戏?”
他话语间几乎压抑不住对弘凌的满腔憎恨,显然后头有人撑腰,有恃无恐。
弘凌盯着戏台并不看他,捏着白玉酒杯,俊眸冷冷一眯、缓缓笑出来:
“六皇弟对戏曲研究颇深,皇兄只会带兵打仗、保家卫国,这些嬉戏享乐的玩意儿确实不如六皇弟精通。”
弘实被踩着痛叫当即气红了脸,谁都知道他的作风,当即下不来台,却听太皇太后怒拄了拐杖、重哼一声。
“太子,实儿只是问你戏可好看,你这般含沙射影侮辱他,是兄长当所为吗!”
太皇太后已九十年纪,虽是颤巍巍的银发老人却半点不减威严,看不惯的便严厉批判,皇家后辈无人不敬畏。
弘凌站起来躬身轻语:“太皇祖母,弘凌与六皇弟自幼一起长大,感情甚笃,怎会有侮辱六皇弟之心呢。”
锦月悄悄抬起眼睛,只见那银发老人威严无比,白发挽髻一丝不乱,她冷漠地斜睨了一眼恭敬的弘凌,不以为然。
“太子当心怀宽仁,当为天家众皇子公主典范,可你最近所为,桩桩、件件实在让哀家和皇族宗亲大为失望!”“卫尉李宗乃你六弟的武术师父,结果才上任两日,昨夜便暴毙家中,太子,你如何解释……”
锦月心下咯噔,隐约想起清晨弘凌身上的血腥味……
弘凌并不改色,淡然含笑道:“太皇祖母,此案已交由延尉监处置,弘凌并不清楚。或许李宗和上任卫尉一样运数不好,举家膳食中毒,也未必呢……”
太皇太后当即气得“你”了一声,险些站不住,皇后、贵妃忙上前去扶,太皇太后扬了枯枝般地手示意不必,而后拐杖一指弘凌。
“好,这事儿哀家暂不和你理论!但你作为太子,私赦暴室女犯、三番两次与德行有失的卑贱犯婢交往,还堂而皇之抬进凌霄殿临幸留宿。宫中有规定,诸皇子不可与宫婢有染,你……你……眼里还有祖宗礼法吗!”
听见“犯婢”二字锦月心下一抖,浑身冷缩。太皇太后指难道是她……
前头弘实立刻殷勤膝行上前跪着给老人顺气,愈发孝顺。
“太皇祖母莫与皇兄置气了,太子皇兄想来也不是故意,毕竟龙生龙、凤生凤……太子皇兄喜欢奴婢也是情有可原……”
弘实一顿,没继续说下去,谁人不知弘凌生母是宫婢,为争宠做了大孽、害死皇后与龙子,被皇帝亲自下令残忍杖毙。
皇族子凭母贵,出身卑贱、母族弱势是永远无法磨灭致命弱点。
多少鄙夷、看好戏的视线射在弘凌背脊上,弘实的话分明是指太子生性卑贱,才与宫婢厮混。
锦月手捂住胸口,望着前头英俊沉凝的男人,被数十道目光凌迟着,他孤身一人,四面楚歌,可他背影挺得笔直,一动不动站在中央,隐隐可见他领口露出的旧伤。
空气如凝胶,静寂中,却听弘凌好听的嗓音,轻轻的笑了出来。