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裴嫔身子一抖道：“胡说！这甜汤是本宫亲自敦促宫人煮的，怎会有毒？”
菁芜面色是死人一般的灰色，颤颤微微说道：“如果奴婢没有看错，它……它是相思豆……”
窅娘大感蹊跷，裴嫔也是惊惧异常。
菁芜夺过窅娘手中的勺子，从里面舀起一颗红润圆溜的红豆，仔细端详，神色越来越惊恐，再一次肯定道：“没错！这的确是相思豆！它和红豆一模一样，寻常人难以发现二者差异，奴婢早年在乡下却是识得。它却是剧毒之物，只需要一颗相思豆，就能即可要了人的性命！”
窅娘面上的笑意骤散，狠毒地瞪视着裴嫔，裴嫔吓得连连倒退，摆着手焦急地为自己辩白：“不可能，不可能……姐姐，你相信我，我真的什么都没有做！我是不可能会下毒的。”
窅娘冷哼一声，“下没下毒？吃一口不就知道了么？”
她冷冷的一个眼色，菁芜便捉住了芳花，将那一碗甜羹狠狠倒进了她的嘴里，芳花猝然被喂了一大口甜羹，堵在喉咙里想要吐出来，菁芜却在她的胸口重重一拍，芳花便瞪着白眼珠子吞下了红豆甜羹。
裴嫔吓得几乎跌坐在地上，惶恐地看着芳花，只见芳花干呕了数下，突然捂住肚子连声喊痛，又倒在地上打起了滚，不停地抽搐着，模样极其恐怖，片刻之后，再也不动了，七窍流血，一双眼更像是鬼眼般地布满血丝。
菁芜狠狠道：“娘娘看到了吧！老奴没有说谎！”
窅娘的嘴角抽搐了一下，又一下，捏住了裴嫔的脸，锋锐的指甲几乎陷入了她的皮肉里，诡异地笑道：“裴嫔，我倒是小瞧你了。你竟能麻痹到我！还能亲自给我送来毒药！你的本事可真是大，我窅娘精于毒物，却几乎被你毒死！”
裴嫔双腿一软，跪在了地上，惊怖得涕泪横流，抓住了窅娘的衣袖，哀哀道：“姐姐！真不是我！真不是我下的毒！我连相思豆都不认识！”
窅娘不理裴嫔，重重地甩开衣袖，裴嫔跌坐在地上，哭泣道：“姐姐这么多年，难道还不相信我吗？我虽然也不是个什么好东西，但绝对不会想到要毒害姐姐……姐姐，你是个明白人，你是知道的……”
菁芜尖着破竹般的声音问道：“你口口声声说自己并没有下毒，那么相思豆是谁下的？”
裴嫔这才回过了魂来，怔怔地张大了嘴，仔细回想着端膳食的一幕幕，说道：“这碗甜羹是我刚刚从御厨中端来的，会不会……会不会有人在甜羹中做手脚……”
“糊涂东西！东西被人动了手脚都不知道！”
菁芜凑上窅娘的耳根前：“娘娘，这东西一定是被国后动了手脚吧？”
窅娘咬牙道：“除了她还有谁！”
这甜羹，正是黄保仪命贴身的宫女山桃悄悄地去了御厨，在熬煮的红豆中加了相思豆。
菁芜道：“若真是如此，就是国后不愿意放过娘娘了。”
窅娘攥住了拳头，将桌上的汤羹狠狠掼倒，恶狠狠道：“周嘉敏！想不到你的阴险狡诈丝毫也不在我之下，将我打入了掖庭还不满足，还想我死得干干净净！我窅娘若是不能剥你皮、抽你筋，我誓不为人！”
裴嫔这才缓过了一阵气，不小心碰到芳花的尸身，吓得一声惊叫，一抬头，又是窅娘阴森戾气的脸。
窅娘阴沉沉地对裴嫔说道：“别以为不是你下的的毒，你就可以逃得了干系。”
裴嫔惭愧地低下了头，害怕道：“是……是……妹妹没有提防，才至于被人暗算，求姐姐宽恕，下次再来的时候，妹妹定然万分小心就是。”
“千小心万小心，不如重重反击。”
裴嫔不知窅娘又想到了什么主意，小心翼翼问道：“姐姐是说？……”
窅娘走至椅子边上，坐下休憩，慢慢地喝了冷茶，窅娘不作声，裴嫔和菁芜也不敢言语，房中冷冷寂寂的，着实瘆人。手中的一杯冷茶渐渐喝完，窅娘才说道：“听说这次国后的鸩毒，就是林仁肇帮她解的？”
裴嫔连连点头称是，“妹妹也听说过。不过国主对此似乎讳莫如深，不许任何人提起。至于那天他们出城到底发生了什么，妹妹也不清楚。”
“这么多年来，那林仁肇对国后可真是痴情呐！”
“曾经在青龙寺时，主后不合，似乎也是因为林仁肇而起！只是，……”裴嫔顿了顿，“妹妹看主后如今和洽，似乎并未因林仁肇而影响情感……”
窅娘幽幽笑道：“那只是表面上你看到的而已。若是国主真的在乎一个人，又怎能容忍别的男人？更何况，林仁肇功高震主，在国中的风头已经远远地超过了国主。”
裴嫔的眼珠子转了转，忽然明白过来，笑道：“姐姐放心，妹妹已经知道该怎么做了。”
……
国主与小长老在御房中赏览一副新得的墨宝，本是难得佳作，可今天国主别无兴致，心中忐忑不定，恰好此时姚海走了进来，默默地垂侍一侧，不言不语。
国主问道：“怎么了？平时不见你畏畏缩缩的。”
姚公公犹豫地看了一眼小长老，国主抬了抬手，小长老躬身而退。
姚公公这才说道：“国后……国后娘娘又将那些东西给退了回来。”
国主眉峰紧蹙：“她为何不要？”
姚公公擦了擦眉心的汗，小心翼翼地措辞道：“国后说……说着那些奢靡之物她也用不着，故而不愿领受。”
国主微有些愠怒之意，骤然提高了声音：“难道朕精心给她准备的玉鹦鹉衔桃嵌宝小插，她也不要吗？”
那首饰品是他精心描绘的花样，四五天以来，他每每下朝之后的第一要事，就是将自己关在澄心堂书房内，废寝忘食、入了迷般地潜心设计小插花样，画好稿图之后，又交由尚工局按照他所画的图样，以纯金打造。
姚海无可奈何道：“国后说已有很多官家所赠的簪钗，所以……所以也没有领受。”
国主的脸色是难堪，是痛心，更是懊恨，金簪是他给嘉敏的别样礼物，是他的修好之态，然而令他万分失望的是，嘉敏竟是拒绝了他的心意！
他恼恨地命令道：“朕听说，瑶光殿的梅花尚在绽放之时，你去传令，让国后与朕一起去梅园赏梅。”
姚公公犹疑不定，国主更恼：“怎么？还杵在这里做什么？”
姚公公只得依言出去禀报，而国主亦径直去了瑶光殿，等候嘉敏的到来。
瑶光殿的梅园因着近来少人打理，更呈现一种疯狂的长势，梅枝盘曲环绕，不事雕琢，梅花点点，却是比别处开得更迟了，御园其它处的梅花已经凋谢，而此地的梅花才悄然绽放，给已经封园的瑶光殿带来一缕缕生机。
国主久久未入瑶光殿，骤然进来，也是颇多感慨，想不过斗转星移十余载，却已经是是非非发生了很多很多事，一件件，都镂刻成他心中淡淡浅浅的印记。
昭惠后，无论曾经是多么地刻骨铭心，也无论曾何一时是多么地思念于她，都已经是久远的过去。
国主漫步于梅林之中，忽见一株红梅之下立着一个素白秀丽的身影，是黄保仪。
她戴手挽一个越州汞宝花绢袋，摘了开得枯萎的梅花花瓣，放入绢袋中。一举一动皆是专注，一颦一凝之中亦是优雅。
国主不忍心打搅她，默默地看着，还是黄保仪觉得不大对劲，一回头才发现国主瞩目于自己，顿时清怡的心境不复存在，摘取梅花的动作也唯有凝涩。
国主有些歉意：“是朕唐突了你的雅致兴味。”
黄保仪微微一笑：“官家也是赏花人，何来会毁了雅兴？”
国主奇道：“别人摘花都是摘最美的花枝，你为何却偏偏摘取这已经枯萎的梅花？”
“梅花最是香寒冷艳之时，应傲然绽放于枝头，为何要折了断枝？唯有那些已经开败了的花朵，才可拾起来。”
国主心中大起怜惜之意，喟然感叹道：“拾取残花固然是好，可是你要这些残花又有何用？不如让其零落成泥，也不失为最好的去处。”
黄保仪心中触动，绢袋中的残花，又何尝不是她自身的映照？
梅花尚且还能暗香浮动，傲立枝头，而自己的大好青春，还来不及绽放就已然是残缺。
伤花，亦是伤己，可是这刻骨铭心的黯然，除了她自己，又有谁能知晓？
她有些懊恼，颇为冷傲道：“难道官家也同世俗的眼光一样吗？难道残梅就只堪与泥土为伴了吗？”
“这……”国主不明白为何一瞬之间，她的态度大变，也不明白为何她如此生气，他自嘲道：“的确，残花凋零，落土为泥，倒是可惜了，不如被美人采撷，香梅与美人同处一室，如此方是最好的去处。”
黄保仪心头的懊恼之意方才微微消解，问道：“官家为何独自一人赏梅？”
国主有些悲凉之意，“朕是在等候国后。”
黄保仪淡淡道：“国后娘娘恐怕是不会来了。”
就在此时，前去传诏的姚公公也已经回来，禀告道：“国后娘娘说…… 已经睡下了，娘娘身边的侍女又说国后凤体欠安，所以就……请辞……”
国主心中不痛之感愈甚，对黄保仪的猜度也大感意外，问她道：“你如何知道国后娘娘不会来？”
“女人的直觉。”黄保仪见国主一副依然尚未懂得的情态，轻轻抚着梅枝上的烈烈浓梅，说道：“世间的女子，就好比花儿一样，若是没有了雨水阳光的滋润，就是真的枯萎了。”
“你是想告诉朕，朕对国后的关怀还不够么？”
黄保仪摇了摇头：“官家对国后的恩宠，人人皆知，可是这一切远远不够。国后要的是国主的信赖与独一无二的情分，不是国主的礼物和诏命，只有如此，方可消除她内心深处的芥蒂。”
黄保仪的话声声入耳，国主沉吟良久，豁然开朗：“朕明白了，说到底，国后不过是小女儿情态，这个时候就算是朕将整个天下的送给她，她也断然不会要的。”
黄保仪轻轻一笑，默默颔首。
国主拂袖，大踏步离开了瑶光殿梅园。
黄保仪凝视着国主远去，一双清傲疏离的眸子中，竟慢慢地泛起悲凉的泪光。
这个她唯一所爱的男人，已经如荒草在她的心头蔓延，可如今不堪与他相称，就这样远远地站着，远远地看着他，远远地祝福主后，她就已经心满意足。
不知何时，起风了，清冷的风一阵又一阵，吹开了梅林之中的花瓣，吹离了花瓣，那些花瓣儿漫天飞舞，洒落了她的乌发、她的全身，殷红的花瓣点缀着她素白的全身，竟成了一幅哀婉凄美的图画。
……
国主来到柔仪殿，还未走入其中，就只听到外面的花丛下有宫女切切私语，国主本未留心，想要径自走过，却有只言片语飘入他的耳中，更隐隐似有“林仁肇”三个字。
只听得院墙角下传来一个小宫女对另一个人说话的声音：“唉，你知道吗？最近国后似乎有些魂不守舍，茶饭不思。”
另一个宫女说道：“好像的确是这样，娘娘的心性大变，就连国主来了，或是送些东西来，国后娘娘也是懒懒的，提不起一点兴趣。”
“你说，会不会是国后娘娘已经移情别念了，那个林将军一直对国后娘娘都挺不错的。”
另一个宫女唬了一大跳，小声道：“这话你可别乱说，要是被别人听到了，又要治你一个飞短流长的罪名。”
那宫女继续说道：“什么飞短流长，我只不过是实话实说而已。当晚国后中了鸩毒，是林大将军不顾一切给国后解毒，而国主却不仅无能救国后，反而还误解怀疑，不辨是非，还要将她禁闭宫中呢！若我是国后，国主这样猜忌自己，我的心也早就的凉了。”那宫女说得兴起，捅了捅身边的女子，问道：“如果你是国后，国主和林将军，你选择谁？”
另一个宫女说道：“当然是对自己好的。”
那宫女一脸憧憬地说道：“林大将军骁勇威武，相比于国主更有男儿血性，哪个女子见了他不动心呢！若是我能见到他一面就好了。”
国主听到此，只觉得心内五内俱焚，大步跨入了柔仪殿内。