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雪后的宫城愈加枯萎清冷，树上、屋檐上的积雪也都尚未融化，远远望去，竟是一片白雪绵延之景，而今岁梅园的梅花亦是寂寥地盛放，远不如往年开得轰轰烈烈，在更遥远的宫墙角落中，可见到拔地而起的高楼，那是正在修建的寺院。
黄保仪停下了脚步，凝望着远处空茫的风景，捧起了一捧白雪，幽然说道：“宫中一切看起来都是风平浪静，可只不过是被白雪遮掩了丑陋和真相而已。”她转头望着嘉敏，沉沉说道：“嫔妾有些担心你，国后娘娘。”
嘉敏摇了摇头，“本宫不怕。”
“娘娘不怕自然是好，可是暗处的小人刀刀毙命，阴险至极。”黄保仪紧紧握住了手中的一簇雪花，陷入了忧思之中，“嫔妾的香兰露只能纾解元英肌肤上的伤疤，却不能让她恢复相貌，嫔妾看到她的时候，心底深处就会冒起一层层的寒意。元英被害成这样，绝不是偶然！是他们故意要对付娘娘！”
嘉敏心思沉沉惴惴，“本宫亦知道如此，只是尚无确切的证据。”
黄保仪悚然心惊道：“难道娘娘要等到一切都真相大白之后再动手？那个时候就太迟太迟了！青龙山狩猎之后，先是裴婕妤获宠，再是小长老入宫，然后从冷宫中又钻出来一个窅娘！这些日子，娘娘一个人是清净了，可是嫔妾却看到国主天天往窅贵嫔的茗淳宫中跑。国后娘娘，如今宫中看着是越来越热闹，但实际上已是越来越乌烟瘴气了！与其晚动手让他们形成气候，不如……”
“保仪是说……”
“今日元英受难，无论是否那窅贵嫔所为，也无论是否证据在手，就算是栽赃于她也不为过！”
黄芸寥寥数语，让嘉敏大为惊动，想黄芸多么一个清冷馨雅的人儿，竟也能如此心狠毒辣，而自己身为国后，便有着可以利用权势的优势，就算是陷害栽赃一人，又能如何？
她看向冰雪已经融化的水面上，有不少鱼儿透过冰窟窿畅游，鱼嘴儿一张一翕，嘉敏从鱼食盒中抓起一大把鱼食，丢入了水池中，那些鱼儿便争相恐后地争夺鱼食。
嘉敏心中一动，道：“多谢保仪提醒！本宫倒是记得第一次入茗淳宫时，发现窅贵嫔的宫中养了鸟儿，只要在她宫中的鸟食中找到青腰虫，就算她有一百张嘴，也是说不清楚！”
黄芸点头称可：“那嫔妾就等着宫中清净的那一日了。”
一切都在悄无声息地安排着。
阿茂备下了大量青腰虫，混杂在谷物之中，与淳茗宫中喂鸟事的太监相撞，趁着小太监弯腰捡东西的时候，悄悄地与他的盒子掉了包。
这一切做得神不知鬼不觉，做完这一切之后，嘉敏带众人直入茗淳宫中，气势浩荡。
茗淳宫的一干众人见得国后来势不善，皆是大气不敢出，纷纷跪倒在地，其中有个伶俐的小宫女正要从外踏入侧门，见此阵仗，忙悄悄地溜了出去通风报信去了。
嘉敏扫了一眼宫院，冷冽下令：“搜！”
众人纷纷四散开去，往宫中各处散去。
此时，突然一声厉喝：“谁敢动！”
殿门正中，菁芜双手伸开拦在正殿前，色厉颜疾。
阿茂喝道：“哪里来的刁奴？竟敢违抗娘娘指令！来人了！将她拿下！”
菁芜高声道：“贵嫔娘娘养病在身，国主圣谕，不论是谁，都不可妄自惊动贵嫔。”
嘉敏听闻此言，心中狠狠一抽搐，那个她曾经以为是彼此唯一的男人，竟已庇护起别的女人了。
她轻启朱唇，凛然说道：“窅贵嫔陷害本宫，本宫自然要搜！但凡阻拦者，格杀勿论！”
数个侍从上前将菁芜拖走，那菁芜倚老卖老，气焰再嚣张，此时也不过是个狼狈不堪的老妇。
窅贵嫔从殿中走出，她似乎是刚从小憩中被惊醒，神情慵懒，“国后娘娘三天两头地往臣妾宫中来，不知道的以为国后娘娘十分眷顾臣妾，知道的只当国后娘娘醋妒，三番五次地要来找臣妾茬了。”
嘉敏冷冷一笑，“找茬？窅贵嫔未免想得也太美了点，本宫此次来可不是找茬，本宫是来捉拿罪人的！”
窅贵嫔娇笑数声：“罪人？娘娘是在说笑话吗？臣妾宫中的宫人、宫女虽非个个都是老实之人，可也绝非是敢犯下罪错的人。况且就算臣妾的下人们犯了错，也还用不着国后娘娘亲自问询呢！”
嘉敏不欲与她多言，冷冷道：“窅贵嫔言之过早。众人听命，搜！”
众人进了窅贵嫔殿中，翻箱倒柜地搜索，嘉敏因预谋设计在先，只等人翻检到鸟食，好将窅贵嫔一举拿下。
就在殿内一团糟时，外面传来了步履匆匆的声音，外面的太监以悠长尖细的嗓音禀道：“国主驾临！”
此时，窅贵嫔冷漠奢傲的神情突然大变，既惊慌又无助，恍若一个受尽委屈的小新妇，嘉敏惊异于她的神情变化竟能如此迅速。
只见窅贵嫔给了菁芜一个眼色，菁芜会意，伸出手，重重地掴向窅贵嫔，啪啪几声响之后，窅贵嫔的脸上已经留下了触目惊心的巴掌印记，而她本就有些松散的发髻此时也都散落，看起来极为哀哀可怜。
这一切都在极短的时间内发生，嘉敏尚在震惊之余时，窅贵嫔已经扑了过来，抓住嘉敏的手往自己的脸上拍去，眼泪也同时洒了出来，哀哀哭诉道：“臣妾……臣妾真的是什么都没有做啊！求娘娘绕过臣妾，臣妾真的是被冤枉的……”
这一幕刚好被踏入宫门的国主看到，国主见此又是失望，又是生气，急道：“国后！你在对窅贵嫔做什么？！”
“臣妾什么也没……”
窅贵嫔抢在前头，投入到国主的怀中，瑟瑟抖动着肩头，哀哀哭诉道：“臣妾不知犯了什么错，使得国后娘娘这样忌恨臣妾，国后娘娘还要搜宫，臣妾实在害怕……”
窅贵嫔的嘤嘤哭泣声窜入了嘉敏耳中，震动着她的鼓膜微微发颤，连她也不由得感叹，一个女人的哭声怎能如此婉转啼呖？如此凄凄动人？
国主咄咄凝望着嘉敏，一字一句问询道：“国后，她说的可是真的？”
“官家……”
“朕问你，她说的可是真的？”
嘉敏坦然道：“不错，臣妾是派人来搜宫，只因窅贵嫔用青腰虫害得本宫的宫女几乎殒命，本宫忝为后宫之主，查明真相，整治秩序，为理应之职。”
窅贵嫔惊慌失措地摇着头，瞪大了眼眸：“臣妾什么都不知道，臣妾不知道有什么青腰虫……”
国主的眸光仍落在嘉敏的脸上，凝滞片刻，淡然道：“但愿国后能查明真相，若是真如国后所说，朕也会严办此事。”
窅贵嫔浑身战栗，对国主哀哀求道：“官家……”
国主玉树挺立，不为所动。
嘉敏对众人点了点头，那些侍卫内监们自又去搜寻了，立在廊下的众人皆是屏气凝神。
不过一会儿，有侍卫抱着一个小盅出来，大声道：“禀告官家和娘娘，卑职发现了这一样东西！”
国主犹疑问道：“这是什么？”
侍卫回禀：“是鸟食。”
嘉敏询问窅贵嫔：“窅贵嫔！这鸟食中该不会有的什么见不得人的东西吧？”
窅贵嫔大惊，脸色也变得煞白，惊慌失措地辩解道：“那些鸟儿都是官家送与臣妾的宠物，臣妾一直都好好地照料着它们，都是亲手喂食，鸟食中从来都没有什么见不得人的东西。”
嘉敏冷冷道：“打开！”
侍卫打开小盅之后，小心翼翼道：“娘娘……都是些寻常的谷物……”
嘉敏闻言大感惊诧，心中暗自思忖，怎么可能？
她亲自上前查看，果然，那些鸟食中只有寻常的谷物，再无其它。
窅贵嫔的脸上闪过一丝阴诡的神情，又在一瞬之间转为委屈哀怜的神态，嘤嘤哭泣，像是受足了委屈。
国主未免大失所望，淡声道：“国后是不是听信了什么，对窅贵嫔有了误会？”
嘉敏的心神一时有些乱，她想不出这其中出了什么纰漏，明明窅贵嫔喂鸟的鸟食已被阿茂掉了包，为何搜罗出来的鸟食什么问题也没有？
难道被阿茂调换的那些鸟食已经喂给鸟儿了？
阿茂也想到了这一点，一时心急，就顾不得许多，大着胆子向国主谏言道：“官家！说不定窅贵嫔娘娘已将青腰虫喂给了鸟儿吃，只要切开鸟儿的嗉囊，定然能在里面发现青腰虫！”
此料这话犯了逆鳞，国主自从认识小长老后，不仅在宫中兴佛寺，放生，自己亦是吃斋念佛，最为忌讳杀生。
国主铁青着脸：“闹够了吗？若是杀了一只鸟还不见青腰虫，那是不是要将窅贵嫔宫中所有的鸟、所有的猫猫狗狗都要斩尽杀绝？牲畜杀完了，是不是就轮到杀人了？！”
此言一出，犹如雷霆万钧，震得每个人都是心惊肉跳，地上乌泱泱地跪了一地的人，均是大气也不敢出。
阿茂伏在地上，头也不敢离开地面，“奴婢错了，奴婢再也不敢了……”
国主冷言道：“好一个侍候在国后身边的伶俐小太监！朕看国后也会被你挑唆成妒妇酸妇了！”
此话一出，就连嘉敏也觉得脸上火辣辣的痛，这些话明明就是警示她的话。
难道，主后之间、夫妻之情就真的已经误会到此了么？
阿茂吓得几乎说不出话，颤声道：“奴婢不敢……”
“朕听说你是从掖庭狱出身的，自己就去掖庭狱领罚三个月，罚俸半年！若是再让朕听到你的妄言狂语，定不会再饶了你！”
阿茂如逢大赦：“谢官家不杀之恩！”
窅贵嫔还是嘤嘤地啜泣，她的身子本来就娇小清瘦，又是精心穿了一身轻薄的长裙，在凛冽冬风中瑟瑟发抖，像是一阵风，就能将她吹倒似的，更显得她的羸弱无助。
国主轻轻扶住了窅贵嫔，柔声宽慰：“太医叮嘱说你不宜伤怀，此时此刻更不宜久立风中。”他扶住窅贵嫔，与她一步步拾级而上，进入了内殿。
行到台阶上，国主突然立住身，对嘉敏清淡道：“折腾了半日，想必国后也累了，国后若是有大把光阴，不如也吃斋念佛，也省得听人是非，闹得宫中大为不宁。”
窅贵嫔回转头，对嘉敏妖媚一笑，极为春风得意，又柔媚倚在国主的身上，情态露骨。
原来，窅贵嫔的确是以喂鸟食为由从宫外买来了大量青腰虫，为防被查，早就将含有青腰虫的鸟食换成了新的谷物。
而阿茂混进来的鸟食也同样被撤换。
了无证据。
这一次，是国后输了，输得莫名其妙，输得心痛。
是她大意了？还是国主与她的芥蒂已深深到不可挽回的地步？
嘉敏心事重重地退出了茗淳宫，阿茂上前磕了三个头，愁眉苦脸，啪啪地打着自己的脸：“是奴婢坏了事，是奴婢多嘴，让国主对娘娘误会了……”
“与你不相干，快起来。”
阿茂自责不已，“若不是奴婢说话不动脑子，也不会坏了今日的事了……”
“不必再说。此次去掖庭狱领罚，不比在柔仪殿中，到了那里面受苦不必说，更要时时提防，”嘉敏神色凝重，“本宫是怕会有人专门针对于你，万事要小心。”
嘉敏身边的两个心腹，一个已经被毒虫汁液毁容，一个被罚掖庭，而这一切，都是在转瞬之间。
宫中险恶如此，总让人猝不及防，嘉敏也不得不小心应对。
阿茂重重点了点头：“奴婢一定会小心的，娘娘也要好好保重自己。”
阿茂收拾了日常衣物，自去掖庭狱领罚，嘉敏在一连重挫两次之后，亦觉得身边空落落冷寂了很多。
如此安然过了十多日，倒也并为见到动静，宫中沉寂如水，除了偶然有宫女斗嘴、懈怠偷懒的事情之外，就再也没了波澜。