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“徒弟？阿槿，阿槿？你听得到吗？”
玄光寺的一间厢房内，重帘被深深地拉下，众人围坐在一起，眼神灼灼地盯着陆栖淮一动不动的手，然后缓慢地将指节叠在一起。林青释和沈竹晞上下紧夹住苏晏的手，以免他使手段，而子珂替代了史画颐，从指尖张开的蚕丝绷得笔直，缠绕住诸人的手腕。
“好像有人影了。”陆栖淮施展着殷氏的沟通法术，通光术，修长颀秀的手指拨开了一重一重压迫上来的黑暗阴翳，极其微弱的光在他指尖燃开一层淡粉，如同孱弱的樱花。浓重的墨色像水一样汩汩流动，渐次往两边分开，无边无际的长夜中，忽然有空空的跫然足音，由远而近地传来。
茫无边际的黑暗中有星星点点的萤火，那是燃犀的光焰——休与白塔之下，是一片犀角燃烧的海洋，驻守着不净之城。那些冰蓝色的幽焰寒凉彻骨，如同在四周逼近窥伺的瞳孔。
“不对劲，这是个逼仄的室内或者长廊一类的。”云袖忽然指出，“如果单是空空荡荡无边无垠的一大片，我们听不到脚步声。”
“谁说这是脚步声了？”林青释看不到画面，所以对声音敏感得多，他将手拢在唇边轻咳了一声，蹙眉，“这应该是什么重物倒地的钝响。”万籁俱寂中，忽然有一星明亮的光点压过了其余所有的色泽，倏地照亮了这一方晦暗不明的空间。光影影绰绰地摇曳着，仿佛随时会熄灭下去。
陆栖淮的眼神凝住了，画面中映照出一只提灯的手，那手葱白如玉，腕上戴着凤首衔珠的玉镯，光透过灯罩上的纱洒在她手背上，斑斑点点，宛如映出来一片星河。那是阿槿！她在仓惶地往前奔跑，灯也跟着上上下下地翻飞，灯光曳动中，就悄然映上了她的脸，眉头紧蹙，满是泪痕，颇为无助。
阿槿不敢回头看，也不敢睁开眼，她害怕那种无边无际犹如灭顶之灾的黑暗，会在睁眼的一瞬吞噬她。这已经是进入白塔底下的第四天了，她虽然修行了辟谷诀，暂时感觉不到饥饿，但一成不变的黑沉死寂几乎能将她逼疯。她不知道自己走了多远，具体走了多少时辰，只是沉郁地想，为何自己还没能找到神官。
——在师傅将她送入休与白塔的时候，那个被制住的苏晏被迫坦白，如是说：“休与白塔是岱朝的开国帝后所修建，自然会庇佑持有开国两样神器的人。后土神镯可以将她送到离皇天碧鸾一里之内的地方，但白塔底下的一里，谁也不知道是什么情况。”
“那皇天碧鸾是怎么回到殷慈手中的？”林青释问。
“我和纪公子将它挖出来，在出了涉山后，它自动飞走了。”师傅回答道。
阿槿又听他们讲了一些有关这两样开国神器的掌故，万分愕然，她怎么也不曾想到，自己无心从集市上带回来的玉镯，居然就是传闻中的后土神镯。只是……皇天后土本是天作之合，难道她和神官也有夙世因缘吗？
在沉朦的黑暗中，阿槿心中明明无比慌乱错愕，可是仍旧忍不住想着自己的心事。虽然神官总是俊美高华、清冷如高山之巅的模样，倘若她和神官真的有因缘的话……那她到底喜不喜欢神官呢？
她清晰地记起，在平逢山的那三个月，她与神官朝夕相处时是怎样一番场景。神官看起来冷漠超然而万物不萦于怀，内心却藏着或多或少的情绪波澜，他从来不笑的，就算面无表情，眼底也深藏着故事。阿槿有时注意到，神官会一个人伫立在风雪深处，没有撑伞，直到霜雪染白了衣衫鬓发，也始终一动不动。后来她才知道，神官是在眺望着远处南离古寺里的敦与神像——他作为“殷慈”存在的时日，就终结在那里，连同曾经意气风发、正气浩然同行世路的时光，而现在存活于世的，是中州术法的精神领袖，平逢山神官。
阿槿看多了，就有些心疼，尤其是发觉殷景吾时常对着祈宁剑怔怔出神的时候——那是他早年行走江湖的佩剑，已然封剑，除却危机时分情急护主，旁的时候都不能轻易动用。但是剑可以被封住，心却无法封住，往事也不能够在心上不留痕。不知怎地，她总能轻易从如今神官清冷的面容下，瞥见几丝过去的踪影。尽管她一次也没有开口同别人提起过，却总会暗地里构想，夺朱之战里发生过什么样的事，才会让神官变成如今这样。
阿槿忍不住抬袖遮住了打到面上的灯光，避免光再去加热已经发烫的脸颊。她活了许多年，可是容貌始终不曾改变，记忆也不断删减剥离，因而，她始终保留着天真心性，行事也从不曾拖泥带水，是什么，便是什么。那……她应该是喜欢神官的，也许从第一眼开始就是如此了，恰是因为喜欢，所以才会多留心，然后就变成了爱慕。
阿槿捂住脸，加快了脚步，心里却又升腾起一个新的疑问。那，神官喜欢她吗？她有些沮丧地摇摇头，神官那样的人，上窥天道下观万民，一定不曾留心这些情情爱爱的红尘小事，一定对她和对万民并无差别。她苦恼地叹了口气，很快又振奋起来——被后土神镯无意中选中的她，和皇天碧鸾的持有者一定是有天定夙缘，就算神官现在对她没什么感觉，爱恋是可以慢慢培养的，她还有很长时光，一点也不着急。
阿槿笑了笑，提起衣袂往前奔跑——她不知道，自己所走的，是一条全然错误的道路。而在她下方不远处，可望而不可即的燃犀之海深处，殷景吾正撑着伞，以意念为兵刃，在幻象阵里金戈铁马地征战。她更不知道，那个人她以为对自己、对世人毫无感情的人，在冰火交煎中翻来覆去，念的居然有她的名字。
——在两百年前甚至更久远的时刻，休与白塔之下也曾是考核帝王血脉的地方，皇天碧鸾的持有者将被送入接受试炼。而此刻，误打误撞接受到皇天碧鸾的殷景吾，就这样毫无防备也没有半点准备地面临考验，其中最艰难的，便是幻象阵。因为他此前全然不知自己的身份，甚至没来得及学习皇天碧鸾相关法术，只能凭借自己本来所学破除幻象。
然而，此刻，最生死攸关的幻象中，一百零一只魇魔出现了。
“阿槿看起来不太对。”陆栖坏维持着画面不动，手指冷定如铁，紧蹙的眉峰间却蕴满了忧虑，“这么重要的时刻她都能分神？再晚一些到，或许神官就要出事了！”
沈竹晞问：“都走了这么长时间，明明说只有方圆一里的，为什么还不到？”
子珂问：“殷神官在里面会遇到什么危险吗？晚一点找到他有什么闪失吗”
他们几乎都是说出口，子珂气忿忿地瞪了沈竹晞一眼，沈竹晞也不甘示弱地回瞪回去，子珂便哼了一声，破天荒地示弱了：“那先解答撷霜君的问题吧！”
沈竹晞莫名其妙，不知道哪里招惹到他了，这少年总对自己怀有隐隐约约的敌意，他正要反唇相讥，陆栖淮忽然捏了捏他的手：“朝微，走了四天还没走到，有两种可能——”
陆栖淮分析道：“一是休与白塔下面时间流逝的尺度被改变了，阿槿是以怀中沙漏计时的，可能那里时间流逝的快慢不同，所以阿槿并没有真正走到四天，而只是走了很短的一段距离。”
“第二就比较麻烦了，可能她一直都在原地打转，甚至走了完全错误的方向。或者路是弧形的，她走着走着就回来了。”陆栖淮盯着指尖，竭力苦思，要想个法子验证猜想，良久，子珂终于按捺不住，又问了一遍：“所以早找到、迟找到殷神官有什么分别？晚一会儿很要紧吗？”
林青释为他解释：“据史书中载，休与白塔下原本是皇族血脉在登基称帝前最后的试炼场所，我怕殷慈戴着皇天碧鸾，也会被卷入其中，那可有些麻烦。毕竟试炼有几百年未现于世，谁也不知道到底是什么情况，有多艰险。”
幽草将药香萦绕的茶水端到他唇边，林青释啜了一口，方觉肺腑间一团僵死冷硬化开，氤氲着又有了活气：“而且先前殷慈离开的时候，我与他不欢而散，他走得急，甚至没带上祈宁剑。塔底下对术法必然有诸多压制，而且一旦要施展术法，在逼仄的地下肯定无法汲取星辰自然之力为己用，只怕无以为继。”
沈竹晞讷讷点头，充满担忧：“唉，那真的是……可是阿槿就算找到他，也无能为力啊！阿槿还没有殷慈厉害，找到他又能如何？”
陆栖淮道：“殷清绯在不净之城为卧底，他们应该能找到他，找一条路直接通向外面，然后我们去接应他们。先前和阿槿说好了，就在涉山玄光寺，也就是此间聚首。”
沈竹晞问：“为什么是这里？”
陆栖淮答：“自然是因为此地佛光高照，普渡慈航，来往善男信女众多，福泽深厚，就算他们一番动作下来，导致不净之城起了小小波澜，那些亡灵也绝不能逃逸到此间。”
沈竹晞没想到，这和苏晏说选择将他的返魂木放在此间等待复活，是同一个理由，不禁心头一惴，转头冷冷地刺了苏晏一眼。