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众人都是一惊,以为自己听错了。况且也有这种感觉。
那日小王爷匆匆而去,看那架势十年八年都不可能再来了,怎么刚过去几天,又杀回来了?
石榴也是看看况且,低声笑道:“上门讨债的来了,看你怎么应付。”嘴上虽如此说,心中也是起疑。
周鼎成跟周文宾赶紧向喊声处走去迎接,其余人也不敢拿大,都跟在后面,欢迎队伍煞是可观。
却见小王爷身着五彩蟒袍,头戴金丝王冠,足踏云履,飘飘然走过来,身后跟着几个服侍的家人,带来的家丁都布置在远处,眼睛不时四处查看。
陪着小王爷的是周父,他不敢跟小王爷并肩走,小心翼翼地落后半步。
“小王爷,您怎么大驾光临,也不先派人知会一声,可是有失远迎啊。”周鼎成见到小王爷,拱手笑道。
“周大人客气,我只是听说几个同门都在这里吃酒,赶来揩油而已,那好意思事先知会。”
“揩油?好说好说。只是席面还没摆哪,请稍候。”周鼎成过去拉着小王爷的手笑道。
“小王爷,您这次来可要在我这里盘桓几天,不然我可不答应。”周父喜笑颜开地说。
朝廷贵人他见过许多,但中山王府的世子光临,这可是从未有过的荣耀,足可载入家史的。
接下来就是逐个引见,逐个行礼,一应套路,祝云祗见到小王爷,兴奋得只是行礼,话都说不出来了。
明朝人最喜欢谈论国师刘伯温,口口相传中,他已经被渲染成神仙般的人物,听上去总是有些虚幻,与百姓关系不大。真正遗爱在民间的还是徐达,尤其在江南一代,妇孺皆知。中山王府坐镇南京,也正是这个缘故。
所以不管官场上、士林中怎样,老百姓对中山王府还是以老王爷、小王爷称呼,其实只要不是在正式场合,许多官员和士大夫也是如此。
略略寒暄过后,况且见小王爷给他使个眼色,就走到一旁等候。
过了一会,小王爷走过来,众人见这两人的光景就知道有话要说,也都知趣地避开。
“师兄,你不是真的赶过来催债的吧?”况且苦笑道。
小王爷开玩笑道:“哪里,那个不急,不过也要抓紧,你要敢给我忘了,小心我派铁甲军把你捉到府里,关上一年半载的。”
“不敢,这几天事情实在太多了。”况且面露歉意。
“我知道。我这次能过来其实跟你有关。”小王爷忽然叹息一声。
“跟我有关?什么事?”况且心中警惕,神情有些紧张。
“你慌什么?我又不是要跟你算账,是说要感谢你。”
“谢我?谢我什么?”况且一头雾水。
“那天我匆匆告辞,见老师当时的情形,我真的是五内俱焚,只是父命难违,不得不回,回去后也是每天都觉得对不起老师,有愧神明。”小王爷说着,眼角有些湿润了。
“师兄何必如此,老师也知道你的难处,未曾怪过你一句。”况且宽慰到。
“我知道,可是心里就是难受。昨天听我父亲说,事情解决了,我可以自由出府了。而且还听说这件事你出了大力,才使得老师跟练大人之间的关系有所缓和。”
“这可跟我没关系,我就是从中转了一封信而已。”况且急忙解释到。
“转了一封信而已?没这么轻巧。老实说,当初练大人找到我,原本想让我出面排解,我未敢答应。这事只要一句话说错,一步路走错,就会打成死结,一辈子都别想解开。我承认我胆小,没敢把脚插进来。”小王爷看着况且,面露钦佩之色。
“没这么严重吧?”况且故意打哈哈。他其实很明白这里面的利害关系,小王爷能避开,他却不能,两面同样都是师命难违!明知是火坑,他也只能闭眼跳下去。
“不过,这里面也可见老师对你的偏心,我跟你说,这封信也就是你转,换另外任何一个人,关系不但不能缓和,反而是火上浇油,转达信件的人也一辈子完了。” 小王爷恨恨地说:
“这件事我对练大人真的很不满,他为达到目的不择手段,拿你做赌注,利用你,或许他真能料到老师对你如此偏爱?”
况且无语,在两个老师之间,练达宁表现的是赞赏、知遇,陈慕沙除这两样外,还有慈爱跟宽容,他能感觉出老师对自己的偏爱,简直跟父亲差不多。
“练大人对老师很了解,他还是知道这件事的后果的,他不会害我,这对他也没有好处。”况且勉强笑着说到,心里也明白,他在练达宁心里,是随时可弃的棋子。
他忽然明白,练达宁上次为什么劈头盖脸教训他,责备他不该叫师兄为小王爷,顶多叫徐公子。他原以为这是士大夫的气节,现在看来,是因为当天小王爷拒绝了他,让他心生愤懑。
“但愿如此吧,以后这种事可能还少不了,凡事小心些吧。实在躲不过的时候,可以躲到我府里。”小王爷语意诚挚,拍了拍况且的肩膀。
“多谢师兄。”况且点头。
“你们两个嘀嘀咕咕的,有完没完?”不远处,石榴等急了,冲他们嚷道。
“走吧,赶紧过去,不然会有人怀疑咱们两个密谋造反。”小王爷说着,先向人群走去。
小王爷没到时,周鼎成没着急让人上酒席,想让这些小辈们好好聊聊,增进彼此间的感情。小王爷一到,他就赶紧督促家人把酒席摆上来。
他虽然不是周府正式主子,周府上下包括内宅畏惧他却远甚于周氏父子,连文宾兄弟两位公子都有些怕他。
这次酒席没有设在内宅的亭子里,而是摆在外宅的一间大厅。
大厅过于宽敞,就用锦绣屏风隔出一个房间,恰好摆下两桌酒席,外面也设了几桌,却是给各人带来的童仆丫环预备的。
中山王府的跟班、家丁被周府的大管家请去吃酒,另在一个地方。
尚未开席,祝云祗就抢着坐在小王爷身边,再次自我介绍,然后是说不尽的仰慕,道不完的荣幸。
小王爷含笑谢过,然后问些张居正的近况。
“太岳先生上次来舍下还是我八岁那年,有些事都记不得了,不过我家现在还有太岳先生的墨宝。”小王爷回想道。
“家叔对尊府也是相望得紧,只是不得功夫出京,殿下是一天也离不开家叔。”祝云祗言辞中不无炫耀。
“那是,太岳先生乃人中之杰,百年难遇,殿下能得太岳先生辅佐,也是列祖列宗的庇佑所致。”
“没那么神乎,太岳先生考中一甲进士,自然就分到王府去任教,跟列祖列宗有嘛关系。况且,你赶明个也考个状元、榜眼、探花的,说不定就当上哪位太子的老师了,然后就是帝王师、国师。”石榴满不在乎地说。
小王爷却是苦笑,这位师妹就是死心眼儿,实说实话,本来挺漂亮的言辞,让她一揭破,就变得无趣了。
“为何一定要况且哪,也许说不定是在下。”祝云祗脱口而出。
他是实在忍受不住了,这些人张口闭口都是况且,就好像周鼎成烦况且找文征明一样。不过祝云祗更直接的原因还是嫉妒。
“那当然,可是你不是在前面也加了也许、说不定两个词儿吗?”石榴含笑说道。
“那况且就是必定、一定吗?”祝云祗挑衅似的说。
“你真要跟我较这个真?”石榴恼了,蛾眉倒竖,谛视着他问道。
“哪里,不敢,您是师姐啊,小弟怎敢放肆。”祝云祗知道自己犯错了,急忙像挨打的小狗似的,露出乞怜的目光。
“况且是小师弟,大家都多爱护他一些,也没别的意思。要说在座的各位,绝对考不上进士的就是我了。”小王爷排解道。
众人轰然大笑,你顶着国公的爵位,再去抢个状元榜眼来当当,还让不让活了?
“我看是除师兄之外,在座的各位谁也别想当国公了。”况且对对子似的说了一句。
众人拍手称是。
明朝有祖制,文臣不论立下多大的功劳,最多封伯,不许封公爵,王守仁功盖寰宇,也只是封新建伯,而且只许世袭一世。后来朝廷考虑他功大赏薄,才云许世袭罔替。
明宪宗时文臣王越立有军功,被封伯爵。他却不满足,想弄个侯爵当当。可是文臣不许封侯,他干脆转身加入武臣队伍,成了一名武将,以后又立有军功,真的被封侯爵。爵位是提升了,文臣的权利却没有了。得失如何,只有他自己知道。
文转武并不容易,明朝由文臣转到武将的只有王越一人。此事要皇帝批准才行,不是你想弃文就武就可以,再者说,文臣地位优异,享有参政议政权利。只有王越这种想当侯爵想疯了的人,才会做出弃文转武这种事。
至于武臣转文臣的事儿,从来就没发生过。
武臣想封为公爵一般而言也不可能,只有随太祖皇帝开基立业的开国功臣,才能被封为公爵,然后就是随成祖靖难夺权成功的一批功臣,其余时期,武臣有功也最多只能封侯爵。
徐家在明朝创立了多个第一和唯一,徐达在功臣位次上第一,一家两国公唯一,历代受皇上圣眷第一,任凭朝代变迁,地位始终隆盛不衰者唯一,功臣中世掌军权、坐镇江南半壁者唯一。
这样的家族,待在陪都,方为上上之策。
席上,一群人如众星捧月般望着小王爷,周父本来不准备参与这种小辈聚会,而今却跟哈巴狗似的坐在小王爷身边,殷勤劝酒布菜,丫环们看着小王爷的目光也都是醉了,若不是礼法束缚、家规严厉,恐怕一个个都要扑上去把小王爷撕了。
中山王府的地位之所以无人撼动,全因为徐达功在社稷、遗爱在民,徐家人不过坐享祖宗的荫庇,无论朝廷还是百姓爱戴徐家,其根本还是爱戴徐达。饮水思源,不忘其本。
酒过三巡,忽听外面一阵人声喧哗。
“怎么回事?”周父微皱眉头,今日来了贵客,谁敢如此不顾礼节?