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东乡侯府。
徐大人来了。
说来也巧,赵启明想起活字印刷的事情,正打算了解进度,徐大人就来了。
想来是活字印刷的事情有了进展。至少徐大人来时满面春风,没有提起活字印刷的事情,反而问起赵启明的近况。而赵启明也乐意和徐大人寒暄客套上几句。
“听说小侯爷所制的热气球,老将们很是满意。”徐大人刚坐下没多久,就笑着朝赵启明说:“小侯爷又立下盖世奇功,在下先跟小侯爷道声恭喜。”
“盖世奇功倒不至于。”赵启明摆了摆手:“何况热气球还在改进当中。”
“武库工匠云集,定能让老将军们满意。”
“那就是武库的盖世奇功了。”
“小侯爷谦虚了。”徐大人满脸讨好:“武库和少府各有所长,能差遣的人手也是不少,但如果不是有小侯爷牵头,武库绝造不出马镫,少府也不懂印刷之术。”
赵启明笑了笑:“听徐大人的意思,印刷术已经有进展了吧?”
“进展的不错。”徐大人也笑了:“只是最近听说小侯爷忙与热气球的事,在下实在不敢打扰,直等到现在才登门拜访,请小侯爷不吝赐教,指点几句。”
“恐怕现在已经不需要指点了吧?”赵启明倒也不着急,喝了口茶说:“有道是人逢喜事精神爽,徐大人满面春风而来,估计这次登门不是求指点,而是报喜。”
徐大人干笑了两声,没有在说什么,而是从身上摸出本书。
赵启明眯着眼睛,没有开口。
徐大人将这本线装书递上来,才说:“小侯爷请过目,有不妥之处还望指出。”
赵启明点了点头,将线装书接过来,然后打开。
和之前不同,这线装书的字体要小了很多。想来这是雕刻的工匠们技艺熟练之后,刻意缩小的结果。而缩小字体的好处,是节省纸张,让这本书比之前轻了不少。
再看排版。除了书中每页都有四周的黑色边框之外,竖行之间也用黑线隔开,再加上纸张干净,没有其他的墨迹污染,让书中的每页都显得干净,而且非常的工整。
当然更重要的是字迹。比之前当然清晰很多,这才是让赵启明感到欣慰的。
“有了小侯爷的新工艺,印刷模板几乎没有什么损耗。”徐大人见赵启明露出满意的表情,急忙笑起来说:“字迹始终清楚,跟用手写出来的根本没什么两样。”
“跟手写的还是有些差距。”赵启明看向徐大人:“印出来的东西毕竟是死的,不如手写出来的张弛有度,但只要字迹清楚,这活字印刷的工艺就算是过关了。”
“这么说,小侯爷还算满意?”
“当然。”
听到这话,徐大人的表情更加灿烂,朝赵启明行了个礼,激动的说:“全仰仗小侯爷主持大局,活字印刷才能得以实现,如此丰功伟绩,小侯爷当居首功。”
赵启明笑了笑。对于活字印刷的成功,他并没有太多的感觉。毕竟这件事情用了太多的时间,做出了多次的修改,等到真正成功的时候,反而内心平静了。
“徐大人带着工匠们废寝忘食,比我可辛苦多了。”赵启明也朝徐大人抬了抬手:“丰功伟绩谈不上,但若能方便天下的读书人,徐大人和列为工匠贡献最大。”
徐大人很是受用,但仍然假装惭愧的说:“不敢,这都是小侯爷功劳。”
赵启明越来越喜欢这个徐大人了。虽说官场作风依旧,说起话来也是口是心非,但至少人家也没忘记自己职责。能脚踏实地做好分内之事,这就算是走了正道。
而走了正道的人,圆滑了倒也可以接受。
“功劳的事情,还是以后再说吧。”赵启明重新拿起那本印刷出来的线装书,然后问:“虽然印出来的东西不错,但主要还是效率问题,不知现在每天能印多少?”
“五十本。”徐大人马上回答:“若是昼夜不停,能到八十本。”
赵启明点了点头:“五十本的话也不少了。”
“这还只是《论语》,用了活字印刷之后,随时可以重新整理模板,改印其他书籍。”徐大人笑容满面:“现在已经开始印《诗经》,并且已经有几十本了。”
赵启明并不意外,因为所谓的活字印刷,重点就是“活”。当时改用活字印刷,而非印刷术,其根本原因就是为了能够不受限制,印刷出更多种类的书籍。
“那印出来的书呢?”
“已经送入宫中。”
“宫里?”
徐大人笑了笑:“为宫中提供日常用度,是少府的职责。”
听到这话,赵启明恍然大悟。
显然,少府已经今非昔比。在静安公主的主持下,这个朝廷内务部门已经快速壮大。但即使再怎么壮大,也有它的本职工作。而少府的本职,就是为皇室提供日常用度。
就像之前找来的那些雕刻工匠,日常工作是为宫中提供玺印之类的器物。现在少府有了活字印刷,印刷出来的书籍当然也理应提供给宫里的那些皇子公主。
表面上看,这与方便天下读书人的初衷有所出入。毕竟好不容易弄出活字印刷,不能只服务未央宫里那群人。但其实仔细想想,这其实是必要的过程。
简单来说,印刷术的成果必然是先有皇室宗亲首先开始享用的。但这并不代表只能由皇室宗亲独享。若王侯将相有功,为彰显恩泽,赏赐几件宫中书籍也是无可厚非。
等时间久了,活字印刷的成果就走入了贵族阶层。而当贵族阶层发觉到印刷书籍的便利,有了需求之后就会像皇室那样,寻找到技术转为家族子弟印刷书籍。
而当贵族阶层拥有了技术之后,普及到民间就更加不是难事。
“宫里需要的书,应该都是四书五经之类吧?”赵启明忽然问。
徐大人有些不解的说:“圣人之言,教化苍生。”
赵启明笑了笑,表情诡异。
其实,他并不在意活字印刷目前只能服务皇室宗亲。因为历史上本就是如此。
当活字印刷的技术出现之后,其成果首先为皇室所独享,当时被称之为“官印”。而有了官印之后,很快就引来贵族阶层的效仿,开始出现达官显贵们的“私印”。
并不需要太长的时间,印刷技术就会通过达官显贵们的“私印”流入民间,等到那个时候,新技术将真正走入千家万户,方便全天下无数的读书人。
这是个必要的过程,赵启明并不怎么放在心上。
他在意的是,只有当活字印刷普及——甚至哪怕只是贵族阶层去效仿,逐渐出现“私印”,这也将意味着书籍种类爆炸般的增长。
举例来说,比如《金瓶梅》这本旷世奇书,就是达官显贵“私印”的产物。而同时代的明清小说,还有《肉/蒲团》等等,都是出自豪门大户和坊间。
达官显贵有自己的喜好,市井刁民也有自己的恶趣味。当新技术出现,书籍的成本降低,需求就会出现。而当需求出现之后,就会出现巨大的市场。
孔子云,食色性也。读书人需要圣人之言,也需要成人刊物。
所以当活字印刷术普及之后,才会迎来中国古代明清小说的欣欣向荣。而明清小说又以奇谈怪论,淫/秽刊物为主。甚至连“春/宫图”这种不可描述的成人漫画也冒了出来。
老实说,赵启明还真没看过春宫图。
甚至《金瓶梅》这类不可描述的书籍他也没怎么研究过。
但是他相信无论哪个时代,大家都拥有同一个世界,和同一个梦想。明清时代的读书人衣冠禽兽,公元前的士子们也正人君子不到哪去。
当不久之后的印刷术流入民间,书籍的成本降低,衣冠禽兽们的需要就会出现。而需要出现之后,什么类似《金瓶梅》、《聊斋志异》的书籍就将雨后春笋般冒出来。
当然,最好能出现图文并茂的漫画。
“小侯爷?”
“啊?”
徐大人奇怪的看着赵启明:“您在想什么?”
赵启明这才意识到时态,于是赶紧收敛笑容,认真的说:“我在思考实体出版业的未来。”