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叶长安真的没料到官家办的蹴鞠赛规模如此之大，尽管有文子欺在她耳根子边整日炫耀，不亲眼见一见亦是难以想象。
洛阳城中的贵族皆喜好蹴鞠，更因为官家推崇，由此更甚，并在宫城以东专门建造了一处鞠城，以供皇家举办的这种蹴鞠赛。
鞠城占地甚广，四面建有望楼看台，中间隔有两个场地，可以同时比赛，能坐在望楼台的大都是世家贵族中人，他们各自有自己的赛队，比如官家，长公主，怀朔王，甚至一些世家官署等，参赛者男女不计，有郎君娘子，亦有自家豢养的球侍，到最后的时候，官家长公主他们亦有可能下场过过瘾。
叶长安此时在场外观战，长公主的人会放在后面比赛，所以她可以暂时先观望一下，徐应桐与她在一起，不时会给她讲解一二。
自从徐应桐去了公主府，每日皆会与她一道蹴鞠，依旧每天乐呵呵的，看不出有甚不如意，还跟长公主扬言，一定会跟叶长安一起拔得头筹。
长公主笑话她，别给大家扯后腿就罢了，她就越发不服气，私下里练习的刻苦，可把叶长安累够呛。
“长安你瞧那边！”徐应桐指着不远处一队人给她看，“那几个就是怀朔王殿下的女球侍，每个都好厉害的，那个长得特别壮的瞧见没，我之前跟她踢过一次，根本接不到她的鞠球，每次我都不敢离她太近，太吓人了。”
怀朔王便是官家嫡长子，虽未加太子之号，不过历来嫡长子就是默认的太子，府中豢养的球侍不计其数，高手更多，叶长安观望两眼，徐应桐说的那个女球侍生的黝黑粗壮，女子中实属罕见，的确很有压迫感，甚至比好多郎君还要勇猛的样子。
似这种比赛性质的蹴鞠，跟长公主平日看的蹴鞠就大不一样，长公主跟娘子们玩闹为主，需要一定的欣赏性，你瞧她府中的球侍女官个个纤细俊俏，踢起蹴鞠来欢声笑语，更像一群嬉戏玩闹的花蝴蝶。
比赛就不一样了，首要目的得赢，花拳绣腿放在这里不好使，尤其有郎君们参加，好设个赌局彩头之类的，有争胜心理，便显得残酷一些。
“怀朔王殿下的队伍很厉害吗？”叶长安问道。
徐应桐看看了四周，小声与她说道：“我这么跟你说吧，往年的蹴鞠比赛，头筹几乎就是在官家跟怀朔王殿下之间产生，大概五五之间，可是我觉着啊，好几次都是怀朔王殿下故意输的。”她指指自己的脸，“懂吗，要给面子的。”
叶长安倒是听说过官家在这方面很有仁君之风，他不喜别人放水，从来都不计较输赢，只求看的过瘾，但话说回来，不能总让官家输，总要咬在个不分伯仲的水平上，才最容易激发兴致与乐趣，这么看来，怀朔王殿下倒很会做人。
“那这么说来，你跟长公主夸下海口，不是要打脸吗？”
徐应桐高深莫测的哈哈一笑，“你这就不懂了吧，话当然得那么说，而且你真以为长公主就赢不了吗，她手底下能人多了去了，平常就是玩玩，谁还真跟我们这些娘子较劲啊，而且要不要赢，什么时候赢，都是要花心思的，反正我也不是很懂，而且今年不是有你吗，长公主把你拉进来，估计是想赢的。”
叶长安这才觉察到自己往日想的着实太浅显，每次以为触及到了什么，后面总会有更深的内幕，还有徐应桐，看着好似不谙世事只会傻乐，其实什么都看的明白，谁的心思都不浅，在什么样的环境中生存，就要学会什么样的技能，学不会审时度势，想自保都难。
此时正北方的望楼台上，秦未正伴在官家跟前，旁边还有个碎嘴的文子欺，大言不惭的说自己一定会赢。
“往年都是我让着他们那，今年我得让他们瞧瞧小爷的实力，您就擎好吧陛下。”
官家笑道：“你要输了又怎么说？”
“输了啊，输了就让白渊当众跳舞。”
文子欺且记着仇呢，白嫩的小脸刚能见人，就不长记性的还来招惹秦将军。
官家哈哈笑，“敢情话都让你说了，不过白渊不学蹴鞠真的可惜，他要能下场，指定没人挡得住。”
秦将军从小被教育的刻板正经，从不接触这些玩物丧志的玩闹把戏，自然不会与他们一般胡闹，但是估计没人愿意他下场，就只秦将军这三个字便足够让人胆寒，那都是活生生的杀气，万一他一时不高兴，踢断个把肋骨也不是没可能。
不过文子欺知晓他并非不会，他只是不屑这些所谓规则，秦将军前二十年都不会讲规则，上了战场不是你死就是我活，难道谁还与你定一规之责，有这争强好胜的劲头，不如去战场。
秦未道：“陛下抬举，凡事都讲究术业专攻，我委实没有蹴鞠的天赋。”
“原来白渊也并非事事皆能啊。”官家玩笑道，“听闻今年各家都添了好手，孤当真期盼已久，想看看都有什么能耐，子欺啊，你可别给孤丢脸。”
文子欺心说有甚好期盼的，就小媒官吗，他一个人打她十个都不在话下，其余的那些公子郎君更不够格，一点都禁不住踢。
官家又问：“不知无庸今年添了什么人来，上两天还跟我夸海口，说是不赢明年就不来了，难不成真请了高手？”
文子欺正要张嘴把叶长安吐出来，便叫秦未一个眼神堵回去，憋的好不难受。冯章察言观色的说，“回陛下，长公主神秘着呢，端的不肯透漏半分，大概只能到上场的时候才能看见了。”
“就她花样多。”官家笑笑便不再追问，只专注看下面的蹴鞠。
在对面正南向的望楼台里，坐的则是怀朔王陈殇，一并洛阳城数的上的几位公子皆在其阵营，之中便有沈珏，贺添，齐梁等，一眼望去甚是养眼。
除了贺添，大都兴致高涨，磨拳擦掌恨不得现在就下场，陈殇看了贺添一眼，问道：“之翼今日是怎么了，如何一张苦瓜脸？”
齐梁嘿嘿笑，“殿下甭替他操心，这是惦记着徐家娘子呢。”
“这事啊，嗨，本来还想做主成其美事，现在可不成了，贺公指定不能答应，不过无妨啊，天下美人多的是，你只要开口，吾一定让你如意。”
“殿下您不知道我们贺大公子是颗痴情种，不在一棵树上吊死不算完，这辈子非徐应桐不娶，轴的很。”
“哦，这倒是奇了，咱洛阳城的公子里头能出个情种，委实百年一遇。”
“殿下您就别在我伤口上撒盐了，还情种那，我现在就是个愁包，棒槌。”贺添过来坐下，端起茶碗来猛灌了一碗，“唉这天儿够热的，下场蹴鞠指定要晒黑。”
陈殇不解，再看其余知情人都笑的前仰后合，贺大公子忽然感慨天气是为何，往年年年如此，也不见他操心，今年下场的人里头有徐娘子，他可不得挂心吗，要是有可能，他一定会下去替徐娘子端茶擦汗。
陈殇回过味，亦跟着笑起来，“原来如此啊，却不知姑母怎么想的，如何能舍得让一个娇滴滴的娘子下场，不然跟他们对场的时候，吾派之翼去？”
这话招来一众反对声，齐梁嚷嚷道：“可不能啊殿下，他要去了，您还想赢吗，没准之翼这家伙会帮着人家进球，您不如干脆把他送去长公主那里省事。”
“哈哈……”陈殇想想也是，“那就不能怪吾了，好人难做啊。”
此时陈殇旁边一个郎君开口，“殿下，今年这个头咱不能出。”
陈殇眉头一皱，“靖臣何解，去岁不是让过一回？”
被唤作靖臣的人乃怀朔王府中儒客曲玉，类似门客谋士之流，之所以叫儒客，因为怀朔王就只是单纯的把他们当作学问交流者，平日嚼两首诗，作几首曲儿，轻松又惬意。
怀朔王其人天生爱附庸风雅，专爱在一些旁门左道上下功夫，什么作诗，谱曲，蹴鞠，样样都拿得出手，就只缺根怀天下的筋，对政治之道半点兴趣都没有，幸得身边有个曲玉不时提点，久而久之，陈殇便非常依赖他。
齐梁也不解，“是啊，不赢不提气啊，那还看个什么劲。”
这两位都是缺根筋的，只关注输赢本身，其余一概不问，曲玉手中羽扇摇的高深莫测，“殿下只管听我的就是，您往后看看，大概就能明白。”
就烦这些一肚子计谋的人话不说明白，非要让人猜谜，齐梁顿时没了兴致，“早知道这样我回家凉快着多好啊，得了，之翼你还是下场吧，就看你替人家进球也挺好。”
其实贺添打心眼里是希望徐娘子赢，毕竟她代长公主出赛，输了可能不大好交代，但这话不好说，说了又要被人取笑。
开始这几场，一般是以官员赛队为主，他们分出个子丑寅卯之后，较强的一两支队才能参与最后的正式比赛，也就是能跟官家他们对赛，而后各自抽签决定与谁对赛，逐后一淘汰。
叶长安观摩了小半日，就只开始的几场便已然很激烈，大家谋足了劲的要在官家面前表现一番，如果最终能跟官家踢一场就更好了，皆因官家对蹴鞠另眼相待，还有传言说官家曾因有人蹴鞠出色而升官的，就算不升官，博个好印象也是好的。
几场看下来，她觉得想要赢并不容易，后面如果遇上更厉害的，势必会艰难，原本她来是想要替长公主赢的，可是现在却有些犹豫，在这么多好手中脱颖而出，风头太足了。
是以叶长安开始疑心长公主要她来的目的，出这么大的风头，总不见得是想抬举她。
“长安我现在好慌啊。”徐应桐拽着她的袖子，“一会要抽号，千万别跟怀朔王他们对上啊！”
在午时之前会抽下午的对赛对手，假如第一场跟怀朔王对上，确然不是什么好事。
叶长安安慰道：“慌什么，碰上谁是谁呗，横竖迟早要对上，输了也不掉脑袋，玩玩嘛。”
其实在她看来，第一场跟官家对上也不是什么好事，前两日她跟文子欺简单踢了一场，发现那家伙委实厉害，真不是说着玩的，横竖都是高手，那就不纠结先跟谁后跟谁，输赢都是命。
待后面抽号以后，果真被徐应桐一语成谶，他们第一场就要跟怀朔王对上。